L'Apostre S. Paul, au 3. chap. de la seconde aux Corin. vers. 6. parlant du ministere de la parole de Dieu, le nous propose double, assauoir, vn de letre, & l'autre d'Esprit : comme aussi au 2. de la premiere vers. 4. il dit, Que sa predication n'a point esté en paroles & sapience humaine, mais en euidence d'Esprit & de puissance : nous monstrant par cela, qu'outre le ministere & la predication exterieure, il y a vne force & puissance du S. Esprit, laquelle Dieu besongne en nos cœurs : voire, sans laquelle le ministere de letre nous tue. Voila pourquoi, quand Dieu voulut enuoyer le Prophete, il lui fit ceste promesse, comme il est escrit au 59. de sa prophetie vers. 21, Mon Esprit qui est en toi, & mes paroles que i'ai mises en ta bouche, ne bougeront point de ta bouche, ne de la bouche de ta semence, ne de la bouche de la semence de ta semence. Et c'est ce que nostre mesme Prophete adiouste au propos precedent ; ou, se complaignant de l'incredulité du peuple, & aduertissant, que ceste incredulité continueroit au monde, il auoit demandé, Qui est-ce qui a creu à nostre predication, & qui est-ce qui y croira par ci apres ? Et maintenant il demande, Et à qui est-ce que le bras du Seigneur est reuelé, ou sera reuelé ? monstrant par cela, que non seulement les hommes se boucheront les oreilles, pour ne point ouir la predication exterieure, mais aussi s'endurciront les cœurs, pour ne point accepter & receuoir ceste puissance & bras interieur qui est proposé auec la parole. C'est vne chose toute notoire en l'Escriture saincte, que quand il est fait mention du Bras de Dieu, le mot de, Bras, est pris pour sa puissance ; comme nous voy voyons que Dauid dit au Pseaum. 118. que la dextre du Seigneur est haut esleuee, & qu'elle a fait vertu. Et en Exod. 6. chap. vers. 6. le Seigneur promet a son peuple qu'il le garentira en bras estendu, & en grands iugemens. Il ne faut donc pas que nous pensions, comme les Antropomorphites, que Dieu ait des bras, des pieds, ou des mains : car c'est vne Essence spirituelle : mais quand l'Escriture nous veut parler de sa puissance & de sa force, elle vse de ce mot de, Bras ; pour ce que les hommes monstrent ordinairement les exploits de leur force par le bras. Au reste nous pouuons recognoistre double bras de Dieu : ou, plustost, son bras se monstre en deux sortes. La premiere, est generale, non seulement en la creation de toutes choses, mais aussi en la conduicte & conseruation d'icelles. Car tout ainsi que par sa force & par sa vertu, il a donné estre aux creatures ; voire mesmes, que deuant qu'elles fussent, cest Esprit & ceste Vertu reposoit sur les eaues : aussi par ceste mesme Vertu il nourrit, conserue, entretient, & conduict toutes les creatures. Et c'est ce que dit Dauid au Pseau. 104 vers. 27, & au Pseaum. 141. vers. 15. & 16.Les yeux de tous s'arrestent sur toi, afin que tu leur donnes viande à chacun en son temps ! Tu ouures ta main, & rassasies à souhait toute creature viuante. Le mesme Prophete, au Pseau. 104. vers. 30. appelle ceste Main, & ce Bras, Esprit, comme Moyse fait aussi, Quand tu retires ton Esprit des creatures, elles defaillent, mais si derechef du remets ton Esprit en elles, elles viuent. Ceste Vertu donc interieure, laquelle est aux creatures, & par laquelle elles sont conseruees en estre, soyent hommes, animaux, plantes, ou herbes, c'est ce bras general de Dieu. Il y a par apres le Bras particulier, lequel Dieu monstre en la defence, & protection de ses enfans ; duquel parle Dauid au Pseau. 44, disant, que Dieu auoit conquesté la terre promise, & auoit planté son peuple par son bras : & au 77. vers. 16. Tu as recoux ton peuple par ton bras. Or, ces deux bras, ou, plustost, ces deux sortes de la declaration, & manifestation du bras, & de la puissance de Dieu, se voyent, & monstrent en ses œuures, & aux creatures. Mais il y a vn autre bras de Dieu lequel se manifeste, & declare en sa parole, qui est, ceste Vertu & puissance du S. Esprit, besoignant à vie es enfans de Dieu, & fideles, & à mort es enfans d'incredulité, & de rebellion. Or est-il certain, que le Prophete, par la complainte qu'il fait, A qui est-ce que le bras du Seigneur a esté reuelé, veut comprendre en general toute ceste puissance