IL n'y a point de doute, Freres bien aymez au Seigneur Iesus, que la Religion Chrestienne ne soit tres-belle, & ses enseignemens tres- saincts, & ses consolations singulieres, & qu'elle n'ait toutes les qualitez internes qui la peuuent & doiuent rendre parfaittement aimable à quiconque arrestera tant soit peu la veuë sur ses perfections. Mais quand elle requiert de nous que pour l'amour d'elle nous renoncions au monde & à nous mesmes, pour espouser auec elle, s'il est besoin, la poureté, l'opprobre, la prison, l'exil, les tourments, & finalement la mort mesme, cela la rend extremement odieuse à la chair. Car nous voulons viure, & estre à nostre aise, & auoir nos plaisir, & nous auancer aux honneurs ; & si auec cela nous pouuons auoir Iesus-Christ, nous Matth. 17. 4. disons volontiers, Il est bon de demeurer icy , tous prests à dire, dés Matth. 26. 72, 74. lors qu'il s'agira de porter la Croix apres luy, Ie ne le cognoy point . De là vient ce que vous voyez auiourd'huy tant de gens dans l'Eglise Romaine qui recognoissans bien, & par la lumiere de l'Euangile, & par l'euidence de la raison, la difference qu'il y a entre les abus de leur Religion & la pureté de la nostre, croupissent neantmoins en cette ordure qu'ils condamnent : & tant de malheureux qui ayans esté esleuez dans le sein de l'Eglise & y ayants volontiers demeuré au temps de sa prosperité l'ont abandonné depuis ses malheurs, estouffans de tout leur pouuoir en leurs ames tout sentiment de la vraye Religion, & se mettans à l'ombre de la fausse pour y posseder en seurté les biens, leurs honneurs & leurs vies. Car il est euident que ce qui les porte à cela est, que comme les bestes brutes ils ne regardent qu'à la terre, & qu'ils ne mettent point en balance contre les miseres du temps present, ausquelles nostre profession nous expose, les remunerations eternelles dont nostre fidelité & perseuerance doit estre couronnee dans le Ciel. Voila pourquoy sainct Paul en tant d'endroits, & particulierement en ce lieu, pour accourager les fidelles à porter constamment la Croix apres nostre Seigneur Iesus, leur met deuant les yeux la gloire qui leur est preparee, & la disproportion infinie qui est entre leur peine presente & leur ioye future, disant, I'estime tout bien conté, que les souffrances du temps present ne sont point à contrepeser à la gloire qui doit estre reuelee en nous.

Icy, mes freres, donnons nous ce contentement, car nous y aurons du profit auec le plaisir, d'entrer auec ce grand Apostre en cette belle & tant importante comparaison, & y apportans la balance d'vn sain iugement mettons y d'vn costé toutes les souffrances du temps present, & de l'autre, la gloire qui doit estre reuelee en nous ; pour apres les contrepeser ; & au travers des peines qu'il nous faut franchir durant cette vie, courir alegrement aux couronnes qui nous sont preparees en l'autre. Mais voyõs premierement de quelles souffrances l'Apostre entend icy parler. Car il y en a de plusieurs especes & de fort differente nature. Nous les pouuons commodément reduire à quatre sortes, selon les quatre sortes de croix dont il nous est fait mention dedans l'Euangile. Il y a premierement la Croix de nostre Seigneur Iesus Christ en laquelle il a esprouué toutes sortes de souffrances & de douleurs pour expier les pechez de son peuple. De celle-là ne parle pas Sainct Paul, car il ne traitte pas du Chef, & de ce qu'il a fait pour la redemption de ses membres, mais de ses membres & de ce qu'ils doiuent faire pour estre faits conformes à leur Chef. Il y a en deuxiesme lieu la croix du brigand obstiné, en laquelle il disoit au Fils de Dieu en se moquant, Si tu es le Christ, sauue toy toy mesmes & nous. De celle-là non plus il n'est point parlé en ce lieu : Car ce malheureux- là y ayant esté cloüé pour ses crimes, & au lieu de se repentir ayant adiousté à toutes ses autres meschancetez ce fier & horrible mespris & de la iustice de Dieu & de la presence de Iesus Christ, & des remonstrances de son compagnon, & du bon exemple qu'il luy donnoit, & du Paradis qu'il voyoit estre ouuert à sa repentance, tant s'en faut que sa croix luy fust vne eschelle à la gloire qu'elle luy fut vrayement la porte de l'enfer & l'auantgoust des tourments eternels. Il y a pour vn troisiesme la croix du brigand conuerti, en laquelle ayant dit à Christ, Seigneur aye souuenance de moy quand tu seras en ton regne , il en eut pour response, En verité ie te dy, tu seras auiourd'huy auec moy en Paradis. S. Paul ne parle point encores de celle-là, car bien que ce pauure pecheur y estant ait pris occasion de la presence de Iesus Christ de se recommander à sa grace, & qu'il ait esté exaucé, & ait fini vne vie tres- meschante par vne mort tres-saincte, tant y a qu'il auoit esté crucifié pour ses crimes. Or ce n'est pas à cette sorte de souffrance que nostre Sauueur nous appelle, & qu'il promet sa gloire. Car ce qui luy est agreable nous dit sainct Pierre, c'est quand quelqu'vn à cause de la conscience qu'il a enuers Dieu endure fascherie, souffrant iniustement. Autrement, adiouste-il, Quel honneur vous est-ce si estans souffletez pour auoir forfait vous l'endurez ? Mais si en bien faisant & estans toutesfois affligez vous l'endurez, voila en Luc 9. 23. quoy Dieu prend plaisir. Il y a finalement la croix du fidelle dont nostre Seigneur dit, Si quelqu'vn veut venir apres moy, qu'il renonce à soy mesme & qu'il charge sur soy de iour en iour sa croix & me suiue : Et c'est de celle-là proprement que parloit sainct Paul en ce texte, car il estoit sur ce propos, & venoit de dire au verset immediatement precedent, Que nous serions les heritiers de Dieu & les coheritiers de son Fils, si nous souffrions auec luy pour estre glorifiez außi auec luy.

