Mes Freres, la premiere chose qui vous frape ici d'abord , n'est-ce pas la majesté des paroles de nôtre texte ? Il faut avoüer qu'il n'y a que l'Ecriture qui fasse parler Dieu veritablement en Dieu , & ce n'est pas là une des moindres marques de la divinité des Livres sacrez. Le style des Prophetes, & particulierement celui d'Esaïe , est si grand & si sublime, qu'on ne voit presque rien dans les Auteurs profanes qui ne soit bas & rampant au prix. Ie suis l'Eternel, & il n'y en a point d'autre : qui forme la lumiere , & qui crée les tenebres ; qui fai la paix , & qui crée l'aversité : C'est moi l'Eternel qui fai toutes ces choses . On ne peut expliquer ces paroles sans les rabaisser.

Mais à qui croyez-vous que Dieu parle, & à quelle occasion ? Ne pensez pas que ce soit pour peu de chose qu'il prend de si grands titres & qu'il fait valoir sa puissance. Il Il parle à Cyrus; non à Cyrus déja élevé sur le Trône, mais à Cyrus encore à naître, Cyrus encore dans le sein du neant , cent cinquante ans avant qu'il ait vû le jour. Il vient de l'appeller son Berger, son Oint ; & de dire qu'il l'a pris par la main droite,afin d'étendre tout plat les Nations devant lui . Il vient de lui marquer quels seront ses succés & sa gloire; & il lui a dit que c'est lui qui l'a appellé par son nom & qui lal'a ceint , c'est à- dire, preparé & fortifié,bien que Cyrus ne le connût point .Là dessus Dieu établit sa propre gloire, & comme s'étant fait connoître à d'assez bonnes marques , il crie : Ie suis l'Eternel, & il n'y en a point d'autre .

En effet il ne faloit pas d'autre preuve qu'il est le seul Dieu, & qu'il fait les bons & les mauvais succés, que de le voir marquer avec certitude & le nom , & les actions de Cyrus. Pour pouvoir predire les choses futures, des choses aussi contingentes , aussi dépendantes de l'action des causes libres que l'étoit le nom qu'on devoit donner au Fondateur de l'Empire des Perses;des choses aussi hors d'apparence que l'étoient les conquêtes & les changemens que ce Prince devoit apporter dans l'Asie, en détruisant l'Empire des Babyloniens & des Medes qui regnoient alors;des évenemens aussi peu vrai-semblables que l'étoit le rétablissement des Iuifs aprés leur captivité , qui n'étoit pas méme alors commencée : Pour pouvoir , dis-je, predire ces choses il faut étre Dieu , étre le maître maître des évenemens, voir les choses avant leur naissance dans leur cause, & dans les conseils que l'on a formez. Ie ne vois pas comment ceux qui pensent mal ou imparfaitement de la Providence, peuvent se défendre contre ces predictions admirables faites à l'égard de Cyrus , & comment ils peuvent concevoir que Dieu pût predire infailliblement des évenemens ausquels il n'interviendroit pas par un concours particulier, ou plutôt qu'il ne produiroit pas lui-méme. Non non, Dieu a fait connoître par là ce qu'il est, Ie suis l'Eternel, & il n'y en a point d'autre .

Dieu se décrit par son Nom de Iehova,& par son unité qui exclut toute autre Divinité. Pesez bien ces paroles , mes Freres , pour concevoir une juste ideéidée de Dieu, je suis l'Eternel, & il n'y en a point d'autre . Ie suis,c'est à Dieu seul qu'il appartient de parler ainsi.Il n'y a que l'Etre necessaire, l'Etre immuable, L'Eternel, qui doive dire proprement je suis. Toutes les creatures quelles qu'elles soient,si on leur faisoit la demande des Pharisiens à Iean Baptiste, toi,qui es-tu? doivent répondre, je suis un rien. En effet elles participent encore plus du neant que de l'étre, & il y a aussi loin entre la creature, & Dieu, qu'entre la creature, & le pur neant. On dira,mais entre la creature , & le neant il y a une distance infinie. Ie l'avouë. On auroit beau multiplier le neant à l'infini, on n'en feroit jamais un être. Mais je dis qu'entre la creature, ture, & l'Etre tout-parfait l'espace n'est pas moins grand. Multipliez les perfections d'un être creé tant qu'il vous plaira, vous n'en ferez jamais un Eternel, un être subsistant par soi-méme; car il implique contradiction d'être creé,& d'être éternel tout ensemble. C'est donc Dieu seul qui peut dire proprement je suis, parce qu'il persiste dans son être, qu'il est immuable, qu'il demeur toujours le méme. Au lieu que pour nous , quand nous disons ie suis, notre être s'écoule à mesure que nos paroles se prononcent, nôtre être s'enfuit pendant que nous parlons. Et c'est pourquoi, comme disoit autrefois un Sage Payen, * il faut cõclure que Dieu seul est, parce qu'il est sans succession,dans une éternité immobile & immuable; qu'il n'est point mesuré par le temps, & qu'il n'est suiet à aucune décadence. Devant lui rien n'est, ni vieux, ni nouveau, ni present, ni passé, & par le moment de son existence réelle qu'il est toujours present, il remplit toute l'éternité .