de Dieu, soit en ses œuures, soit en sa parole, laquelle tous hommes aussi en general, ne considerent pas, & ne recognoissent pas comme ils doiuent : mais estans abrutis en la terre, s'arrestent aux creatures, & aux choses basses, & exterieures, par lesquelles elles sont engendrees, & conseruees. Et de faict, combien y en a-il au monde, ausquels ceste vertu, & puissance de Dieu soit reuelee ? A grand peine s'en trouuera il vn entre cent qui y pense. Les vns sont tellement stupides, qu'ils voyent naistre, grandir, & continuer les choses sans y penser, ni sçauoir comment elles naissent, ni comment elles sont conseruees : & passent leur vie vsant des creatures comme bestes ; & font comme les pourceaux, qui mangent le gland, lequel tombe de dessus les chesnes, sans leuer la teste en haut, pour considerer d'ou il tombe. Les autres, se voulans vn peu plus curieusement enquerir, demeureront attachés à ie ne sçai quelle nature, ou à vne certaine puissance qui est aux creatures, ou à vne influence par laquelle elles sont conduictes, & gouuernees. Les autres qui passeront plus outre, & qui cognoistront, & confesseront vn bras, & vne puissance de Dieu, s'attacheront, & appuyeront toutesfois sur leur bras, mettant toute leur fiance en leur force, & en leurs richesses, & sacrifieront, comme dit Habacuc au 1. chap. vers. 16. a leur rets, & à leur filé : tellement que on n'en voit gueres ausquels ce bras du Seigneur general, qui se manifeste en ses œuures, soit reuelé. Et n'est pas sans cause que le Prophete fait ceste exclamation, pour pour taxer en general, la maudite incredulité, & stupidité des hommes. Ce n'est pas à dire pourtant, que ce bras vniuersel de Dieu ne se monstre clairement. Car qui est celui, lequel, au ciel, en l'air, en la terre, & es eaues, ne voit reluire ceste puissance, & ceste force ? Les cieux, dit Dauid au Pseaum. 19, annoncent la gloire de Dieu. S. Paul au 1. des Rom. vers. 20. dit, Que les cieux, & la terre, sont les images visibles, de la puissance, & diuinité de Dieu. Et ce pendant, le monde est tellement aueuglé qu'il n'y voit goute. Or s'il ne voit goute en ce liure, lequel, comme Dieu dit par son Prophete, est escrit en si grosses letres, nous esmerueillons-nous s'il est du tout aueugle en cest autre liure de la parole, & predication, auquel se monstre le bras, & la puissance de Dieu en salut aux croyans, & à mort aux infideles ? Et c'est de ce bras duquel le Prophete fait principalement sa cõplainte, A qui est-ce que le bras du Seigneur est reuelé ? Comme s'il vouloit dire, Il ne se faut pas estonner si on ne croit pas, & si on ne croira point à nostre predication, c'est dautant que le bras du Seigneur n'est pas reuelé : Car il n'y a que ceux, ausquels ceste puissance du Seigneur est reuelee, qui embrassent ceste parole, selon qu'il fut dit à S. Pierre par nostre Seigneur Iesus, apres ceste excellente confession par lui faite, La chair, & le sang ne te l'ont pas reuelé, mais l'Esprit de mon Père, comme il est escrit au 16. chap. de S. Matth. vers. 17. Or, ce bras du Seigneur qui se manifeste en sa parole, regarde, premierement, la promesse excellente de salut, par laquelle Dieu promet à ses enfans d'estre leur Dieu, & de les sauuer, tant de la mort eternelle, qu'aussi de toutes les autres afflictions, esquelles ils seront enserrez. Et c'est dequoi se complaint le Prophete, que combien que Dieu ait fait ceste promesse, il y en a neantmoins bien peu qui la reçoiuent, & embrassent : & que cela ne procede d'ailleurs sinon que ceste vertu, & puissance de Dieu, ne leur est pas persuadee. Des le commencement du monde Dieu a fait ceste promesse de vie, disant, Que la semence de la femme biseroit la testre du serpent : combien y en a-il qui y ayent creu ? Cela se peut voir par l'estat auquel estoit le monde lorsque Dieu vint refaire ceste alliance auec Abraham auquel, & à sa posterité, ceste premiere promesse estant proposee, combien y en a-il de ses enfans lesquels l'ayent receu ? Moyse est enuoyé par apres pour la reiterer : lequel mesmes par signes & miracles, monstre & fait voir deuant les yeux du peuple ce bras fort & ceste main estendue de Dieu : &, ce pendant, le peuple ne le peut aprehender, mais cerche son secours aux