2. En 2d lieu , se peut-il rien de plus important que tous ces dogmes ? Combien de choses inutiles ne nous enseigne pas la Philosophie? Combien peu de choses utiles nous enseigne-elle? Ici tout nous est important , tout nous interesse. Nous y aprenons ce que nous sommes, d'où nous sommes venus, & ce que nous deviendrons. Nous y aprenons qui est celui à qui nous devons l'être, & avec l'être tous les biens que nous possedons. Nous y aprenons quelle est l'origine de tous nos maux, & qu'il en est le remede. Enfin nous y aprenons quels sont nos vrais interets, & en quoi consiste notre souverain bien.

3. Mais ce qu'il faut sur tout remarquer , c'est que tous ces dogmes sont tres bien liez , & avec nos lumieres naturelles , & les uns avec les autres. Otez l'Evangile. Tout est obscur, tout est incomprehensible dans la nature. Posez l'Evangile. Tout devient clair, tout devient aisé à comprendre. Quand jous iettons les yeux sur la structure de cet Univers , sur la beauté des parties qui le composent, sur la liaison qu'elles ont les unes avec les autres, & sur leurs usages differens ; Quand nous considerons sur tout cette merveilleuse disposition des parties de notre corps , ce raport exact qu'elles ont toutes , iusqu'aux plus petites , à leurs fins particulieres , Quelle raison pouvons-nous rendre de toutes ces choses , si nous ne disons qu'elles sont toutes l'ouvrage d'un Dieu, infinimt puissant, infinimt bon, infinimt sage, tel, en un mot, que l'Evangile nous le represente? de meme, Quand nous faisons reflexion sur l'Homme, sur cette etenduë infinie de cõnaissances dont il est capable, sur cette facilité merveilleuse avec laquelle il develope & il met en œuvre toutes ses cõnaissances, sur cette penetration surprenante qui rapele le passé, qui perce dans l'avenir, & que les bornes memes de l'Univers ne sauroyt borner ; sur ces nobles idées qu'il a, & de la Divinité , & du iuste & de l'injuste, idée qui sont d'autant plus vives & plus distinctes que l'Homme est plus parfait & plus éclairé ; sur cette force , sur cette intrepidité dont un petit nombre de pensées peut le revêtir, iusqu'à lui faire entreprendre & à lui faire soufrir les choses du monde les plus difficiles ; enfin , sur ses immenses desirs, que tous les biens du monde ne remplissent point, & que le seul infini peut satisfaire : Parlons sincerement , Quand nous meditons sur toutes ces choses, pouvons- nous nous resoudre à reduire l'homme à la condition des bêtes, pouvons-nous nous persuader qu'il ne soit autre chose qu'une vile portion de matiere , qu'il ne soit au monde que pour manger & pour boire, & qu'il ne doive durer qu'autant que durera cette vie? Et ne trouvons-nous pas bien plus raisonnable ce qu'en dit l'Evangile quand il nous assure qu'il a une ame immortelle , que Dieu lui a donné des Loix pour le conduire , qu'il est au monde pour glorifier Dieu en executant ses Loix, & que s'il le fait, un bonheur infini luy est reservé apres cette vie? Voilà le beau côté de l'Homme. Si nous en considerons presentement le côté fâcheux, ces erreurs, ces egaremens qui lui sont si ordinaires, cette prodigieuse pante qu'il a à se rendre esclave tantôt d'un périssable metal, tantôt d'une brutale passion, tantôt d'une vaine fumée, ces excés horribles d'iniustice & de où il tombe si souvent, ces haines implacables , ces guerres sanglantes qu'une folle ambition ou qu'un miserable interêt excite ; Si nous pensons en meme tems à combien de maladies, à combien de miseres il est exposé ; Quelle raison rendre de toutes ces choses, Commt les concilier avec les Grandeurs de l'Homme , si l'on ne dit avec l'Evangile, que l'Homme est décheu de l'Excellence de son origine , & qu'il est tombé par sa propre faute dans une extreme corruption & dans une grande misere. Aprés tout, Quand on pense combien Dieu est bon & combien il aime ses creatures , on a de la peine à s'imaginer qu'il laisse tous les Hommes dans ce triste etat; Ainsi, l'on trouve fort raisonnable ce que l'Evangile nous annonce, & de la Misericorde de Dieu, & de l' œuvre de notre salut.

