Mes Freres, De toutes les actions de la vie, il n'y en Sermon I.en a point sans doute de plus importante, ni de plus necessaire, que le choix de la Religion , que nous devons suivre , & de l'Eglise à laquelle nous sommes obligez de nous ranger pour en faire profession. Comme c'est un point, où l'on ne peut pas se tromper sans se perdre, & de la decision duquel depend le bonheur ou le malheur eternel des hommes ; on ne sauroit apporter trop d'application ni trop de soin pour faire ce discernement ; d'autant plus que dans l'aveuglement dans lequel nous sommes naturellement , & parmi le grand nombre de Religions qu'il y a dans le monde, il n'est pas moins difficile qu'important de le savoir. Je say bien qu'il n'y a personne , qui ne souhaite de connoître la vraye Eglise , & qui n'ait de l'empressement d'y entrer pour y faire son salut. Mais la plûpart s'en forment une idée si fausse & si éloignée de la verité , qu'ils s'égarent malheureusement dans cette recherche ; & qu'au lieu de choisir celle qui les peut mettre dans le chemin de la vie , ils s'attachent à d'autres qui les engagent infailliblement dans la mort. Comme ils ont leur cœur au monde, & sont sont prevenus de ce mauvais préjugé, Sermon I. que la felicité temporelle est une marque de l'Eglise , ils suivent celle qui leur peut procurer cet avantage , & ils ne peuvent se ranger du côté de ceux qui sont dans la souffrance. Mais le fidele à qui le Saint Esprit a donné les yeux de son entendement illuminez pour connoître la vanité de tous les biens du monde, & l'éternité de ceux du Ciel ; Luy qui a appris dans l'échole de la grace, que la croix est la livrée des enfans de Dieu,& le chemin de la gloire , ne se laisse pas éblouïr aux grandeurs , ni aux délices du siécle ; Il cherche l'Eglise dans la bassesse & dans la misere plûtôt que dans la prosperité ; Et il ne fait pas difficulté d'en préferer la communion , quelque triste & persecutée qu'elle soit , à tous les avantages du monde. C'est ce bon choix que la foy fit faire à Moïse, que l'Apôtre nous décrit excellemment dans le Texte que nous venons de vous lire , Par la foy Moïse étant déja grand, refusa d'être nommé fils de la fille de Pharao, choisissant plûtôt d'être affligé avec le Peuple de Dieu , que de jouïr pour un peu de tems des delices de peché , Ayant estimé Sermon I. estimé plus grandes richesses l'opprobre de Christ, que les tresors d'Egypte : Car il regardoit à la remuneration .

Grand & glorieux Exemple, qui devroit être toûjours devant nos yeux, pour nous affermir dans la profession de la vérité, & sur tout dans ce malheureux siécle, où nous voyons tant de personnes se laisser aller tous les jours à des honteuses Apostasies , préferant les delices & les avantages du monde , à la Communion de Jésus-Christ & de son Eglise , sous ombre qu'elle nous expose à diverses persécutions. C'est ce qui nous l'a fait choisir pour être le sujet de nôtre méditation, afin que si nous avons la douleur de voir divers de ces funestes exemples , nous nous premunissions de bonne heure contre de semblables scandales , & apprenions à mouler nôtre conduite sur celle de ce saint homme. C'est en cette veuë que l'Apôtre l'a voulu proposer aux fideles Hebreux entre les exemples les plus memorables de la foy des Anciens , afin de leur faire comprendre qu'ils ne devoient pas trouver étrange , si le Seigneur les appelloit à souffrir , puis que leurs péres étoient passez passez par les mêmes épreuves , qu'ilsSermon I. ne devoient point avoir de peine de quitter les honneurs & les avantages du siécle pour l'Evangile du Seigneur Jésus , puis qu'ils voyoient que Moïse le Chef de leur Etat, & l'une des personnes les plus considerables qu'ils eussent jamais eu parmi eux , avoit genereusement renoncé aux dignitez les plus relevées & aux plus grands biens , auxquels il pouvoit pretendre , pour demeurer avec ses fréres, & participer à l'opprobre de Jésus- Christ. Considerons donc , Mes Fréres, avec soin cet excellent tableau, que l'Apôtre a voulu tirer ici avec son pinceau celeste ; Examinons-en tous les traits, puis-qu'il n'y en a point qui ne soit merveilleusement beau , & qui ne nous donne sujet de faire diverses refléxions tres-importantes pour nôtre conduite; Et si dans les actions précédentes , où nous avons commencé à vous décrire la vie de ce fidéle Serviteur de Dieu , vous avez pû remarquer déja beaucoup de charactéres de sa foy & de sa pieté; Je suis persuadé que vous aurez sujet de découvrir avec plus d'évidence en cette occasion , qui est sans contredit un des plus Sermon I.plus beaux endroits de cette illustre vie, la vertu de cette grande ame , & l'attachement inviolable qu'il a eu pour la vraye Religion, dont Dieu luy avoit donné la connoissance.

Pour cet effet, voyons distinctement, s'il plait au Seigneur ,les quatre choses que l'Apôtre nous represente là dessus. La premiére est le genereux refus , que Moïse fit d'être appellé fils de la fille de Pharao ; La seconde le choix qu'il voulut faire d'être affligé avec le peuple de Dieu,plûtôt que de jouïr pour un tems des délices de peché. La troisiéme est le principe de cette grande resolution , non pas la raison, ni la prudence de la chair , mais la foy. Et enfin les motifs qui l'obligérent à s'y déterminer; En ce qu'il estima plus grands richesses l'opprobre de Christ que les tresors d'Egypte, parce qu'il regardoit à la remuneration.

Je n'ay pas besoin de vous dire , Mes Fréres, par quelle rencontre Moïse vint dans la Cour du Roy d'Egypte , puisque vous avez veu dans les actions précédentes la merveille que la Providence de Dieu fit paroître dans sa conservation, tion, & comme ayant été exposé à l'âgeSermon I. de trois mois sur le bord du fleuve par ses Pére & Mére , qui ne le pouvoient plus tenir caché , fut non seulement conservé par miracle , mais de plus tomba heureusement entre les mains de la Princesse d'Egypte,qui ayant été touchée de sa beauté & de ses larmes , au lieu de le faire mourir , prit un soin particulier de l'élever , & pour le faire avec plus de facilité, elle ne le voulut pas confier à d'autres mains, que celles d'une des femmes des Hebreux, que la Providence de Dieu fit être sa propre mére , afin qu'il pût sucer la pieté & la connoissance du vray Dieu avec le lait, & qu'il fût en état de resister aux tentations qu'il auroit à soûtenir dans la Cour, quand il y retourneroit; comme sa mére ne manqua pas , dés qu'il fut en âge de connoissance , de le ramener à la Princesse, qui l'adopta pour son enfant , & le fit instruire avec beaucoup de soin dans toute la science des Egyptiens. Sur quoy il est bon que nous remarquions en passant la sagesse admirable de Dieu , qui se sert souvent des Ennemis de son Eglise, pour procurer sa conservation , & qui tire Sermon I.tire des choses qui semblent les plus contraires, les moyens d'avancer son œuvre & de venir à bout de ses desseins. Qui est-ce qui eût pû se persuader que le cruel Edit, que Pharaon avoit donné de perdre tous les mâles d'Israël , seroit le moyen dont Dieu se serviroit pour les conserver , & pour les délivrer de leur captivité , & que la fille de ce barbare persécuteur seroit la conservatrice de ceux que son pére vouloit perdre ? Cependant vous voyez comme Dieu l'a fait servir à cét usage contre son intention , & que ce fut par là que Moïse, qui devoit être le libérateur du Peuple , fut conservé & mis en état de travailler à cette grande œuvre , à laquelle Dieu l'avoit destiné. Qui est-ce qui se fût imaginé, que l'inhumanité des fréres de Joseph, qui le vendirent aux Madianites pour le perdre , dût être le moyen de son exaltation & de la conservation de toute la famille ? Vous voyez pourtant que c'est ainsi que Dieu en a voulu user à son égard , & que le mauvais traittement de ses fréres a été un échelon pour l'élever au haut degré de Gloire où il est parvenu. C'est ainsi que les Ennemis de l'Eglise glise servent souvent à sa conservation, Sermon I. lors qu'ils travaillent à sa destruction, Dieu par sa Providence merveilleuse tournant en bien ce qu'ils font en mal , & se servant saintement de leurs passions injustes pour accomplir ce qu'il a déterminé dans son conseil. Dieu pouvoit bien garentir Moïse par d'autres voyes, en le laissant toûjours avec ses fréres,mais il veut qu'il entre dans la famille du Roy, afin que la merveille de sa conservation fût plus illustre, & que l'éclat de sa foy parût davantage dans le genereux renoncement qu'il feroit au monde.