dieux estranges & au bras de la chair : ce bras n'est point reuelé, &, pour ceste occasion, ceste promesse n'est point receue. Le Seigneur par apres fait les promesses particulieres d'assistance & deliurance des afflictions, &, neantmoins, l'infidelité les reiette, pour ce que ce bras n'est point reuelé. Or en cela voit-on qu'il n'est pas reuelé, que les hommes ne se fient pas aux promesses de Dieu. Christ est venu. Les Apostres sont venus, & ont tous proposé ceste promesse, mais dautant que le monde n'aprehende pas ceste vertu & puissance de Dieu, il n'y peut croire comme il doit : car, si ceste vertu & puissance de Dieu leur estoit reuelee, il ne faut point douter qu'ils ne creussent : comme nous voyons que l'Apostre dit au chap. 11. des Hebr. vers. 19, qu'Abraham a creu quand il lui fut commandé d'immoler Isaac, pour ce qu'il a estimé que Dieu le pouuoit resusciter des morts : l'asseurance aussi qu'Isaac a eu de ceste puissance a fait qu'il a donné benediction à Iacob de choses à venir, comme il est dit au mesme chap. vers. 20. Moyse, estant grand, a refusé d'estre nommé fils de la fille de Pharao, & a plustost esleu d'estre affligé auec le peuple de Dieu, estimant l'oprobre de Christ plus grandes richesses que les thresors qui estoyent en Egypte, pour ce que le bras de Dieu lui a esté reuelé : Cela aussi a fait passer la mer rouge au peuple. D'ou vient qu'André, Philippe, Pierre, & les autres Apostres, aussi tost qu'ils sont appellez à Christ Christ, quittent incontinent tout, & le suiuent ? D'ou vient que S. Paul, oyant Christ du ciel, est incontinent changé, & obeit, combien qu'auparauant, ayant oui S. Estienne, il fust demeuré en son incredulité ? D'ou vient que plusieurs milliers de Iuifs, lesquels, ayans ouy Christ, n'auoyent point creu à sa parole, sont conuertis par vne seule predication de S. Pierre ? cela vient de ce que ce bras de Dieu qui ne leur auoit point esté reuelé, l'est. D'ou vient qu'Herodes, Ponce Pilate, les Scribes & Pharisiens, & la plus grande partie du peuple, ne se conuertissent point par la parole, ni par les miracles de Christ ? C'est dautant que ce bras ne leur est pas reuelé. Il y en a, donc, plusieurs au monde, lesquels en oyant n'oyent point, & quelque parole qui retentisse en leurs oreilles, n'en deuiennent point meilleurs. Il y en a plusieurs, lesquels liront, mais, comme dit le Prophete au 29. chap. 12. vers. ils diront qu'on leur ouure le liure : & comme dit S. Paul en la 2. à Timoth. 3. chap. 7. vers. en apprenant ils ne prouffitent rien : & c'est, pour ce que ceste vertu du S. Esprit ne frappe point leurs cœurs, tellement qu'ils ne voyent que des letres & du papier. Cela aussi est cause que toute la sapience du monde se moque des choses, lesquelles nous sont proposees en l'Euangile, touchant Christ & le salut que nous obtenons de lui : qu'elles sont scandale aux Iuifs, & folie aux Grecs. Comme, au contraire, ceux ausquels ce bras est reuelé, croyent que par les souffrances & mort de Christ, nous sommes deliurez de la mort : que nos iniquitez sont lauees en son sang : que par sa resurrection nous sommes faits participans de iustice & d'immortalité : &, que, comme il est resuscité, nous resusciterons aussi, pour estre faits conformes au corps glorieux auquel il est resuscité. Voila pourquoi Christ disoit en ceste saincte priere qui est au 17. chap. de S. Iean, Pere, ie te ren graces, de ce que tu as caché ces choses aux grands, & les as reuelé aux petis. Le monde ne cognoist point, & ne peut apprehender ceste puissance de Dieu. Et tout ainsi qu'il ne l'apprehende point en ce qui concerne son salut, & que par ce moyen il demeure enuelopé en ignorance, & en la mort : aussi voyons nous qu'il ne l'aprehende point en ce qui cõcerne la regeneration, & la victoire que Christ a obtenu sur le diable, la mort, & le peché. Cela ne monstre il pas clairement que ce bras de Dieu n'est pas reuelé, quand on voit que le diable, & le peché ont encore leur regne aux hommes ? Car le bras de Dieu, n'est-ce pas ceste puissance, & ce regne qu'il doit auoir en nous, & par lequel il doit auoir vaincu, & subiugué ses ennemis, & les nostres, en nous, afin que, combien qu'ils soyent encores en nous, ils ne soyent pas toutesfois