On lisoit autrefois écrit sur le Temple de Delphes un petit mot Grec Ei. Plutarque introduit des gens qui en cherchent la raison, & enfin l'interpretant par tu es, il dit que la Divinité parloit à l'homme par une autre sentence qu'on lisoit aussi sur ce Temple, connois- toi-toi-même, afin que l'homme répondoit à la Divinité par ce petit mot,tu es;c'est-à-dire, tu es le seul Etre,l'Etre unique , necessaire, qui subsiste independamment, & par toi-méme.

Qu'est-ce ici, peut-on demander d'abord que la lumiere , & les tenebres ? Faut-il entendre ces mots dans un sens propre, ou dans un sens figuré? Mes Freres, il est vrai sans doute,que c'est Dieu qui a créé au commencement ce corps subtil , ce feu celeste que nous appellons la lumiere. Dieu dit que la lumiere soit , & la lumiere fut . C'est lui qui l'a rassemblée dans ces globes qui roulent superbement sur nos têtes. C'est lui qui fait lever son Soleil sur les justes & sur les injustes ; de sorte qu'il peut tres-bien dire dans ce sens: C'est moi qui forme la lumiere, & qui crée les tenebres .C'est-à-dire,c'est moi qui ai fait tous ces corps lumineux que vous voyez au dessus de vous ; ces corps si riches en leur matiere , si vastes en leur étenduë,si rapides & si réglez dans leurs mouvemens, & dont les puissantes influences se font sentir tir jusqu'au fonds de la mer,& jusques dans les entrailles de la terre.C'est moi qui fai sortir le Soleil tous les matins a comme un époux de sa chambre nuptiale . Voyez,humains, cette lumiere éclatante qui dore les nuës , & qui rejoüit toute la nature. Voyez les tenebres qui viennent en suite étendre leur sombre voile pour laisser les hommes dans le repos & le silence. Considerez cette vicissitude du jour & de la nuit qui ne se trouble jamais;où la lumiere , & les tenebres partagent l'année , comme s'ils l'avoient pesée dans une balance. C'est moi l'Eternel qui fai toutes ces choses .

Mais quelque veritable que cela soit , je ne sai si c'est ce que Dieu nous veut dire ici. J'ai plus de penchant à croire que la lumiere & les tenebres sont la méme chose ici que la paix & l'aversité . Dieu fait la lumiere , & et la paix ; c'est-à-dire,les biens, la prosperité , les succés heureux. Dieu fait les tenebres & l'aversité ; c'est à-dire,qu'il envoye les châtimens , les afflictions , les disgraces , les mauvais succés. C'est le style frequent de l'Ecriture,de marquer la joye & la prosperité par le terme de lumiere . b La lumiere est semée pour le juste,la joye & pour ceux qui sont droits de cœur , dit le Psalmiste. Et encore ailleurs, c La lumiere s'est levée en tenebres à ceux qui sont droits ;C'est- à-dire,que du milieu de l'affliction les gens de bien voyent revenir la prosperité. Quand

Il me semble que je vois ici l'homme qui veut raisonner avec Dieu, encore qu'il ne soit que poudre & cendre . Le pot de terre veut débattre avec celui qui l'a formé . Ecouterons- nous ou ses objections, ou ses plaintes ? Mes Freres, je repousse ici d'abord,& j'éloigne toutes les difficultez qu'on pourroit faire, tirées du peché de l'homme. Mon texte parle des biens & des maux physiques, des évenemens bons ou mauvais , c'est-à- dire,heureux & commodes à l'homme , ou affli- affligeans & defavorables.Il parle des maux de peine , & non du mal moral , c'est-à-dire, du peché. Dieu n'est point auteur du peché, & l'on nous accuse envain de le dire. Nous en détestons la seule pensée. C'est à l'homme, & au Demon qu'il le faut laisser tout entier ce malheureux peché , c'est là leur ouvrage. Dieu le prevoit , le permet , & fait en tirer sa gloire en plusieurs manieres, sans entrer en aucune sorte dans la malice de l'action. Cela nous suffit. Aprés cela qu'on nous embarrasse de difficultez , j'avoüerai qu'il y a des profondeurs dans les manieres d'agir de la Providence que ie ne penetre pas.Mais les difficultez qui environnent la verité ne me feront iamais abandonner deux choses qui me sont également claires & certaines:L'Vne,que la Providence gouverne tout , que Dieu fait la paix , & l'aversité ; Et l'autre,que Dieu n'est point l'auteur du peché.

