ON à dit, que la vertu est Virtus ordinis amor. August. l'amour de l'ordre. Disons- le de la Religion, qui est la régle infaillible de la solide vertu. Cõme il est nécessaire dans l'êtat présent du genre-humain, que la condition des hommes soit diferente ; la Religion prescrit à chacun, les devoirs qui qui le regardent en particulier. Et tant plus un certain êtat interesse la Societé en general ; d'autant plus précises & reïterées sont les leçons, que la Religion donne aux hommes sur ce sujet ; Il n'est point de condition, dou depende plus le bien general de la Societé, que celle des Souverains : & en est-il sur laquelle les préceptes de la Religion soient plus formels ? Quand on n'est pas conduit par cet heureux guide, on va ordinairement dans l'une ou dans l'autre de ces extrémités : on donne trop, ou on doñe trop peu, a ces Têtes Augustes, qui sont sur la terre, les Images les plus vives & les plus sensibles du Dieu-vivant. Les Peuples ont quelque-fois porté leur aveuglement si loin, qu'eblouïs de l'éclat & de la gloire de leurs Souverains, ils n'ont point reconnu de puissance au dessus de la leur, & les ont mis en la place de Dieu-même. Conduite duite impie & sacrilége ! Mais, autre extremité, qui pour être moins criminelle par raport à Dieu, n'est pas moins dangereuse par rapport a la Societé. Il se trouve des gens, qui par un principe de Religion mal-entendu, voudroient introduire parmi les hommes une certaine égalité, qui ne seroit pas moins funeste à la Societé, qu'opposée à cette Religion divine, sous le voile de laquelle ils prétendent couvrir de si pernicieux sentimens. Mais veut-on en cela, comme en toute autre chose importante, ne jamais craindre de se tromper ? Que l'on consulte les Oracles divins. On y aprendra également, & ce que l'on doit aux Césars, & ce que l'on doit à Dieu. Que l'on écoute sur tout l'Apotre S. Pierre, Matth. 22, 21. dans les paroles de notre Texte. Craignez Dieu. Honorez le Roi.

Voila MES FRERES, deux grands préceptes, sur l'examen desquels doivent rouler les deux parties de ceDis- ce Discours. Le premier est si universel, qu'il a toujours êté necessaire à tous les hommes. Il n'y a jamais eu personne, qui n'eut au dessus de soi, un Etre Supréme qu'il devoit craindre. Mais pour le second de ces préceptes, pris a la lettre, & dans la rigueur des termes ; c'est aujourdhui, qu'il commence à devenir necessaire dans cet Etat. Aujourdhui que le Ciel, toûjours juste, toujours prêt à couronner la vertu, couronne tant de Vertus Roiales, qui ont brillé depuis tant de siecles, dans l'Auguste Maison de Brandebourg ; & qui toutes semblent être heureusement reünies, dans Notre Grand Souverain. Personne n'ignore ces vertus. Tout le monde leur rend justice. On les jugeoit par-tout, dignes d'une Couronne. Et par un évenement, qui fait la joie de tant de Peuples, Dieu fait voir, que les hommes ne formérent jamais de juge- jugement plus conforme à ses adorables Decrets.

Peuples heureux, qui avez eu jusques-à-present, l'avantage de vivre sous un Grand Prince ; Vous aurez desormais, celui de vivre sous un Grand Roi. Grand, à tous égards ; mais sur-tout Grand en vertu ; car c'est là proprement ce qui fait la veritable Grandeur : comme l'avoit fort-bien compris ce Roi de la Grece ; qui, quelque petit que fut son Etat, ne pouvoit soufrir., qu'on appellat en sa presence le Roi de Perse, le Grand- Roi. Pourquoi, disoit-il, seroit- il plus grand que moi, s'il n'a pas plus de vertu ?