les maistres ? Et ceux lesquels ils maistrisent, & dominent, ne monstrent ils pas clairement, que ce bras n'est pas encore reuelé en eux ? Quand aussi nous obeissons à nos concupiscences, & volontez plustost qu'à Dieu, ne monstrons nous pas euidemment que ce bras de Dieu n'est pas encore reuelé en nous ? S'il y estoit reuelé Dieu ne nous gouuerneroit il pas ? Ne nous rangerions nous pas à sa volonté ? Ne renoncerions nous pas à nous mesmes, & ne verroit on pas la puissance qu'il auroit sur nous, en nous maniant, & conduisant selon son vouloir ? Et, ce pendant, ou est-ce qu'on voit cela auiourdhui ? Ou apperçoit on ceste obeissance ? Ne voit-on point plustost vne desobeissance, & rebellion ? tellement, que tout ainsi qu'en ce qui concerne la foy, & le salut des hõmes, on ne voit que crainte, defiance, pusilanimité, & reuolte : nous tremblons au son de la feuille, & la moindre tentation qui se propose nous abat par terre : aussi en ce qui concerne la vertu interieure de cest Esprit de Dieu, par lequel il besoigne en nostre nature, la mortifiant, & nous regenerant, & viuifiant, on n'en voit que bien peu, & en peu de personnes, d'apperceuance : & pour ceste occasion, il semble que ceste parole soit comme vn son mort, & vain : comme aussi certes elle est en ceux esquels le bras de Dieu ne se voit point. Et voila pourquoi le Prophete, voy voyant tant d'incredulité de son temps, tant de defiance, tant de corruption, & rebellion contre Dieu, demande, à qui est-ce que ce bras est reuelé ? Et si le Prophete l'a crié de son temps, helas ! quelle occasion auons nous maintenant de le crier, ou nous voyons les choses estre empirees, qu'il semble qu'elles soyent venues a leur comble ! Ie ne di pas si nous considerons les Payens, & Ethniques, ni mesmes ceux qui se vantent de Chrestienté, esquels neantmoins, non seulement l'infidelité, mais aussi la rage contre la parole de Dieu, & la cruauté qu'ils exercent contre ses enfans se voit, auec vn desbordement, & deluge de toutes sortes de meschancetez : mais aussi si nous nous considerons nous mesmes, qui nous vantons de reformation, comment est-ce que ce bras de Dieu est reuelé au milieu de nous ? Il est veritablement reuelé en ce qui concerne la religion, & la doctrine ; car, le Seigneur ayant par sa misericorde chassé du milieu de nous les superstitions, & fauce religion, y a planté le sceptre de sa parole : a touché le cœur des Princes pour y mettre la reformation, & de doctrine, & de vie : a aussi entretenu, & conserué son Eglise, nonobstant la rage, & cruauté de ses ennemis : mais si on iette les yeux sur nous, si on considere nostre zele, nostre foy, & nostre vie, ou est ce que ce bras de Dieu se monstre ? ou est ceste ferme fiance, & asseurance que nous deuons auoir en nos afflictions ? ou est ceste ardeur qu'on deuroit voir en nous au seruice de nostre Dieu, & à escouter sa parole ? ou est ceste reformation de vie ? Les yurongnes laissent ils d'yurongner, les paillards de paillarder, les blasphemateurs, & iureurs de iurer ? Les querelles, debats, & noises cessent-elles ? y a il vne telle charité, & amitié entre nous comme elle deuroit ? Voila, voila le bras de Dieu qui se deuroit monstrer : & ce pendant, à qui est-ce, ou, par qui est-ce qu'il est reuelé ? Les pasteurs le declarent assez, & monstrent assez quelle est la vertu, & puissance de Dieu en sa parole ; &, ce pendant, cela ne prent aucune racine aux cœurs : tellement, qu'il semble que ceste poure parole n'ait aucune vertu : si en a elle vne : & puisque nous ne monstrons pas ce bras de Dieu en ceste façon, il se fera voir en vne autre, assauoir, en ses iustes iugemens & vengeances, qu'il exercera à l'encontre de nostre infidelité. Voila comment il a fait à l'endroit du peuple contre lequel Esaye crie, A qui est-ce que le bras du Seigneur est reuelé ? Car, dautant qu'ils n'ont point voulu monstrer ceste puissance de Dieu, qui accompagne sa parole, tant en foy, qu'en obeyssance, ce bras s'est desployé, & a frappé sur eux par vne infinité de maux, desquels ils ont esté batus, & transportez en captiuité, tantost en vn lieu, & tantost en vn autre. Il eust bien mieux valu pour eux, qu'ils eussent monstré, que ceste puissance de Dieu en salut, qui accompagne