L’Examen des chrétiens. Ou Sermon sur Apoc. III. v. 1. 2. 3.

L'EXAMEN DES CHRESTIENS OU SERMON SUR APOC. III. v. 1. 2. 3.

ECri aussi à l'Ange de l'Eglise de Sardes ; Celui qui a les sept Esprits de Dieu, & les sept étoiles, dit ces choses ; Je connois tes œuvres, c'est que tu as le bruit de vivre, mais tu ès mort .

Sois vigilant, & confirme le reste, qui s'en va mourir : car je n'ai pas trouvé tes œuvres parfaites devant Dieu.

Souuien toi donc de ce que tu as receu & apris, garde le, & te repen. Que si tu ne veilles, je viendrai contre toi, comme le larron, & tu ne sauras à quelle heure je viendrai contre toi.

CE fut un grand sujet d'éfroi au Roi Beltsasar, lors qu'étant dans un festin avec ceux de sa cour, il vit une main qui traçoit sur le mur de certains caractéres. res, Il en fut en éfet si effrayé, que son visage en fut tout changé, & que ses genoux se heurtoient l'un contre l'autre. L'éfroi fut encore plus grand, lors que tout d'un coup la main disparut, & que l'Ecriture demeura : mais une Ecriture, qu'aucun des Magiciens de Babylone ne pouvoit déchifrer ; & sur tout lors que Daniel, étant apellé, lui en donna l'explication, & qu'il lui dit, qu'il avoit été pesé à la balance & qu'il avoit été trouvé leger.

M. F. Tous les hommes n'ont pas une semblable vision ; cependant ces trois veritez sont incontestables. La 1. que Dieu voit tout ce qui se passe sur la terre, & qu'il connoit toutes nos actions. L'Eternel, dit David, est au palais de sa Sainteté, il a son Thrône dans les Cieux, ses yeux contemplent, & ses paupieres sondent les fils des hommes. La 2. est, que Dieu a une balance en sa main, où il pèse les esprits, les cœurs & les voyes des mortels. Chacune des voyes de l'homme lui semble pure, mais l'Eternel pèse les esprits : Chacune des voyes de l'homme lui semble droite, mais l'Eternel pese les cœurs ; Les voyes de l'homme sont devant les yeux de l'Eternel & l'Eternel balance toutes ces voyes. La 3. est qu'il n'y a personne, à qui Dieu ne puisse dire Tu as été pesé, mais tu as été trouvé leger ; Seigneur, si tu prens garde à nos iniquitez, Qui est ce qui subsistera ? Il y en a même une infinité, à qui il reproche, & il reprochera ra Psau. XI. 4. 5. Prov. XVI. 2. XXI. 2. V. 21. un jour leur legéreté, leurs imperfections, leurs péchez. C'est ce que Jésus- Christ fait à l'Ange de l'Eglise de Sardes, dans le texte que je vous ai lû ; Ce divin Sauveur ne veut pas que ce Pasteur ignore, qu'il a vû toutes ses œuvres, & qu'aucune ne lui est cachée ; qu'il les a pesées, qu'il ne les a point trouves, telles qu'elles devoient être devant Dieu, & que s'il avoit quelque reputation dans le monde, il n'étoit rien moins que ce qu'il paroissoit. Ecri, dit-il à St. Jean, à l'Ange de l'Eglise de Sardes. &c.

M. F. Ce que le Souverain Pasteur de nos ames ordonna à St. Jean d'écrire à l'Ange, c'est à dire au Pasteur de l'Eglise de Sardes, l'une des plus considerables de l'Asie Mineure, qui tenoit ses Assemblées dans la Capitale de la Lydie, le siége d'un des plus riches Monarques qu'il y ait jamais eu ; C'est ce qu'il nous ordonne de vous annoncer de sa part, ou plûtôt il vient lui même nous faire ouïr sa voix, nous reprocher les désordres de nôtre conduite, & nous apprendre ce que nous devons faire pour les reparer, & ce que nous devons craindre, si nous ne le faisons pas. Venez donc, Chrêtiens, contempler dans cetrecette Ancienne Eglise, un tableau, hélas ! trop ressemblant au nôtre ; Venez entendre le Roi des Rois, qui nous déclare qu'il sait tout ce que nous avons fait, qu'il a trouvé bien des imperfections, des defauts & des vices dans nos nos actions, & que si nous faisons quelque bruit dans le monde, nous ne sommes pourtant pas ce que nous devrions, & même ce que nous paroissons être. Faisons un examen de nôtre vie, & une reveuë de nos démarches, à mesure que Jésus-Christ nous parlera, ou que nous vous parlerons de sa part ; puis que ce jour nous apelle à cet examen. Représentons nous que nous sommes sous les yeux de celui qui sonde les cœurs & les reins, qui ne se trompe jamais dans ses jugemens, & qui n'ignore aucun des mouvemens de nos ames & de nos corps ; fouillons dans tous les plis & replis de nos consciences ; faisons le comte de nos voyes ; Nous serons éfrayez de nous voir tels que nous sommes. Dieu veuille, qu'une sainte frayeur nous porte à une vive repentance, afin d'éviter les malheurs dont Jésus-Christ menaça l'Ange de l'Eglise de Sardes, & dont il accabla ensuite, les Chrêtiens de cette Eglise, pour n'avoir pas profité de sa censure ; & afin d'obtenir de lui la continuation de ses graces.