Tout sembloit nous promettre ce nouveau degré de gloire, dans nôtre Auguste Souverain. La Noblesse de son Sang ; la vaste êtendue de ses Etats ; le rang qu'il tenoit dêja, parmi les plus Grands Princes. Cette puissance, qui depuis si long- si long-temps, à si fort interessé presque toutes les Puissances de l'Europe ; qui s'est faite si redouter des uns, pendant qu'elle êtoit l'appui, & la ressource des autres : cette puissance, à la faveur de laquelle, tant de Peuples vivent heureux ; & qui, contrainte quelquefois de repousser de Redoutables Ennemis, à conquis des Provinces, dans presque aussi-peu de tems, qu'il en faudroit pour le raconter ; tant de gloire égaloit dêja Nôtre Souverain aux Premiers Monarques de la Terre ; demandoit une Couronne.

Mais, disons pourtant quelque chose de plus glorieux encore. C'est sur-tout sa pieté, que Dieu couronne aujourdhui. Le Sceptre, qu'acquiert la seule puissance des Princes, est souvent un fruit de la Tyrannie & de l'injustice . Mais celui, que la Providence met aujourdhui dans la main de Nôtre Auguste Auguste Prince, est un fruit de sa pieté, un Sceptre de Justice, formé dans le Ciel, des propres mains du Tout-puissant. Dieu à sans-doute destiné depuis tous les Siecles, une Couronne Im͂ortelle, à de si grandes, de si solides vertus . Mais comme si sa Misericorde ineffable s'impatientoit en-quelque-sorte, & n'en pouvoit differer la recompense, jusques apres cette vie ; elle orne aujourdhui, de toute la gloire dont on peut briller sur la terre, cette Tête, qui doit porter dans le Ciel, la Couronne de l'Immortalitè.

Dans un si grand èvenementévenement, auquel toute lEuropel'Europe est atentive, & qui met des HOSANNA, des acclamations de Joie, dans la bouche de tant de Peuples, qu'il est doux. d'obeïr à des ordres, qui nous autorisent à vous exprimer maintenant les sentimens de notre cœur !

Pendant que le Ciel nous instruit, par par la gloire du Souverain, de la faveur dont il honnore les Peuples, nous alons tacher de vous instruire de l'usage, que les Peuples doivent faire des bien-faits du Ciel. Nous vous exhorterons, avec l'Apotre S. Pierre, à Honnorer le Roi, que Dieu nous donne en sa grace. Et de-peur que l'excellence du Bien-fait ne vous frape si-fort, que vous y faciez plus d'atention qu'a la bonté du bien-faiteur ; nous ferons nos efforts, pour vous empêcher de separer jamais deux prèceptespréceptes si liez, si indissolubles ; Craignez Dieu. Honorez le Roi .

La crainte de Dieu, que S. Pierre recommande dans ce Texte, n'est point proprement cette fraieur servile, qu'inspire la pensée de la justice de Dieu, & de la severitèseverité de ses jugemens. Une crainte qui ne part que de ce principe, est le caractère des Dèmons & des ames criminelles. C'est ordinairement dans dans les méchans, le premier degrèdegré de leur suplice- C'est elle qui produit ces alarmes, ces remords, ces desespoirs qui sont les suites du crime. C'est elle qui faisoit voir par-tout à Cain rebelle, la main du Tout-puissant armèe pour le punir : & c'est elle qui porta le perfide Judas à se precipiter, dans les transports de son desespoir. Mile exemples nous font voir, combien une telle crainte a êté funeste aux hommes : & pour peu qu'on y face atention, on comprend bien-tot combien elle est injurieuse à Dieu, qu'elle regarde comme un Maitre severe, toujours irritè, toujours implacable ; Dans qui elle ne decouvre que cette main terrible, qui lance la foudre sur les têtes criminelles, & qui ne laisse jamais voir aux hommes, cette main aimable du Dieu de misericorde, qui toujours prêt à favoriser le pècheur repentant, répand sans-cesse sur lui les les plus précieux tresors de sa grace. Il n'y a que des Tyrans qui puissent trouver de la gloire dans une Pareille crainte, & qui soyent Oderint si timeant : capables de dire ; Qu'ils me haissendhaissent, pourvû qu'ils me craignent : & si la veritable crainte de Dieu pouvoit être separée de son amour, Dieu diroit sans-doute plutôt ; Qu'ils ne me craignent point, pourvû qu'ils ma'imentm'aiment.

