Ie suis, dit ce Grand Dieu, comme un lion à Ephraim, & comme un lionceau à la Maison de Iuda. C'est moi, c'est moi qui déchirerai, & je m'en irai ; j'emporterai, & il n'y aura personne qui m'ôte la proye. Ie m'en irai, & je retournerai en mon lieu .

Par Ephraim, l'Esprit de Dieu entend ici tout le Royaume d'Israel, qui étoit composé de dix Tribus. Mais parce que celle d'Ephraïm en étoit la principale, & que d'ailleurs ce même Royaume avoit été fondé par Iéroboam, qui étoit de la Tribu d'E- d'Ephraïm ; tout le Royaume d'Israel est souvent nommé Ephraïm.

Par Iuda, il faut aussi entendre tout le Royaume de Juda qui étoit composé des deux Tribus de Juda & de Benjamin. Mais parce que celle de Juda étoit la plus considérable, & que d'ailleurs le Royaume étoit entre les mains des Descendans de David, qui étoit de la Tribu de Juda ; tout le Royaume porte aussi le nom de Juda.

De sorte que par Ephraïm & par Juda il faut ici entendre toute la postérité d'Abraham, laquelle avoit oublié la Loi de son Dieu, & avoit suivi les déréglemens & l'idolatrie des Gentils. C'est pourquoi Dieu prédit ici à ce Peuple corrompu, qu'il l'accablera de ses jugemens. Ie suis, dit-il, comme un lion à Ephraim ; & comme un lionceau à la maison de Iuda .

Mais quelle terrible parole ? Dieu est comme un lion & comme un lionceau à son Peuple, pour le mettre en piéces ! Où est donc cét amour immense, que l'Ecriture nous dit que Dieu a pour tous ses Enfans ; De telle compassion, dit le Roi-Prophéte dans le Pseaume 103. qu'un Pere est émû envers ses Enfans, de telle compassion est est émû l'Eternel envers ceux qui le revérent . Quand mon Pere & ma Mere m'auroient abandonné, dit ce Saint Homme dans le Pseaume 27. l'Eternel me recueillira. Ecoutez, mes Fréres, comme l'Esprit de Dieu nous parle sur ce sujet dans le Chapitre 49. d'Esaïe. Mais Sion, dit-il, a dit ; l'Eternel m'a abandonné, & le Seigneur m'a oubliée. La femme peut- elle oublier son enfant qu'elle allaite ; de sorte qu'elle n'ait pas pitié du fils de son ventre ? Or quand même les femmes les auroient oubliez, encore ne t'oublierai- je pas, moi . Dans toute leur angoisse, nous dit encore l'Esprit de Dieu au Chap. 63. des mêmes Révélations, il a été dans l'angoisse, & l'Ange de sa face les a delivrez. Lui-même les a rachettez par son amour & par sa grace ; & il les a portez & les a élevez en tout tems . Qui vous touche, nous dit ce bon Dieu dans le Chap. 2. des Révélations de Zacharie, touche la prunelle de mon œil. Aussi nous voyons dans les Actes des Apôtres, que lorsque Saul persécutoit les Fidéles, Jesus Christ, qui est lui-méme Dieu béni éternellement avec le Pére & le Saint Esprit, lui cria du Ciel, Saul, Saul, pourquoi me persecutes-tu ? comme s'il s'il sentoit lui-même tous les maux, qu'on fait soufrir à ses Fidéles.

D'où vient donc que Dieu se représente ici comme un lion & comme un jeune lion, qui ne songe qu'à déchirer son Peuple ? C'est, mes chers Fréres, que Dieu est jaloux de sa gloire, & qu'il ne peut soufrir les outrages qui lui sont faits. Si ce Grand Dieu nous a créez, c'est pour sa gloire. S'il nous a rachettez, c'est pour sa gloire. S'il nous a êlus plûtôt que les autres hommes, quoi que nous ne fussions pas meilleurs qu'eux, s'il nous a adoptez pour être ses Enfans, s'il nous a rempli de ses lumiéres, s'il nous a donné l'Esprit de sa Sainteté ; c'est afin que nous le glorifiions, en faisant sans cesse paroitre que nous avons sa crainte devant les yeux, c'est-à-dire, en obeissant à ses Saints Commandemens, & en témoignant du zéle pour sa gloire & pour son Service. Que vôtre lumiere, nous dit Jesus Christ dans son Evangile, luise devant les hommes, afin que les hommes voyans vos bonnes œuvres, donnent gloire à vôtre Pere qui est aux Cieux .