Jésus-Christ se représente ici comme celui qui a les 7. Esprits de Dieu , c'est à dire qui a la plénitude & l'abondance du St. Esprit, & de ses dons, nécessaires, non seulement aux sept Eglises, auxquelles le Sauveur adresse ses lettres, mais à toutes les Eglises du monde, & qui est la source & le dispensateur de toutes les gra- graces de Dieu. En éfet c'est de lui que le St. Esprit procéde aussi bien que du Pére, & il en a été oint comme Médiateur, au dessus de ses compagnons, afin que de sa plénitude nous puisions tous grace, pour grace. C'est lui qui nous l'a mérité par son sang ; C'est lui qui en a batisé ses Apôtres après son ascension, & qui en a fait part à son Eglise ; Cette onction divine découle de nôtre Aaron Mystique, & décend sur tous ses membres abondamment. Ensuite Jésus-Christ se représente comme ayant sept étoiles , pour marquer qu'il a une absoluë authorité sur les Pasteurs, qui sont ici comparez à des Astres ; que c'est lui qui les envoye, qui les apelle, & qui les établit, qui leur communique les lumiéres qu'ils ont, qui leur enseigne ce qu'ils doivent enseigner aux autres, ensorte que sans lui ils ne seroient que ténébres ; que c'est lui qui les protège, qui donne éficace à leur parole ; qu'il les aime, & qu'il les cherit, qu'il les a toûjours devant les yeux, & qu'il veille pour eux, qu'il les benit lors qu'ils font ce qu'il leur ordonne, mais qu'il les rejette lors qu'il ne font pas leur deuoir.

Représentons nous donc ici Jésus-Christ tel qu'il parut à St. Jean, revêtu d'une longue robe, faisant sortir de sa bouche une épée à deux tranchans, ayant les yeux étincelans comme le feu, & le visage brillant comme le Soleil, tenant en ses mains mains sept étoiles. Qui est-ce qui ne seroit tout oreille pour entendre celui qui paroit avec tant d'éclat, à son Apôtre, & qui en a infiniment plus, qu'il ne lui en fait voir. Parle Seigneur : mais ouvre nos oreilles & nos cœurs.

Je connois tes œuvres .

C'est ce que Jésus-Christ dit à toutes les Eglises, & il nous le dit à tous tant que nous sommes ; Toutes les Eglises sauront que c'est moi qui sonde les cœurs & les reins , dit-il à l'Eglise de Thyatire. En éfet Jésus- Christ conoit le passé, le présent & l'avenir, ce que nous avons fait, ce que nous faisons, & ce que nous ferons, nos pensées, nos discours, nos actions, Seigneur, tu conois toutes choses .