En effect, MES FRERES, cette crainte douce, tendre, paisible, qu'inspirent la beautè de Dieu, sa bontè, sa misericorde ; ce respect, que l'on a pour un Etre si parfait ; cette circonspection où est toujours une ame fidelle, pour ne rien faire qui puisse dêplaire a un Dieu si aimable & si bon : c'est sans-doute une crainte bien plus digne de l'homme, bien plus glorieuse à Dieu, que cette crainte d'esclave dont nous venons de parler.

Ce n'est pas, que la fraieur q'uin-qu'in- qu'inspire la pensée de la Puissance, & de la Severité de Dieu, ne soit quelque fois utile. l'Ecriture Sainte Jer. 5, 22. la recommande souvent. Ne me craindriés-vous point, dit l'Eternel, & ne seriés-vous point épouvantés devant ma face. Moi qui ai donné pour bornes à la Mer, le sable, qu'elle ne passera point ? Cette fraieur est souvent une disposition à la penitence : peut-être en est elle quelque fois le premier degré. Mais tousjours est-il certain, qu'elle ne formera jamais, elle seule, une veritable pietèpieté.

Disons donc, MES FRERES, que la vraie crainte de Dieu n'a pas moins pour objet sa Bontè, sa Liberalitè, sa Misericorde ; que sa Puissance, sa Severité, sa Justice : ou plutôt que c'est un assemblage de tous les sentimens, que forment dans une ame toutes les perfections de Dieu ; l'impression qu'y font en general toutes ses vertus. En un mot un mot, la crainte de Dieu n'est point differente de ce qu'on apelle en general, la pieté : l'un & l'autre de ces deux termes comprend generalement tous les devoirs & toutes les vertus de l'ame fidelle. Maintenant Deut. 10, 12. o Israël, disoit Moïse, que demande de toi l'Eternel ton Dieu, sinon que tu le craignes ?

C'est à former cette crainte dans le cœur des hommes, que tendent toutes les démarches de Dieu ; c'est le grand but de toutes les Alliances qu'il à traitées avec eux, de tous les PrêceptesPréceptes qu'il leur donne dans sa Parole : c'est à cela que se raportent sur-tout tant de belles maximes, que nous donne le Sage, dans le Livre de l'Ecclesiaste. Le but de Eccles. 12, 15. tout ce Discours, dit-il à la fin de son Livre, c'est ceci ; crain Dieu, & garde ses Commandemens ; car c'est là le tout de l'homme.

Cette crainte est en effet le Tout de l'homme, à tous êgards. Elle fait fait toute sa gloire & sa perfection ; puis qu'à parler proprement, l'homme n'est véritablement hom͂e, je veux dire raisonnable, qu'autant qu'il craint Dieu. Mais cette crainte est encore le Tout de l'homme à un autre égard. C'est sur elle que roulent ses plus grands intérets. D'elle que dépend tout son-heur. O que bien heureux est quiconque craint l'Eternel ! Ps. 128, 1. Disoit dans cette vuë le Profete Roial, au Pseaume 128.

Puis donc, que cette crainte interesse si fort le bon-heur de l'homme, & qu'il est par conséquent si dangereux, de se faire illusion là dessus ; il semble que nous devrions entrer dans un plus grand dêtail, & vous en marquer des caractéres plus précis : Mais la solennité de ce jour demandant de nous des réflexions particulieres, sur cette grande circonstance. Je me contenterai de vous dire, qu'un homme qui craint Dieu, respecte par- par-tout son image, & particulierement dans la Majestè des Souverains. Craignez Dieu. Honnorez le Roi.