C'est pourquoi, lors qu'au lieu de glorifier nôtre Dieu par nos pensées, par nos paroles, & par toutes nos actions, tions nous venons à violer ses Commandemens, & à le des-honorer, en faisant paroitre par nôtre mauvaise conduite, que nous n'avons pas sa crainte & son amour ; sa colére s'emflamme contre nous, à cause de nôtre rebellion & de nôtre ingratitude.

Alors plus sont grandes les graces que nous avons receu de sa bonté, plus sont sévéres les châtimens qu'il nous fait soufrir. C'est pour cela que dans l'Evangile Jesus Christ nous dit que le Serviteur, qui aura connu la volonté du Maître, & qui ne l'aura pas faite, sera puni plus sévérement que celui qui ne l'aura pas connuë. C'est pour cela que dans la 1. Epitre de Saint Pierre Chap. 4. ce Saint Apôtre nous dit que le jugement commence par la Maison de Dieu , c'est-à-dire, par son Eglise. C'est à son Eglise qu'il a donné les plus grands témoignages de son amour ; c'est pourquoi elle est la prémiére châtiée, lors qu'elle abuse des graces de Dieu, & qu'elle imite les déréglemens du Siécle : aprés quoi le jugement de Dieu passe sur les autres Peuples, dont Dieu s'est servi pour l'afliger. En effet dans le Chap. 6. des Révélations d'Ezéchiel nous voyons que lors que Dieu voulut détruire Jérusalem, ru- qui s'étoit corrompuë, il dit à ceux qui devoient éxecuter ses jugemens ; Passez par le milieu de la Ville, & frappez ; que vôtre œil n'épargne personne, & n'en ayez point de pitié. Tuez entierement les vieillards, les jeunes gens, les vierges, les petits enfans, & les femmes ; mais n'approchez d'aucun de ceux sur lesquels sera la lettre Thau : & commencez par mon Sanctuaire , c'est-à-dire, commencez par mes Sacrificateurs, par ceux qui ont receu les plus grands témoignages de ma bonté, & qui m'ont payé d'une noire ingratitude. Mal-heur sur toi, Corazin, dit aussi Jesus Christ dans le Chap. 11 de Saint Matthieu ; malheur sur toi, Bethsaïda ; car si les vertus qui ont été faites au milieu de vous, eussent été faites à Tyr & à Sidon, elles se fussent depuis long-tems repenties avec le sac & la cendre. C'est pourquoi je vous dis que Tyr & Sidon seront plus tolerablement traitées au jour du jugement que vous. Et toi, Capernaüm, qui as été élevée jusques au Ciel, tu seras abaißée jusqu'à l'Enfer : car si les vertus qui ont été faites au milieu de toi, eussent été faites à Sodome, elle fut demeurée jusqu'à ce jourd'hui. C'est pourquoi je je vous dis que ceux de Sodome seront plus tolerablement traitez au jour du jugement que toi .

Dieu attend long-tems les pécheurs à la repentance ; mais lors que sa patience s'est épuisée, plus elle a été longue, plus sont terribles les fleaux, dont il accable les impénitens. O homme, dit S. Paul dans son Epitre aux Romains, Chap. 2. méprises-tu les richesses de sa benignité, & de sa patience, & de sa longue attente ; ne connoissant pas que la benignité de Dieu t'invite à la repentance : mais par ta dureté & par l'impenitence de ton cœur, tu t'amasses de la colere pour le jour de la colere, & de la manifestation du juste jugement de Dieu, qui rendra à chacun selon ses œuvres .