Voici d'autres difficultez qui frapent plus directement nôtre texte. Dieu dit , c'est moi qui forme la lumiere & les tenebres , c'est moi qui fai toutes ces choses . Mais si cela est , d'où viennent donc les confusions du monde, & de combien d'accusations Dieu se charge-t-il par là ? D'où vient que cette lumiere & ces tenebres paroissent si mal partagées ? Que la paix est souvent pour le méchant , & l'aversité pour l'homme de bien? Ah! si le monde étoit gouverné par la Providence & par l'autorité d'un Dieu, jamais on ne ver- ne verroit Phalaris , & Denis regner ; Rutilius , & Camillus exilez, & Socrate perir par le poison , disoit le Payen Cecilius,dans Minucius Felix.

Ces sortes d'objections ne viennent pas seulement des ennemis de Dieu. Son Peuple méme , ses enfans les sentent , les pensent, les proferent quelquefois.Asaph avouë, a que si ses pieds ont presque failli , parce qu'il a porté envie aux insensez, voyant la prosperité des méchans . Et Iob parloit ainsi à ses amis. b Regardez-moi , & soyez étonnez , & mettez le doigt sur la bouche. Méme quand il m'en souvient je suis éperdu, & le tremblement saisit ma chair. Pourquoi vivent les méchans,& vieillissent,mémes sont plus avantagez en pouvoir ? Leur race se maintient en leur presence avec eux, & leurs rejettons devant leurs yeux. Leurs maisons ne sont que paix sans frayeur,la verge de Dieu n'est point sur eux, & toutefois ils ont dit au Dieu Fort, retire-toi de nous, & nous ne voulons point de la science de tes voyes .

Nous en disons autant aujourd'hui. Et si l'on nous permettoit à nous Refugiez d'étaler toutes nos plaintes, nous grossirions les accusations contre Dieu,du compte de tous nos malheurs. Aussi il faut l'avouër , s'il y a quelque chose qu'on puisse objecter contre la Providence , le Papisme & ses longues prosperitez sont ce qu'on pourroit apporter avec le plus de couleur.Les Tyrans ont bientôt tôt Ps. 73. Iob. 21. pris fin, les plus longues tyrannies n'ont jamais duré fort long-temps : Mais Dieu a souffert le PaspimePapisme , chargé d'erreurs & d'iniquitez , & superbe de ses succés. Dieu a souffert & souffre encore depuis tant de siecles , celle qui dit , je suis Reine & ne verrai point de deüil .

Mes Freres ; pour répondre à ces difficultez , je dis d'abord,que quand je regarde la Providence qui s'étend à tout, & dans tous les siecles , dont les desseins sont éternels, dont les vûës & les fins sont infinies ; cette Providence qui embrasse dans son étenduë le passé , le présent , & l'avenir ; & que je voi de tems en tems sortir de quelque coin du monde , & naître comme de terre, de petits hommes qui viennent accuser la Providence,& dire comme quelques Israëlites du temps d'Ezechiel , a les voyes de Dieu ne sont pas bien réglées ; en verité ce n'est plus des difficultez , que je trouve dans la conduite de Dieu , que je suis surpris , mais de la hardiesse de l'homme & de son extravagance. Pour bien juger des voyes de Dieu , il faudroit qu'il y eût quelque proportion entre nous & lui, entre nôtre intelligence & la sienne ; il faudroit que nous fussions entrez dans ses conseils secrets ; que nous pussions comparer ses actions avec leur fin; que nous pussions,d'un coup d'œil considerer tous les évenemens presens , passez,& à venir. b Mais qui est-ce qui Ezech. 18. 25. Rom. II. 34. 35. qui a connu la pensée du Seigneur?Ou qui est- ce qui a été son conseiller ? Ou qui est-ce que lui a donné le premier , & il lui sera rendu? Qui est-ce qui s'est assis avec lui pour consulter sur ses decrets éternels ? Qui est-ce qui a fondé son intelligence ? Nous-nous moquerions d'un homme qui voudroit juger d'un ouvrage d'esprit , du dessein, & du dénouëment d'une piece,par dix vers entendus en passant;& nous sommes assez peu raisonnables pour juger des vûës de Dieu & du systeme de la Providence , si je puis ainsi parler , par le petit rôle que nous joüons en courant sur le theatre du monde , ou que nous y voyons jouër pendant le moment de nôtre passage ici-bas.