Il est vrai que nous n'eussions pas pû découvrir, par nos seules lumieres naturelles, le moyen admirable que Dieu a employé pour notre Redemption. Mais dés que Dieu nous l'a revelé, nous le trouvons trés bien lié avec nos lumieres naturelles. Quoi donc, direz-vous, paroit-il raisonnable que le Fils de Dieu vienne dans leau Monde dans un etat vil & meprisé, qu'il naisse dans une étable, qu'il passe pour le fils d'un Charpentier, qu'il n'ait pas meme un lieu ou il puisse reposer sa tête, & qu'enfin il finisse ses iours comme un scelerat, par un suplice cruel & infame? Ouï, M. F. quelqu'etrange que cela paroisse, on le trouve tres sage & tres raisonnable , quand on l'examine sans prevention. Dieu veut enseigner aux homme à ne conter pour rien la vie presente, à mépriser les Honneurs, les Richesses, le Plaisirs des sens, pour ne penser & pour n'aspirer qu'aux biens eternels d'une vie à venir. N'est-il pas à propos que celui qui viendroitt pour annoncer cette doctrine, soit dépouillé lui meme de tous ces avantages temporels, dont il voudroitveut détacher les hommes ? Dieu veut enseigner aux hommes à souffrir avec patience tous les maux qui leur arrivent; N'etoitest-il pas à propos, que celui qui les exhorteroit à cette patience, leur en donnâte en meme tems un exemple illustre dans sa personne? D'ailleurs, rien ne montre mieux combien Dieu est iuste, rien ne montre mieux, combien il a d'honneur pour le peché, que de voir qu'il aime mieux exposer à la mort son propre Fils, que de no9 pardonner lesnos pechés sans sacrifice. Mais encore , direz vous, n'auroit-il pas mieux valu que le Fils de Dieu eût paru dans le Monde comme un conquerant, revêtu de toute sa gloire, & accompagné de ses anges ? Avec cet equipage, n'auroit-il pas plus aisémtsûrement etabli son Regne, n'auroit-il pas plus aisément converti le Monde? Encore un coup. Cela n'auroit pas si bien répondu, ni au but de sa venuë, ni à la nature de son Regne. Le Regne de Jesus n'est pas de ce monde. Une splendeur mondaine ne lui auroit donc pas convenu. Jesus conquerant auroit peut-etre plus aisémt trionfé des corps: Mais Jesus crucifié trionfe plus heureusement des cœurs. Une legion d'Anges auroit pû forcer les hommes à se ranger sous ses Loix : Mais une troupe de pauvres pescheurs , qui n'ont d'autrese force que la parole meme qu'ils annoncent , est bien plus propre à amener les pensées prisonnieres sous son obeïssance. Nous reprochons aux Mahometans que leur Religion ne s'est établie que par la seule force des armes. Si Jesus fût venu au monde comme un conquerant, ou pourroit nous faire le meme reproche. Nous avons donc raison de conclurre, comme nous l'avons posé, Que les veritez de l'Evangile sont tres bien liées, & avec nos lumieres naturelles, & les unes avec les autres, & Que celles-là meme qui nous semblent d'abord les moins raisonnables , sont dans le fond pleines de sagesse.

4. Nous avons aiouté une 4e chose, c'est que ces veritez sont non seulement grandes & sublimes, non seulement utiles & importantes, non seulement tres bien liées & avec nos lumieres naturelles & les unes avec les autres ; les autres, Mais encore certaines & indubitables. O que ce caractere se trouve peu dans la Philosophie du siecle ! Ce n'est presque qu'un miserable amas de peut-êtres. Tout y est douteux, tout y est problematique. Le pour & le contre y peuvent le plus souvent être soutenus avec une égale facilité. Ici au contraire tout est certain, tout est hors de douteindubitable. Quand il n'y auroit que la beauté de ces dogmes, Quand il n'y auroit que la liaison qu'ellesils ont & avec nos lumieres naturelles, & les uns avec les autres, cela pourroit suffire pour les prouver. Mais il y a plus. Il y a des Faits illustres, & qu'on ne peut revoquer en doute. Les Miracles du Seigr Jesus, sa Resurrection, son Ascension, l'effusion du S. Esprit, les miracles de Apotres, & ceux en general des premiers Chrestiens. Si ces Faits sont vrais, on ne peut douter que notre Doctrine ne le soit aussi. Mais qu'ils soient vrais, c'est ce qu'on n'a aucune raison de mettre en doute. Ce ne sont point des miraclesFaits cachez, comme tous ces pretendus miracles dont on se vantoit chez les Payens, & ceux dont on se vante encore dans le Papisme ; Ce sont des Faits publics, des Faits bien circonstanciez, des Faits arrivez en presence d'une infinité de témoins. Ceux qui les raportent , ne doivent point nous être suspects. Ce sont des gens qui les ont vûs de leurs propres yeux, des gens de bon sens & qu'on ne sauroit soupçonner d'etre visionnaires , des gens avec cela d'une vie irreprochable , des gens d'une naissance, d'une condition, d'une profession à ne former pas de grands & d'ambitieux desseins , des gens qui n'auroient osé avancer des Faits comme ceux-là, s'ils eussent eté faux, parce qu'on auroit pû fort aisément mettre en evidence leur imposture, des gens, enfin, qui sont prêts à souffrir & qui soufrent effectivemt les plus cruels suplices & la mort meme pour soutenir la verité de leur temoignage. M. F. Je ne sachetrouve aucun Fait dans l'histoire ancienne, qui ait des caracteres de verité plus incontestables. Je ne sai même s'il en arrive aucun de nos jours, dont nous puissions avoir de plus fortes preuves, si nous n'en sommes pas les témoins nous-memes. S'il y a donc de la folie à douter de tous les Faits de l'Histoire ancienne, S'il y a de la folie à douter de tous les Faits que nous n'avons pas vûs nous-memes sans exception, il y en a assurémt à douter & des Faits de l'Evangile, & des dogmes qu'ils confirment.