Alors Dieu n'est plus un Dieu de misericorde pour les pécheurs endurcis ; mais un feu consumant pour les dévorer. Alors c'est une chose terrible que de tomber entre ses mains. Alors toutes ses bénédictions se changent en malédictions. Alors il verse sur les pécheurs toutes les phioles de sa colére.

C'est moi, dit-il maintenant, c'est moi qui déchirerai . En effet, mes chers Fréres, c'est Dieu lui-même qui qui frape son Peuple, lors qu'il permet que son Peuple soit opprimé par ses ennemis. C'est pourquoi lors que nous sommes persecutez, nous ne devons pas arrêter nos yeux sur les hommes qui nous affligent. Ils ne sont que des instrumens & des verges en la main de Dieu, pour nous châtier à cause de nos péchez. Mais nous devons élever nos yeux vers ce Grand Dieu, que nous avons offensé, & qui par les châtimens qu'il nous fait soufrir, veut nous ramener dans ses saintes voyes. Qui est celui, dit le Prophéte Jerémie dans le Chapitre 3. de ses Lamentations ; qui dit que cela a été fait, & que le Seigneur ne l'a pas commandé ? Les maux & les biens ne procedent-ils pas du mandement du Trés-haut ? C'étoit pour cela que lors que le Démon affligeoit Job, ce Saint Homme ne portoit sa vüe que sur Dieu, qui le permettoit ainsi : Son courroux, dit-il, m'a déchiré ; il s'est declaré mon ennemi, il grince les dents sur moi ; & êtant devenu mon ennemi, il étincelle des yeux contre moi. Job Chap. 16. v. 9.

Ie m'en irai, ajoûte ce Grand Dieu, & je retournerai en mon lieu . Dieu, mes chers Fréres, remplit les Cieux & & la Terre ; c'est pourquoi il ne va pas d'un lieu à un autre ; car il est par tout. Mais l'Ecriture dit qu'il s'en va, lors qu'il abandonne les pécheurs à leurs propres ténébres, à leur propre corruption, & à leur propre foiblesse ; lors qu'il les livre entre les mains de leurs ennemis, & qu'il les prive de ses Graces & de son secours.

Dieu est nôtre Soleil ; dés qu'il s'éloigne de nous, nous tombons dans les ténébres. Il est la source de tous les biens ; dés qu'il s'éloigne de nous, nous tombons dans un abîme de maux. Il est nôtre Consolateur ; dés qu'il s'éloigne de nous, nous nous trouvons dans une afliction extréme. Il est nôtre force, nôtre Défenseur & nôtre Libérateur ; dés qu'il s'éloigne de nous, nous sommes accablez par nos ennemis. Il est nôtre vie ; dés qu'il s'éloigne de nous, nous tombons dans la mort spirituelle, qui est suivie de la mort & de la malédiction éternelle, à l'égard de ceux qui perseverent dans leurs péchez. Voilà, mes chers Fréres, ce que c'est que ce funeste éloignement de nôtre Dieu.

Nous lisons dans le Livre des Nombres Chap. 14. qu'aprés que les Israélites eurent long-tems irrité ce Grand Dieu Dieu par leur incredulité & par leurs rebellions, Dieu se retira du milieu d'eux. Alors ils voulurent aller combattre leurs ennemis : Mais Moyse leur dit ; N'y montez point, car l'Eternel n'est point au milieu de vous ; afin que vous ne soyez pas battus devant vos ennemis . Ils ne laissérent pourtant pas d'y aller : mais leurs ennemis les repousserent, & en tuérent un grand nombre.

Nous voyons encore dans le premier Livre de Samuel Chap. 16. qu'aprés que le Roi Saul eut plusieurs fois violé les Commandemens de l'Eternel, l'Eternel l'abandonna ; & qu'alors le Malin Esprit le saisit de la part de l'Eternel, & remplit son cœur de trouble & d'amertume.