Quoi qu'on puisse dire que S. Pierre a voulu désigner par le titre de Roi, generalement tous les Souverains, il-y-a pourtant de l'aparence qu'il avoit principalement en vüe l'Empereur Romain, sous la Domination duquel étoient les Provinces, qu'habitoient les Fidéles dispersès, ausquels il adresse son Epistre. J'avouë que les Romains ne donnoient pas alors le titre de Roi à leurs Souverains. Ce nom leur étoit trop odieux, depuis la tyrannie de leurs premiers Rois ; & sur-tout depuis le dernier qui les 564. ans. depuis Tarquin le Superbe jusques â Neron. avoit gouvernès. Ils se souvenoient encore, combien ce nom leur avoit été funeste. L'espace de prés de *six Siecles n'en avoit peu éfacer le souvenir ; & ils ne pouvoient encore entendre sans horreur prononcer non- le nom de Roi. Les Empereurs n'etoient pourtant pas moins absolus, que l'avoient été les Rois. Souvent leur domination n'etoit pas moins cruelle & moins tyrannique. Mais les Peuples, en cela moins sensibles à leur état present qu'a leur êtat passé, trouvoient une espéce de consolation dans leurs maux, à ne pas donner le titre de Roi à ceux qui les leur faisoint Soufrir. Mais ce titre, qui n'etoit point receu parmi les Romains, étoit le plus receu parmi les Juifs ; du nombre desquels étoient, & les Fidéles ausquels S. Pierre écrivoit, & S. Pierre lui-même ; & c'est peut- être la raison pourquoi l'Apostre s'en sert plûtot que de celui d'Empereur.

Ajoutons une autre raison, qui ne me paroit pas moins solide, que celle-là. Le nom de Roi étoit odieux. Celui à qui S. Pierre le donne, étoit l'Empereur Néron, qui regnoit gnoit dans ce temps-là ; C'est-à- dire, le Tyran le plus cruel qui fut jamais ; un Monstre ; l'Horreur de tout le Genre-Humain. Cependant, dit l'Apotre, c'est ce Roi méme, dont le regne est si cruel, la persoñe si odieuse, que vous devés honnorer. Pour apprendre aux Peuples, qu'aucune raison ne les dispense jamais, d'honnorer leurs Souverains : parce-que, quoi que Dieu les leur donne quelque-fois en sa colére, c'est pourtant toùjours sa main qui les leur donne. Ces remarques suffisent, & pour la personne, que, selon les aparences, S. Pierre avoit principalement en vüe ; & pour le titre qu'il lui donne. Mais, comme nous l'avons dêja insinuè, c'est pourtant ici, dans le fonds, un précepte general, qui comprend les devoirs de tous les Peuples envers leurs Souverains.

Le premier de ces devoirs, c'est le Respect. Il n'est rien de plus respectable spectable sur la Terre, que ces Personnes Augustes, que la Providence apelle au gouvernement des Peuples, & qui, par leur êlevation, sont des Images si expressives de la Majesté du Dieu-vivant·. Ils sont sur la Terre les Lieutenans du Roi du Ciel ; les dépositaires de sa Puissance, & de son Autorité. C'est sa main divine, qui les a êlevés au dessus des autres hommes, & qui les a placés sur le trone. C'est Prov. 8, 15. par moi que les Rois regnent, & que les Princes administrent la Justice.

Mais disons encore, que cette même main, qui a mis le Diadême sur le front des Rois, a gravé en même tems des caracteres de Majesté, qui impriment le respect dans les ames les plus farouches. N'est- ce-pas cette Majestè, qui a quelquefois dêconcertè les sélerats, les plus dêterminés ; & qui a fait tomber de leurs mains parricides, le fer qui menaceoit la tête des Souverains ? De- De-sorte que l'on a peu dire de ces Personnes Augustes, ce que l'Ecriture dit de Dieu ; qu'un seul de leurs regards a confondu leurs ennemis.