Mais , dira-t-on , les plaintes anciennes nous font voir que les choses ont toujours été à peu-prés de méme. Ie vais donc répondre plus precisement à ce que l'on dit. Et premierement je pose en fait qu'on exagere extrémement les pretendus desordres, & les inégalitez qu'on veut qu'il y ait dans la distribution des biens & des maux , que la Providence fait aux bons & aux méchans. Il n'est point vrai qu'il y ait toujours une si grande difference : * Méme accident arrive au juste & au méchant , comme dit l'Ecriture. Si l'Eglise est quelquefois affligée , elle est quelquefois florissante. Un Peuple n'est pas toujours la terreur & le fleau de ses voisins , il a ses déroutes & ses décadences. Si un Eccl es. 9. 2. un homme de bien a des soirs où le deüil loge chez lui, il a des matins où le chant de triomphe s'y rencontre : Et un méchant éprouve souvent de fâcheux retours aprés ses prosperitez. En un mot on peut dire que la Providence partage assez le vent à chacun , & qu'elle ne le fait pas toujours soufler du méme côté , ni pour le méme vaisseau. La santé & la maladie , le gain & la perte , les richesses & la pauvreté, l'aggrandissement & la ruïne , me paroissent tellement partagez dans ce monde , que je ne puis point convenir avec ces murmurateurs, qui veulent que la balance soit toujours panchée du mauvais côté.

La seconde chose que je pose , mes Freres, c'est qu'il n'y a rien de si équivoque que ce que les hommes appellent vertu ; rien de si douteux que les jugemens que nous faisons sur la probité d'autrui. Vice & Vertu sont souvent des noms que nous attachons à ce qui ne l'est point. L'apparence de la pieté nous dupe quelquefois , l'hypocrisie nous impose , & méme des vices éclatans nous paroissent de grandes vertus. Telles ont été souvent les qualitez & les actions de ceux que le monde a honorez des plus grands titres , & que l'antiquité Payenne a ornez de plus d'éloges. De sorte que sous tant de masques qui nous déguisent la verité des choses,comment pouvons nous penser que la vertu,je dis la veritable vertu,est toujours mal heureuse,& que la tristesse & l'affliction fliction ne sont que pour les gens de biens ? Ah! s'il y avoit quelque vertu pure, sans tache , sans défaut , nous aurions quelque raison de pretendre que la Providence la devroit épargner en tout, ne travailler que pour elle,l'environner toujours de lumiere. Mais en est-il dans ce monde quelque vertu de cet ordre ? Et vous étonne-zvousétonnez-vous si des vertus aussi mêlées de crasse & de terre que sont celles des gens de bien-méme , éprouvent aussi un mêlange de bonheur & de malheur ?

En troisième lieu,posons, je vous prie, & nous poserons vrai,que les biens & les maux exterieurs que la Providence dispense en cette vie,ne font pas precisement par eux- mémes des heureux , ou des malheureux. Ce riche mondain dont il semble que la Providence benit tous les desseins & fait réüissirréüssir tous les projets ; cet homme comblé d'honneurs & de richesses , n'est pas souvent aussi heureux que vous le pensez. Vous ne voyez pas que Dieu,qui a attaché des peines naturelles à l'iniquité & aux passions criminelles,le trouble par ses propres vices. Il est insatiable , mal-content, inquiet dans son abondance. Au contraire ce pauvre,cet homme affligé , persecuté , qui vous paroît malheureux , à cause de cette pauvreté ou de ces afflictions qu'il souffre , ne l'est pas pour cela autant que vous le croyez. Si dans ce pretendu malheur,il a d'ailleurs une conscience tranquille , pleine de paix & de ioye par par le S. Esprit , un cœur ferme & en repos par une parfaite resignation à la volonté de Dieu , par l'assurance de la remission de ses pechez , & par une esperance bien fondée d'étre heureux un iour ; cet homme n'est pas miserable comme vous vous l'imaginez. Iustifions donc la Providence , puisque dans cette vie méme elle donne des dédommagemens aux bons , en revanche des maux exterieurs qu'ils peuvent souffrir. Elle leur donne des biens plus veritables, plus réels , plus interieurs , plus propres à l'homme , que ne font ces autres choses externes que le vulgaire appelle, biens. Comme aussi à l'opposite elle a assez attaché d'épines à la prosperité mondaine , & assez de peines naturelles aux vices , pour contrebalancer tout ce que les méchans ont d'ailleurs de bonheur. Ainsi qu'on n'allegue plus , afin de nier , ou d'accuser la Providence , que la paix, & l'aversité tombent d'une maniere mal réglée.Dieu envoye des maux aux gens de bien, je le veux , mais il ne les rend pas necessairement malheureux par là. Il les a pourvûs au dedans d'autres remedes , d'une consolation & d'une joye plus forte que leurs disgraces. Il envoye des biens aux méchans ; mais ces biens qui ne sont que des effets naturels de l'ordre general que Dieu suit dans la nature, & dans le gouvernement du monde : ces biens, dis- je, ne suffisent point pour les rendre heureux. Ou,pour mieux dire, Dieu partage de telle sorte les biens dont il les comble au dehors dehors, & les peines secretes qu'il fait naître dans leur ame , que tout bien compté, leur état ne doit & ne peut le faire accuser d'injustice.