C'est ce que l'Apôtre décrit , quand il dit , que Moïse par la foy refusa d'être nommé fils de la fille de Pharao ; Il remarque premiérement l'avantage qu'il avoit d'être entré dans la famille du Roy, parce que dés que sa mére l'eût ramené à Thermuthis, c'est le nom que l'historien Juif donne à la Princesse d'Egypte, qui le luy avoit donné à nourrir , elle l'adopta pour son fils , selon que l'adoption étoit déja alors en usage , soit à l'égard des Péres , qui étans sans enfans , en cherchoient dans des familles étrangéres , pour leur consolation , soit à l'égard de ceux Sermon I.ceux qui en ayant déja, ne laissoient pas par un effet de leur liberté , d'en prendre d'autres, desquels ils pouvoient espérer quelque service , ou à qui ils vouloient procurer de l'honneur & du bien, comme ce fut sans doute cette raison qui porta la fille de Pharao à adopter Moïse. D'où vous pouvez déja juger de la grandeur de sa condition , & de l'avantage qu'il devoit y rencontrer. Si c'est un grand bonheur d'avoir entrée dans la maison des Grands , & d'y tenir un rang considérable ; Quelle gloire & quel honneur n'étoit-ce pas à Moïse d'être receu dans la maison d'un Roy, & de n'y être pas seulement comme un serviteur , ou un domestique , mais d'y être considéré comme un enfant , & de se voir en état de pouvoir un jour monter sur le trône? Qui est-ce qui eût pû s'imaginer , que Moïse n'eût pas été ravi de se conserver cet avantage, & de vivre toûjours dans cette splendeur, où il pouvoit trouver avec l'honneur, tous les plaisirs & toutes les richesses qu'il eût pû souhaiter? Ce sont comme vous savez les trois sortes de biens aprés lesquels le monde soûpire, & dont il fait ordinairement les trois trois grandes Idoles , l'Ambition, la Volupté ,Sermon I. & l'Avarice, qu'il sert avec beaucoup d'empressement , que l'Apôtre a voulu joindre ici pour montrer que rien ne pouvoit manquer à son bonheur selon le monde ; quand il parle non seulement d'ête nommé le fils de la fille de Pharao , qui est la plus grande gloire , à laquelle il eût pû aspirer , mais aussi des delices & des tresors qu'il y rencontroit. Cependant , vous voyez qu'il en use bien autrement, & que dés qu'il peut se bien connaître , il fait resolution de quitter cette sorte de vie , quelque douce & honorable qu'elle fut en apparence, Etant déja grand , il refusa d'être nommé fils de la fille de Pharao. Il parle de son âge, afin qu'on ne s'imaginât pas que le refus qu'il faisoit , vint de quelque légereté de jeunesse ; ou du peu d'expérience qu'il eût dans le monde , qui l'empêchoit de savoir encor ce que les choses valent, comme il n'arrive que trop souvent que la Jeunesse s'emporte à faire des resolutions temeraires & précipitées, sans bien considerer ce qui est de son devoir ou de son bien ; Mais icy Moïse est déja grand, & comme Saint Etienne Sermon I.Etienne remarque au livre des Actes , il Act.7.23. avoit déja atteint l'âge de quarante ans, lors qu'il se retira de la Cour pour aller voir ses fréres, & par conséquent , c'étoit dans la plus grande vigueur de son âge , & dans un tems auquel il avoit eu déja loisir d'éxaminer avec soin toutes choses , & de penser meurement à ce qu'il avoit à faire ; comme il est vray que dans des choses importantes, & sur tout lors qu'il est question de choisir la religion que nous devons suivre , il ne faut pas y aller à la legére , ni avec précipitation ; puis que c'est la chose la plus importante de la vie , on ne sauroit y apporter trop de circonspection , pour faire un bon choix, qui puisse donner la paix à nôtre conscience , & établir le bonheur de nôtre vie. Mais comme la consideration de son âge fait voir la maturité de son jugement , aussi découvre- t-elle la force de sa foy dans une resolution de cette nature; Car s'il n'eût pû dire qu'il la quittoit, parce qu'il n'en avoit pas encor connu les avantages , mais y ayant passé quarante ans , il n'étoit pas possible qu'il n'en eût goûté toutes les délices , & qu'il qu'il n'en pût parler par experience ; l'âgeSermon I. où il avoit passé , & où il étoit parvenu, étant le tems auquel on le plus de panchant aux vices du siécle , & auquel on se laisse ordinairement prendre aux grandeurs & aux douceurs de la Cour. Ainsi la tentation étoit sans doute plus grande aprés avoir goûté ses délices , que s'il n'y en avoit eu aucune part D'où vient qu'il y en a tant,qui ayant été élevez dans la connoissance de la vérité en leur enfance , dés qu'ils sentent l'air du monde , & les Grandeurs du siécle, ils en sont bien-tôt enyvrez, & les regardent comme leur plus grand bonheur. Mais c'est alors que Moïse les déteste,& qu'il fait resolution de les quitter, Il refusa d'être nommé le fils de la fille de Pharao .

Ce n'est pas qu'il en fit un refus formel par ses discours , du moins il n'en est point fait de mention dans l'Ecriture , mais c'est qu'il le refusa en effet par sa conduite,s'étant retiré de la Cour, & n'ayant plus voulu avoir de part à ses honneurs. Il en avoit déja donné quelque marque dés son enfance, si nous voulons ajoûter foy à ce que Josephe en rapporte, que Pharaon luy ayant mis un jour le Sermon I.le diadéme sur la tête , il l'en arracha, & l'ayant jetté à terre , le foula aux pieds, comme pour marquer le genereux mépris qu'il commençoit à en faire dés lors. Mais cela parut bien clairement , lors qu'à l'âge de quarante ans , il luy monta au cœur d'aller visiter ses fréres, soit que ce fut par un simple mouvement d'affection & de tendresse, qui est naturelle à des ames bien nées, soit que ce fut déja par quelque secrette inspiration de Dieu, pour le disposer au grand employ qu'il luy vouloit donner. En effet vous voyez dans son histoire qu'ayant rencontré un Egyptien, qui maltraittoit un Israëlite, il tua l'Egyptien, commençant par ce moyen à faire la fonction de la glorieuse charge à laquelle Dieu l'appelloit , & lors que la chose fut connuë, au lieu de retourner à la Cour pour y faire sa paix, comme il eût pû sans doute avec facilité par le credit de la Princesse, il se retira aux païs de Madian , pour faire voir qu'il quittoit absolument la Cour, & qu'il ne vouloit plus avoir de communion avec ces Infidéles. Ainsi s'il ne refuse pas formellement l'honneur qu'on luy vouloit faire , il le refuse en effet par ses ses actions , & fait voir par sa conduiteSermon I. de quelle maniére il en faut user , lorsqu'il est question de se détacher du monde, & de quitter ses délices. Ce seroit en vain qu'on protesteroit d'y renoncer , si nôtre vie témoigne le contraire , si au lieu de sortir de l'Egypte, & de rompre tout commerce avec le siécle , nous prenons plaisir à y demeurer , & à participer à ses mauvaises œuvres ; le vray renoncement doit être de la vie plus que de la langue , & des mœurs plutôt que des paroles. Moïse l'avoit bien compris , quand il fit la resolution de se retirer de la Cour, & d'aller demeurer avec ses fréres, & de s'interesser dans leurs souffrances. Il fit bien voir par là , que, quelque grand que fut l'avantage qu'il possedoit , & quelque glorieux que parût l'honneur où il étoit elevé , il le postposoit pourtant volontiers à la condition chetive & miserable de ses fréres. Chose étrange , qu'un honneur que mille autres personnes eussent recherché avec empressement, soit méprisé avec tant d'indifference! Quoy ? n'estime-t-il rien d'être dans la Cour d'un si Puissant Roy, & d'être tenu pour Sermon Ipour le fils d'une si Grande Princesse? Luy paroit-il si peu de chose de se voir parvenu à un si haut degré de gloire & de magnificence , honoré & respecté non seulement de toute une Cour , mais de tout un Royaume ? Est-ce qu'il soit insensible à l'honneur que luy a fait cette illustre Princesse de l'avoir adopté pour son enfant , & qu'il n'ait pas toute la reconnoissance dont il est capable pour une si extraordinaire faveur ? Il ne faut pas que nous ayons une semblable pensée de ce saint homme. Il avoit sans doute tout le ressentiment imaginable pour une grace si considérable , & il n'avoit pas manqué de luy en donner déja des marques aux occasions : Cependant il ne laisse pas d'y renoncer , parce qu'il ne peut pas y demeurer davantage sans faire tort à sa conscience , & sans renoncer à l'honneur que Dieu luy avoit fait de l'avoir adopté pour son enfant. Il savoit bien qu'il étoit fort obligé à celle qui luy avoit sauvé la vie , mais il savoit aussi qu'il étoit incomparablement plus obligé à son Dieu , qui la luy avoit donnée, & qui la luy conservoit tous les jours par sa Providence , qui étoit tout ensemble ble & son Créateur & son Rédempteur,Sermon I. & qui l'avoit sauvé,non seulement d'une mort corporelle,qu'il auroit souffert dans le gouffre des eaux , mais sur tout de la mort éternelle, & de l'abyme de la perdition. Il n'ignoroit pas que c'étoit le plus grand honneur auquel il pût aspirer selon le monde , mais il étoit convaincu aussi que tout cet honneur n'étoit pas capable de le rendre heureux , & qu'il n'avoit que de la vanité & du tourment d'esprit. Il regardoit la Cour comme un lieu de précipice , & un sejour extrémement dangereux,où s'il y avoit quelque douceur en apparence , il y avoit mille amertumes à digerer , & une infinité d'écueils funestes , contre lesquels on voyoit tous les jours une infinité de personnes faire malheureusement naufrage. Il savoit bien que c'est dans les Cours des Grands , où regnent le plus souvent les plus grands vices , que c'est là où l'impieté & la licence , la débauche , l'impureté , la dissimulation & la tromperie , la profaneté & l'Atheïsme sont comme sur le trône , & sur tout dans la Cour d'Egypte , où l'ignorance du vray Dieu ,& les épaisses tenébres du Paga- Sermon I.Paganisme avoient rempli ce grand Royaume de toute sorte de superstitions & d'idolatries les plus infames ; Que s'il avoit été en danger sur le bord du Nil , il ne l'avoit pas moins été dans cette Cour ; que dans celuy-là , il ne pouvoit perdre que son corps , mais que dans celle-cy , il étoit dans le danger de perdre sans ressource & son cors & son ame. C'étoient sans doute les bons sentimens qu'il avoit succez de sa mére avec le lait , qui luy avoit appris à faire le discernement de la vanité & de la misére du monde , d'avec le veritable bonheur du Peuple de Dieu ; Et il y avoit été d'autant plus confirmé, lors-qu'il en avoit fait luy-même l'expérience , & qu'il avoit reconnu le peu d'avantage qu'il avoit à espérer , & l'horrible malheur qu'il avoit à craindre dans cette condition ; c'est ce qui l'oblige à faire ce genereux refus & à se retirer d'un lieu si dangereux. Vous direz icy peut- être que quelque corruption qu'il y eût dans cette Cour , Moïse pouvoit s'en garentir , & preserver son ame de toute idolatrie pour servir Dieu en pureté de conscience , comme Joseph l'avoit fait autrefois autrefois dans la même Cour ; & queSermon I. dans cet état , il eût pû beaucoup servir au soulagement de ses fréres , par consequent , qu'il eût été ce semble de la prudence de Moïse , de s'accommoder pour quelque tems avec le monde pour procurer quelque repos à son peuple, plûtôt que de mépriser l'honneur qu'on luy avoit fait , & de perdre avec l'affection de la Princesse d'Egypte , tout le credit qu'il pouvoit avoir en cette Cour. J'avouë qu'il auroit pû le faire, si les choses eussent été alors dans l'état auquel elles étoient du tems de Joseph, lors qu'il étoit dans la faveur du Roy, qui l'avoit fait Gouverneur de toute l'Egypte, qu'il favorisoit ses fréres pour l'amour de luy , & qu'il les laissoit jouïr d'une pleine liberté dans le païs qu'il leur avoit donné. Mais alors , ces choses avoient absolument changé de face, Un autre Roy s'étant levé qui n'avoit pas connu Joseph , & qui se portoit ouvertement à persecuter ce peuple , & à en chercher la destruction , il n'auroit pas pû souffrir ceux qui auroient embrassé ses intérets ; ainsi n'y ayant point de milieu à prendre , ou de renoncer à la Sermon I.la Communion du Peuple de Dieu , ou de quitter la Cour ; Moïse choisit le second sans hésiter , & aime mieux aller souffrir avec le Peuple de Dieu, que de demeurer dans la Cour d'Egypte & d'y jouïr des délices du peché. Belle leçon, mes Fréres,de ce que les Fidéles doivent faire en de semblables occasions. Tandis que les honneurs du monde ne nous empêchent pas de servir Dieu, & de faire profession de sa verité , nous pouvons bien les posseder , mais dés qu'ils deviennent incompatibles avec la Religion, & qu'on ne peut pas les retenir sans renier Jésus-Christ & la verité de son Evangile , dés-là il faut suivre l'exemple de Moïse, & choisir plûtôt d'être affligé avec le Peuple de Dieu , que de jouïr pour un tems des delices du peché.