Les Peuples n'ont peu s'empecher de reconnoitre, dans cette Majesté des Princes, quelque chose de divin : & Dieu lui-même, d'ailleurs si jaloux de sa gloire, qu'il a juré de ne la pas doñer a un autre, leur en a pourtant communiqué une portion si considerable ; qu'il les honnore d'un nom, qui semble Ps. 82, 6. les élever au dessus de là condition humaine. J'ai dit, vous étes Dieux . Quand on considere en effet, tant de Peuples soûmis quelque-fois à un seul septre ; tant de miliers d'hommes, c'est-adire, de creatures qui aiment naturellement l'independenceindependance & la libertèliberté, subir pourtant volontairement la domination d'un seul homme, d'un homme mortel comme eux ; ne diroit diroit-on pas, qu'il y a là dedans quelque chose de plus qu'humain ? Mais quand on voit ce même hom͂e, sans sortir de son cabinet, faire agir à sa volonté un nombre infini d'autres hommes, gouverner de vastes Etats, animer de nombreuses armées ; il semble, en quelque sorte, que l'on voit cet Etre Supréme, qui meut tout sans se mouvoir. Est-il rien de si capable de nous inspirer du respect, & de la veneration ?

Mais, comme nous avons dit de la crainte de Dieu, qu'elle doit être inseparable de l'amour ; il le faut dire encore du respect, que l'on doit aux Souverains. Un respect, sans amour, est un caractere d'esclave, qui ne marquant que la servitude dans les Sujets, ne fait jamais beaucoup d'hoñeur aux Maitres. J'avouë qu'il y-a quelque-fois des Princes, que leur conduite ne rend guere aimables. Il semble même, que les pre- préceptes soient assés inutiles sur ce sujet. Il ne dêpend pas toujours de nous, d'aimer, ou de n'aimer pas. Il faut, pour être aimé, qu'un objet nous plaise ; & qu'il s'insinuèinsinue, presque de lui-même, dans les cœurs. Cela êtant, il semble que les maximes, qui regardent l'amour que l'on doit aux Souverains, devroient être adressées aus Souverains eux- mêmes, qui pour être aimés, doivent se rendre aimables. Ce seroit inutilement qu'on exhorteroit des Sujets, à aimer un bon Prince : leur cœur, pour le chérir, n'atend pas les préceptes ; & les conseils. Et d'ailleurs, je ne sçai s'il ne seroit pas êgalement inutile, d'exhorter les Peuples, à aimer des Tyrans, qui semblent quelque fois n'avoir êté mis à leur tête, que pour les desoler & les détruire. Cependant, puis que Dieu nous exhorte si souvent à l'amour du Prochain ; il faut bien, que ce mouvement ne soit pas entierement ment involontaire, & qu'il dépende en même tems, & des qualités de l'objet aimèaimé, & des dispositions de celui qui aime. Et d'ailleurs, s'il y-a toujours, dans quelqu'homme que ce soit, quelque chose que nous devons aimer ; même dans les mèchansméchans & les persecuteurs, pour qui l'Ecriture nous demande de l'amour : on trouvera toujours, à plus- forte raison, quelque chose d'aimable, dans les Princes qui le paroissent d'abord le moins ; ne fut-ce que l'image de Dieu, qu'ils portent d'une façon particuliere, la Gloire & la Majesté, dont Dieu les a revétus.

Mais si l'on doit aimer tous les Souverains, quelle que soit leur domination ; quel amour ne doit-on pas à ces bons Princes, dont la domination est douce, qui n'emploïent toute leur Grandeur & leur Puissance qu'a rendre leurs Sujets heureux ; ces veritables Abimélecs, qui trouvent plus de gloire à être les les Peres des Peuples, qu'à être leurs Souverains ? Quel amour ne doit-on pas à ces Princes, qui toûjours occupés du soin de leurs Etats, moins tranquiles en cela, moins heureux, si je l'óseose dire, que les moindres de leurs Sujets, donnent leurs soins les plus assidus, leurs plus precieux momens, à la felicité des Peuples ; & semblables, en quelque sorte, à cette Intelligence Infinie, qui gouverne l'Univers, veillent sur nous, tandis qu'à la faveur de leurs Soins, nous pouvons mener une vie douce & tranquile ?