Nous lisons aussi dans les Révélations du Prophéte Ezéchiel Chap. 10. & 11. que lors que Dieu voulut faire détruire Jérusalem par les Caldéens, à cause de la corruption où elle étoit tombée, la Gloire de l'Eternel sortit du Temple & de la Ville. Alors ce Grand Dieu s'en alla, & retourna en son lieu : c'est-à-dire, alors il abandonna son Peuple à la merci de ses ennemis, qui en firent périr une fort grande partie, & qui dispersérent le reste par toute la Terre.

Mais enfin jusques à quand Dieu afflige-t-il ainsi son Peuple ? C'est, mes chers Fréres, jusques à ce que son Peuple se convertisse. Ie suis, dit-il, comme un lion à Ephraim, & comme un lionceau à la Maison de Iuda. C'est moi, c'est moi qui déchirerai, & je m'en m'en irai ; I'emporterai, & il n'y aura personne qui m'ôte la proye. Ie m'en irai, & je retournerai en mon lieu ; jusques â ce qu'ils se reconnoissent coupables, & qu'ils cherchent ma face , c'est-à-dire, jusques à ce qu'ils aient une sincére & vive douleur de m'avoir offensé, qu'ils s'humilient sous mes yeux, qu'ils implorent ma Misericorde & ma Grace, qu'ils rénoncent à leurs péchez, & que désormais ils obéïssent à mes Commandemens. C'est là, mes chers Fréres, l'unique moyen d'appaiser la colére de Dieu, lors que nos péchez ont irrité les yeux de sa gloire. Il faut cesser de faire le mal, & faire désormais le bien. Autrement les pécheurs ne doivent pas attendre que ce Grand Dieu fasse luire sa face sur eux, & qu'il les délivre. Il n'y a point de paix pour les méchans, a dit mon Dieu , comme dit le Prophéte Esaye dans le 57. Chapitre de ses Révélations. Mais lors que nous nous repentons sincérement d'avoir offensé Dieu, que nous avons de l'horreur pour nos péchez, que nous y renonçons entiérement, que nous retournons à Dieu de tout nôtre cœur, que nous nous humilions profondement devant son trône, que nous implorons rons sa miséricorde, & que nous marchons dans ses saintes voyes ; ce bon Dieu retourne à nous en ses grandes compassions ; il nous délivre de tous nos maux, & il nous comble de toutes ses bénédictions spirituelles & temporelles.

C'est ce que Jesus Christ veut nous enseigner dans la Similitude de l'Enfant prodigue, dont il est parlé dans Saint Luc Chap. 15. Cét Enfant rebelle avoit receu sa portion des biens de son Pére : aprés quoi il s'étoit éloigné de lui, & pendant cét éloignement il étoit tombé dans une misére & dans une affliction extréme. Il souhaittoit de remplir son ventre des racines que les pourceaux mangeoient ; mais personne ne lui en donnoit. Alors revenant à soi-même, il dit ; Combien y a-t-il dans la maison de mon Pére de mercenaires, qui ont du pain en abondance ; & moi, je meurs de faim ? Je me leverai, je m'en irai vers mon Pére, & je lui dirai ; Mon Pére, j'ai péché contre le Ciel & devant toi ; & je ne suis pas digne d'être appellé ton fils. Fai-moi comme à l'un de tes mercenaires. Il partit donc, & vint vers son Pére. Or comme il étoit encore encore loin, son Pére le vit, & fut émû de compassion ; de sorte qu'il courut, & se jettant sur son cou, il le baisa. Mais son fils lui dit ; Mon Pére, j'ai péché contre le Ciel & devant toi, & je ne suis pas digne d'être appellé ton fils. Alors son Pére le vêtit de précieux vêtemens, & fit un grand festin pour témoigner la joye qu'il recevoit d'avoir recouvré cét Enfant, qui étoit perdu.