II. En voilà assez pour ce qui regarde les Dogmes. Passons aux préceptes, & faisons en voir aussi la beauté & la sagesse. Voici en peu de mots ce que l'Evangile nous ordonne, & à l'egard de Dieu, & à l'egard des autres hommes, & à l'egard de nous memes. A l'egard de Dieu, il nous ordonne de l'estimer souverainement, de l'aimer de tout notre cœur, de nous soumettre à sa volonté, de nous confier en sa bonté, de faire tous nos efforts pour lui plaire, de pratiquer exactemt tout ce qu'il nous commande, de l'invoquer dans nos besoins, & de lui témoigner notre reconnoissance pour toutes les graces qu'il nous a faites. A l'egard des autres hommes, il nous ordonne de les aimer comme nous nous aimons nous-mêmes, d'en user avec eux comme nous voudrions qu'ils en usassent avec nous, d'être touiours doux, officieux, complaisans, de faire du bien aux pauvres, de pardonner les iniures, d'aimer & de servir ceux meme qui nous haïssent & qui nous persecuttent, enfin de rendre à tous ce que nous leur devons, selon les differens etats où ils sont, & selon les relations que nous avons avec eux ; Peres, &ou enfans; Maitres, &ou serviteurs; Magistrats, &ou peuple. A l'egard de nous-mêmes, il nous ordonne d'observer les regles d'une exacte temperance , d'une iuste moderation, d'une sage modestie ; de n'avoir de l'atachement ni pour les Honneurs , ni pour les Plaisirs, ni pour les Richesses; d'aspirer à des Honneurs, à à des Richesses, à des plaisirs infinimt plus considerables, ie veux dire à ceux de la vie à venir ; de nous servir de nos biens que nous avons sans excézes & sans insolence; de souffrir les maux que la Providence nous envoye avec patience & avec soumission.

Tels sont les preceptes de l'Evangile. Qu'ils sont beaux, Qu'ils sont raisonnables , Qu'ils sont utiles ! Qu'ils conviennent bien à l'Homme, Qu'ils sont bien dignes de Dieu ! Mais, M. F. pour en mieux sentir toutes les beautez, remarquons y ces quatre caracteres. Le 1r. Qu'ils sont tres justes & tres raisonnables; Le 2d qu'ils sont purs & sans mélange. Le 3e qu'ils sont tres utilesavantageux, meme par raport à cette vie, & à l'egard des particuliers, & à l'egard de la Societé toute entiere. Le 4e qu'ils sont apuïez sur des motifs tres forts & tres convainquans. A quoi nous ajouterons en 5e lieu que nous avons un modele accompli de toutes ces vertus dans la personne du Seigr Jesus.