Or parle-il en pluriel de souffrances, pource qu'en la vie du fidelle il y en a en tres-grand nombre, & de fort differentes sortes. Cettuy-cy en esprouue d'vne façon, cettuy là en essaye d'vnvne autre, mais aucun n'est exempt de toutes. L'vn a vne croix plus pesante, l'autre vne plus legere, mais tant y a que chacun a la sienne, telle qu'il plaist à Dieu de la luy imposer. Mesme chacun en son particulier en a de plusieurs sortes. Car le Chrestien en a en son corps, à l'esgard duquel il est exposé & aux cheutes, & aux maladies, & aux blessures, & aux playes aussi bien que les infidelles ; mais il ne les prend pas pour defauts de nature, ou pour accidents de fortune, mais les regarde & considere comme visitations de son Dieu, comme exercices de sa foy, comme espreuues de sa patience. Il en a aussi en son ame ; car bien souuent Dieu l'assiege d'ennuys, & l'effraye par songes, & le trouble par visions comme s'en pleignoit Iob au liure de ses doleances. Il en a quelquefois en sa propre personne, & quelquefois és personnes des siens, au bon heur & malheur desquels il ne s'interesse pas moins qu'au sien propre : il en a qui luy viennent immediatement de Dieu, duquel il sent la main s'appesantir sur luy sans que la malice des hommes y interuienne aucunement : il en a d'autres qui luy sont causees par la haine du diable & du monde, comme la priuation de ses biens, la perte de ses dignitez, la prison, le banissement, l'infamie, les tourments, & finalement la mort mesme pour la cause de l'Euangile. Car l'esprit malin ne pouuant se prendre à Dieu, ny à son Fils pour leur porter nuisance, descharge toute sa rage sur les esleuz, & la leur fait sentir d'autant plus grande & plus enuenimee depuis la venuë de Iesus Christ, qu'il voit sa grace plus abondamment espanduë sur eux depuis ce temps-là. Voila pourquoy au lieu qu'en l'ancien Testament il nous estoit depeint comme vn serpent, au Nouueau il nous est representé comme vn dragon. Les meschants aussi, qui sont sa semence, ses organes & ses satellites, sont tousiours pleins d'vn horrible venin cõtre les fidelles, nõ certes pour iniure qu'ils en reçoiuent, (car quelle iniure pourroyent faire de simples & innocentes colombes à des sacres & à des vautours ?) mais pource que les fidelles sont bons & qu'eux sont meschans, & que le mal est naturellement ennemy du bien. Dieu ayant dit dés le commencement au serpent, Ie mettray inimitié entre ta semence & la semence de la femme , cette inimitié là s'est tousiours allee augmentant. Car il en est comme du Crocodile, duquel on dit que tant qu'il est en vie, il va tousiours croissant. Et nostre Seigneur Iesus Christ estant venu au monde a expressément protesté qu'il n'estoit pas venu mettre fin à cette inimitié. Ne pensez point, dit-il, que ie soy' venu mettre la paix en la terre, ie n'y suis pas venu mettre la paix, mais l'espee. Car ie suis venu mettre en dissension l'homme contre son pere, & la fille contre sa mere, & la belle fille contre sa belle mere, & les propres domestiques de l'homme seront ses ennemis. Vous serez hays de tous à cause de mon nom, & il viendra vn temps que qui vous tuera pensera faire seruice à Dieu. A cette haine du diable & du monde contre les saincts Dieu lasche la bride quand il luy plaist, & entant qu'il iuge à propos ou pour manifester sa gloire, ou pour exercer leur vertu. Car il prend plaisir à monstrer sa force en leur infirmité, à faire reluire leur zele en la nuict des afflictions, à respandre leur bonne odeur en les froissant & agitant, & à confondre en fin par la constance qu'il leur donne l'audace & la fierté de leurs ennemis & des siens, ausquels il fait voir à leur grande honte que quand ils soufflent contre sa verité au lieu d'esteindre sa lumiere ils ne font qu'accroistre sa flamme, & que tous leurs efforts contre son Eglise ne sont que comme flots qui se brisent contre vn rocher & s'y resoluent en escume. C'est pourquoy il permet que toutes ces attaques soient faites à ses enfans & seruiteurs, & qu'ils soient exercez par toutes les especes de vexations que nous auons dittes, qui sont proprement les souffrances dont l'Apostre nous parle icy, & qu'il ne nous specifie point, afin de nous apprendre que nous nous deuons preparer & resoudre à toutes, à mesure qu'il plaira à Dieu de les nous enuoyer.