Lors que par nos péchez nous nous éloignons de nôtre Pére Céleste, & que nous dissipons les biens spirituels, dont il nous avoit comblez ; nôtre ame tombe dans la faim spirituelle, dans la misére & dans la désolation. Mais alors si nous renonçons à nous- mêmes, si nous retournons à nôtre Dieu, si nous nous humilions sous ses yeux, si nous gémissons en sa présence, & que nous implorons sa Miséricorde & sa Grace ; ce bon Dieu se laisse toucher à nôtre misere, à nos pleurs & à nos gémissemens. Il nous reçoit entre les bras de ses miséricordes, il nous baise d'un baiser de son amour, il nous revêt des habits mystiques de nôtre Sauveur, c'est à-dire, de sa justice & de son innocence, & il nous nous remplit des Graces & des consolations de son Esprit.

Ie suis Vivant, dit ce Grand Dieu dans le Chap. 33. d'Ezéchiel, que je ne prens pas plaisir à la mort du pécheur ; mais à ce qu'il se détourne de son train, & qu'il vive. Détournez- vous, ajoûte-t-il, détournez-vous de vôtre mauvais train ; & pourquoi mourriez- vous, ô Maison d'Israel. C'est pour cela que dans le Pseaume 32.le Roi Prophéte lui dit, Ie t'ai fait connoitre mon peché, & je n'ai point caché mon iniquité. I'ai dit, ie ferai confession de mes transgressions à l'Eternel : & tu as ôté la peine de mon peché. C'est pourquoi tout bien aimé de toi te suppliera au tems qu'on te trouve ; de sorte que dans un deluge de grosses eaux, elles ne parviendront point à lui . Celui qui cache ses transgressions, dit le Sage dans le Chapitre 28. des Proverbes, ne prosperera point ; mais celui qui les confesse & les delaisse, obtiendra misericorde.

Il ne suffit pas que nous confessions à Dieu nos péchez, si nous n'y renonçons entiérement. Il ne suffit pas que ayons de la douleur d'avoir offensé Dieu, si nous continuons encore à l'offen- l'offenser. Il n'y a point de reprouvé, qui faisant réfléxion sur les peines éternelles que Dieu lui prépare, qui n'en soit épouvanté & affligé. Les Démons mêmes, considérant qu'il y a un Dieu, & que ce Dieu Grand & Terrible leur prépare des supplices éternels ; en ont de l'horreur & en tremblent. Mais cela ne leur sert de rien. La Grace & la Miséricorde de Dieu n'est pas pour ceux qui perséverent dans leurs péchez, mais pour ceux qui se corrigent de leurs défauts, qui se défont de leurs mauvaises habitudes, qui deviennent de nouvelles créatures, & qui desormais glorifient Dieu par toutes leurs œuvres, par toutes leurs paroles, & par toutes leurs pensées. Ie suis, dit maintenant ce Grand Dieu, comme un lion à Ephraïm, & comme un lionceau à la Maison de Iuda. C'est moi, c'est moi qui déchirerai, & je m'en irai ; j'emporterai, & il n'y aura personne qui m'ôte la proye. Ie m'en irai, & je retournerai en mon lieu, jusques à ce qu'ils se reconnoissent coupables, & qu'ils cherchent ma face .

Ce que nous venons de dire suffit pour l'intelligence de ces paroles. Maintenant il faut que nous appliquions quions à nôtre usage les choses que vous venez d'entendre.

Nous voyons ici dans le mal-heur de l'Eglise d'Israel & de Juda, une image de nôtre condition. Nous avons imité la corruption de cét ancien Peuple ; & Dieu nous a punis comme lui. Dieu nous avoit délivrez de la tyrannie du Pharaon mystique, qui est le Diable. Il nous avoit fait sortir des ténébres de l'Eglise Anti- chrétienne, qui est la nouvelle Egypte. Il nous avoit choisi pour son Peuple. Il nous avoit donné la connoissance de sa Vérité, pendant qu'il avoit laissé dans l'erreur & l'égarement une infinité d'autres personnes qui n'étoient pas plus indignes que nous de ses graces. Il nous avoit même fait naître dans un Païs abondant en lait & en miel, comme la Terre de Canaan. Il nous y avoit protégez, il nous y avoit fait joüir d'un long repos & d'une grande prospérité.