1. Premieremt donc y a-t-il rien de plus iuste & de plus raisonnable que tous ces preceptes ? Y a-il rien de plus iuste que ceux qui regardt la Divinité? Dieu est infiniment parfait. N'est-il pas iuste que nous l'estimions souverainement ? Il nous a donné tous les biens que nous possedons. N'est-il pas iuste que nous l'aimions de tout notre cœur, & que nous lui rendions nos actions de graces ? Il est notre Maitre, & il peut nous rendre eternellemt heureux ou malheureux. N'est-il pas iuste que nous le craignions, & que nous facions tous nos efforts pour lui plaire? Il est tout bon & tout puissant. N'est-il pas iuste que nous ayons en lui une entiere confiance, & que nous nous adressions à lui dans tous nos besoins? Enfin, il est tout sage. N'est-il pas iuste que nous nous soumettions à sa volonté? Ce que l'Evangile nous ordonne à l'egard des autres hommes n'est pas moins raisonnable. Ils sont tous nos freres. Nous sommes tous faits pour vivre ensẽble Nous avons tous besoin du secours les uns des autres. N'est-il pas iuste que nous nos aimions, & que nous tachions de nous rendre utile les uns aux autres ? Les preceptes même de l'Amour des Ennemis & du pardon des iniures, qui sont particuliers à la Religion Chrétienne, sont tres iustes & tres raisonnables. En effet, nos ennemis ne laissent pas d'estre nos freres. S'ils manquent à ce qu'ils nous doivent, nous ne sommes pas dispensez nous-memes de ce que nous leur devons. D'ailleurs, c'est faire une iniustice, que de se vanger soi-même. C'est troubler l'ordre, c'est s'attribuer un droit qui est propre à Dieu Aprés tout, il est sûr que c'est un excellent moyen & pour terminer les differens, & pour nous faire aimer nos ennemis, que de les aimer nous- memes, & que de leur rendre le bien pour le mal. Tout Cce que l'Evangile nous commande par raport à nous-mêmes, est aussi tres conforme à la Raison & à la Justice. Mais quoi? direz-vous, quand l'Evangile nous fait mepriser & les Honneurs, & les Richesses, & les Plaisirs de cette vie, peut-on dire que cela soit raisonnable? Il l'est assurément ; car enfin, n'est-il par raisonnable de mepriser de petis biens, quand on en peut avoir de fort grands? N'est-il pas raisonnable, de negliger des plaisirs, souvent imaginaires, touiours imparfaits, quand on en peut avoir de tres parfaits & de tres solides? Mais quoi, direz-vous encore, Quand J. C. nous ordonne de renoncer à nous-mêmes, & de nous haïr nous-mêmes, peut-on dire, que ce precepte soit conforme à la Raison? Il l'est assurémt, & pour en convenir il ne faut que voir ce que c'est que renoncer à soi-même, & que se haïr soi-même dans le sens de J. C. Ce n'est pas ne s'aimer absolumt plus soi-même. Ce n'est pas souhaiter d'etre malheureux. Ce n'est point cela. C'est bien se priver de quelques plaisirs. C'est bien renoncer à de fortes habitudes. C'est même quelquefois renoncer à tous ses interets temporels; M'aisMais c'est faire tout cela pour plaire à un Dieu à qui nous sommes redevables de tous les biens que nous possedons, & qui doit nous rendre eternellemt heureux, si nous nous conformons à sa volonté Y a-il rien de plus raisonnable? Vous voyez donc donc, M. F. que tous les preceptes de l'evangile sont tres raisonnables & tres iustes & que ceux-là meme qui nous paroissent d'abord les moins sages, sont en effet remplis de sagesse.

2. Nous aioutonsy remarquons une seconde chosecaractere: C'est qu'ils sont purs & sans mélange, On n'y voit point de ces folles Loix, dont la Religion Payenne estoit composée. On n'y voit point ce grand nombre de ceremonies, que Dieu avoit commandées, dirai-ie ou permises à la foiblesse des Juifs. Toutes les Loix de l'Evangile sont bonnes, utiles, raisonnables en elles-mêmes. Il prescritOn y voit à la verité un culte exterieur, mais ce culte exterieur est plein de sagesse. On y voit quelques Ceremonies, quelques sacremens, Mais ellesces ceremonies sont simples & en petit nombre, tres propres à eclairer & à apliquer l'esprit, tres propres à lui donner de iustes idées des choses divines. Enfin, s'il faut servir Dieu de quelque maniere, comme personne n'ose le nier, il faut assuremt les servir comme l'Evangile nous l'ordonne.