Mais afin que ny la rudesse de ce nom de souffrances, ny la generalité de ce mot qui n'est limitee à aucune espece ne nous effraye point, il nous console en mesme temps en nous marquant la brefue duree de ces maux, Car ce ne sont, dit-il, que souffrances du temps present. Ce sont afflictions legeres qui ne font que passer, comme il disoit luy mesme en la seconde aux Corinthiens au chapitre 4. Car ny l'Eglise n'est militante que tandis qu'elle est sur la terre, là où elle n'a point de cité permanente, mais est comme estrangere & passante : ny le fidelle n'a des ennuis que durant cette poure vie qui s'enfuit comme vne ombre, & s'enuole comme vne pensee. Si les iours de nostre peregrination sont mauuais, aussi sont ils fort courts, comme Iacob disoit des siens. Encor ne les passons- nous pas tous en douleur. Car Dieu qui sçait dequoy nous sommes faits se souuenant que nous ne sommes que poudre, nous en donne souuent de bons, afin que nous ayons durant ces interualles là moyen de reprendre nos forces & de mieux gouster son amour. Le temps que nous souffrons semble fort long à nostre impatience, car à qui souffre le temps dure, mais en effect ce n'est qu'vne heure deuant Dieu, car c'est ainsi que parloit Iesus Christ de la duree de ses tourments : si bien que comme ce fut à sainct Pierre vn tres-honteux reproche quand Iesus Christ luy dit, Est-il poßible que tu n'ayes peu veiller vne heure auec moy ? aussi nous seroit-ce vne grande honte qu'il eust occasion de nous dire, Est-il possible que vous n'ayez peu souffrir vne heure auec moy ? Mesme l'Esprit de Dieu nous en parle d'aucunesfois, comme si ce n'estoit qu'vn moment, comme quand il dit à l'Eglise, Ie t'ay delaissee pour un moment, mais ie te recueilliray par gratuitez eternelles. Et encores en ce moment auquel il nous semble qu'il nous delaisse, il se tient plus pres de nous que iamais, pource qu'alors nous en auons plus de besoin. Dans les flammes mesmes de la fournaise il nous enuoye la rosee de sa grace, & qui plus est si nous y sommes trois, il y veut estre pour quatriesme, faisant que le feu ne brusle que nos liens & que nous en sortions bien tost en gloire.

Voila quelles sont nos souffrances, voila quelle en est la duree : or apprenons maintenant de l'Apostre quelle en doit estre la recompense, & en considerons auec de sainctes & religieuses pensees le prix & l'excellence. Il ne dit pas simplement que c'est vn repos, vn plaisir, vne felicité, mais pour en mieux exprimer la grandeur dit, que c'est vne gloire qui doit estre reuelee en nous : C'est veritablemẽt vn repos, mais vn repos tres honorable ; vn plaisir, mais vn plaisir tout plein de gloire ; vne felicité, mais vne felicité triomphante. Car comme en Dieu des perfections infinies qu'il possede en luy mesme resultent deux attributs generaux que l'Escriture saincte luy donne, dont l'vn est la felicité qui gist en la iouissance interne qu'il a de toutes ces grandes perfections ; l'autre la gloire, qui consiste en l'estat admirable qu'elles respandent aux yeux des Hommes & des des Anges, & en la recognoissance qu'ils luy en rendent : ainsi ceux qui auront souffert pour nostre Seigneur Iesus Christ en la condition future que leur promet icy ll' Apostre seront rendus tres-parfaits en eux mesmes ; d'où s'ensuiura necessairement qu'ils seront tres-heureux & tres-glorieux. Mais comme quand il est question de Dieu ce mot de Gloire comprend bien souuent & ses perfections glorieuses, & la ioye qu'il en a en soy, & l'esclat qu'il en espand au dehors & qui reuient à luy par les loüanges & benedictions de ses creatures ; ainsi l'Apostre comprend icy sous le seul mot de Gloire & la perfection que nous possederons alors, & le cõtentement que nous en resentirõs en nos cœurs, & l'honneur que nous en aurons au dehors de nous. Car premierement lors nostre ame sera remplie d'vne lumiere inenarrable, d'vne iustice esmerueillable, d'vne saincteté ineffable ; & rendue par ce moyen pareille aux Anges, conforme à Christ, & semblable à Dieu mesme. Et quant à nostre corps, il sera transformé par nostre Sauueur & fait conforme à son corps glorieux, en santé, en force, en beauté, en incorruption & immortalité. Lors chacun de nous se voyant vne si belle ame en vn si beau corps, & contemplant de l'vn & de l'autre son bon Sauueur, sera infiniment content, & aura sans comparaison plus de ioye en vn seul moment de cest estat là qu'il n'aura eu de douleurs & d'ennuys durant toute sa vie. Car il y a plaisances en la dextre de Dieu pour iamais, & rassasiement de ioye en sa face. Et puis nous serons lors parfaictement en l'approbation de Dieu, qui ne trouuera rien en nous qui luy puisse desplaire. Nous aurons tous nostre louange de la propre bouche de Iesus Christ, qui nous contemplera tous comme ses vrays membres auec vne indicible ioye. Le sainct Esprit, qui dés maintenant rend tesmoignage auec nostre esprit que nous sommes enfants de Dieu, le nous rendra d'vne façon beaucoup plus solennelle, plus exellente & plus auantageuse : les Anges qui nous gardent & qui s'esiouissent si fort de nostre repentance, nous voyants entierement sans peché, pleinement reconciliez auec Dieu, tous rayonnants de saincteté, se presseront autour de nous pour nous feliciter de nostre gloire. Les saincts comme nous les reuererons pour les perfections eminentes que nous verrons reluire en eux, nous reuereront tout de mesme nous voyans reuestus de mesme felicité qu'eux & couronnez de mesme gloire. Les meschants mesmes qui nous auront tourmentez icy bas, tous effrayez de nous voir sauuez contre leur attente, changeront le mespris de nostre bassesse en l'admiration de nostre gloire, & diront, Voicy ceux desquels autesfoisautresfois nous riyons, & desquels nous faisions des prouerbes de deshonneur. Nous insensez estimions leur vie estre forcenerie, & leur mort infame ; & comment sont-ils contez entre les enfans de Dieu, ayans leur part entre les saincts.