Il ne nous avoit accordé tant de bienfaits, qu'afin d'étre glorifié par nous, Vous êtes, nous dit S. Pierre dans sa premiére Epitre Catholique, Chap. 2. la Genération élüe, la Sacrificature Royale, la Nation Sainte, le Peuple acquis ; afin que vous annonciez les les vertus de celui qui vous a appellez des tenebres à sa merveilleuse lumiere . Cependant nous avons été ingrats, méchans & rebelles. Nous n'avons pas fait luire nôtre lumiére devant les hommes, afin que les hommes voyans nos bonnes œuvres, donnassent gloire à nôtre Pére Céleste. Au contraire nous avons des-honoré ce Grand Dieu par nôtre mal-heureuse conduite. Nous avons été cause que son Saint Nom a été blasphémé par ceux qui ne le connoissoient point. La plûpart de nous ont vécu comme des Payens. On n'a vû parmi nous que paillardises abominables, que débauches, qu'yvrogneries, que mauvaise foi, que fraudes, que larcins, qu'injustices, que procés, que querelles, que divisions, que haines implacables, que mépris de la Parole de Dieu, qu'indévotion, qu'impiété, que profanation du saint jour du repos, qui ne devoit être employé qu'au Service de ce Grand Dieu, à l'ouïe, à la lecture, & à la méditation, de sa Parole, à l'invocation de son Saint Nom, & au chant de ses loüanges immortelles. On n'a ouï parmi nous que des paroles sales & infames, de chansons impudiques ou impies, impies, & des imprécations damnables ; les uns se donnant au Diable à tout moment, & les autres demandant sans cesse que Dieu les damnât : c'est pourquoi Dieu a permis que les uns & les autres aient été seduits par les Démons, & qu'ils soient tombez dans l'état d'une damnation éternelle. On n'a oüi que Sermens vains & téméraires, que renimensreniemens & que blasphémes horribles. Les Péres & les Méres n'ont eu aucun soin d'inspirer à leurs enfans, la crainte & l'amour de Dieu, & les enfans n'ont eu aucun respect pour leurs Péres & pour leurs Méres. En-un-mot dans le Monde il n'y avoit point de Peuple, qui ayant receu la connoissance des mystéres Célestes, fût plus corrompu que celui qui en France faisoit profession d'être le Peuple Réformé. Il n'y avoit point de différence entre nous & les Enfans du Siécle. Nous nous étions confondus avec eux par nôtre attachement au Monde, par nôtre luxe, par nos vanitez, & par l'impureté de nôtre vie.

Nous étions la Nation hypocrite dont parle l'Esprit de Dieu dans le Cha- Chapitre 10. d'Esaïe, & contre laquelle Dieu a envoyé l'Assur mystique. Mal-heur, dit-il, sur Assur, verge de ma colére, quoi que le bâton qui est en leur main, soit mon indignation. Ie l'envoyerai contre la Nation hypocrite, & je le dépecherai contre le Peuple, sur lequel je veux déployer ma fureur ; afin qu'il butine du butin, & qu'il pille du pillage, & qu'il foule ce Peuple profane comme la boüe des rües .

Dieu n'avoit rien oublié pour nous ramener de nôtre égarement. Mais nous avions toûjours rejetté les exhortations, qui nous étoient faites de sa part. Il nous avoit souvent châtiez : mais nous n'avions pas profité de ses châtimens. C'est pourquoi sa patience s'est enfin changée en fureur. Il nous a déchirez ; il nous a mis en piéces ; il s'en est allé ; il nous a abandonnez. Il a privé son Peuple de sa Parole, de son Esprit, de ses bénédictions, de ses consolations, de son Chandelier, & de son secours. Il nous a livrez à la merci de nos ennemis, qui nous accablent de maux, qui nous soulent d'amertume, qui disposent comme bon leur semble, & & de nos biens, & de nos Enfans, & de nos vies. Maintenant nous crions vers nôtre Dieu ; mais il ne nous répond point. Nous le cherchons de bon matin ; mais nous ne le trouvons point.