sa parole, leur auoit esté reuelee, & qu'ils l'auoyent senti. Aussi faut-il que nous n'en attendions pas moins, si nous n'aduisons de receuoir ceste vertu & ce bras, & monstrer que vrayement il nous est reuelé. Pensons nous que ce soit assez d'ouir la parole, & de faire quelque profession de religion, pour dire que nous soyons Chrestiens ? Ce peuple, contre lequel crie Esaye, ne l'a il point ouye ? N'ont ils point esté au temple ? Et ce pendant, que leur a serui cela, sinon d'vn plus grand iugement ? pour ce qu'ils ont foulé aux pieds ceste vertu excellente de Dieu, qui se presentoit à eux auec la predication. Et de faict, d'ou pensons nous que vient nostre salut & nostre regeneration ? Il est vrai que le Seigneur a institué la predication & le ministere exterieur : mais ce pendant, est-ce en cela que gist nostre asseurance ? Les letres & la voix d'vn homme nous peuuent-elles sauuer ? Si le bras de Dieu n'accompagne la parole, pensons nous qu'elle puisse former la foy en nous, ou, qu'elle puisse regenerer ? Et quand Dieu attribue quelque fois cela à ses seruiteurs, c'est par concession, en leur accordant & attribuant ce que neantmoins il fait par sa vertu ; pour monstrer que le ministere de sa parole n'est poin vain, cõme S. Iehan Bapt Baptiste declare, au 1. chap. de l'Euangile selon S. Iehan vers. 26, I'ai baptizé d'eaue, mais il en vient vn apres moi, qui est à preferer à moi, icelui vous baptizera au S. Esprit. Et si ce bras & ceste vertu ne se reuele, tous ceux ausquels il n'est pas reuelé, encor qu'ils oyent la parole, cela ne leur prouffite de rien. Que si la dessus quelcun replique, puisque ie ne peux croire si ce bras de Dieu & ceste vertu de son Esprit ne besongne en moi, & qu'il ne me soit point reuelé, pourquoi mon incredulité m'est elle imputee. & pourquoi suis ie condamné ? Si le Seigneur vouloit besongner en moi, ie croiroi aussi bien que les autres. Nous respondons par les paroles de l'Apostre S. Paul, au 9. des Rom. O homme qui es tu qui repliques contre Dieu ? Toutes les nations lesquelles n'ont point ce priuilege que d'auoir ouy la parole, se pourront-elles excuser la dessus, & se garentir par ce moyen contre le iugement de Dieu ? Combien y a il eu de personnes particulieres en la terre, & combien y en a il encores, esquelles elle n'est iamais paruenue ? Si les Iuifs fussent demeurez fermes en l'alliance, & ne l'eussent point violee, tous les Gentils, qui en estoyent forclos, qui n'auoyent point de part aux promesses, & lesquels, comme dit l'Apostre aux Ephes. 2. chap. 12. vers. estoyent sans Dieu, se pouuoyent ils excuser & defendre contre Dieu ? L'Apostre, au commencement de l'epistre aux Rom. ne les rend il pas inexcusables deuant le iugement de Dieu ? Si toutes les nations du monde qui n'auoyent pas les promesses, ne laissoyent d'estre iustement condamnees deuant Dieu, à cause de leur incredulité, pource que le bras general, c'estadire, ceste vertu & puissance, que Dieu a des la creation du monde manifesté en ses creatures, leur ayant esté reuelé, ils ne l'ont point cogneu, & n'ont pas adoré Dieu ni serui comme ils deuoient, mais ont transformé sa gloire & sa verité en mensonge, comment est- ce que ceux de ces temps & de ces siecles se pourront excuser, & dequoi leur seruira ceste replique, de dire que la parole n'est pas paruenue iusques à eux, & qu'ils ne l'ont point ouy prescher ? Qui si ceux qui ne l'ont point ouy prescher, ne peuuent estre absous pour ceste occasion, comment le seront ceux qui l'ont ouye, & dequoi leur seruira de dire que le bras de Dieu ; c'estadire, la force & la vertu qui accompagne sa parole, ne leur a pas esté reuelee ? Il y en a beaucoup plus de ceux qui ont ouy la parole, & ausquels le bras d'icelle n'a pas esté reuelé, que de ceux ausquels il l'a esté, comme Iesus Christ enseigne en S. Matthieu 20. chapitre 16. verset, par ceste sentence, Plusieurs sont appellez mais peu d'esleus : Et comme les sentences, tãt des Prophetes, que de l'Apostre, qui parlent des restes & reliques des Iuifs, monstrent & tesmoignent euidemment. Et c'est dequoi mesmes nostre Prophete se complaint. Ceux, donc, ausquels ce bras n'a point esté reuelé seront-ils excusez pour cela ? Or afin de respondre, & entendre