Mais examinons un peu de plus prés, mes Fréres , & son refus & son choix, qui ne sont pas moins étonnans l'un que l'autre. Il refuse les honneurs , & il choisit l'ignominie , il refuse les plaisirs & les douceurs de la vie , & il choisit l'affliction & les douleurs ; Il refuse les tresors , & il choisit la misére. N'étes- vous pas surpris d'une si étrange resolution? tion? & ne direz-vous pas qu'il est ennemiSermon I. de son propre bonheur , & qu'il ne merite pas les avantages qu'il a , puisqu'il en fait si peu de cas ? Il voit un peuple captif, un peuple affligé & persecuté , sur lequel on aggrave tous les jours le joug d'une cruelle servitude ; Et pour luy , il se voit dans une glorieuse condition , où rien ne luy peut manquer , où il peut jouïr de tous les plaisirs , de tous les honneurs , & de toutes les richesses qu'il pouvoit desirer. Cependant il aime mieux la condition de ce miserable peuple captif & persecuté,que toute la prosperité d'Egypte , il préfére l'opprobre à la gloire , l'affliction aux delices , la povreté aux richesses , & la servitude à la liberté. Combien y en avoit-il parmi ce peuple , qui eussent souhaitté d'avoir cet avantage , & qui auroient été ravis de pouvoir par-là se tirer de la malheureuse servitude sous laquelle ils gemissoient ? Mais Moïse en agit bien autrement , il quitte sans peine la Cour avec toute sa pompe , pour se joindre à la triste condition de ses fréres , & il aime mieux souffrir avec eux , que de régner & de triompher avec le monde. Ne le blâ- Sermon I.blâmons pas pourtant , mes Fréres , il a choisi la bonne part qui ne luy sera jamais ôtée , il a bien seu distinguer le vray d'avec le faux , la réalité de l'apparence, & le bonheur solide & éternel , d'avec ce qui n'en a que l'ombre fausse & trompeuse. Il quitte la Cour , Je l'avouë , mais une Cour impie & idolatre, où il ne pouvoit que se perdre , & il se range dans la Communion du Peuple de Dieu , où il étoit assuré de trouver le moyen de sauver. Il renonce à des grands honneurs , il est vray , mais à des honneurs vains & périssables , qui devoient le précipiter dans une ignominie éternelle , & il choisit la Croix & les souffrances, mais des souffrances legéres & momentanées, qui devoient être suivies d'un bonheur & d'une gloire immortelle. Il se prive de beaucoup de délices & de plaisirs , mais des délices criminelles & empoisonnées , qui tirent aprés soy des regrets & des amertumes insupportables , & il vient boire de la coupe d'affliction & de calamité, qui luy devoit procurer la coupe du salut & de l'immortalité. Enfin il méprise les tresors de l'Egypte , mais des tresors corruptibles, ruptibles, que le larron peut dérober, &Sermon I. que la rouïlle peut gàtergâter, pour embrasser la povreté , mais une povreté glorieuse, qui le doit mettre dans la possession des veritables richesses & des tresors incorruptibles de l'éternité. N'avoit - il pas donc raison , mes Fréres , d'en agir comme il a fait , puis-qu'il trouvoit un si grand avantage dans ce refus & dans ce choix ? Il choisit plûtôt d'être affligé avec le Peuple de Dieu .

Je n'ay pas besoin de vous dire que par le Peuple de Dieu , il marque l'ancien Israël , que Dieu avoit choisi pour son peuple d'entre toutes les nations de la terre , & il avoit honoré de son Alliance ; Car quoy que tout ce qu'il y a de peuples dans le monde, puissent bien s'appeller le Peuple de Dieu à l'égard de sa Providence, parce qu'il les a tous créez par sa puissance , & qu'il les conserve par sa bonté , & qu'il a un empire absolu sur eux,& qu'en ce se sens Dieu ne soit pas seulement le Dieu des Juifs, mais aussi des Gentils ; Il est vray pourtant que la Postérité de Jacob étoit d'une façon particuliére le Peuple de Dieu , & que Dieu en avoit voulu être le Dieu, non Sermon I.non seulement comme Créateur & comme Seigneur , mais aussi comme Redempteur & comme Pére , non seulement par l'empire de sa Providence, mais aussi par le régne de la Grace , parce qu'il l'avoir aimé , & qu'il l'avoit élû exclusivement à tout autre pour l'honorer de sa connoissance , pour le favoriser de ses graces,& pour le rendre son peuple péculier , & le plus précieux joyau qu'il eût sur la terre. C'étoit ce Peuple seul, à qui il avoit donné ses loix & ses promesses qui pouvoit se glorifier d'être la seule Eglise du Seigneur , qui étoit receuë dans sa Communion, & qui avoit droit à son héritage. Cependant, quelque grand & glorieux que fut cet avantage , il ne laissoit pas d'être étrangement combattu par la malheureuse condition dans laquelle ce Peuple se rencontroit, que l'Apôtre veut marquer , quand il dit , qu'il étoit affligé . Il est vray qu'il étoit extrémement affligé , non seulement en ce qu'il étoit pélerin & étranger sur la terre, mais de plus à cause de la dure servitude sous laquelle il gemissoit, voyant tous les jours augmenter ses maux par de nouvelles persécutions; le le cruel Tyran qui les tenoit en esclavageSermon I. ne se contentant pas de les attacher au vil & contemptible métier de faire des briques , & de les charger extraordinairement par ses Commissaires impitoyables , qui leur imposoient avec une rigueur extraordinaire une tâche beaucoup plus grande qu'ils ne pouvoient faire , & rendoient déja par ce moyen leur vie amére & douloureuse; Mais sur tout, par l'Edit sanglant & inhumain qu'il avoit fait publier , de tuer & de jetter dans la riviére tous les mâles des Hébreux qui viendroient au monde , & par l'ordre qu'il avoit donné aux sages femmes de les mettre à mort, pour pouvoir en éteindre en peu de tems toute la race ; ô fureur & inhumanité épouvantable ! N'étoit-ce pas assez , barbare Tyran, pour assouvir ta rage contre ce povre peuple , d'avoir tourmenté si cruellement les péres , que tu veuilles encor pousser ta passion jusques sur les enfans , & sur des enfans sortans du ventre de leurs méres ? Que t'ont fait ces petites créatures innocentes pour les persecuter dés le ventre,en leur faisant donner la mort au moment qu'ils commencent cent Sermon I.à jouïr de la vie , & en ne voulant point qu'ils aient d'autre berceau que le cercueil ? N'as-tu point de pitié de cét âge tendre , & de ces cris & de ces larmes, qui ont souvent attiré la compassion des bêtes farouches ? Et ne songes- tu point , que ce Dieu qui leur a donné la vie, & qui tire sa loüange des petis enfans & de ceux qui allaitent , écoutera leurs cris & leurs gemissemens, & vangera sur ta Personne & sur celle de tes enfans , le crime détestable que tu commets en la leur? C'est ce que ce méchant Roy ne manqua pas d'expérimenter dans le jugement épouvantable que Dieu déploya sur luy , où l'on voit par une juste retribution, que Dieu le punit par cela même en quoy il avoit peché, non seulement par la mort de tous les premier-nez de l'Egypte , qu'il fit passer au fil de l'épée de l'Ange destructeur , jusqu'à celuy qui devoit seoir sur son Trône , mais aussi en l'abîmant luy-même avec toute son armée dans les eaux de la Mer rouge , comme il avoit voulu faire perir dans les eaux du Nil tous les enfans Ebreux.