Mais l'Apostre regarde principalement à l'interieur comme il le monstre quand il dit, que cette gloire doit estre reuelée en nous où il nous fait voir assez clairement, si nous y voulons prendre garde, la difference insigne qu'il y a entre la gloire spirituelle, solide, perdurable, & la mondaine, vaine, superficielle & passante. Car la mondaine est toute au dehors en accoustrements somptueux, en superbes palais, en meubles magnifiques, en or & en argent, en perles & en pierreries, en offices & dignitez, en reputation & applaudissement des hommes. De toutes lesquelles choses le Sage crie en paroles tres-claires & qui ont leur commentaire en l'experience & de tous les hommes & de tous les siecles que ce n'est rien que vanité. Mais au contraire la spirituelle est en nous. Et ainsi disoit le Psalmiste en parlant de l'Eglise au Ps. 45 Toute la gloire de la fille du Roy est au-dedans. Elle iette vn grand esclat au dehors à tous ceux qui ont des yeux pour la voir : mais en effect son excellence est en l'interieur. C'est cõme la lumiere d'vn diamant ou plustost celle du Soleil, qui iette toute sa lumiere au dehors & en demeure tout plein au dedãs ; mais en vn poinct infinimẽt plus à estimer, c'est que le Soleil & le Diamãt ne cognoissent point leur lumiere, & quoy qu'ils en soyent tous remplis, n'en ont point de iouissãce ny de plaisir : là où les fidelles qui cognoistront l'excellence des biens qu'ils auront receus du Seigneur, en respandront tellement au dehors les esclats & la resplẽdeur, qu'ils en retiendront au-dedans des satisfactions & des contentements nompareils. Consideration de laquelle nous deuons tirer vne autre pensée qui est tres-importante, c'est que comme la Lune, pource qu'elle n'a pas sa lumiere au dedans, mais seulement en monstre au dehors autant que le Soleil en la regardant luy en donne, change de face tous les iours, tantost croissant & tantost decroissant, selon qu'elle en est diuersement regardée ; au lieu que le Soleil comme estant tout plein de sa propre lumiere, demeure tousiours semblable à luy mesme : ainsi la gloire qui s'emprunte des ornements externes ou des applaudissements populaires est suiette à mille accidents & à mille alterations ; & vn homme qui s'est veu durant tout vn temps couronné de gloire & d'honneur, se voit plongé en moins de rien dans le mespris & dans l'ignominie : au lieu que la gloire du vray Chrestien prouenant toute des dons sans repentance & des graces incorruptibleincorruptibles dont Dieu la rempli au-dedans, ne le confond iamais, dont elle est nommée par sainct Pierre une couronne incorruptible de gloire.

Or pource que la gloire ne nous est pas seulement promise comme vn bien du siecle à venir, mais nous est attribuée dés maintenant, comme quand il est dit au 3. de la seconde aux Corinthiens, Nous tous qui contemplons comme en vn miroir la gloire du Seigneur à face descouuerte, sommes transformés en la mesme image de gloire en gloire comme par l'Esprit du Seigneur : l'Apostre pour monstrer qu'il parle proprement de celle qui nous attend au ciel dit, que c'est la gloire qui doit estre reuelée en nous , qui est la mesme chose que ce que l'Apostre sainct Pierre appelle le salut qui doit estre reuelé au dernier temps , il ne dit pas qui nous sera acquise, ou bien, qui nous sera donnée, pource que Iesus Christ par sa mort l'a nous a desia acquise long temps y a, & que desia Dieu l'a nous a donnée premierement en la personne de nostre Chef, lequel quand il a pris à sa dextre, il est dit, qu'il nous a fait seoir és lieux celestes auec luy ; puis en la nostre propre, entant que dés maintenant nous sommes faits ses enfants, & que son Royaume est en nous, asçauoir iustice, paix & ioye par le S. Esprit : mais il dit par exprés, qui sera reuelée en nous . Ce qui est dit à deux diuers esgards, l'vn pour le monde, l'autre pour les fidelles, Car pour le monde, Voyez, dit l'Apostre S. Ieã, qu'ellequelle charité nous a donné le Pere que nous soyons nommez enfans de Dieu : pour ce le monde ne vous cognoit point, d'autant qu'il ne l'a point cognu. Bien-aimez, nous sommes maintenant enfans de Dieu, mais ce que nous serons, n'est pas encores apparu. Car comme nostre Chef s'est monstré au monde en forme de seruiteur, bien qu'il fut le Seigneur de gloire : ainsi nous ses membres y sommes tenus pour la baileure du monde, encore que nous soyons les heritiers de Dieu & coheritiers de son Fils. Mais si les infidelles & les meschans ne cognoissent point nostre gloire, & pourtant nous mesprisent & vilipendent ; nous n'en valõs pas moins pour cela. Vn iour ils la verront plus clairement qu'ils ne voudroient, & regretteront inutilement quand ils se verront si dissemblables à nous en ce siecle- là, de ne nous auoir esté semblables en celuy ci. Et lors celuy qui auiourd'huy est le plus abiect d'entre nous ne voudroit pas pour tous les biens & pour tous