3. Mais ce qu'il faut sur tout remarquer, c'est que les preceptes de l'Evangile sont tres utiles, même par raport à cette vie. Pour en convenir, vous n'avez, M. F. qu'à vous representer une societé de gens, qui vivroient tous selon ces preceptes, qui s'atacheroient à adorer le Createur de l'Univers, qui se tiendroient touiours dans les bornes de la Temperance & de la Modestie, & qui en useroient constammt avec leur prochain, comme ils voudroient que leur prochain en usât avec eux. Je vous laisse iuger si cette societé ne seroit pas tres heureuse & tres agreable. On ne feroit tort à personneaucune iniustice ; Et l'on n'en recevroit aucune. On ne sauroit ce que c'est que de tromper; On ne sauroit aussi ce que c'est que d'être trompé. On n'auroit rien à craindre de l'iniusticela violence ni la cruauté des Hommes. L'amour des richesses & des Honneurs , ne causeroit ni envie, ni ialousie, ni haine. Il n'y auroit ni guerres, ni divisions, ni procezés. Nous ne penserions tous qu'à nous faire plaisir & qu'à nous rendre utiles les uns aux autres. Les peuples seroient touiours soumis à leurs Princes. Les Princes n'abuseroient iamais de leur autorité. Les enfans auroient une iuste deference pour leurs peres. Les peres seroient aussitouiours equitables envers leurs enfans. x On ne s'attireroit aucune Il n'y auroit point de pauvres, Il n'y auroit point de miserables. maladie par son intemperance. On ne verroit aucune querelle causée par la débauche. L'esprit enfin dans une parfaite tranquillité, Le corps aussi sain que notre infirmité naturelle le peut permettre, & l'un & l'autre iouïssant des innocens plaisirs quedont l'Evangile nous acordelaisse l'usage nous ne voudrions iamais quitter une si aimable vie, si nous n'esperions d'en posseder une autre exemte de toutes les incommoditez qui nous sont inimitables sur la terre. Encore un coup. Jugez siDisons-le encore, M. F. Cette societé ne servit elle pas un vrai Paradis, & sila doctrine qui donne ces Loix n'est-elle pas en effet une excellente Philosophie, une parfaite Sagesse?

Il est vrai que ce n'est là qu'une belle idée. Il est vrai que les gens de bien se trouvent mêlez parmi des mechans, & que les mechans sont & plus puissans, & en plus grand nombre que les autres. Cela fait que ceux qui veulent vivre selon les preceptes de J. C. ne sont pas à beaucoup prezés si heureux, qu'ils le seroient si chacun vivoit de la meme maniere. On ne peut pourtant nier qu'il n'y ait divers preceptes dans l'Evangile, dont la pratique nous est tres avantageuse dans cette vie, nonobstant la corruption qui regne aujourdhui. Il faut mettre dans ce rang le precepte de la sobrieté & de la Temperance ; Car quelque déreglé qu'on soit dans le Monde, il nous est toujours utile pour notre santé & pour notre repos d'etre temperans & sobres. Il faut mettre dans ce rang le precepte de la Douceur & de la Complaisance; car il est sûr qu'un homme doux & complaisant sera touiours & plus aimé & plus heureux qu'un homme colere & emporté. Il faut mettre dans ce rang le precepte de l'Humilité & de la Modestie. Tous les hommes ont naturellement un grand fonds d'orgueil; Cependt il n'en est point qui ne haïsse l'orgueil & qui n'aime l'Humilité dans les autres. Il faut encore mettre dans ce rang le précepte de la Patience, qui est en effet un veritable précepte de prudence. De la maniere dont les choses vont dans le Monde, il n'est point d'homme qui ne se trouve oposé à une infinité de maux inevitables ; Rien n'est si propre à les adoucir que la patience. Et quand ces maux viennt de l'iniustice & de la cruauté de nos ennemis, rien n'est encore si propre à fléchir nos ennemis que notre patienceque la patience à leur toucher le cœur et à les flechir. Enfin on peut encore mettre dans ce rang le precepte de la sincerité & de la droiture. Le Monde est rempli de fourbes. On dit qu'il faut l'etre pour s'avancer, & il est vrai qu'on s'avance quelquefois par cette voye. Mais cela n'arrive pas touiours, et & souvent on a lieu de se repentir d'avoir trompé. Ainsi, le plus sûr est, meme dans ce monde corrompu, d'agir touiours de bonne foi.

Vous voyez donc qu'il y plusrs. preceptes dans l'Evangile, dont la pratique nous est tres utile, meme par raport à cette vie, nonobstant la corruption qui regne auiourd'huiquoi-que la plupart des hommes se conduisent d'une autre maniere. J'avouë qu'on ne peut pas dire la meme chose de tous les Preceptes, & qu'il y en a quelques-uns, qu'il seroit plus avantageux de violer dans de certaines rencontres. J'avouë par exemple , que dans un tems de persecution il seroit plus avantageux selon le Monde d'abandonner l'Evangile, que de confesser le Seigr Jesus devant les hommes. Et c'est par raport à ce tems de persecution que S. Paul disoit que si nous I. Cor. XV. 19. n'avions esperance en Christ que pour cette vie seulement, nous serions les plus miserables de tous les Hommes . Mais si dans ces occasions & dans quelques autres, l'Evangile se trouve contraire à nos interets mondains, cette perte est bien reparée d'un coté par lela delivrance d'un malheur eternel que nous evitons par là, & de l'autre par la gloire eternelle, que nous nous procurons.