C'est cet amour reciproque des Princes pour leurs Sujets, des Sujets pour leurs Princes, qui fait leur commun bonheur. Il n'est rien, que des Sujets ne puissent esperer, d'un Prince qui les aime ; rien qu'un Prince ne puisse attendre des Sujets dont il est chéri.

La Fidelité & l'obeïssance suivent neces- necessairement le Respect & l'Amour. Les Sujets ne doivent jamais manquer à l'un ni à l'autre de ces devoirs·. L'Infidelité & la perfidie sont des crimes qui font horreur, & dont il semble qu'on ne devroit jamais trouver d'exemple parmi les hom͂es : mais quels crimes sont- ce, lors qu'ils se commettent contre des Souverains, dont la condition & le bonheur, interessent ordinairement le bonheur, & la condition de tant de miliers de Personnes ? De tels crimes sont si horribles, & devant les hom͂es, & devant Dieu, que la justice divine n'atend presque jamais à les punir, jusques aprés cette vie ; & que, parmi ceux qui s'en sont rendus coupables, on en a vû peu, qui n'aient fait une fin tragique, & qui, en laissant une memoire odieuse à tous les hommes, n'aient laissé sur leur Posterité une malediction particuliere. Cela, joint à ce que l'on doit craindre encore de cette Justice JuistceJustice éxacte, qui rendant un jour à chacun selon ses oeuvres, punira les crimes à proportion de leur grandeur, doit être profondement gravè dans le cœur de tous les Sujets en general ; mais, surtout, dans le cœur des Ministres, à qui le Prince est obligé de confier une partie des soins de son Etat, & dont par consquentconséquent, la fidelité est d'une si grande importance.

Enfin, tous ces sentimens, de Respect, d'Amour, de Fidelité, pour nos Souverains, doivent paroitre dans une obeïssance exacte, respectueuse, agréable, aux ordres qu'ils nous donnent : soit que ces ordres regardent les Loix Generalles de l'Etat : soit qu'ils nous regardent en particulier ; soit, sur-tout, dans ces grandes conjonctures, ou le Souverain est obligé de deffendre ses Peuples, contre des Puissances Etrangeres. Comme il s'agit êgalement alors, & de la gloire du Prince Prince, & du bien de l'Etat ; les Sujets ne doivent pas êpargner leur sang, & beaucoup moins encore leurs biens. C'est alors qu'il faut que les Souverains puissent dire, ce Elizabeth Reine d'Angl. Cambdenus Lib. Hist. que disoit une grande *Reine : Mes tresors sont entre les mains de mes sujets ; & c'est là que je ne manque jamais de les trouver dans le besoin.

De cette Obeïssance & cette Soumission aux ordres du Souverain dêpend le principal bonheur des Peuples, la plus grande Seureté des Etats : com͂e l'avoit tres-bien compris un Roi de Sparte, à qui quelquun ayant dit ; que son Etat êtoit si florissant, parce que le Roi y sçavoit bien commander ; dites plutot, respondit-il, que c'est parce que les Sujets sçavent bien obeïr.

Mais, cette obeïssance n'est pas moins conforme aux Loix de la Religion, que necessaire au bien de la Societé. Rendez vous sujets à tout ordre ordre humain, pour l'amour de Dieu : Soit au Roi, comme à celui qui est par dessus les autres ; soit aux Gouverneurs, comme a ceux qui sont envoiés par lui, pour exercer vengeance sur les malfaiteurs, & à la louange de ceux qui font bien. Ce sont les paroles de l'Apotre S. Pierre, deux ou trois versets avant nôtre Texte. De cet ordre general, le Saint Esprit descend quelque fois jusques aux devoirs particuliers, & jusques aux subsides mêmes, que les Peuples doivent Rom. 13, 7. fournir. Rendez, dit S. Paul, à qui le tribut, le tribut ; à qui le péage, le péage ; à qui la crainte, la crainte ; à qui l'honneur, l'honneur. Le Fils de Dieu, pendant les jours de sa chair, a voulu se conformer lui- même à un ordre si necessaire au bien public : & si quelque fois, sa pauvreté le mettoit hors d'êtat d'y Matth. 17, 27. satisfaire ; plûtot que d'y manquer, il faisoit des miracles, en obligeant des poissons à lui en fournir les moiens. moiens. De sorte que l'on voioit alors, celui à qui la nature faisoit hommage, & paioit le tribut ; faire hommage lui-même, & paier le tribut aux Puissances de la Terre. Mais, avant que de finir, il est necessaire que nous facions attention, & à la liaison de ces deux Preceptes ; Craignez Dieu. Honorez le Roi ; & à l'ordre dans lequel S. Pierre les a placés, & que nous devons leur donner nous-mêmes, dans les devoirs qu'ils nous prescrivent.