les honneurs de la terre auoir ressemblé au plus grand de leur maudite troupe. Pourtant encore que le fidele souffre beaucoup de mespris en ce monde, il n'en rauale point son courage, ains esleuant la veue vers son Pere & la refleschissant sur soy mesme se console en l'honneur qu'il a d'estre l'enfant de Dieu : & quand il se voit mesprisé, calomnié & deshonoré par les hõmes, qui ne cognoissent pas ce qu'il est, en prend occasion de haster par maniere de dire par ses souhaits cette biẽ-heureuse iournee en laquelle sa gloire, apres auoir esté cachee si lõg tẽps, sera pleinement reuelee. Mais il y a encor d'auãtage, c'est qu'à l'esgard du fidelle mesme durant son seiour tẽporel ceste gloire est ditte cachee, pour le peu de cognoissance qu'il a de cette haute & auantageuse condition que le Dieu de gloire luy a preparee dedans Ephes. 1. 14- son Paradis. Il sçait bien que ceste gloire l'attend au ciel, pource qu'il en a les promesses, les Sacremens, les gages, & que le sainct Esprit qui enest l'arrhe de son heritage iusques au iour de la redemption, l'en asseure en son cœur, & pourtant sur cette esperance, bien qu'il n'ait pas veu encor Iesus Christ, il s'esiouit en luy d'vne ioye inenarable & glorieuse : mais la grandeur & l'excellence de ceste gloire, il ne l'a comprend point encores, d'autant que comme il est impossible que le corps apperçoiue les obiects visibles si ce n'est par la veüe, & que l'esprit entende la verité de l'Euangile sinon par la foy ; aussi ne peut ceste beatitude celeste estre apprehendée ny conceuë sans la lumiere de la gloire. Et à cela semble que regardoit l'Apostre quãd il disoit en l'Ep. aux Colossiens au chap. 3. Vous estes morts, & vostre vie est cachée auec Christ en Dieu. Quand Christ qui est vostre vie, apparoistra, lors vous außi apparoistrez auec luy en gloire. Nous en pouuons bien desirer icy la pleine cognoissance, pour en auoir vn iour l'entiere possession dans le Ciel : mais l'vne ne va point sans l'autre. Quand nous en serons couronnez, alors sçaurons-nous quelle elle est, mais tous les deux ne seront qu'apres cette vie. Pourtant quand Moyse dit au Seigneur, Ie te prie fay moy voir ta gloire , Exod. 33. 10. il luy dit, Tu ne pourras voir ma face, car l'homme ne me peut voir & viure apres cela. Et il est dit au 40. de l'Exode, que lors que la gloire de l'Eternel remplissoit le tabernacle, Moyse n'y pouuoit entrer. Mais cette gloire que nous ne pouuons auiourd'huy comprendre sera pleinement reuelee & en nous & à nous lors de l'apparition glorieuse de nostre grand Dieu & Sauueur, pource qu'alors nous la possederons en effect en sa plus haute & plus eminente perfection.

Vous auez ouy iusqu'icy, mes freres, quelles sont d'vn costé les souffrances du temps present, & quelles sont de l'autre les gloires qui s'en doiuent ensuiure. Comparez les maintenant les vnes aux autres, ou plustost escoutez la comparaison que sainct Paul en fait selon la cognoissance excellente qu'il en auoit, non seulement par la nature mesme de ces deux choses, & par sa propre experience, mais ce qui est le principal par la reuelation de Dieu mesme, Tout bien conté, dit-il, i'estime que les souffrances du temps present ne sont point à contrepeser à la gloire qui doit estre reuelée en nous. Où le mot Estimer ne signifie pas simplement, comme souuent en nostre langage ordinaire, vne legere opinion (car outre que le terme Grec ne signifie pas cela, l'Apostre ne nous en auroit pas parlé ailleurs, & mesme en tout ce chapitre auec tant d'asseurance & auec des mots si precis s'il n'en eust eu qu'vne opinion superficielle) mais vne iuste & veritable estimation du prix des choses qu'il compare en les pesant comme en vne balance. Or les pesant ainsi il trouue premierement que toutes les souffrances que les meschans font porter aux enfans de Dieu ne regardent que ce corps mortel & les biens perissables que nous possedons icy bas ; là où la gloire regarde tout ensemble le corps & l'ame, amenant l'vn & l'autre à sa pleine perfection. Secondement, que ces souffrances sont finies & ont des bornes fort estroites, au lieu que la gloire qui nous attend est infinie & incomprehensible. Pour vn troisiesme, que ces souffrances sont détrempées par de tres-grandes & tres-douces consolations, & sont par consequent fort legeres, mais que la gloire que nous possederons dans les cieux sera pure, sincere & sans aucun meslange de douleur. Car icy nous nous attristons tellement que nous auons tousiours subjet de nous esiouyr soit de nostre consolation presente soit de nostre gloire future, mais là nous nous resiouyrons tellement que nous n'aurons nul sujet de nous atrister, n'yny d'aucũ mal present, ny d'aucune misere auenir. Au temps present les reprouuez ont des ioyes meslées d'ennuy, & les esleus des ennuys meslés de ioye : mais au siecle auenir ny les peines des reprouuez n'auront aucun ressentiment