mieux les choses, il nous faut representer le proces entre Dieu & l'homme, & nous cognoistrons qui a meilleure cause : comme cela nous est quelquefois proposé en l'Escriture, que Dieu emprunte la maniere de faire de ceux qui ont quelque debat ensemble, & se met en lice, semondant, & appellant ses aduersaires pour defendre leur cause. Cela se voit au 41. chap. de nostre Prophete, vers. 1. ou Dieu dit aux Idolatres, Produisez vostre cause, & annoncez vos fortes raisons : Et au 43. chap. vers. 26, parlant a son peuple, il dit, fay moi souuenir, & qu'ensemble nous soyons iugez : raconte-toi, afin que tu sois absous. Et en plusieurs autres passages : Dieu est l'acteur, & accuse l'infidelité & desobeissance de l'homme, disant, qu'estant sa creature, & l'ayant formé à son image, l'ayant nourri & entretenu, & lui ayant donné tous les biens qu'il a, au lieu de le seruir, de l'honorer, & de lui obeir, il s'est bandé contre lui, & s'est ligué auec le diable, & lui fait la guerre, & le deshonore par ses pechez & par ses iniquitez : Qu'il lui est infidele, desloyal, & trahistre : & qu'au lieu d'obeir au premier commandement ment qu'il lui auoit fait, il a mieux aimé obeir à la parole du diable. Il adiouste dauantage, que continuant en sa rebellion, il amasse peché sur peché : Qu'il le quitte pour seruir aux faux dieux, & a sa concupiscence, suiuant ses meschantes & deprauees affections, & volontez. Et partant, il demande qu'il soit condamné a mort, comme infidele, trahistre, & desloyal à son Createur & a son Dieu. Voila l'accusation. Oyons maintenant les defences de l'homme. Tu ne m'as point fait ouir ta parole, ou si tu me l'as fait ouir, tu n'as point touché mon cœur de la vertu interieure de ton Esprit, pour la pouuoir receuoir. Si c'est Adam nostre premier pere qui parle ainsi, il est menteur : car Dieu lui a fait ouir sa parole, & lui auoit aussi reuelé ce bras qui l'accompagne : car il lui auoit donné vne puissance & vertu pour la receuoir, & mesmes pour l'accomplir : mais de sa propre volonté il l'a quittee, & en la quittant, a perdu ceste vertu & puissance qui estoit en ceste parole : tellement, que par son infidelité, & par sa desobeissance, il a tiré tous hommes en condemnation, comme dit S. Paul au 5. chap. des Rom. vers. 18. Et, estant incredule, a par apres engendré des enfans semblables a soi, & de son naturel, c'estadire, pecheurs, incredules, & impuissans de faire ce que Dieu commande : voire, il les a engendrez tous enfans d'ire & de mort : Non pas qu'ils soyent damnez simplement pour le peché d'Adam, mais c'est pource que naissans pecheurs, ils pechent, & suiuent sa rebellion, & son incredulité. Quand donc ils oyent ceste parole, & n'y croyent point ; quand elle n'a aucune vertu ni efficace en eux, est-ce qu'elle soit vaine, & destituee de force en elle mesmes ? Il est certain que non : car d'elle, & en elle, elle est tousiours semblable : comme quand le Soleil luit es yeux d'vn aueugle, & que l'aueugle ne voit goutte, est-ce adire que le Soleil a perdu sa clarté ? Non : mais ce vice est en l'aueugle, & non pas au Soleil : aussi quand vn homme qui a les oreilles de l'esprit & de l'entendement bouchees par le peché, ne peut comprendre & receuoir la parole qui est preschee, cela vient de la surdité qui est en lui. Voila pourquoi l'Apostre faisoit requeste a Dieu pour les Ephesiens, que les yeux de leurs entendemens fussent illuminez, comme il est escrit au 1. chap. de l'epist. qu'il leur escrit, vers. 18. Non pas que la parole ne soit assez claire d'elle-mesme. Quand aussi elle ne peut prendre racine au cœur de celui qui l'oyt, & que par ce moyen elle n'a aucune vigueur en lui, cela procede de la dureté du cœur de celui a qui elle est proposee : cõme Christ enseigne par la similitude du semeur, & de la semence, qui est au 13. chap. de S. Matth. vers. 3. Au reste, d'ou vient ceste surdité, cest aueuglissement & endurcissement, qui causent l'infidelité & la rebellion ? Viennent elles de Dieu ? Ia n'aduienne : cela vient de l'homme. Et partant que l'homme s'accuse soi-mesme sans s'attaquer à Dieu. Ouy mais, dira l'homme, pourquoi est-ce que Dieu ne perce mes oreilles ? pourquoi n'ouure-il mes yeux, & pourquoi n'amolist-il mon cœur, afin que