C'étoit là la triste condition de ce peuple peuple affligé , qui luy faisoit pousser desSermon I. cris amers vers le ciel, puis-que la terre étoit insensible à ses larmes. Jugez je vous prie , mes Fréres , quelle devoit être la grandeur de l'angoisse , & l'extrémité de la douleur de ces povres péres , & plus encor de ces tendres méres , lors qu'elles se voyoient arracher leurs enfans de leur sein , pour être jettez dans les ondes impitoyables. Jugez combien de larmes elles versoient , combien de sanglots elles jettoient , je ne dis pas à la veuë , mais à la seule pensée de cette horrible exécution ; Et s'ils pouvoient avoir aucun moment de repos ni de plaisir , s'ils n'étoient pas toûjours dans une affliction inconcevable? Qui est-ce qui n'eût été rebuté par là de se joindre à un peuple si infortuné, qui n'étoit pas seulement l'objet du mépris, mais aussi de la passion & de la violence du monde ? Cependant c'est ce que Moïse fait ; Les autres eussent fuï cette communion , & luy la cherche. Il aime mieux être affligé avec le Peuple de Dieu , que de jouïr des délices de peché; Voyez donc icy, mes Fréres, deux véritez bien importantes , La premiére, Quelle Sermon I. Quelle est la condition de l'Eglise dans ce monde , c'est de souffrir , & d'être affligée ; c'est là sa portion & sa marque, c'est pour cela qu'elle porte le nom de militante , parce qu'elle a toûjours de fâcheux combats à soûtenir contre le Diable & le Monde,jusqu'à ce qu'elle triomphe dans le Ciel. Bien-loin donc que la prospérité, ou le repos temporel puisse être sa veritable marque, & qu'on doive juger par là de sa verité ou de sa fausseté, comme pretendent ceux de Rome: C'est à la croix & à la souffrance qu'on la reconnoit ; Il n'appartient qu'à Babylone Apoc.18.7 de dire , Ie suis Reine , & je ne verray jamais le deuil : Mais pour la Sion du Seigneur, elle se glorifie dans ses souffrances, & elle les considére comme la veritable marque de la Communion & de la conformité qu'elle a avec son divin Chef. Elle sait qu'ayant été prédestiné à être conforme à son image , il faut qu'elle le soit dans la sainteté & dans la croix , avant qu'elle le puisse être dans la gloire. Qu'elle est obligée de combattre & de souffrir avec luy sur la terre, avant qu'elle régne & qu'elle triomphe avec luy dans le ciel ; & que puis qu'il a été a été consacré par afflictions , il fautSermon I. qu'elle le soit de même à son exemple, puis que c'est pour cela qu'il a souffert pour nous donner un patron afin que nous suivions ses traces : N'entendez- vous pas le Seigneur Jésus , qui nous en avertit , Si quelcun veut venir aprés moy, Matt.16.24. qu'il renonce à soy-même, & qu'il charge sur soy sa croix, & qu'il me suive : N'entendez- vous pas la voix de ses Apôtres , qui disent , que c'est par beaucoup de Act.14.22. tribulations qu'il faut entrer dans le Royaume des Cieux , Que si quelcun veut vivre 2.Tim. 3. 12. selon pieté en Christ, il souffrira persecution; C'a été la condition de l'Eglise dans tous les siécles, & dans quelque âge que vous la considériez, vous la trouverez toûjours dans le combat & dans la souffrance , portant l'opprobre de son Sauveur , & marquée de son sang : Et si bien Dieu luy a donné de tems en tems quelque calme & quelque relâche , & n'a pas voulu que ses ennemis prevalussent sur elle , & qu'elle fût accablée sous la pesanteur de leurs coups ; Il est vray pourtant qu'elle a toûjours été affligée , & qu'elle peut bien dire avec le Psalmiste, Ils m'ont tourmenté dés ma jeunesse, Ps.129.1 ils Sermon I. ils m'ont tourmenté ; Voyez - là dés le commencement du monde haïe & persecutée dans la personne du juste Abel, contemplez-la dans celle du fidéle Abraham & des autres Patriarches , errante, vagabonde , & étrangére sur la terre , exposée à la haine & à la persécution des Cananéens : Considerez-la dans la suite des tems , lors qu'elle a été renfermée dans l'ancien Israël ; Ne la verrez- vous pas presque toûjours affligée & persecutée dans l'Egypte , dans Canaan , & dans Babylone ? Vous n'avez qu'à lire son histoire dans l'ancien Testament pour reconnoître la verité de ce que je dis : Et si vous passez dans le Nouveau , Ne serez-vous pas obligez d'avouër la même chose , quand vous apprendrez le triste état où elle a été, & les cruelles persecutions qui luy ont été suscitées de tems en tems par les Juifs, par les Payens, & par les hérétiques,qui n'ont rien oublié pour la perdre ? Je n'ay pas dessein de vous faire icy le tableau de ses souffrances, ni de vous décrire les horreurs des persécutions & des maux qu'on luy a faits , dont la funeste idée ne pourroit que remplir vôtre esprit de douleur douleur & de tristesse : Il suffit de vousSermon I. dire que tout ce qu'on peut s'imaginer de plus ignominieux & de plus infame, de plus violent & de plus rigoureux, de plus inhumain & de plus barbare , a été mis en œuvre pour les tourmenter. Ne vous étonnez donc pas , Mes Fréres , si vous la voyez encor aujourd'huy dans l'affliction & dans les larmes : Comme le Diable & le Monde sont toûjours les mêmes contr'elle , je veux dire, pleins de haine & de fureur , il ne faut pas trouver étrange, s'ils ne se lassent pas de la persécuter , & si voyans que leur fin approche, ils redoublent leurs efforts pour venir à bout de leur damnable dessein. Si les Oracles anciens ne nous l'avoient pas tant de fois predit ; Si Jésus-Christ & ses Apôtres ne nous y avoient pas preparé si souvent , & si l'état de l'Eglise ancienne & nouvelle ne nous en fournissoit pas des exemples si convainquans ; cela nous pourroit peut-être surprendre. Mais aprés des déclarations si authentiques & si formelles , aprés de si grands exemples , pourquoy trouverions-nous mauvais d'être traitez comme les Saints, & de marcher sur les traces de cette grande Sermon I.grande nuée de témoins qui ont éprouvé la haine du diable & du monde ?

C'est ce qui nous ameine à la seconde reflexion, que nous avons à faire sur ces paroles, qui regarde la conduite de Moïse envers le Peuple de Dieu , & qui nous apprend quelle doit être la nôtre. Il sembloit que Moïse avoit un beau pretexte de se retirer d'avec ce peuple, voyant le miserable état auquel il étoit reduit : mais bien - loin de cela , il s'y arrête , & choisit cette condition plûtôt que de demeurer dans la Cour d'Egypte, & d'y jouïr de toute sorte d'avantages. N'est-ce pas pour nous faire comprendre , que le devoir du fidéle dans l'affliction de l'Eglise , n'est pas de la quitter & de s'en separer comme les hypocrites & ceux qui croient à tems , qui, quoy qu'ils eussent receu la Parole avec joye au commencement , tandis qu'il n'y avoit rien qui leur donnât de la peine, dés que la persecution survient , ils sont scandalisez & se retirent lâchement de sa communion : Mais c'est de participer à ses souffrances & d'être affligé avec elle ; car puis que nous sommes tous les mẽbres de ce bienheureux Corps, n'est- il il pas juste que nous ayons tous le mêmeSermon I. sentiment, & que nous prenions part à ses maux,non seulement pour compatir aux souffrances de ceux qui sont dans la calamité , mais aussi pour nous disposer avec courage à porter nôtre part de cette croix , & à souffrir gayement avec nos fréres pour une si bonne cause,quand Dieu nous y appelleroit ? C'est ce que l'Apôtre recommande avec tant de soin à son cher Timothée de n'avoir point de 2. Tim. 1. 8. honte du témoignage du Seigneur , mais de participer aux souffrances de l'Evangile : C'est ce qu'il dit qu'il pratique luy-même, quand il nous assure qu'il se réjouït en Col. 1. 24. ses souffrances , & qu'il accomplit le reste des afflictions de Christ en sa chair pour son Corps qui est l'Eglise ; C'est à quoy Saint Pierre exhorte les Chrétiens , Bien-aimez, 1. Pierre. 4.12. ne trouvez pas étrange quand vous étes jettez comme dans la fournaise pour vôtre épreuve , comme si quelque chose de surprenant vous arrivoit ; mais en participant aux souffrances de Christ , réjouïssez- vous, afin qu'außi à la revelation de sa Gloire, vous-vous rejouïßiez en vous égayant .