Je dis, MES FRERES, qui la liaison de ceces deux Preceptes est digne de nôtre attention. Ils dêpendent tellement l'un de l'autre, qu'ils ne peuvent être separés. Il n'y a point de véritable Crainte de Dieu, où les Souverains ne sont point Honnorés ; & les Souverains ne sçauroient être véritablement Honnorés, où il n'y a point point de Crainte de Dieu. C'est cette Crainte, qui fait êgalement, & le bon- bonheur des Rois, & la felicité des Peuples ; parce qu'elle leur inspire êgalement leurs devoirs. Que n'auroient pas à craindre les Peuples, du pouvoir qui rend les Rois les Arbitres de leur sort & de leur vie, si ce pouvoir n'êtoit reglé par la Crainte de Dieu ? Que n'auroient pas à craindre les Rois, de l'inquietude & de la legereté des Peuples, si la Crainte de Dieu ne les retenoit dans leur devoir. Il n'est rien de plus terrible, que les maux qui ont desolé le Genre-Humain, lors que Dieu, dans sa colére, a ôté cette digue du cœur des uns ou des autres : mais lors que les uns & les autres en ont êtèêté animès, rien n'a êté capable de troubler leur commune felicité.

J'ai dit encore, que l'ordre que S. Pierre à observé, en nous donnant ces deux Preceptes, est digne de Remarque. La Crainte de Dieu y precede l'Honneur que lon d oit aux aux Rois ; non seulement, parce que, comme nous l'avons dêja insinuè, la Crainte de Dieu est le vrai Principe de cet Honneur : mais surtout, parce que, ce que l'on doit aux Souverains doit toûjours ceder à ce que l'on doit à Dieu, qui est également le Roi, & des Peuples. & des Rois de la Terre.

Je n'insiste pas d'avantage, Chrêtiens, sur ce que les Sujets doivent à leur Souverain. Vous le sentés vous-mêmes, vous le pratiqués si exactement, que bien loin quilqu'il soit necessaire de vous adresser des exhortations là-dessus, votre exemple peut servir d'instruction à tous les autres Peuples. Je suis même persuadé, que ce que nous venons de vous dire ne repond pas assés a vos sentimens ; & que trouvant en vous bien des mouvemens, pratiquant tous les jours envers votre Souverain bien des devoirs, dans le dêtail desquels quels nous n'avons peu nous engager ; vous avés trouvè en cela notre Predication deffectueuse. Nous n'avons donc qu'à vous exhorter, à suivrersuivre les mouvemens de votre cœur, à pratiquer ce que vous sentés. Si jamais sentimens ne furent plus beaux ; si jamais devoirs ne furent mieux pratiqués ; il n'en fut jamais de plus justes. Si jamais il n'y eut Souverain plus respecté, plus chéri, mieux servi de ses Peuples ; il n'en fut jamais, dont la Domination fut plus douce, dont les Peuples aient êté plus heureux.