de felicité, ny les felicitez des esleus aucun ressentiment de peine. Car leur ioye sera toute ioye, & leur beatitude accomplie en toutes ses parties & en tous ses degrez. Finalement que toutes ces souffrances ne sont qu'à temps, & que ce temps là est fort brief ; Car quand elles dureroyent toute nostre vie, d'vne vie si briefue les maux ne sauroyent estre longs : au lieu que la gloire qui est promise à ceux qui perseuereront iusques à la fin demeurera eternellement ; la vie de Dieu & nostre gloire estant d'vne mesme durée ; car autant de temps que Dieu sera Dieu, autant de temps nous serons bien- heureux. Pourtant l'Apostre apres auoir pesé & examiné tout cela, en prononce son iugement en ces termes, Tout bien conté i'estime que les souffrances du temps present ne sont point à contrepeser à la gloire qui doit estre reuelée en nous. Et est ce iugement d'autant plus considerable, que c'estoit l'homme de tout le monde qui auoit le plus de cognoissance de ces deux choses qu'il comparoit ensemble, & qui en pouuoit parler par experience plus grande & plus certaine. Car pour les souffrances il auoit couru depuis Ierusalem iusqu'en l'Illyric Rom. 15. 19. pour annoncer l'Euangile de Iesus Christ en perils de fleuues, en perils de brigands, en perils d sa natiõ en perils, des Gentils, en perils des villes en perils en deserts, en perils en mer, en perils entre faux freres, en peine & en trauail, en veilles souuent, en faim & en soif, en ieusnes souuent, en froidure & en nudité. Et quant à la gloire celeste, il auoit esté raui iusqu'au troisiesme ciel, dedans le Paradis 2. Cor. 12. 2. 3. 4. de Dieu, & y auoit ouy des paroles inenarrables, lesquelles il n'estoit possible à hõme d'exprimer. A vn tel homme appartenoit veritablement d'en faire la comparaison. Mais ce qui est le principal & à quoy nous nous deuons sur tout arrester, c'est que ceste estimation a esté faitte par le sainct Esprit mesme, duquel sainct Paul n'estoit que l'instrument, & que partant elle doit estre preferée à tous les iugements contraires de la chair & du monde.

Or l'a-il faicte pour monstrer les abondamment excellentes richesses de la grace & liberalité de Dieu enuers ceux qui souffrent pour luy, quand pour vne souffrance de peu de iours portée par eux en leurs corps icy bas sur la terre, il leur promet & donne vne gloire eternelle & en leurs corps & en leurs ames dedans son Paradis, afin que d'vn costé tandis que nous sommes en la souffrance nous ne nous anonchalissions point, & ne defaillions point en nostre courage, ains qu'à mesure que nostre homme 2. Cor. 4. 16. exterieur se dechet par le rebut, par la poureté, par l'opprobre, par les prisons, par les bannissemens, par les flestrissures & mortifications de toutes sortes, l'interieur se renouuelle de iour en iour par la meditation & par l'esperance de ceste grande & abondante remuneration qui nous attend au ciel, & que seruants à vn Prince si liberal & à vn si riche remunerateur de nos peines nous nous estimions bien-heureux non seulement de souffrir pour luy quelque chose durant la vie, mais de mourir mesme pour son seruice : & que d'autre part, quand nous receuons les promesses d'vne si grande gloire, & quand vn iour nous en receurons les effects, nous le façions auec vne humble & deuotieuse recognoissance, sçachans & confessant que ce n'est pas pour la dignité de nos œuures, & pour le merite de nos souffrances qu'il nous remunere de ceste façon, veu la disproportion manifeste qui est entre tout ce que nous pouuons ou faire ou souffrir, & vn si grand & si ample loyer ; mais pour accomplir sa promesse, & pour satisfaire à sa pure & gratuite charité. Consideration dont les anciens Peres Grecs & Latins, mesmes les Euesques de Rome, comme entre autres Gregoire le grand, se sont serui bien à propos pour prouuer que tout ce qu'il y-a de plus sainct & en la vie & en la mort des plus saincts ne peut point meriter la gloire & beatitude celeste, mais que la vie eternelle est vn dõ de Dieu par Iesus Christ nostre Seigneur, & qu'eux & nous sommes sauuez par grace & non point par nos œuures, afin que nul ne se glorifie. Au lieu doncques de receuoir cette promesse de la gloire auec vn cœur Pharisien, enyuré d'vn fol amour de soy mesme, & d'vne temeraire presomption de ses propres merites, le sainct Esprit veut que le vray fidelle la reçoiue comme vne preuue de l'amour gratuit de son Dieu & de sa beneficence vrayement diuine enuers ceux qui le seruent. Il ne nous doit rien & nous luy deuons tout, & neantmoins il est si bon que des deuoirs desquels nous luy sommes tenus, & que mesme nous ne luy rendons qu'auec mille imperfections & defauts, il nous remunere non seulement à l'esgal de nos peines, mais infiniment au dela. Car il ne nous recompense pas selon ce qui est digne de nous, mais selon ce qui est digne de luy, c'est à dire, d'vn Dieu eternel & d'vne bonté infinie.