4. Et c'est ce malheur eternel & cette gloire eternelle que nous apelons les & un 4e avantagegrands motifs de l'Evangile, & que nous remarquons comme un 4e caractere x de la Morale Chretienne. C'est ici, c'est ici veritablemt que notre Sainte Philosophie trionfe de toutes les autres. Elle est fondée sur la roche. Toutes les autres ne semblentsont bâties que sur le sable. c'est un foible motif pour des vertus difficiles, pour des vertus oposées à nos interets presens, que la seule beauté de ces vertus memes. Mais ce sont des motifs bien forts & bien convainquans que la crainte d'une misere eternelle, & que l'esperance d'un bonheur infini; sur tout, quand on a des preuves, & de cette misere & de ce bonheur, aussi certaines que celles de l'Evangile.

5. Autre avantage de la Morale Chretienne, C'est qu'elle nous propose avec de parfaites loix, un parfait Modele dans la personne du Seigr Jesus. Mais, M. F. sans nous etendre là dessus, passons à la preuve de notre IIIe Point, savoir que l'Evangile, & l'Evangile seul peut nous rendre heureux, & qu'à cet egard comme à tous les autres c'est la plus excellente Philosophie qui ait iamais eté enseignée.

III. Pour nous rendre heureux, il faut faire deux choses. Il faut nous delivrer des maux qui nous pressent. Il faut nous procurer les biens qui nous manquent. L'Evangile fait l'un & l'autre.

Premt il nous delivre de nos doutes, de ces terribles doutes où nous serions & sur ce qui regarde la Divinité, & sur ce qui nous regarde nous memes, & sur notre origine & sur notre fin. Il ne se peut rien de plus affreux que ces doutes, Il ne se peut rien de plus contraire au bonheur. La Philosophie Payenne n'en delivretiroit pas. Au contraire, elle y conduisoit elle meme. L'Evangile seul, comme nous l'avons montré, nous donne des lumieres tres satisfaisantes sur toutes ces choses.

En 2d lieu, l'Evangile nous delivre de nos passions, de ces passions violentes & inquietes, qui troublent sans cesse notre repos, & qui bouleversent si souvent les societez.

En 3e lieu, l'Evangile nous garentit des incommoditez que nos vices nous attireroyent. Il nous garentit des maux qu'attire l'intemperance, par la temperance qu'il nous prescrit. Il nous garentit des maux qu'attirent les fraudes & les iniustices, par les regles de droiture & d'équité qu'il nous donne.

En 4e lieu, pour ce qui est des maux qui nous sont inevitables, l'Evangile nous aide à les suporter, par les puissantes consolations qu'il nous donne. C'est ici encore, que la Philosophie Chretienne trionfe. Zenon vouloit, qu'on ne sentit pas la douleur. Cela etoit ridicule. Cela etoit impossible. Il y en a qui croient, que la meilleure consolation consiste à Hoc ipsum est quod me malè habet. penser que nos maux sont sans remede. Mais c'est cela meme qui m'afflige, repondit Auguste, que l'on vouloit consoler de cette maniere. Les consolations que que l'Evangile nous donne , sont bien plus raisonnables & bien plus fortes. Il nous enseigne que tous nos maux nous sont dispensez par une Providence sage & bienfaisante, qu'ils nous sont dispensez pour notre bien, pour corriger nos vices, pour exciter notre vertu, pour nous detacher des choses sensibles, & que si nous savons en faire un bon usage, ils produiront en nous un poids de gloire excellemnt excellente. Ne sont-ce pas là de bien puissantes consolations?

Aprés tout, l'Evangile nous deslivre de la crainte de la mort. Oter l'Evangile, la mort est assurément la chose du monde la plus epouvantable parce qu'on ne sait point ce qui doit la suivre. Aussi voions-nous que c'est un éveil, où tous les Philosophes ont echoüé. Ceux meme qui auroyt le plus Philosophé sur la mort pendant leur vie, ont tremblé à son aproche. L'Evangile seul nous enseigne à ne la pas craindre, parce qu'il donne le moyen de la voir suivie d'un parfait bonheur.

Si l'Evangile guerit nos maux, il nous procure aussi des biens tres solides. Dans cette vie il nous communique une ioye, une tranquillité, un contentement, que rien au monde ne sauroit troubler, & qui sont assurement de tous les plaisirs les plus réels & les plus sensibles. Dans la vie à venir, il nous fait esperer un bonheur parfait, un bonheur qui ne finira iamais, un bonheur dont nous iouïrons en corps & en ame, un bonheur ataché, comme nous l'avons fait voir, à des conditions tres equitables, un bonheur enfin, dont ne nous ne saurions douter, puisque celui qui nous l'a promis, en iouït bien lui meme. Y a-il iamais eu de Philosophie, qui ait pû procurer de si grands biens? Y en a-il iamais eu aucune, qui ait si bien sû nous rendre heureux?