Enfin, mes Freres, souvenons-nous que la lumiere & les tenebres , qui sont également pour les bons , & les méchans en cette vie , sont des effets de cette Providence generale, dont Dieu a établi les loix en creant le monde. Ce sont des suites de ces loix sages & uniformes que Dieu s'est posées d'abord, & qu'il ne change pas à tous momens.D'ailleurs ce qui leur arrive,maux, & biens, reste dans l'ordre naturel. Pourquoi donc se plaindre que Dieu laisse des biens aux méchans? leur partage est assez petit pour ne le leur pas envier , puisqu'il n'est que pour cette vie : Et la bonté de Dieu envers tous est assez admirable , pour que ton œil ne soit pas malin de ce qu'il est bon .

Qu'on ne dise donc plus qu'il faudroit pour l'honneur de la Religion , & pour convaincre les hommes de sa verité , que la distinction fût plus sensible au dehors , entre le croyant & l'infidele , & que les peines & les récompenses marquassent dés cette vie la difference que Dieu en fait. Cela pouvoit avoir quelque lieu sous la Loi. Il semble qu'il faloit que Dieu distinguât les Israëlites des autres Peuples par leurs prosperitez, pour verifier ses promesses : & l'on diroit que c'est pour cela qu'il a eu si souvent recours aux miracles , afin de corriger, si je puis ainsi ainsi dire , le cours ordinaire des choses, qui ne leur étoit pas assez favorable. Mais sous la Religion Chrêtienne qui nous presente une autre vie , & qui nous appelle à un autre ordre de biens que ceux que Dieu dispense dans la nature , ce ne sont pas les évenemens presens , les biens & les maux de cette vie qui peuvent faire la distinction du Chrêtien d'avec l'infidele. Il n'est pas necessaire que Dieu travaille à les distinguer par là : Les biens & les maux qui arrivent dans ce siecle , n'étant pas proprement ceux que Dieu a promis à la foi, ou qu'il a attachez à l'incredulité. Ce n'est point par ceux-là qu'il faut juger de la vraye ou de la fausse Eglise , ni de l'amour de Dieu , & de la vertu Chrêtienne.

Vous donc , qui que vous soyez , qui dites encore à Dieu , Tu fais tout , Seigneur , & cependant tu laisses prosperer les méchans ; je vous demande , êtes-vous Chrêtiens ? Laissez ces mauvaises difficultez aux profanes ; laissez-les à ceux qui sont sans Dieu & sans esperance au monde . Adorez la Providence. N'en doutez jamais un moment pour tout ce qui peut arriver. Laisser le Papisme se glorifier de ses prosperitez. Un homme de cette Religion croit fortement, qu'elle est la bonne , parce que son parti a d'heureux succés temporels , & que le parti Protestant est foible , & souvent affligé. Comme cet homme a une Religion charnelle , je ne m'étonne pas que ses pensées le soient aussi, si , & & qu'il raisonne si mal. Mais ces sortes de jugemens ne viennent que de prevention , & des fausses idées qu'il s'est formées de la Religion. N'imitons jamais ces pensées pleines d'erreur & de prejugé. Iamais proprement & precisement les bons ou les mauvais succés qui arrivent sans miracle , & qui ne sont point predits , ne décident de la verité d'une Religion qui regarde l'autre vie. Ce qui nous doit suffire pour le Papisme, c'est que ses prosperitez, & ses persecutions contre les enfans de Dieu , nous ont été predites, & ont été necessaires pour châtier le monde, & pour épurer l'Eglise. C'est encore , que ses prosperitez ne sauroient aller jusqu'à engloutir entierement la vraye Religion. C'est de plus que la fin de ses prosperitez nous a été aussi marquée , & que Dieu viendra se justifier , en détruisant la Babylone mystique, avant que de détruire le monde, comme pour faire cesser les plaintes de ses enfans , avant que de les rendre entierement heureux.

Arrêtons-nous ici , Chrêtiens , c'est assez de raisonnemens & de preuves sur les veritez de nôtre texte , il s'agit d'en tirer quelque usage present , & par rapport aux circonstances où nous nous trouvons.

Il semble que ce temps ressemble assez à un crepuscule , aux premiers momens de l'aurore, l'aurore, où le jour va se lever , mais où les tenebres ne sont pas encore dissipées. Le voyageur qui se leve, se réjouït de voir les premieres pointes de la lumiere , qui commencent à percer la noirceur des nuës ; il regarde derriere soi une longue & épaisse nuit qui commence à plier ses voiles , & les tenebres qui vont fuïr , Il anticipe par l'esperance la venuë du Soleil qui va luire,& il se prepare à joüir de sa lumiere avec joye. Ie dirai plus , ce temps ici, & nôtre texte ressemblent fort à la nuée des Israëlites, qui étoit lumiere & tenebres. Il y a du mêlange, un double côté , comme il y en a presque toujours dans les choses humaines. Mais dans ce temps, aussi-bien que dans nôtre texte , ne voyons-nous par un méme Dieu qui fait la lumiere , & l'aversité ; un Dieu auteur des biens & des maux, que nous devons adorer dans tout ce qu'il fait?