Iusques icy, mes freres, vous a esté suffisamment esclaircie l'intention de l'Esprit de Dieu en ce lieu, & est mes-huy tẽps de conclurre. Mais afin que tout ce discours ne nous demeure point inutile, serrons auparauant en nostre memoire le principal de ce que nous venons d'entendre. Et premierement resouuenons nous que quand Iesus-Christ nous appelle à la profession de son Euangile, il ne nous appelle point à l'aise, aux delices ny aux plaisirs ; mais aux souffrances, aux tribulations à la croix. Il ne nous trompe point, car la premiere leçon qu'il nous baille c'est, Si quelqu'vn veut venir apres moy, qu'il renonce à soy mesme & qu'il charge sur soy de iour en iour sa croix & me suiue. Luc 9. 23. Et son Apostre en parle tout de mesme, & ne flatte personne par la promesse d'vne prosperité temporelle & de l'exemption de la croix, Tous ceux, dit il, qui veulent viure selon pieté en Iesus-Christ souffriront persecution, 2. Tim. 3. 12. & 2. 5 & nul ne sera couronné s'il n'a legitimement combattu. Quelque affliction donques qui nous suruienne pour la cause de Dieu, & quelque iniure qu'à ceste occasion nous souffrions de nos ennemis & des siens, n'en soyons point surpris. Ce qui nous arriue en cela est arriué à tous les saincts, Les Patriarches & les Prophetes, les Apostres & les Martyrs, bref tous les fideles seruiteurs de Dieu tant sous le vieil Testament que sous le Nouueau ont esté exercez par des afflictions sans nombre. Nous ne sommes pas meilleurs qu'eux, & ne deuons point trouuer estrange qu'il nous faille passer par les mesmes espreuues. Le diable leur a fait la guerre tres-rude & tres-cruelle : il ne nous faut pas estonner qu'il la nous face aussi. Ce vieil bourreau qui les a persecutez depuis si long temps, n'a pas amendé depuis ce temps-là, ains a empiré de beaucoup & va encor empirant tous les iours. Car bien que ceste beste farouche se sente liee par la main de Dieu d'vne chaisne eternelle, elle n'en diminuë de rien sa rage, ains aiguise ses dents & ses griffes contre sa chaine, & raffine de iour en iour sa malice au feu dont elle est tourmentee. En cette malice enragee elle nous déchireroit & engloutiroit, mais Dieu, sans lequel elle ne peut rien, la retient. Toutesfois il ne la retient pas tellement qu'elle ne nous effraye souuent par ses rugissements, & que mesme d'aucunesfois il ne luy allonge sa chaine pour se ietter sur nous & sur nos freres & nous faire souffrir diuers maux en l'homme exterieur, mais sur l'interieur elle ne peut rien, pource que nous sommes gardez en la 1. Pier. 1. 5. vertu de Dieu par la foy pour obtenir le salut qui doit estre reuelé au dernier temps. Le monde aussi qui de tout temps a tesmoigné aux gens de bien vne si grande haine, nous a iuré vne inimitié implacable, de laquelle le feu ne s'esteindra que nous ne voyons alumé celuy qui doit embraser tout le monde. Car il ne nous faut pas attendre de voir finir ce Gen. 3. 15. grand combat qui a duré iusques icy entre la semence du Serpent & la semence de la femme, que celuy qui en a sonné le premier l'alarme n'en vienne sonner la retraitte, Mais en ce combat nous sommes heureux, nous combattons vn ennemy que Ieh, 16. 33. Christ nostre chef a vaincu. Courage ,dit-il, mes amis, i'ay vaincu le monde. Si en le combattant nous souffrons, nous nous deuons auec sainct Paul Col. 1. 24. esiouyr en ceste souffrance, puis que ce ne sont que les restes des souffrances de Iesus Christ, & que nostre affliction est vne partie de nostre Rom. 8. 28. 17. conformité auec luy, & cette conformité vne marque de nostre eslection.

Ramenteuons nous en deuxiesme lieu que tout ce que soit les hommes, soit les demons nous pourroyent procurer de mal n'est que pour vn fort peu de temps, & en tout cas ne passe point les limites de leur vie ny de la nostre. Car comme Dieu a planté des bornes à la mer en luy disant, Iusques Iob 38. 11. icy viendra l'esleuation de tes vagues & tu ne passeras point plus outre : aussi a-il mis la mort pour limite à leur rage & à nos souffrances. L'Antechrist forcene contre les saincts, mais ce que sainct Athanase disoit de l'execrable Iulian, nous le deuons & croire & dire de ce fils de perdition & de tout ce qu'il sçauroit machiner ou faire contre la verité de Dieu & contre le peuple des saincts, ce n'est qu'vne petite nuée qui passera bien tost. Endurons donc patiemment, car nous n'endurerons pas longuement. Encores tãt soit peu de temps, Hebr. 19. 37. & celuy qui doit venir viendra, & mettra fin à toutes nos calamitez & langueurs.