Peuples, qui avès eu le bonheur de naître sous cette Domination ; qui, accoutumès à être toujours heureux, n'avès jamais êprouvè le sort des autres Peuples ; comparez quelque fois votre condition a la leur ; & vous trouverés, que quand votre respect pour votre Souverain, votre amour, votre soû- soûmission, votre fidelitè, surpasseroient le respect, l'amour, la fidelité de tous les Peuples de la Terre ; vous ne feriés, que ce qu'on ne sçauroit refuser, au meilleur Prince qui fut jamais.

Et vous, MES FRERES, qui êtes nés sous une autre Domination ; comparez votre condition presente à votre condition premiere ; & jugez, si vous auriés jamais crû, que l'on peût être sujet, & être en même tems aussi heureux que vous l'êtes. Pour vous faire comprendre toute l'étenduë de votre bonheur, je ne vous dirai pas ; que le Ciel, aprés vous avoir fait sortir de la Domination d'un Roi, vous donne encore un Roi aujourdhuy. Ce seroit, peutêtre, plutot capable de vous alarmer ; que de vous consoler. Mais nous vous dirons, que ce Nom de Roi, qui êtoit autrefois un Nom si terrible pour vous ; qui vous anonçoit, presque toujours, quel- quelque chose de funeste ; ce Nom, dont vos Persecuteurs autorisoient toujours les maux qu'ils vous faisoient souffrir ; ce Nom, que l'on voioit toûjours à la tête de ces Arrets que l'on prononçoit contre votre Liberté, votre Conscience, votre Vie ; ce Nom, en un mot, qui peutêtre faisoit sur vous l'impression, que nous vous avons dit qu'il faisoit sur les Anciens Romains ; ce Nom sera desormais pour vous un Nom de consolation ; il ne vous inspirera que de la joïe, parce qu'il vous annoncera toujours quelque bonheur.

Quel Respect, quel Amour, quelle Soûmission, quelle Fidelitè n'a-ton pas lieu d'attendre de vous ? Ces devoirs, auquels rien n'a jamais êté capable de vous faire manquer ; ni la Severité du Gouvernement, ni tout ce que vous avés souffert, soit à lêgardl'êgard de vos Biens, soit dans votre Liberté, soit par raport à votre vôtre Conscience ; & tout cela, contre les Loix les plus inviolables, & les Sermens les plus solennels ; cette Fidelité, que rien n'a jamais êtèêté capable d'ébranler, & à laquelle vos Ennemis mêmes ont êté forcès de rendre justice, sera surtout desormais en exemple à touttous les autres Peuples.

Enfin, MES FRERES, ayant à cœur, comme nous le devons, la gloire & la Grandeur de notre Monarque ; souvenons nous que, quelque-petits que nous soions, nous pouvons y contribuer en quelque maniere. La Benediction, que Dieu rêpan sur les Princes & sur les Etats, dêpend fort de la maniere dont vivent les Peuples. Tachons donc, par une vie sainte, une conduite Chretieñe, une pieté semblable à celle de nôtre Auguste Souverain, d'attirer sur sa Personne Sacrée, & sur toute la Maison Roialle, la Benediction Divine ; Faisons sans-cesse, pour cela, des des prieres, & des voeux ardens ! J'exhorte, avant toutes choses, dit Saint 2. Tim. 2, 1. 2. Paul à Timothée, que l'on face des prieres, des supplications, & des actions-de-graces, pour les Rois, & pour tous ceux qui sont constitués en dignité. Faisons- en, MES FRERES, pour notre Auguste Monarque. Prions le Seigneur, qu'il continuë a repandre sur sa Personne les Biens les plus précieux de la Terre, & du Ciel ! Qu'il affermisse son Trone sur la Justice ! QuilQu'il en soit, en quelque maniére, de son Septre, comme de celui de Juda, qui devoit subsister jusques à la venüe du Redempteur ! Que celui de Sa Majesté subsiste jusques à cette Grande Venuë du Seigneur, qui doit terminer les Siecles, & être ègalementégalement, pour les Souverains, & pour les Sujets, qui auront bien rempli leurs devoirs pendant cette vie, le com͂encement d'un Regne Eternel, & d'une FelicitèFelicité parfaite ! Amen. Fin.