Quoi donc ; n'y a-t-il plus de baume en Galaad ? Les Miséricordes de nôtre Dieu sont-elles défaillies ? A-t- il oublié d'avoir pitié ? A-t-il resserré pour jamais ses compassions ? Ha ! mes chers Fréres, ce sont nos péchez qui ont fait la séparation entre nous & nôtre Dieu. C'est pourquoi il faut que nous nous reconnoissions coupables, & que nous cherchions sa face. Il faut que chacun de nous se détourne de sa mauvaise voye, que nous nous humilions sous les yeux de nôtre Dieu, & que nous implorions sa Miséricorde, si nous voulons qu'il ait pitié de nous. Il faut que nous renoncions à tous nos péchez, que nous réformions nos moeurs, comme nous avons reformé nôtre Doctrine ; autrement il achevera de nous détruire, comme un Peuple profane, hypocrite, infidéle, qui fait profession de le connoitre, mais qui le renie par ses œuvres , & par ses paroles. Il faut que nous vivions saintement en nous- mêmes, mêmes, justement envers nos prochains, & religieusement envers Dieu. Il faut que nous soyons saints, comme nôtre Dieu est Saint ; afin qu'il nous avouë pour ses Enfans, qu'il nous délivre de tous nos maux, & qu'il nous comble de toutes ses graces.

C'est vôtre infidélité, qui a rompu l'Alliance que vous aviez avec vôtre Dieu. Il faut donc que vous retourniez à lui, que vous vous abattiez au pié de son trône, que vous lui témoigniez l'horreur que vous avez pour tous vos péchez, & principalement pour vôtre revolte détestable. Il faut que vous ayez tout vôtre recours à sa grace ; que vous lui demandiez qu'il lui plaise de vous laver dans le précieux Sang de vôtre Sauveur, & de vous revêtir de sa justice & de son innocence ; que vous lui promettiez de lui étre désormais fidéles jusqu'au dernier moment de vôtre vie ; & que vous imploriez continuellement le secours de son Saint Esprit, afin que vous puissiez combattre le bon combat, garder la foi, achever vôtre course, & obtenir la couronne de justice, qu'il prépare dans le Ciel à tous ceux qui lui auront été fidéles, & qui auront ront persevéré jusqu'à la fin. Maintenant donc, vous dit ce Grand Dieu dans le Chap. 2. des Révélations de Joël, Retournez jusques à moi de tout vôtre cœur, en jeûne, en pleur, & en lamentation. Rompez vos cœurs, & non pas vos vêtemens. Retournez à l'Eternel vôtre Dieu ; car il est misericordieux, & pitoyable, tardif à la colere, abondant en gratuité, & qui se repent d'avoir affligé . Que le méchant delaisse son train, & l'homme outrageux ses pensées, vous dit-il encore dans le Chap. 55. d'Esaye, & qu'il retourne à l'Eternel, & il aura pitié de lui ; & à nôtre Dieu, car il pardonne tant & plus . Venez, dit le Prophéte Osée aprés les paroles de nôtre Texte, & retournons à l'Eternel : car c'est lui qui a déchiré ; mais il nous medecinera : Il nous a frapez, mais il nous bandera nos playes. Il nous aura remis en vie dans deux jours, & au troisieme jour il nous aura rétablis, & nous vivrons en sa presence .

Mon Peuple, nous dit encore ce Grand Dieu dans le Chap. 6. de Michée, Que t'ai-je fait ? En quoi t'ai- je travaillé ? Répon-moi . O si mon Peuple m'eût écouté, nous dit-il dans le Pseaume 81. si Israel eût marché dans dans mes voyes ! I'eusse en un moment abattu leurs ennemis, & j'eusse tourné ma main contre leurs adversaires. Ie l'eusse repû, dit-il, de la moüele du froment, & je l'eusse rassasié du miel qui découle de la roche, c'est-à-dire, je l'eusse toûjours repû de ma Parole, & je l'eusse rempli des graces & des consolations de mon Esprit.