Rememorons nous en troisiesme lieu que toutes les souffrances ausquelles nous sommes icy exposez se doiuent terminer en gloire, pourueu que nous ayons la foy & que suiuant l'exhortation de sainct Pierre, nous adioustions vertu sur nostre foy, & auec 2. Pier. 1. 5. 6. 7. 12. vertu science, & auec science attrempance, & auec attrempance patience, & auec patience pieté, & auec pieté amour fraternelle, & auec amour fraternelle charité. Car par ce moyen l'entrée au Royaume eternel de nostre Seigneur & Sauueur nous sera abondamment fournie : & ce grand Dieu de verité qui nous en a baillé les promesses, ne faudra point quand le temps en sera venu de nous en donner les effects.

Si donc nostre affliction presente nous fasche, que cette gloire future nous console. Quand vn homme passe vn torrent fort impetueux & rapide, s'il s'amuse à regarder l'eau, elle luy fait tourner la teste ; mais s'il iette les yeux sur la terre ferme, il rasseure tout incontinent sa veue & son courage. Vous aussi tres-chers freres, n'arrestez point vostre pensée sur ces torrents d'afflictions qui vous passent dessous les pieds, mais la portans au-delà de ce siecle & de l'instabilité des choses humaines, proposez vous tousiours cette gloire qui vous attend dedans le Paradis, pour affermir par là vos cœurs & vous animer à Hebr. 11. 25. 26. 27. perseuerance, faisant comme Moyse qui estima plus grandes richesses l'opprobre de Christ que les thresors d'Egypte , prefera la communion des souffrãces de l'Israël de Dieu à toutes les delices de peché, & ne craignit aucune chose que l'homme luy peust faire, pource qu'il regardoit à la remuneratiõ . Ps. 73. 23. 24. 25. C'est à quoy regardoit Dauid quand il disoit, Ie seray tousiours auec toy, tu m'as pris par la main droitte, tu me conduiras par ton conseil, puis tu me receuras en gloire. Quel autre ay-ie au ciel ? Or n'ay-ie n'ay-ie pris plaisir en terre en nul autre qu'en toy. Mon cœur & ma chair estoyent defaillis, mais tu es le rocher de mon cœur & mon partage à tousiours. Certainement tous ceux qui s'esloignent de toy periront, mais pour moy me tenir à toy c'est mon Ps. 16. 14. 15. bien. Quant aux gens de ce monde, leur partage est en cette vie, mais quant à moy ie verray ta face en iustice, & seray rassasié de ta resemblance quand ie seray resueillé. C'est à quoy regardoit sainct Paul, quand il couroit si gayement en la voye de sa vocation, quelque penible qu'elle fust, & quand en si grande exultation il disoit sur la fin de sa vie, I'ay combattu le bon combat, 2 Tim. 4. 7. 8. i'ay paracheué ma course, i'ay gardé la foy : quant au reste la couronne de iustice m'est reseruée, laquelle me rendra le Seigneur iuste iuge ; & non seulement à moy, mais à tous ceux qui auront aimé son apparition. C'est à quoy aussi nous deuons tous regarder, faisants estat que ce que Iesus Christ dit à l'Ange de l'Eglise Apoc. 2. 10. de Smyrne, il le dit à chacun de nous, Sois fidelle iusqu'à la mort, & ie te dõneray la couronne de vie.

Representons nous pour la fin que la gloire en laquelle nous triompherons lors sera infiniment plus grande que n'est à present la souffrance sous laquelle nous gemissons. Car nous aurõs souffert sur la terre, & nous serons glorifiez dans le ciel ; nous aurõs souffert pour vn temps, & nous serons glorifiez pour tousiours ; nous aurons souffert de la main des hommes, & nous serons glorifiez de la main de Dieu ; nous aurons souffert en nos corps, & nous serons glorifiez en nos corps & en nos esprits tout ensemble : bref nostre 2. Cor. 4. 17. affliction legere qui ne fait que passer se trouuera auoir vrayement produit en nous vn poids eternel d'vne gloire excellemment excellente. Lors cette gloire qui est maintenãt cachée auec Christ en Dieu, estant pleinement reuelée en nous, nous ne sçaurons plus que c'est de douleur, de cry ny de trauail, Es. 15. 8. & 35. 10. pource que toute larme aura esté essuyée de dessus nos yeux, & que ioye & liesse reposeront à iamais sur nos chefs. Lors voyants ces excellentes paroles de l'Apostre sainct Paul si clairement verifiées & en luy & en nous, nous luy dirons comme to9 trãsportés de ioye, O que tu nous auois biẽ dit vray que toutes les souffrances du siecle n'estoyẽt point à cõtrepeser à la gloire de l'eternité ! Nous ne le croyons plus à cette heure sur ta parole, mais le voyons & le sentons par vne experience incomparablement plus douce que ne nous a esté amere toute celle de nos douleurs.

Puis nous tournants vers nostre Seigneur Iesus Christ, par le merite & l'intercession duquel nous aurõs esté introduits en cette grande gloire, le benirons de toute l'affection de nos cœurs dequoy il nous aura donné en ce siecle non seulement de croire en luy, mais aussi de souffrir pour luy ; et auec les Patriarches & les Prophetes, auec les Apostres & les Martyrs, auec toutes les troupes glorieuses & Ci triomphantes des Anges & des saincts, contemplerons, louerons & celebrerons à iamais le viuant és siecles des siecles.