C'est ainsi que Moïse choisit d'être affligé avec le Peuple de Dieu ; il parle de Sermon I.de choix , non seulement pour l'opposer au refus qu'il faisoit d'être nommé le fils de la fille de Pharaon,mais sur tout pour faire voir qu'il n'y avoit rien qui le contraignît à faire cette resolution , qu'il la faisoit volontairement & sans contrainte, que ce n'étoit pas un simple mouvement de sa nature , mais un effet de sa raison illuminée par la grace , qui luy faisoit comprendre qu'il ne pouvoit rien faire de meilleur ni de plus avantageux pour luy. En effet , comme l'homme est une créature raisonnable , il faut qu'il agisse par raison dans toutes ses operations morales , & bien-loin qu'il puisse être dépouïllé de sa liberté pour être engagé aveuglément & contre son gré à suivre quelque chose , il ne sauroit agir raisonnablement, qu'il n'agisse librement & volontairement pour choisir ce qui luy semble bon. Il est vray que sa raison & sa volonté sont souvent tellement engagées au bien ou au mal,qu'il n'est pas dans la liberté de l'homme de choisir ou l'un ou l'autre , étant absolument & necessairement déterminé à l'un plutôt qu'à l'autre ; par exemple , dans l'état de peché , l'homme étant esclave de sa cor- corruption , il ne peut se porter qu'auSermon I. mal, quoy qu'il le choisisse toûjours tres- librement & tres-volontairement ; Dans celuy de la gloire , lors qu'il sera parfaitement sanctifié , il choisira toûjours le bien sans pouvoir se porter au mal ; mais de quelque maniére qu'il agisse , il le fait toûjours tres-librement & sans aucune contrainte. Ce que nous devons remarquer contre nos Adversaires, pour refuter la calomnie dont ils chargent nôtre doctrine , comme si parce que nous enseignons la grandeur de la corruption de l'homme, & l'efficace toute- puissance de la Grace, nous détruisions la veritable liberté de l'homme , pour le changer en un tronc ou en une pierre ; au lieu que nous laissons toûjours à l'homme,en quelque état qu'il se rencontre , sa liberté essentielle , qui consiste à agir selon les lumiéres de la raison & sans contrainte , pour choisir ce qu'il juge luy être le plus convenable. Et c'est dans cette vûë que nous disons aprés Saint Paul,que Moïse choisit d'être affligé avec le Peuple de Dieu, plutôt que de jouïr des délices de peché, c'est à dire, qu'il se détermina à se ranger du côté du Peuple ple Sermon I.de Dieu quelqu'affligé qu'il fût, plutôt que de demeurer avec les Egyptiens. Mais pour pouvoir mieux juger de la justice de ce choix, examinons-en le principe. L'Apôtre nous dit, que ce fut par la foy qu'il fit ce bien-heureux choix, pour dire que ce ne fut pas un mouvement de la nature , mais de la grace , ni une action de la chair , mais de l'Esprit. En effet , si Moïse eût consulté la chair & le sang dans cette affaire,s'il eût écouté le conseil de la raison & de la prudence humaine , croyez-vous qu'il eût jamais pû faire cette resolution ? Ne luy auroit-elle pas suggeré que c'étoit une chose absurde & ridicule de préferer les maux aux biens , la misére à la félicité, la povreté aux richesses, l'esclavage à la liberté, & la mort à la vie ? Ne luy auroit- elle pas conseillé de demeurer dans la Cour du Roy & de jouïr de l'honneur qu'il y possedoit , plutôt que de s'exposer volontairement & sans necessité à l'opprobre & à la misére ? Que nul ne doit avoir en haine sa chair ni chercher sa destruction , que c'étoit être ennemi de soy-même , que de quitter des biens qu'on a , pour embrasser une condition pleine pleine de malheur & d'ignominie : C'étoitSermon I. ainsi que la chair pouvoit raisonner pour le détourner de son genereux dessein. Mais la foy qui envisageoit les choses d'une vûë bien differente , en jugeoit bien autrement ; c'est elle qui luy ouvrit les yeux de l'esprit pour faire le discernement des vrais biens & des vrais maux, qui pesant dans la balance du Sanctuaire les maux du Peuple de Dieu avec les avantages de l'Egypte , corrigea le jugement de la chair, & le porta à rejetter ce qu'elle estimoit le plus désirable; & à choisir ce qu'elle jugeoit le plus desavantageux. C'est ce qu'il ne sera pas malaisé de reconnoître, si nous considerons de plus prés les diverses raisons qu'il a eu de faire ce choix, que l'Apôtre a voulu toucher en peu de mots, tant à l'égard du Peuple de Dieu , que de la Cour du Roy d'Egypte & des avantages qui s'y rencontroient ; quand il dit qu'il aima mieux être affligé avec le Peuple de Dieu , que de jouïr pour un tems des délices de peché . La premiére consideration combattoit le scandale de la croix,& l'achoppement que les calamitez & les persécutions ont accoûtumé de donner aux hom- Sermon I.hommes; & l'autre servoit à le prémunir contre les promesses & les charmes du monde , qui sont les deux plus dangereuses voyes , que le Demon employe pour ébranler nôtre foy , & pour la détourner de la profession de la verité. Je dis que la foy de Moïse a combattu le scandale de la croix à l'égard de l'affliction de ce peuple , en luy representant que cela ne devoit point le rebuter , parce que quoy qu'il fût affligé & miserable , il étoit pourtant le Peuple de Dieu, avec lequel Dieu avoit traitté son Alliance ; Un Peuple que Dieu avoit favorisé d'une infinité d'avantages ; qu'il regardoit comme son héritage & son plus précieux joyau ; Celuy qu'il avoit honoré de sa connoissance , & à qui seul il avoit donné ses promesses , chez qui par consequent on pouvoit trouver la Religion & le salut exclusivement à tous les autres peuples de la terre, ce qui fait Deut. 33. 29.dire ailleurs à Moïse , Que tu es heureux, Israël , qui est le peuple semblable à toy? Ps. 147.10. Et à David, Qu'il a donné ses statuts à Iacob , & ses ordonnances à Israël, qu'il n'a pas fait ainsi à toutes les nations , de sorte qu'on ne pouvoit pas se separer de sa Commu- Communion, sans se separer de la CommunionSermon I. de Dieu même , & se priver du salut. D'ailleurs , la foy luy faisoit envisager les afflictions de ce Peuple , comme des témoignages de l'amour de Dieu envers luy , plutôt que comme des marques de sa colére ; elle luy representoit que c'est ainsi que Dieu châtie celuy qu'il aime, non pas pour le perdre, mais pour le sauver , & pour l'exemter de perir avec le monde. Que c'étoit le chemin que la Providence avoit marqué pour aller à la Gloire ; Que s'il y avoit de la peine à essuyer & de l'amertume à dévorer, c'étoit une peine & une amertume bien douce, puis qu'elle étoit si glorieusement recompensée , & que tout ce que Dieu faisoit sentir de mal aux siens, il le tournoit en bien pour leur salut. Enfin , cette même foy luy faisoit comprendre que ces souffrances , bien loin de luy causer du deshonneur , luy étoient honorables & glorieuses , puis que c'étoient les souffrances & l'opprobre de Christ qu'il enduroit à son occasion & pour sa cause. Jugez donc , si Moïse n'avoit pas raison de quitter la Cour d'Egypte , pour se ranger avec le Peu- Sermon I.Peuple de Dieu, puis que toute la splendeur des Rois du monde n'a rien à comparer avec la gloire du ciel, & le bonheur de ceux qui sont dans l'alliance de Dieu.

Mais si la foy l'obligeoit à faire ce choix en considerant la condition du Peuple de Dieu,elle en avoit un nouveau motif , qui n'étoit pas moins puissant , quand elle luy faisoit tourner les yeux & les pensées du côté de l'Egypte & de ses avantages ; Elle y voyoit bien de la pompe & de la magnificence , de douces & d'agréables délices qui étoient capables de chatouiller son esprit & de le tenter; mais elle luy apprenoit en même tems que ce n'étoient que des délices de peché, comme l'Apôtre s'en exprime, renfermant dans deux mots tout ce qui en pouvoit faire voir la vanité & le venin. Il parle de délices , pour marquer les biens & les plaisirs du corps, qui ne tendent qu'à contenter les sens , & à assouvir les convoitises de la chair, en luy procurant l'aise & le repos qu'elle cherche , telles que sont celles du manger & du boire, de la vûë & de l'ouïe, du goût & de l'odorat, & de tous les autres appas & charmes & charmes de la volupté, qui ont accoutuméSermon I. d'enyvrer & d'entêter les hommes. C'est de ces délices que Salomon avoit voulu goûter , lors qu'il n'a rien épargné à ses sens pour chercher , mais vainement, quelque satisfaction dans les biens du monde. C'est de ces délices que les hommes de la terre se repaissent, & dans lesquelles ils font consister leur souverain bien. Mais Saint Paul ne dit pas seulement que ce sont des délices, mais pour en mieux marquer la corruption & la vanité , il ajoûte que ce sont des délices de peché , c'est à dire, qui ne sont jamais sans peché , & qui ne consistent que dans l'exercice du peché , qui engagent l'homme dans le crime , & qui le plongent dans toute sorte de dissolutions. En effet, qui est - ce qui ne sait que les plaisirs de la chair sont toûjours criminels , & que quoy qu'ils puissent par fois être légitimes & permis à l'égard de l'objet , ils deviennent injustes & illicites dans la maniéres dont l'homme en jouït , & dans l'abus qu'il en fait. Par exemple , si Dieu nous permet de manger & de boire pour sustenter nôtre vie, n'est-il pas vray que ce plaisir devient criminel Sermon I.criminel , quand on se laisse aller à l'yvrognerie & à la gourmandise ; si on peut légitimement se réjouïr dans l'usage des biens qu'il nous donne , quand on s'en sert honêtement & dans la crainte de Dieu , qui peut douter que l'usage n'en soit criminel , quand nous les appliquons à mal faire , & que nous y mettons nôtre affection , qu'au lieu de nous en servir nous en devenons esclaves ? En un mot , toutes les délices que les hommes cherchent dans le monde sans la grace , sont des délices empoisonnées, qui sous une douceur bien agréable en apparence , renferment un venin mortel, & ne manquent pas de perdre ceux qui s'y plongent. Ce sont des pommes de Sodome, qui au dehors ont la plus belle apparence du monde, mais qui au dedans ne sont que cendre & pourriture : Demandez au plus grand & au plus sage des Rois , si aprés en avoir voulu faire Eccles. 1. 1. 2. l'essay pour satisfaire ses convoitises , il ne reconnoit pas que ce n'est que vanité & rongement d'esprit. Ce sont ces criminelles délices qui ont perdu le premier monde , & qui perdront le second, qui ont causé la ruine de Sodome & de Gomor- Gomorrhe, & de grand nombre d'EtatsSermon I. & de Villes fleurissantes , dont on n'a plus aucune trace que dans l'histoire. Ce sont elles qui attirent sur les mondains & sur les enfans du siécle le supplice inévitable , dont ils sont menacez , parce que les jettant dans l'oisiveté & dans la débauche, dans le luxe & dans la luxure , il n'est pas possible qu'ils ne soient précipitez dans un malheur éternel , selon la régle de la justice de Dieu, qui punissant le peché par son contraire , fait sentir des tourmens sans fin à ceux qui avoient goûté de toute sorte de plaisirs & de délices. C'est ce que l'Apôtre a voulu marquer , quand il ajoûte que ce n'est que pour un peu de tems , pour marquer la briéveté de leur durée, & les suites fâcheuses qu'elles doivent avoir , ce qui ne doit pas peu contribuer à y renoncer ; Car quand elles seroient aussi honêtes qu'elles sont criminelles, il suffiroit de savoir qu'elles ne durent que bien peu de tems pour s'en détacher ; il en est comme d'une fleur qui fleurit au matin, & qui se séche & se flétrit le soir : Toute chair est comme I. Pierre 1. 21. l'herbe , & la gloire de la chair comme la fleur Sermon I. fleur de l'herbe ; l'herbe est sechée & la fleur est chûte ; comme le Kikajon de Jonas dont l'ombre l'avoit réjoüy pour quelques heures , mais qui s'étant seché bien-tôt aprés par le moyen d'un ver qui le rongea , luy causa beaucoup plus de douleur. En effet puis que ce sont des délices du siecle, peuvent-elles plus durer que le siecle même, & que le monde, dont la figure passe & qui est sujet à vanité ? Mais outre qu'elles se terminent avec la vie , qui n'est que pour quelques momens au prix de l'éternité , qui est-ce qui ne sait qu'elles sont passagéres & muables, qui se changent même durant la vie , par les étranges révolutions qui arrivent tous les jours , en des amertumes & des douleurs bien cuisantes ? Tel qui se voit aujourd'huy glorieux sur le thrône , se trouvera demain mal-heureux dans les fers ; Tel qui étoit dans l'abondance , tombera tout à coup dans une povreté extréme ; Tel qui se gorgeoit de toute sorte de plaisirs, ne mange plus que du pain d'angoisse , & n'est abbreuvé que de fiel & d'amertume. Si Nebucadnezar plein d'orgueil insupportable , se glorifie dans la grandeur & dans dans la magnificence de Babylone, N'est- Sermon I. ce pas icy Babylone la grande que j'ay bâtie par la puissance de ma force ? N'entend-il pas à l'instant une voix funeste qui pour l'humilier, le renvoye parmi les bêtes ? Si Beltsazar se réjouït avec les Grands de sa cour dans un magnifique festin , s'il est plongé dans toute sorte de délices , & s'il se divertit agréablement,ce luy semble, en profanant avec impieté les vaisseaux sacrez du Temple de Dieu , il voit bien-tôt une main terrible qui écrit sur la paroy sa condamnation, & qui luy fait changer le visage & trembler le cœur. Si l'enfant prodigue, aprés avoir receu la part des biens de son pére , se jette dans la débauche , & ne refuse rien à ses sens pour se divertir , il fait tôt aprés une triste expérience de la vanité de toutes ces délices de peché , quand étant reduit à la derniére misere , il n'a pas dequoy se rassasier des gousses des pourceaux.