Une nouvelle agreable frape nos oreilles. Aprés avoir demandé si long-temps, y a-t-il Paix? La voix publique répond comme par un favorable écho, Il y a Paix. Un cri de joye, un alleluiachalleluiah, une voix de chant de triomphe commence à s'entendre dans nos ruës. Bonne nouvelle! O que les pieds sont beaux de ceux qui annoncent la Paix , si ardamment desirée,& si long-temps attenduë! Enfin la Divine Bonté a écouté favorablement les vœux de tant de Nations , & s'est laissée Ce Sermon à été prenoncé le 22.i Septembre 1697. le lendemain de la Paix concluë à Risvvick. laissée toucher aux plaintes de l'Europe affligée. Beni soit Dieu de ce qu'aprés un si grand deluge de maux , il veut bien faire sortir du lieu des assemblées publiques,comme d'une autre Arche, des colombes avec des rameaux d'olive ! Beni soit Dieu de ce qu'aprés une guerre juste & necessaire , que nos Souverains ont été obligez de soûtenir pour leur propre sureté , & pour les interêts communs & la liberté de l'Europe , il rend enfin à ces Souverains,qui ont toujours aimé la Paix , ce bien si doux qu'ils ont cherché! Que l'idée de la Paix est charmante ! qu'elle éloigne de maux,qu'elle ramene de biens ! Nos frontieres n'entendront plus le son du cornet, & le retentissement bruyant de l'allarme . L'épée ne sera plus enyvrée de sang, elle r'entrera dans le fourreau & se tiendra coye . La terre ne sera plus baignée des larmes de tant de Peuples , & jonchée de tant de corps morts. L'habitant reviendra relever sa maison, posseder en tranquilité son heritage. Il ne craindra plus le soldat & l'exacteur, le pillage & l'incendie, ou les taxes fâcheuses d'une excessive contribution. Le laboureur ensemencera ses guerets, & il moissonnera lui méme le fruit de ce qu'il aura semé. L'oiseau carnacier, & la bête des champs ne feront plus leur curée de tant de cadavres. On ne verra plus tant de fils dans leur vigueur , faire descendre, par une mort prematurée, les cheveux blancs de leurs parens au sepulchre, & con contre l'ordre de la nature devancer leurs peres au tombeau. Nos esprits ne seront plus remplis , comme ils l'ont été pendant neuf ans , des idées affreuses de saccagemens & d'incendies, d'assauts, & de prises de Villes. On n'entendra plus parler de ces feux épouvantables lancez au milieu des airs , qui vont consumer les maisons , appauvrir les hommes , changer les Villes en buchers, & faire voir sur la terre une image de l'enfer. On ne se plaindra plus des dépenses excessives.Nos dépoüilles n'enrichiront plus nos ennemis. Nos vaisseaux ne craindront plus les Pirates. Nôtre commerce fleurira , l'une & l'autre Mer s'en réjoüiront. Les sciences & les arts reprendront un nouveau lustre. L'abeille , comme a dit quelqu'un , fera son miel dans le casque du soldat ; & la justice, dont la voix n'est pas toujours écoutée au milieu du bruit des armes , prononcera tranquillement ses arrêts. Quelle douce esperance ! Quel bonheur commençons-nous à voir dans l'avenir ! Mais qui nous la donne cette esperance? Qui fait luire à nos yeux un tel bonheur? N'est-ce pas Dieu , ce Dieu qui forme la lumiere & qui fait la Paix? C'est moi l'Eternel qui fai toutes ces choses . Ie sai que les hommes entrent dans cette œuvre , que les desirs des Peuples , que les inclinations favorables des Souverains,que l'habileté des politiques, l'addresse & la sagesse des negotiateurs contribüent à cela. Dieu fait tout, mais il ne fait pas tout sans moyens & sans instruments. Il employe les causes secondes. Il envoye des ouvriers, des bâtisseurs, des reparateurs. Il se sert d'eux pour guerir la terre & reparer ses desolations : * Et bienheureux sont ceux qui procurent la paix . Bienheureux sont ceux qui travaillent à la donner aux Peuples, lorsqu'ils le font avec la droiture d'intention,la sagesse,l'équité qu'ils doivent.Ils sont dignes de loüange & de reconnoissance. Ils s'attirent beaucoup de gloire, & meritent d'avoir part dans les vœux & les prieres des fideles.Mais aprés tout;ces glorieux instrumens du bonheur des Peuples , s'ils connoissent & s'ils craignent Dieu, savent bien que c'est à lui seul qu'appartiennent veritablement l'honneur & la gloire. Ils doivent eux-mémes , rendre tout à ce Dieu qui est si jaloux de ses droits. C'est moi, dit-il , qui fai ces choses . Peuples attentifs à ce qui se passe , las de la guerre , desireux de la Paix , réjoüis de la voir éclorre , sachez, dit l'Eternel, que c'est moi qui la donne , qui l'avance ou qui la recule ; qui affermis le repos ou qui le rends chancelant & incertain , quand , & comment il me plaît. Demandez-vous pourquoi il est ainsi & ainsi ? Pourquoi les choses se concluent en tel temps , & non plûtôt ? Pourquoi la Paix se fait avec de telles conditions? Les hommes ont déliberé , mais j'ai présidé sur tout cela : C'est moi l'Eternel qui par differentes raisons fais ainsi toutes ces choses.