Presentement, M. F. nous vous laissons iuger à vous memes, s'il y aI. de la sagesse à mepriser l'Evangile. Une Doctrine, qui nous enseigne des Veritez grandes & sublimes, des veritez de la derniere importance, des veritez tres bien liées & avec nos lumieres naturelles & avec les unes avec les autres, des veritez fondées sur des preuves indubitables ; Une Doctrine, qui nous prescrit des Loix tres raisonnables, des Loix tres parfaites, des Loix tres utiles & pour le bonheur des particuliers & pour le repos de la Societé, des Loix apuiées sur les motifs du monde les plus pressans ; Une Doctrine, qui nous delivre de tous nos maux, qui leve nos doutes, qui guerit nos passions, qui nous garentit d'une infinité d'incommoditez atachées à nos vices, qui nous donne de fortes consolations contre les tous les maux qui nous arrivent, qui nous aprend meme à ne point craindre la mort ; Une doctrine, qui nous procure une paix, une ioye, un contentement inexprimable dans cette vie & qui nous fait esperer apres notre mort une glorieuse Immortalité ; parlons enJ'en atteste vos consciences, Une doctrine comme cella là merite-elle d'estre meprisée, merite-elle d'estre tournée en ridicule, & ceux qui le font ne sont-ils pas de vrais insensez?

Cependant il y en a qui le font, & des gens meme qui veulent passer dans le monde pour tres iudicieux & tresde beaux Esprits, & pour des gens sages. Mais assurément, il n'y ont pensent pas bien pensé ou plutot, il n'yne ontveulent pas y bien voulu penser. x Ils les detournent Ils detournent les yeux de dessus les beautez & les avantages de la Religion. les yeux de dessus les terribles consequences de leurs propres principes. Il ne les attachent que sur quelques miserables doutes, qu'ils se sont formez contre l'Evangileeux-memes, ou que d'autres leur ont suggerez. Le moyen, disent-ils, Le moyen de se convaincre de tous ces Mysteres de l'evangile, d'un Dieu manifesté en chair, d'un Dieu en trois personnes, & et de la Resurection de nos corps? Mais ces gens-là qui crient tant contre nos mysteres, n'ont-ils iamais pensé qu'ils admettent eux-memes les mysteres du monde les plus incomprehensibles? Ils croient que le hazard a pû mettre cet univers dans l'estat où nous le voïons. Ils croient que le hazard a pû faire cette disposition surprenante des parties de notre corps. Ils croient que la matiere est capable de penser. IlIls croient qu'elle est capable de ce prodigieux nombre de conoissances & de ces merveilleuses facultez que nous sentons en nous- memes. Quand on croit des choses si peu croyables, doit-on rien trouver d'incomprehensible? d'ailleurs D'ailleurs, combien de mysteres, combien de choses incomprehensibles ne sommes- nous pas forcez tous les iours deà recõnetre dans la nature ? Qui a iamais expliqué ce que c'est que notre memoire ? Qui a iamais expliqué comment ce nombre infini d'idées se conserve dans notre cerveau, sans aucune confusion, sans aucun mélange ; & comment nous les pouvons devéloper avec tant de facilité & avec tant d'ordre? S'il y a des mysteres en nous-memes, faut-il s'étonner qu'il y en ait dans l'Infini, faut-il s'etonner qu'il y en ait dans Qui a iamais expliqué comment nos corps ont eté formez dans le ventre de nos meres, Qui a iamais expliqué comment se forme la moindre plante? Aprés cela, faut-il s'étõner que nous ne puissions pas bien comprendre commt nos corps ressusciteront? les choses divines?+ Disons la verité. On reiette L'Evangilela Religion, parce qu'on lea veut reietter. On y cherche des doutes ; A force d'en chercher, on en trouve. On lea reiette, non pas tant parce qu'ilelle propose des mysteres incomprehensibles que parce qu'ilelle prescrit des Loix difficiles. C'est un frein, qu'on est bien aise de rompre, afin de pouvoir ensuite, sans remors & sans resistance, se conduire comme l'on voudra. Mais cela n'est-il pas bien ridicule? Changera- on les choses par sa pensée? Fera-on qu'il n'y ait en effet point d'Enfer à craindre, en se persuadant qu'il n'y en a point. Je n'aioute qu'une chose mais une chose qui est sensible, c'est que si nous nous trompons, nous qui suivons le parti de l'Evangile, il ne peut point nous en arriver de mal. Tout au plus, nous nous privons de quelques plaisirs, souvent pernicieux en eux-memes, toujours tres petits & tres peu considerables ; Tout au plus nous nous exposons à quelques legeres incommoditez ; Au contraire, si les Impies se trompent, Grand Dieu! quelles affreuses suites aura leur erreur! Cela seul, cela seul devroit les faire penser à eux-memes, & leur faire voir combien le parti qu'ils prennent est peu assuré, & combien le notre est sage.