D'où vous voyez , mes Fréres, que l'Apôtre a bien raison d'appeller les plaisirs du siecle , des délices de peché , qui ne sont que pour un peu de temps , & que Moïse n'en a pas moins de faire le choix Sermon I.choix qu'il a fait , aimant mieux d'être affligé avec le Peuple de Dieu , que de jouïr pour un peu de temps des délices de peché. Il ne faut pas s'imaginer pourtant , que cette genereuse resolution se soit faite sans difficulté ; Il y a bien apparence que la chair y a resisté,& a tâché de l'en divertir , en luy representant les biens qu'il quittoit, & les maux qu'il s'attiroit infailliblement. Quoy ? luy disoit- elle, serois-tu si fol & si mal-avisé , que de faire un si mauvais choix , & de quitter ce que tant d'autres personnes recherchent avec tant d'empressement. Tu es dans l'honneur & dans la gloire, & tu ne peux attendre avec ce peuple que toute sorte d'opprobres & d'ignominie; Tu peux jouïr de mille plaisirs,& tu vas te précipiter dans mille peines ; Tu as en ta main toutes les richesses d'Egypte , & tu sais que tu ne dois attendre que la derniére misere en demeurant avec ceux de ta nation. Quoy? es-tu si ennemi de ton propre bonheur que de préferer la povreté d'un peuple esclave à la dignité d'un grand Prince , & d'être privé de tout ce qu'il y a de plus doux & de plus avantageux dans la vie , pour t'exposer à tout à tout ce qu'il y a de plus rude & de plusSermon I. fâcheux ? Le monde veut te faire marcher sur des fleurs & boire dans un torrent de délices , il est prêt de te combler de biens & de gloire ; Et tu ne vois de l'autre côté que disgraces,qu'amertumes & que miseres ; faudroit-il pas que tu eusses perdu le sens pour te rendre volontairement malheureux, & sous la vaine esperance de quelque bien à venir , douteux & incertain , qui n'est qu'une fausse illusion, dont tu te flattes , quitter le present qui est réel & veritable ? Voila comme la chair tâchoit sans doute à l'ébranler. Mais tous ces discours ne furent pas capables de le toucher , la Grace l'emporta sur la Nature , & la foy prevalant par dessus la raison , luy donna un conseil incomparablement plus salutaire. Je sai bien , lui dit-elle , que si tu demeures à la Cour du Roy , tu y seras élevé à de grands honneurs, & à des emplois considerables: Mais souvien-toi, que c'est l'Egypte , & que tu es parmi un peuple idolatre qui n'a point de connoissance de Dieu ni de part à son alliance. Tu es dans la Cour d'un Roy , qui est le Tyran & le persécuteur de l'Eglise, Et que Sermon I.Et que te servira-t-il d'être élevé pour un peu de tems aux honneurs de la terre, qui ne sont que du vent & de la fumée, & de perdre pour toûjours la dignité glorieuse d'enfant de Dieu & d'héritier de son Royaume , pour être précipité dans une ignominie éternelle ? Tu y trouveras , je l'avouë, beaucoup de plaisirs & de délices du monde. Mais souvien-toi que ce sont des délices de peché, qui bien loin de contenter ta passion , ne font que l'enflammer davantage, bien-loin de te donner aucun repos ni aucune paix à ton ame , sont toûjours accompagnées du ver rongeant de la conscience, & suivis de mille remords & de mille douleurs. Tu ne manqueras pas d'y rencontrer des richesses en abondance, autant & même au delà de ce que tu peux souhaiter, mais souvien-toy que ce sont des tresors d'impieté , & des richesses perissables , que la main du larron peut ravir, & que la dent de la tigne peut gâter , qui ne sont pas capables de te délivrer d'aucun mal , ni de te procurer aucun contentement d'esprit ; Quoy ? voudrois-tu mettre en balance la terre contre le Ciel , un moment contre l'éternité , la Créature contre contre le Créateur , le monde contreSermon I. Dieu , & ce qui n'est que vanité & rongement d'esprit,contre la vraye & la parfaite félicité ? Que te servira-t-il de gagner tout le monde, s'il te faut faire perte de ton ame ? & quel avantage auras-tu de posseder tous les tresors d'un grand Royaume , & même de toute la terre , si tu le pouvois , si tu te prives de la grace de Dieu , & de la communion de ton Sauveur , en quoy consiste uniquement ton souverain bien ? Vaut-il pas mieux donc d'être affligé avec le peuple de Dieu , que de jouïr pour un temps des délices de peché ? Je say bien que la condition de ce povre peuple est miserable selon le monde, mais tant y a que c'est le Peuple de Dieu, à qui il a donné ses promesses, & qu'il veut rendre éternellement heureux. Je n'ignore pas encore qu'il luy faut souffrir beaucoup & être dans l'opprobre , mais c'est une souffrance bien-heureuse & un opprobre glorieux, puis que c'est l'opprobre de Christ, & la souffrance pour sa cause. J'avouë qu'à ne regarder cet état que dans l'extérieur, il n'y a rien de plus chetif ni de plus miserable , mais si tu penetres netres Sermon I.au delà du voile , quelle gloire & quelles douceurs n'y découvriras-tu pas ? Tu n'auras pas l'honneur d'être le fils de la fille d'un Roy de la terre , mais tu auras celuy d'être le fils du Roy des Rois , & du Seigneur du Ciel & de la terre. Tu n'y jouïras pas des délices criminelles du peché, mais tu y rencontreras les délices éternelles du Paradis de Dieu , dans la contemplation de sa face, & dans la jouïssance de sa gloire. Tu n'y possederas pas de tresors caduques & perissables de la terre , mais tu y auras les richesses incorruptibles du ciel qui ne periront jamais , & qui ne te sauroient être ravies par quelque accident que ce soit. Juge donc s'il ne t'est pas infiniment plus avantageux d'abandonner la Cour de Pharaon , & de te priver de ses délices , pour te ranger avec tes fréres dans la communion du peuple de Dieu. C'est ainsi que la foy le persuada de faire le choix qu'il fit, & de ne s'en départir jamais, en aimant mieux d'être affligé avec le Peuple de Dieu , que de jouïr pour un temps des délices de peché.