Ha ! chére Eglise du Seigneur, que ta désolation est grande & lamentable ! Retourne à l'Eternel ton Dieu, & il aura pitié de toi. Il t'a frapée en sa colére à cause de tes péchez ; mais ses entrailles s'émeuvent au dedans de lui. Il te tend maintenant les bras pour te recevoir à merci. Ecoute, Eglise désolée, en quels termes l'Esprit de Dieu te parle dans le Chap. 54. des Révelations d'Esaye : L'Eternel, dit-il, t'a appellée comme une femme delaissée & travaillée d'esprit ; & comme une femme qu'on auroit épousé dans sa jeunesse, & qui auroit êté repudiée, a dit ton Dieu. Ie t'ai delaissée pour un petit moment ; mais je te rassemblerai par de grandes compassions. I'ai caché ma face arriere de toi, pour un peu de tems, au moment de l'indignation ; mais j'ai eu compassion de toi par une gratuité éternelle, a dit l'Eternel ton ton Redempteur. Car ceci me sera comme les eaux de Noê : c'est que j'ai juré que les eaux de Noé ne passeront plus sur la Terre. De même j'ai juré que je ne serai plus indigné contre toi, & que je ne te tancerai plus. Car quand les montagnes se renverseroient, & que les côteaux crôleroient, ma gratuité ne se départira point de toi, & l'Alliance de ma paix ne bougera point, a dit l'Eternel, qui a compassion de toi. Affligée, tempêtée, destituée de consolation, voici, je m'en vais coucher des escarboucles pour tes pierres, & je te fonderai sur des saphirs : & je ferai tes fenêtrages d'agathes, & tes portes seront de pierres precieuses : c'est-à-dire, aprés que je t'aurai épurée dans le creuset de l'affliction, tous tes Enfans seront saints & précieux à mes yeux. Je te délivrerai de la main de tes ennemis ; je ne permettrai plus qu'ils profanent mes Sanctuaires, & qu'ils les ruïnent ; je te ferai voir la destruction du Régne de Satan, & le plein établissement de celui de ton Dieu par tout le monde ; & je te ferai éclater en voix d'actions de graces, de triomphe, & de réjoüissance.

Venez donc, pauvres pécheurs, enfans prodigues, qui reconnoissez vôtre tre égarement ; retournez à vôtre Pére céleste. Vous avez dissipé les biens spirituels que vous aviez reçû de sa bonté ; vous étes tombez dans la faim spirituelle, dans la misere, & dans l'affliction. Humiliez-vous profondément en la présence de vôtre Dieu. Que chacun de vous lui dise ; Mon Pére, j'ay péché contre le Ciel & devant toi, & je ne suis plus digne d'étre appellé ton Enfant : fai-moi comme à l'un de tes mercenaires. Venez, mes chers Fréres, retournons tous à l'Eternel nôtre Dieu ; car nous avons tous péché contre lui. Renouvellons l'Alliance avec ce Grand Dieu : promettons-lui solennellement que nous serons son Peuple, que nous lui serons fidéles, que nous aurons toûjours sa crainte devant nos yeux, que nous obéïrons toüjours à ses saints Commandemens, & que nous le glorifierons par toute nôtre conduite.

Alors ce Grand Dieu aura compassion de nous. Il nous tiendra chers comme la prunelle de l'œil. Il nous délivrera de cette dure Servitude, dans laquelle nous gémissons depuis si longtems. Il nous mettra dans un état renommé sur la Terre ; il nous fera voir des jours de paix, de repos, & de pros- prospérité ; il nous comblera de ses graces & de ses bénédictions ; & un jour il nous rendra participans de la gloire & de la félicité Céleste. Ce bon Dieu nous en fasse la grace. Or à ce Grand Dieu Pére, Fils & Saint Esprit, un seul Dieu béni éternellement, soit honneur & gloire aux Siécles des Siécles ; Amen.

Prononcé en divers lieux, les 10. Février, 7. & 30. Mars, 11. & 19. May, 1. Aoust, 17. Septembre, & 8. Octobre 1690.