II.M. F. S'il y a de la folie à reietter l'Evangile, il n'y en a pas moins à l'embrasser & à n'en suivre pas les maximes. Cependant c'est ce que nous faisons presque tous. Nous regardons la Doctrine du Seigr Jesus comme tres certaine ; Et nous vivons, comme si elle estoit fausse. Nous convenons que ses preceptes sont sages, raisonnables, propres à nous procurer un parfait bonheur ; Et nous ne laissons pas de les negliger dans la pratique. Nous craignons un Enfer, Nous esperons un Paradis; Et nous agissons comme si l'Enfer & le Paradis estoient des Chimeres. ChangeonsCorrigeons, M. T. C. F. changeons une conduite si folle. Ecoutons la raison. Ecoutons notre interêt. Nous savons si bien profiter de nos lumieres, & des avis qu'on nous donne sur les chosesà l'égard des affaires du monde. Suivons-les de meme, dans ce qui est notre grande affaire, dans ce qui regarde l'Eternité.

Il y a une chose qui nous en empeche. Le present nous touche. Nous ne pensons guere à l'avenir. La vie eternelle, dans son eloignement ne fait pas autant d'impression sur notre esprit, que la vie presente. Et bien, c'est par la vie presente que nous vous prendrons ; Car enfin la sagesse Chrêtienne n'est pas seulement bonne pour le Ciel, Elle est aussi bonne pour la terre. Elle n'assure pas seulement le Paradis au Fidele, Elle fait descendre dés cette vie le Paradis dans son cœur. Represente-vous, M. F. le sage Chrêtien. Il est plein de l'amour de Dieu. Il est plein de l'amour des autres hommes. Il en use avec tout le monde, comme il voudroit qu'on en usât avec lui. Il ne fait tort à personne. Il ne trompe personne. Cela le fait aimer, cela le fait estimer generalement. Il n'est agité par aucune passion incommode. Les empressemens de l'ambition, les inquietudes de l'avarice, les fureurs de la colere, la rage de l'envie, lui sont inconnuës. Il n'a point des manieres rudes & hautaines qui le facent haïr par les autres. Il est touiours doux, humble, modeste, complaisant. Il force meme ses ennemis à l'aimer, par sa bonté & par sa Douceur. Il est promt à secourir les malheureux, & par là il dispose tout le monde à le secourir dans ses besoins. Il ne s'attire aucune maladie par ses excézes. Il souffre avec patience tous les maux qui lui arrivent. Enfin il est egalemt tranquille tranquille dans tous les estats où il se trouve, parce qu'il est touiours persuadé que Dieu l'aime, qu'il ne lui envoye aucune disgrace que pour son bien, & qu'il doit le rendre eternellement heureux. Travaillez, Chrêtiens, travaillez tous tant que vous etes, à etre les originaux de ce beau portrait. Travaillez à prouver par votre vie ce que nous venons de prouver par notre Discours, que l'Evangile est en effet une tres excellente Philosophie, une tres parfaite sagesse.

Nous finissons, M. F. en felicitant les Ministres des l'EvangileIII. & en nous felicitant nous-memes de l'Excellence de notre Emploi. C'est le plus grand, c'est le plus utile qui soit au monde. Il s'agit de rendre les Hommes sages & Heureux. Il s'agit de leur aprendre de grandes & d'importantes veritez, Il s'agit de leur donner des regles sûres pour leur conduite. Il s'agit de leur montrer le veritable chemin du bonheur. Il s'agit d'etablir les Principes les plus necessaires pour la subsistance & pour le bonheur de la société. Il s'agit de fonder la bonne foi & la probité sur les grands motifs de la vie à venir. Y a-il rien de plus noble, y a-il rien de plus utile que cet emploi? Pour le mepriser, ne faut-il pas avoir l'esprit bien mal fait, ne faut-il pas avoir les vûës bien courtes? Dieu vueille, que nous en comprenions bien nous-memes la Beauté & l'Excellence, afin que nous nous en aquitions d'une maniere qui y reponde. Dieu vueille que vous en soyez vous-memes bien convaincus, afin qu'en deferant à nos instructions, vous deveniez sages à salut. Ainsi soit-il.