sa parole ait sa vertu & son efficace en moi ? Dieu y est il tenu ? Monstre moy, poure creature & ver de terre, par quelle loy, & par quel droit il est obligé de ce faire. Est ce à cause de l'amitié que tu lui portes ? Tu es son ennemi mortel. Est-ce à cause de l'honneur que tu lui fais, & du seruice que tu lui rends ? Tu le deshonores par toute ta vie, & sers au diable & au peché, au lieu de le seruir. Est-ce à cause de ton obeissance ? Tu lui desobeis, pour obeir à tes concupiscences, & meschantes volontez. Si tu repliques que c'est à cause qu'il est ton Createur : & dautant es-tu plus meschant, & digne d'vne plus grande condemnation, de ce qu'estant tel, tu le mescognois, mesprises & reiettes. Si Dieu mesmes vouloit traiter l'homme en sa iustice, qui est celui auquel il feroit quelque grace ? Ne les abysmeroit il point tous au fond d'enfer, comme ils ont bien merité ? Il les peut tous iustement condamner, car ils ont tous merité la mort. C'est donc vne grande grace qu'il fait, & vn tesmoignage d'vne ne misericorde infinie, de ce qu'il en daigne retirer quelques vns de ceste damnation en laquelle ils sont tombez par leur peché. Que si tu demandes, pourquoi il le fait plustost à vn autre qu'à toi ? il te respondra, pour ce qu'il lui plaist. Si les subiects de quelque Prince ont tous merité d'estre pendus, & qu'il plaise au Prince de faire grace à quelqu'vn, les autres pourront-ils accuser le Prince, de ce qu'il les fait pendre ? Et s'ils lui demandent raison de son execution, ne leur respondra-il point, pour ce qu'ils l'ont merité : & alors ne faudra-il pas qu'ils ayent la bouche fermee ? Aussi, dautant que la perdition vient de l'homme, comme Dieu dit par son prophete Osee au 13. chap. vers. 9. Ta perdition est de toi, ô Israel. il faudra, finalement, comme dit Dauid au Pseaum. 51. vers. 6. que le Seigneur soit iustifié en ses paroles, & soit victorieux quand il sera iugé. Qui est-ce donc qui pourra accuser Dieu, quand il n'auroit point fait ouir sa parole, & n'auroit point reuelé son bras à pas vn des peuples & nations qui sont sur la terre, veu qu'il n'y est pas tenu ? Les paroles du ciel & de la terre, comme dit Dauid au Pseau. 19. ne racontent- elles pas la gloire de Dieu ? Le firmament n'annonce- il pas l'ouurage de ses mains ? Le iour ne desgorge- il pas propos a l'autre iour ? La nuict ne declare-elle pas science à l'autre nuict ? Leur propos, comme dit S. Paul au 10. des Rom. n'est-il point allé iusques au bout du monde ? D'ou vient que les hommes n'oyent point ceste parole & ce son ? N'est-ce point l'homme, lequel se bouche lui mesmes les yeux & estouppe les oreilles ? Dauantage, ceste conscience, & ces pensees accusantes & excusantes, desquelles parle l'Apostre au 2. chap. des Rom. ne parlent-elles point ? S'il faut mesmes venir à la parole & à la Loy, y a-il gueres peuple & nation en la terre, auiourdhui, ou l'Euangile n'ait esté presché autrefois ? C'est donc vne pure folie à l'homme, de se vouloir excuser de ce qu'il est sourd, aueugle, & endurci, veu que Dieu ne l'a pas creé tel, mais qu'il est deuenu tel par son peché, lequel a ainsi depraué & corrompu sa nature & ceste image excellente, en laquelle Dieu l'auoit premierement creé. Et Dieu laisse en leur naturel ceux ausquels il ne veut pas faire misericorde, & les condamnera aussi selon leur naturel : mais il change & renouuelle ceux ausquels il fait grace. Et ceci nous sert pour remedier au scandale, lequel autrement se pourroit engendrer, de ce qu'on voit si peu de personnes à qui ce bras de Dieu soit reuelé, c'estassauoir, que cela vient de la corruption & peruersité de l'homme ; laquelle, pour ceste occasion, le Prophete redargue & reprend ici si asprement : afin que nous ne trouuions pas estrange, si cest aueuglissement & endurcissement se voit encore auiourd'hui au monde. Le Prophete par sa complainte l'a signifié : car il n'a pas seulement parlé de son temps ; mais, par l'Esprit de Christ, a prophetizé quelle authorité ce bras de Dieu, c'estadire, ce salut arresté de tout temps au conseil de Dieu, & manifesté en la plenitude des temps ; lequel deuoit estre executé par Christ, & offert aux hommes par la predication de l'Euangile, auroit au monde. Dauid, & les autres