De là, mes Freres, il s'ensuit, sans doute, que nous devons lui rendre graces de tout ce qu'il Matth. 5. ce qu'il y aura pour nous d'avantageux & de bon dans cette Paix. Mais je ne m'étens pas là dessus.Ie ne veux pas anticiper le tems. Nous aurons sans doute nos jours solennels d'actions de graces,quand les choses seront plus pleinement achevées & plus établies. Ou plûtôt ne craignons point de commencer & d'avancer nôtre reconnoissance & nos loüanges. Soyons reconnoissans envers la Divine Bonté qui nous a conservez dans la guerre méme, & qui n'a point absolument éloigné la paix arriere de nous ; mais nous a fait habiter en assurance. Heureux entre tous nos voisins, * il a renforcé les barres de nos portes , il a beni nos enfans au milieu de nous, il a rendu nos contrées paisibles au milieu de toutes les desolations que les autres ont souffertes dans la guerre ! Mais que ne fera-t-il point dans la Paix ? Reconnoissons que pendant la durée de la guerre il nous à accordé plusieurs avantages. Remercions-le de ce que la Paix y met le sceau, & nous en assure la possession. Nous avons rendu graces pour des Royaumes devenus libres,pour des victoires gagnées , pour des Villes prises avec gloire, pour le Roi de la Grand'Bretagne miraculeusement conservé. La Paix ne met-elle pas le couronnement & le sceau à toutes ces choses?N'assure-t-elle pas davantage ce Prince, ses Royaumes, & nôtre tranquillité? Quel sujet de rendre graces !

Mais, mes Freres, ne dirions-nous rien des Ps. 147. des tenebres qui restent encore, & qui couvrent nôtre ancienne Gaussen? Ne dirions- nous rien de l'obscurité qui nous envelope encore nous Refugiez, & qui nous cache nôtre sorte? Ne dirions-nous rien de nos malheurs passez & presens, & de l'incertitude où nous sommes pour l'avenir ? Ah que ceux qui sont en joye, & avec lesquels nous voulons l'étre aussi , quoi qu'il arrive, nous permettent,sans troublerl eurtroubler leur bonheur, de nous souvenir de nôtre misere & de nôtre aversité qui n'est point passée ! C'est Dieu qui l'a faite , nos pechez en sont la cause, & la justice de Dieu l'a produite. Ici la leçon est plus difficile pour nous que pour les autres. Il est doux, il est aisé de rendre graces à un Dieu qui forme la lumiere , & qui donne la Paix. Mais il est bien plus difficile de se soûmettre à un Dieu qui n'envoye que l'aversité. Faisons-le pourtant, mes Freres, faisons- le avec une humilité, une patience, une repentance qui desarme nôtre Dieu. Nous sentons nos maux presens, avec le souvenir des passez, & l'avenir nous inquiéte. Mais ne murmurons jamais. C'est un Dieu juste & punissant, qui par la fumée de ses narines, a formé nos tenebres. Nous l'avons merité. C'est lui qui a creé nôtre aversité,& qui l'a fait sortir du sein de nos prosperitez precedentes. Donnons-lui gloire. Que dirions-nous, l'Eternel est juste. Seigneur,tu fais toutes ces choses. Ie t'adore, ô mon Dieu, méme dans ce qui me paroit le plus rude & le plus incomprehensible. com- I'adore ta Souveraineté ; car n'es-tu pas le maître de faire ce qu'il te plaît , de distinguer ceux que tu veux ; de donner les biens à d'autres Peuples, & de nous envoyer les maux, selon ton bon-plaisir ? I'adore ta justice ; car quand nous souffririons encore sans esperance , nôtre impenitence ne le merite-t-elle pas? IadoreI'adore en méme tems ta bonté; car quoi qu'il en soit , n'y a-t-il pas pour nous du bien? N'y a-t-il pas du fruit dans l'affliction , & n'y a-t-il pas encore pour nous de l'esperance?