Plût à Dieu, mes chers Fréres, que ce grand exemple fût toûjours devant nos nos yeux & dans nôtre cœur ! Plût àSermon I. Dieu que tout ce qu'il y a de Chrétiens qui ont embrassé la verité de l'Evangile & la pureté de la Religion , y fissent une reflexion bien serieuse , & entrassent dans les mêmes sentimens ! Cette seule consideration suffiroit pour les retenir dans la profession de la verité, & pour les affermir dans la communion de la vraye Eglise : Nous n'aurions pas la douleur de voir aujourdhuy les lâches apostasies de tant de personnes, que la crainte des maux,dont on les menace, & l'esperance des biens qu'on leur promet , fait quitter lâchement la Religion pour suivre le monde & se joindre à la fausse Eglise. On ne verroit pas tant de malheureux Demas qui abandonnent Jésus-Christ, parce qu'ils aiment le present siécle, tant de profanes Esaüs, qui pour un potage de lentilles, c'est à dire , pour des chetifs biens du monde , vendent méchamment leur droit d'ainesse, & renoncent à l'avantage glorieux qu'ils ont d'être comme les premiers- nez de Dieu,& les heritiers de son Royaume ; tant de temporaires timides & tiédes , qui ayans receu la Parole au Sermon I.au commencement avec joye, dés que la persécution survient, & qu'il faut perdre leurs biens & leurs commodités pour la cause de Dieu, ont honte de l'Evangile, & sont scandalisez & se retirent , & ne font point de difficulté de fléchir le genouil devant l'Idole , de retourner sous le joug de l'Antechrist , & d'abjurer la sainte Religion dont Dieu leur avoit donné la connoissance. Miserables , qui n'ont jamais bien consideré le funeste choix qu'ils font , & ce qu'ils perdent dans le gain qu'ils pensent de faire : Ils se flattent de l'esperance de gagner beaucoup dans le monde , & ils perdent la seule chose necessaire ; ils courent aprés les biens perissables de la terre , & ils abandonnent les thresors incorruptibles du ciel; ils cherchent les délices du peché , & ils se privent de celles du Paradis. Est-il possible , lâches deserteurs , que vous soyez si aveuglez,que de ne voir pas le malheur de vôtre condition , & la ruine du parti que vous avez choisi ? Je veux que vous y rencontriez tous les avantages que vous pouvez souhaiter sur la terre,que le monde vous ouvre tous ses thresors , qu'il vous éleve à ses plus grandes grandes dignitez , & qu'il vous favoriseSermon I. de ce qu'il a de plus doux & de plus charmant , quoy que l'on n'experimente que trop souvent que ce ne sont que des promesses trompeuses & d'agréables illusions ; mais quand il y auroit autant de réalité en ses promesses qu'il y a de vanité & de mensonge ; En conscience, tout ce que vous pouvez gagner en le suivant peut-il & doit-il être contrepesé à ce que vous perdez , je veux dire , l'amour de Dieu , la paix de vos consciences, l'assurance de sa grace , & l'esperance de vôtre salut ? Que vous servira- t-il de gagner tout le monde , s'il vous faut perir malheureusement avec luy en faisant perte de vôtre ame ? Quel avantage vous sera-ce de posseder les plus grands honneurs de la terre , quand même vous seriez élevé à la gloire du thrône , si avec cela il faut perdre la dignité d'enfant de Dieu & d'heritier de son Royaume ? Est-ce ainsi que vous imitez l'exemple de ce saint homme de Dieu dont nous venons de parler? Moïse quitte l'Egypte avec toutes ses douceurs & ses avantages , pour demeurer avec ses fréres tout miserables qu'ils sont, Sermon I.sont ; il aime mieux être afligé avec le peuple de Dieu, que de jouïr pour un temps des délices du peché:Et vous quittez lâchement Jesus-Christ & son Eglise pour courir aprés le monde & pour jouïr de ses délices ? Moïse préfere l'opprobre & les souffrances de Christ à la gloire & à la pompe de la Cour de Pharaon & aux tresors d'Egypte ; Et vous êtes si enyvrez des plaisirs trompeurs de la terre , que vous ne faites point de difficulté de les préferer aux délices immortelles du Ciel. Quoy? Ne craignez-vous point que ce fidéle serviteur de Dieu ne se leve en jugement contre vous pour vous condamner ? Il n'avoit pas les lumiéres que vous avez , il ne voyoit encor que fort obscurément les mysteres de la Grace; Cependant il ne laisse pas d'abandonner tout ce qu'il y avoit de plus grand & de plus pompeux dans le monde pour en jouïr ; Et vous qui vivez dans le grand jour de l'Evangile , & qui voyez à découvert tous ses mysteres accomplis , vous étes si peu touchez de leur excellence, que vous les foulez aux pieds pour des chetifs & miserables biens biens du monde : Quelle honte ! queSermon I. ceux qui vivoient sous l'obscurité de la Loy ayent eu plus de zéle & de fermeté, que ceux qui vivent dans la clarté de l'Evangile , & que la chair vous ait fait faire un choix tout contraire à celuy que Moïse fit par la foy ! Que pouvez-vous alleguer pour excuser vôtre infidélité? Direz-vous que c'est la connoissance de la verité & le desir de vôtre salut , qui vous ait engagé à cela ? Mais comment le pouvez-vous dire, puis que vôtre conscience , si vous la voulez écouter , vous doit convaincre que vous quittez une Religion toute pure & toute sainte , où l'on n'enseigne ni ne pratique rien que ce que Jesus-Christ & ses Apôtres nous ont ordonné , pour en embrasser une qui est pleine d'erreurs, de superstitions , & d'idolatries, & dans la profession de laquelle vous ne sauriez trouver le repos de vôtre conscience, ni la jouissance du salut ? Direz-vous encore, que quoy que vous ayez embrassé une autre Religion, vous n'avez pas absolument renoncé à celle dont vous aviez fait profession auparavant ; que vous en retenez encore toutes les veritez & les créances ; Qu'il n'y Sermon I.n'y a pas une si grande difference de l'une à l'autre, que l'on ne puisse bien s'accorder. Je say bien que c'est une des raisons les plus spécieuses qu'on employe aujourd'huy pour endormir les consciences , & pour les attirer plus facilement dans l'erreur ; C'est par cet artifice qu'on a gagné diverses ames foibles & simples , qui n'ont pas assez d'instruction pour y resister ; Mais il est tout vrai qu'il n'y a rien de plus injuste ni de plus contraire à la verité. Quoy? peut - on servir à deux maîtres ? Et Dieu souffrira-t-il qu'on cloche des deux 2. Cor. 6. 14.15. côtez ? Quelle communion y a-t-il de la lumiére avec les tenebres , quel accord entre Christ & Belial , quelle part a le fidéle avec l'infidéle , & quel rapport y a - t - il du Temple de Dieu avec les Idoles ? Comment peut-on accorder la Parole de Dieu avec les Traditions des hommes ? le merite des œuvres avec la doctrine de la Grace ? le Sacrifice propitiatoire de la Messe avec l'unité du Sacrifice tout parfait de la Croix ? la presence corporelle de Christ dans le Sacrement avec son Ascension dans le Ciel ? le retranchement de la coupe avec le commandement que Jésus-Sermon I. Christ fait à tous ses fidéles d'en boire ? la Transsubstantiation avec le pain que le Seigneur donne à ses Disciples ? le Purgatoire avec l'efficace du Sang de Christ qui nous nettoye de tout peché ? la tyrannie du Pape avec l'empire de Jésus-Christ ? l'Invocation des Saints & le service des Images avec le culte religieux que Dieu veut qu'on lui rende exclusivement à tout autre ? & une infinité d'autres doctrines qu'on y enseigne , qui sont des inventions des hommes, & qui n'ont point de fondement dans la Parole de Dieu ? Ne me dites pas que vous n'étes pas obligé de les croire si vous ne voulez , qu'on ne demande de vous que d'entrer dans la Communion de Rome , & d'en faire la profession , laissant pour le reste vôtre conscience dans la liberté d'en croire ce qu'elle veut : Car outre que ce sont des piéges qu'on vous tend pour vous enlacer, qui, quand il n'y auroit autre chose , vous devroient faire ouvrir les yeux , pour découvrir la tromperie de vos seducteurs , & la fausseté de la Religion à laquelle on vous attire ; Ne voyez vous Sermon I.vous pas que ce qu'on exige de vous est directement contraire à ce que Dieu vous ordonne , & que vous ne sauriez le leur accorder sans violer ses ordres, sans blesser mortellement vôtre conscience, & sans renier le Seigneur Jesus ? Il vous commande de le glorifier de corps & d'esprit , & de le confesser de bouche aussi bien que de le croire de cœur ; il déclare hautement , que qui le reniera devant les hommes , il le reniera devant son Pére & les saints Anges ; Et vous vous imaginez que vous pouvez impunément faire profession extérieure d'une Religion qui luy est contraire , fléchir le genouil devant l'Idole , & assister à un service où il est deshonoré. Qu'est- ce que vous appellerez renier Jésus- Christ si cela ne l'est ? Je sai bien qu'on cherche des adoucissemens & des couleurs pour couvrir l'énormité de cette faute , & pour donner une idée plus avantageuse de cette Religion. Mais je suis persuadé qu'il n'y a point de personne judicieuse, qui ne reconnoisse aisément pour peu de lumiére qu'il ait, que ce n'est que du fard, dont on tâche de couvrir sa turpitude , & un faux masque que dont on veut la deguiser , qu'ilSermon I. n'est pas difficile de découvrir à qui y apportera un peu d'application. Il n'y a qu'à considerer la veritable créance de Rome, comme elle est enseignée dans ses livres, & le service qui y est publiquement établi & pratiqué , pour reconnoitre la fausseté des idées sous lesquelles on veut la representer , & que c'est se tromper grossiérement , que de s'imaginer de pouvoir l'accorder avec la Religion que nous professons, & de prendre ce vain pretexte pour se revolter. Je dis que ce n'est qu'un vain pretexte, que vous prenés,& que si vous voulez en déclarer la veritable cause , vous avouërez que c'est l'amour du monde & des délices du peché qui vous ont gagné; c'est la crainte de perdre vos biens , & d'être reduit à la povreté & à la misére, c'est le desir des honneurs & des richesses du siécle , qui vous a porté à faire cette funeste resolution , dans la pensée de vous bien établir dans le monde , de gagner les bonnes graces de vôtre Prince, & d'avancer vôtre maison & vos affaires. Au lieu qu'en demeurant dans la Religion vous ne pouviez rien esperer Sermon I.esperer de semblable ; il n'y avoit rien à attendre que toute sorte de persécutions & de disgraces. Mais , ô ames lâches & mercenaires, sont-ce là des raisons qui doivent entrer en consideration quand il s'agit du salut ? Faut-il que l'amour du monde soit plus forte que l'amour de Dieu,& que les délices criminelles du péché l'emportent par dessus les joyes éternelles du Paradis ? la passion des biens , la bonne grace d'un Prince de la terre vous sera-t-elle plus prétieuse que les faveurs du Roy du ciel, & craindrez-vous plus la disgrace d'un homme mortel,que la colére & la malediction du Dieu vivant?J'avouë que vous devez rechercher avec soin la protection & la faveur du Prince sous la domination duquel Dieu vous a assujetti, vous ne devez rien négliger pour luy donner des marques de vôtre fidélité & de vôtre obéissance , quand il faudroit en venir jusques-là que de mettre vos biens & vôtre vie pour son service. Mais il faut vous souvenir toûjours qu'en rendant à César ce qui est à César, il faut rendre devant toutes choses à Dieu ce qui luy appartient : Que c'est luy seul qui qui a l'empire de vôtre conscience, quiSermon I. veut que vous la luy conserviez uniquement , sans que les hommes quelques grands qu'ils soient y aient aucun droit. C'est à luy seul aussi à qui vous devez regarder quand il est question de la Religion. Tandis que le Prince ne vous demandera rien qui soit contre vôtre conscience & contre le service que vous devez à Dieu , vous étes obligez de luy obéïr ; mais dés qu'on ne peut agréer au Prince qu'en violant la Loy de Dieu, & en abandonnant la pureté de son service; dés lors il faut suivre la maxime des Apôtres , & dire sans crainte , Qu'il vaut mieux obéïr à Dieu qu'aux hommes . Je say bien que par ce moyen il n'est pas possible que vous n'attiriez sur vous beaucoup de miséres , & que vous ne vous voyez exposez aux persécutions qui accompagnent la profession de l'Evangile ; Mais pourquoy les trouvez-vous si étranges & si rudes , puis que vous savez que c'est la livrée des disciples de Jesus Christ, & le chemin à la gloire ? Et s'il est vray que les souffrances du temps present ne sont pas à contrepeser à la gloire que nous attendons, qu'elles sont legéres Sermon I.legéres & courtes , au lieu que la gloire est infinie & éternelle , pourquoy s'effrayer d'un mal qui ne dure qu'un moment, & qui est suivi d'un bonheur qui n'a point de fin ? Pourquoy apprehender la colére des hommes, qui ne peuvent que tuër le corps , & ne craindre pas plutôt la justice sevére & inexorable de Dieu qui peut jetter le corps & l'ame dans la gehenne ? O si les hommes pensoient bien combien c'est chose terrible de tomber entre les mains du Dieu vivant , s'ils se representoient souvent les horribles peines qu'il denonce aux Apostats & aux infidéles , qu'il les reniera devant son Pére & devant les Anges , qu'il les éloignera éternellement de sa presence , & que leur part sera dans l'étang de feu & de souffre , où leur tourment doit durer aux siécles des siécles , ils ne seroient pas si malheureux que d'abandonner lâchement le Seigneur Jesus , & d'avoir honte de son Evangile.