Prophetes l'ont aussi tous predit d'vne mesme voix, appellant Christ, qui est le vrai bras de Dieu, le seul Sauueur, & le seul Salut ; tantost la pierre reiettee, & tantost la pierre de scandale : & ce pendant, quand Dieu a enuoyé Christ au monde, c'est alors ou ce grand bras s'est reuelé. Il s'estoit au parauant monstré en la deliurance d'Egipte, en celle de Babylone & plusieurs autres particulieres ; mais tout cela, n'estoit rien au pris du bras qui s'est manifesté à la venue de Christ. Car, le premier bras n'auoit combatu que des Egyptiens, Babyloniens & autres hommes : mais ce bras de Dieu, Christ, a combatu les diables, l'Enfer, la Mort, le Peché, & le Monde. Voila pourquoi le prophete Dauid, au Pse. 118. sous la figure de ses deliurances, parlant de ceste grande qui deuoit estre faite par Christ, repete par plusieurs fois, La dextre du Seigneur est hautaine, la dextre du Seigneur a fait vertu : Ceste Ceste chose est faite par le Seigneur, & est merueilleuse deuant nos yeux. Il a chassé les diables hors des corps : il a commandé a la Mer & aux Vents : il a commandé aux maladies de sortir, & de laisser ceux qu'elles detenoyent : il a fait ouurir les sepulchres, & a rompu les chesnes de la mort : bref il a commandé au ciel & à la terre : & en departant de ce monde il a dit, que toute puissance lui estoit donnee. Les Iuifs ont veu ce bras, & en ont esté estonnez : iusques a dire, que iamais on n'auoit veu vne telle puissance ; & neantmoins, a qui est-ce d'eux à qui il est reuelé ? a douze poures pescheurs, & a quelques petites femmellettes. En sa resurrection mesmes, en laquelle s'est veu comme vn des plus grands effortefforts de ce bras, de poures & simples femmes en sont les premiers tesmoins. Christ est monté au ciel, & estant assis à la dextre du Pere a monstré la grande force de ce bras, enuoyant son S. Esprit sur les Apostres, les faisant parler toutes sortes de langues en la presence de tout le peuple : qui est-ce qui recognoist ce bras ? Au contraire, le peuple dit, que les Apostres sont yures : tout ainsi que ils auoyent dit, quand Christ auoit chassé les diables hors des corps, que c'estoit en la puissãce de Beelzebub. Il leur a donné puissance de faire miracles, de guerir les malades, chasser les diables, & resusciter les morts : Et ce bras de Dieu s'est encore plus puissamment monstré apres son Ascension au ciel qu'il n'auoit fait au parauant, à cause qu'il s'est espandu par toute la terre, & a on-veu le changemẽt merueilleux qui a esté fait, quand par la predication de l'Euangile, les hommes ont esté retirez de leur aueuglissement & idolatries, pour estre conuertis au vray Dieu ; & que ce que Ioel, & les autres Prophetes auoyent predit de l'exaltation de ce bras, a esté accompli ; mais ce pendant, si on considere le nombre de ceux ausquels il a esté reuelé pour en faire comparaison auec le reste du monde, ne peut-on point dire, a qui est-ce qu'il a esté reuelé ? Neantmoins, il y auoit vn merueilleux changement : Le loup habitoit auec la brebis : le Leopard & le cheureau couchoyent ensemble, le Veau, & le Lyonceau & autre bestail estoyent ensemble, & vn enfant les conduisoit, & le monde ne voyoit point cela : comme encores auiourdhui il ne voit point les mesmes effects, & efforts de ce bras. Or, tout ainsi que nous auons occasion auec le Prophete de nous escrier par vn estonnement merueilleux, aussi auons nous besoin de prier Dieu, qu'il lui plaise nous ouurir les yeux de l'entendement, pour voir les merueilles que fait ce bras, qui se manifeste par la predication de l'Euangile, au salut, & en la protection des fideles, & en la ruine, & destruction des meschans. Car Dieu le monstre auiourdhui si iamais il le monstra : Et combien que les meschans s'en endurcissent, faisons en nostre proffit, afin que recognoissans ceste vertu & puissance, laquelle Dieu desploye, cela nous asseure de plus en plus de nostre deliurance, & de la ruine des meschans ; comme finalement nous verrons, & l'vn & l'autre, en son parfait, & entier accomplissement, quand ce grand bras, & ceste grande puissance de Dieu, se manifestera pour la derniere fois, enuoyant les meschans en enfer, & nous retirans au ciel, pour viure & regner eternellement auec lui. Amen.