Ouy, Mes Freres , il y a de l'esperance. Si nôtre aurore n'est point encore levée , elle pourra venir. Consolons-nous,celui qui a créé nôtre aversité , est celui-là-méme qui forme la lumiere , qui donne de beaux jours à son Eglise quand il veut , & qui n'a qu'à parler pour dissiper nos plus épais nuages , & pour chasser nos calamitez , comme le vent chasse les nuës. Courage;ayons bonne esperance. Quand Dieu commence à guerir la terre , il ne le fait pas tout d'un coup ; aprés avoir travaillé pour un Pays, il travaille ensuite pour un autre. Nous pourrons avoir nôtre tour dans la nature. La lumiere cõmence par un bout du Ciel,& s'étend successivement jusqu'à l'autre bout :La joye pourra ainsi passer de nos amis jusqu'à nous.

Aprés tout,que gagnerions-nous à murmurer , à nous agiter , quand les choses ne seroient pas telles que nous les souhaitons ? Est-ce à nous à prescrire à Dieu les les temps ? Que pouvons-nous faire que de nous soûmettre à sa volonté, l'attendre patiemment , nous convertir , prier , & quoi qu'il arrive ne rien faire pour nous soutrairesoustraire par de mauvais moyens aux ordres de sa Providence? Ce qui fait nos défiances , nos impatiences , ce n'est pas tant l'interêt que nous prenons au bien de l'Eglise en general , que nôtre interêt propre & particulier. Nous n'aimons pas à étre envelopez & embarrassez dans les malheurs de l'Eglise.Nous n'aimons pas à nous trouver dans le mauvais moment des évenemens fâcheux , ni à nous rencontrer sous le coin du bâtiment,lorsqu'il crolle & qu'il tombe. Nous voudrions n'avoir notre part que dans les jours de lumiere & de paix. Mais est-ce à nous à choisir & à regler nôtre destinée ? Sçavons-nous ce qui nous est le plus propre , & ce qui est le plus convenable à la gloire de Dieu ? Si nous avions bien compris nôtre neant devant lui, si nous avions bien compris quelle place nous pouvons tenir dans ses desseins ; qu'à peine sommes-nous un point dans l'étenduë des siecles, & dans la multitude des creatures passées,presentes, à venir ; nous trouverions infiniment ridicule que des vers de terre comme nous sommes , contrôllent la Providence , la revoquent en doute, l'accusent, parce que dans certains momens de ses desseins & de ses actions , nous n'avons pas une place ou une situation aussi commode que nous voudrions. Aprés tout , à quoi te sert- il de il de te remuer & de t'agiter , ver de terre ? C'est Dieu qui fait la lumiere & les tenebres : tu n'y saurois rien changer. Tu fais d'aussi vains efforts,quand tu résistes à Dieu , que ces Barbares qui tirent des fleches au Soleil. Heureux plûtôt si nous savons entrer avec joye dans les ordres de la Providence , & nous sacrifier à ses volontez, par une soûmission entiere , dans quelque situation qu'elle nous mette, & dans les maux,soit generaux, soit particuliers.

Ouy, mes Freres , ce que nous avons dit pour les affaires publiques,nous devons nous l'appliquer pour tout ce qui nous arrive en particulier. Pensons continuellement que c'est Dieu qui produit, qui dirige les évenemens. Et par cette pensée d'un Dieu present qui conduit tout, devenons sages pour bien penser de la Providence. Sages pour nous y soûmettre,nous, nos passions , nos affaires : Sages dans les maux : Ie me suis tû , & n'ay point ouvert la bouche , parce que c'est toi qui l'as fait . L'Eternel l'a donné , l'Eternel l'a ôté , le nom de l'Eternel soit béni . Sages dans les biens pour en adorer l'Auteur , & lui rendre graces comme nous devons.

Ioignons à cela des vœux. Souhaitons que rien n'arrête la pleine & parfaite conclusion de la Paix: Que rien ne retarde le chariot , & n'enclouë aucune de ses rouës. Souhaitons que tous les Alliez y soient compris , & que tous les Peuples en joüissent. Puissions-nous voir une Paix generale, qui ne laisse aucune semen- semence de guerre nouvelle ! Veüille nôtre grand Dieu nous faire luire cette Paix,comme un Arc-en-Ciel qui nous assure qu'il n'y aura plus de Deluge en nos jours. Veüille ce Souverain Maître du monde nous rétablir aussi nous fugitifs , & rendre le repos à nos pauvres freres , & la Paix à Ierusalem.Dieu veüille qu'ainsi nôtre lumiere aille en croissant comme celle de l'aube du jour , jusqu'à ce que nous parvenions à l'heritage des Saints, en la lumiere. Amen.

FIN.