Pour nous , mes Fréres , à qui Dieu a fait la grace de suivre le sentiment de Moïse , & de nous conformer au bon choix qu'il a a fait , nous qui avons embrassé brassé le Seigneur Jesus , & qui faisonsSermon I. profession de le choisir par dessus toutes les choses du monde , & de vouloir tout abandonner pour nous attacher inviolablement à son service. Benissons Dieu de la grace qu'il nous a faite , & affermissons - nous de plus en plus dans cette sainte resolution. Qu'il n'y ait rien qui soit capable de nous faire changer , ni la douceur des promesses dont le monde nous flatte , ni la rigueur des menaces dont il nous effraye , ni les biens dont il nous veut enrichir , ni les maux dont il pourra nous tourmenter. Souvenons-nous que nous avons choisi la bonne part , qui ne nous sera jamais ôtée,qui vaut incomparablement mieux que tout ce que le monde renferme de plus grand & de plus magnifique. Quand on nous offriroit l'avantage que Moïse pouvoit avoir , & quelque chose même de plus pour n'être pa seulement appellés fils de la fille du Roy , mais pour être Rois nous mêmes d'un grand Royaume ; refusons genereusement & sans hésiter avec Moïse un parti, qui quelqu'avantageux qu'il paroisse ne peut qu'être ruïneux à nôtre salut. Je veux même, Sermon I.même, que l'on nous flatte de l'esperance de posseder tous les Royaumes du monde , comme le Tentateur l'offrit à nôtre Seigneur ; Qu'il ne nous arrive jamais d'hésiter un moment sur ce que nous avons à faire , disons hardiment avec nôtre Seigneur , Va arriére de moy Satan , j'aime mieux être affligé avec le peuple de Dieu,que de jouïr de tous les avantages malheureux que tu m'offres , J'aime mieux porter l'opprobre de mon Sauveur aprés luy , que d'être élevé aux plus grandes dignitez que tu pourrois me donner : Que me servira-t-il de jouïr pour un temps des délices de peché, si elles doivent être suivies des tourmens éternels ? ou , que je sois à mon aise dans le monde , si je ne le puis faire qu'au préjudice de ma conscience & de mon salut ? Ne vaut-il pas mille fois mieux que je demeure dans la Communion du peuple de Dieu quelqu'affligé qu'il soit , dans laquelle je suis assuré de trouver la paix de ma conscience & l'assurance de mon salut ? Quitteray-je la communion des Saints , pour l'Egypte impie & profane du monde ? la lumiére de la verité , pour les tenebres de l'erreur, reur, la pureté du service de Dieu, pourSermon I. un culte superstitieux & idolatre , le puits d'eau vive , pour des cîternes crevassées qui ne tiennent point d'eau, & les promesses fermes & immuables du Roy de gloire , pour les vaines & trompeuses paroles des Grands du monde? Dieu me garde d'avoir jamais une pensée si criminelle ; Qu'il me fortifie plutôt si puissamment par la vertu de son Esprit , que je puisse surmonter toutes les tentations qui me seront livrées , & que je luy demeure fidéle jusques à la mort.

Il est vray qu'en faisant cette resolution , il faut se disposer à souffrir & à charger la Croix de nôtre Maître , il faut se préparer à voir la terre & l'enfer armez contre nous , qui nous haïrons & qui nous persécuteront à toute outrance, mais que cette souffrance est douce, puis qu'elle est pour la cause de Dieu; que cette Croix est glorieuse , puis qu'elle nous rend conformes à nôtre bon Maître ! Laissons laissons courir les mondains aprés les vains honneurs & les délices empoisonnées du siécles, contentons- nous d'avoir pour nôtre part le Seigneur Sermon I.Seigneur Jésus , le Prince de la gloire , & la source inépuisable de toute sorte de biens : Qu'il fasse luy seul toute nôtre consolation & toutes nos délices, & ne souffrons jamais qu'on nous ôte ce précieux thresor pour quelle chose que ce soit. Quel bonheur sera le nôtre, mes Fréres , si nous pouvons une fois faire cette bonne resolution & l'executer constamment ? Où est aprés cela le danger qui nous fasse craindre , ou la calamité pour grande qu'elle soit qui soit capable de nous troubler ? Que le Diable & que le Monde déployent toute leur rage pour nous tourmenter & pour nous perdre, nous serons à couvert de tous leurs traits enflammez sous le bouclier de nôtre grand Capitaine & dans la Communion de nôtre bien- heureux Sauveur : Leurs coups ne pourront porter tout au plus que sur nos corps & sur nos biens ; mais ils ne sauroient toucher à nôtre ame, ni à nôtre salut qui est entre les mains de Dieu. S'ils nous privent des biens caduques de cette vie, il ne leur est pas possible de nous ôter les biens eternels de celle qui est à venir ; S'ils nous dépouillent de nos de nos dignitez, ils ne nous enleverontSermon I. jamais l'honneur d'être enfans de Dieu & les fréres de Jésus-Christ. S'ils nous chassent de nos maisons & de nôtre patrie, ils ne peuvent pas nous priver de nôtre patrie celeste & de cette maison éternelle qui n'est point faite de main. Enfin si Dieu leur permet souvent de nous ôter la vie du corps qu'il nous faut quitter tôt ou tard ; Il ne souffrira jamais qu'ils touchent à celle de l'ame qui doit durer éternellement. Aprés cela, pourquoy craindrons - nous leurs efforts quels qu'ils puissent être ? pourquoy ne nous consolerons-nous de toutes les pertes que nous pouvons souffrir en suivant le Seigneur Jesus , puis qu'elles sont si heureusement recompensées?

Mais souvenons-nous , mes Fréres, que pour pouvoir faire ce bon choix avec Moïse, il faut renoncer de bonne heure au monde & à sa convoitise , & détacher son cœur de la terre & du peché ; Car tandis que nous aimerons le monde & ses délices , tandis que nous aurons de l'attachement pour la terre & pour ses biens , il n'est pas possible que nous aimions Jésus Christ , & que nous em- Sermon I.embrassions son Evangile ; nul ne peut servir à deux maîtres, Jesus Christ & le monde ne peuvent pas loger dans Jaq. 4. 4. un même cœur , Adulteres & adulteresses, dit S. Jaques ne savez-vous pas que l'amour du monde est inimitié contre Dieu,& qui voudra se rendre ami du monde, ne peut pas être ami de Dieu ? S. Jean I. Jean 2. 15. en parle de même, N'aimez point, dit-il, le monde ni les choses qui sont au monde, Quiconque aime le monde, l'amour du Pére n'est point en luy . C'est sans doute la veritable cause de la malheureuse chûte de plusieurs, qu'on voit quitter avec scandale la veritable Religion , aprés en avoir fait long-temps profession ; Quelque couleur qu'ils luy donnent, il n'y en a point d'autre, c'est le monde, c'est l'ambition, c'est la sensualité qui les a perdus,ce sont les délices de peché dont ils étoient enyvrez. Comme ils n'avoient jamais aimé veritablement Jesus Christ , quelque profession qu'ils en fissent , & que sa parole n'avoit point pris racine dans leur cœur , il ne faut pas s'étonner s'ils ont enfin levé le masque , & s'ils ont lâchement abandonné sa communion pour suivre le monde. Voulons nous donc, mes mes Fréres , nous garentir de ce funesteSermon I. malheur , & nous mettre en état de demeurer fermes jusqu'à la fin dans la profession de la verité , bannissons de nos cœurs l'amour du monde qui est incompatible avec celuy de Jesus Christ, arrachons de nos ames toutes ses infames convoitises , qui nous y tiennent engagez : n'ayons plus de passion pour les délices criminelles du peché ; souvenons- nous que ce sont des délices d'un moment , qui sont suivies de mille douleurs, que ce sont des délices empoisonnées, que nous ne saurions goûter qu'elles ne nous donnent la mort ; Et si Dieu nous a fait la grace de sortir une fois de l'Egypte spirituelle du monde , n'ayons jamais la pensée d'y retourner. Mais sachons que ce n'est pas assez d'en être sorti de corps , si on ne s'en retire de cœur ; Il ne suffit pas de l'avoir quitté, quant à ses erreurs, si on ne l'abandonne aussi quant à ses vices : autrement, que nous serviroit - il d'avoir renoncé à ses superstitions & à ses idolatries , si nous nous laissons gagner à ses debauches? Si l'on voit au milieu de nous les mêmes pechez qui y regnent , l'impieté , té, Sermon I.la luxure , l'orgueil , l'avarice , la vangeance , l'injustice , & d'autres passions semblables ; nous ne serons pas condamnez comme des superstitieux & des idolatres , mais nous ne laisserons pas de perir comme des impies & des profanes , comme des mauvais Chrétiens, qui faisans profession des connoitre Dieu , le renient par leurs œuvres. Et nôtre condition sera d'autant plus malheureuse , que nous ne pechons pas par ignorance , mais par malice, & que le serviteur qui a connu la volonté du maître, doit être battu de plus de coups. Dieu nous garde , mes Fréres , de tomber dans ce deplorable malheur ; Travaillons plutôt de tout nôtre pouvoir à répondre à la vocation dont Dieu nous a honorez , à justifier l'innocence & la verité de nôtre doctrine par la pureté de nôtre vie, & à nous attacher si fortement à la vraye Eglise qui est la Communion des Saints , que nous en portions les caractéres par la sainteté de nôtre conduite ; afin qu'aprés avoir été les membres de l'Eglise militante sur la terre , nous puissions être receus dans la communion bien-heureuse de l'Eglise triom- triomphante dans le ciel, où nous n'auronsSermon I. plus rien à craindre ni à souffrir, mais où nos afflictions & nos combats étans heureusement terminez par la gloire, & par l'immortalité bien - heureuse dont le Seigneur couronnera nôtre fidélité & nôtre patience, nos pleurs & nos gemissemens seront changez en des cantiques éternels de loüanges & d'actions de graces à nôtre grand Liberateur. Ainsi soit-il.