Les hommes s'imaginent, que Dieu ne voit point ce qu'ils font, & que nos actions sont un trop petit objet pour l'occuper, comme s'il se tenoit renfermé dans le Ciel, sans penser à la terre. Vous vous trompez mortels, Dieu vous voit, où que vous soyez. Je conois vos œuvres ,. Les hommes peuvent se tromper en nous voyant, parce qu'ils ne jugent que selon les aparences. Un petit éclat, quelque action brillante les frape, de beaux dehors les ravissent ; & ils ne savent que la moindre partie de ce que nous faisons ; mais Jésus ne se trompe point, parce qu''ll Jean XXI. qu'il sait jusques aux plus petites actions que nous avons faites ; aucune ne lui échape. D'ailleurs il sait le motif qui nous fait agir, & le principe de nos actions ; ainsi ce qui ravit les hommes, lui est souvent en abomination. Il nous conoit beaucoup mieux que nous ne nous connoissons nous même, parce que nous prenons peu soin de nous conoitre, & que nous nous évitons ; nôtre amour propre nous masque à nos yeux, & c'est ce qui fait, que nous nous aplaudissons quelquefois de certaines actions, qui nous devroient faire honte ; nous apellons vertu ce qui est un vice, & le bien, mal ; mais Dieu nous conoit parfaitement ; On a beau se cacher, il voit tout ; Il voit les Juges qui se laissent corrompre par des presens, quoi qu'ils le fassent fort secrétement. Il voit les Pasteurs qui se prêchent seulement eux mêmes, & qui ne pensent qu'à leur reputation, & qu'à faire parler de leur eloquence. Il voit les commerces criminels de plusieurs, qui s'imaginent que leurs infamies soient secrettes, & qui se prévalent de l'obscurité de la nuit pour les commettre. Il vous voit, medisans & calomniateurs, lors que vous tachez de ternir la reputation de vos fréres. Il voit, avares, le desir, ou plûtot la fureur, qui vous presse de devenir riches à quelque prix que ce soit. Il voit, ambitieux, vôtre orgueil, qui vous fait rechercher avec trop d'empressement des des honneurs, dont vous n'êtes pas dignes, & des emplois dont vous ne sauriez vous aquiter. Il voit la dureté de ceux qui n'ont aucune charité. Il voit les fourberies, les usures, les fraudes, les tours d'adresse, dont on se sert pour atraper le bien d'autrui. Il est dans vos conseils, Magistrats, dans vos assemblées, Pasteurs, dans vos comtoirs, Marchands, dans vos boutiques, Artisans, dans vos cabinets, Hommes d'étude, dans vos societez Hommes & Femmes.

Il vit Achan lors qu'il prenoit le lingot au Siege de Jérico, Ananias & Saphira, lors qu'ils cachoient une partie de leur argent. Il voyoit Nathanaël sous le figuier, & David, lors qu'il commit les deux péchez, qui ont été le sujet de ses larmes. Il connoit nos œuvres. O hommes qui avez assez de detours, & d'habileté pour éviter les yeux des Juges de la terre, sachez que vous êtes sous l'œil du Souverain Juge du monde, qui découvrira un jour ce que vous êtes, & ce que vous avez fait â vôtre grande confusion. Combien de crimes, qu'on a crû tout à fait ensevelis, qui ont été découverts, & punis même dans cette vie, & combien, qui seront manifestez au dernier jour. Oui, ô Dieu, tu conois nos œuvres, Tu nous conois, quand nous nous couchons ou que nous nous levons, Tu nous environnes, soit que nous marchions, soit que nous nous arrêtions. tions. Psau. CXXXIX. Tu nous tiens serrez de tous cotez : Où irions nous loin de ton Esprit, & où serions nous loin de ta face. Si nous montons aux Cieux tu y ès, si nous nous couchons dans le sépulchre t'y voila, si nous prenons les ailes de l'aube du jour, & que nous nous logions au bout de la mer, Ta main nous y conduira, & ta droite nous saisira. Les ténébres ne nous cachent point à Toi. Tu conois nos œuvres . Que de péchez, ô Dieu, ne découvres tu pas dans nôtre conduite, que d'orgueil, que de malice dans notre cœur ! N'entre point en comte avec nous.

Pensons y M. F. & dans toutes nos actions, proposons nous, l'Eternel devant nous, comme David. Pensons que celui qui a les yeux étincelans comme le feu, nous conoit & nous conoit parfaitement. L'Ecriture dit que Dieu conoit les œuvres, quelquefois pour marquer qu'il les aprouve ; mais il paroit qu'il n'aprouvoit pas celles de l'Ange de l'Eglise de Sardes, car, dit-il, Tu as le bruit de vivre, mais tu ès mort .

Ce que dit le Redempteur du monde, nous aprend que l'Ange de l'Eglise de Sardes , étoit dans une grande reputation ; Il vivoit extérieurement selon la discipline du Seigneur, il prêchoit avec un zéle aparent, sa conversation étoit honête, ses œuvres avoient de l'éclat, & elles donnoient dans la veuë de ceux qui ne le conoissoient pas bien. Il sembloit que c'étoit un Ange sur la terre, on le proposoit, posoit peut être comme un modéle de piété, & de vertu, chacun faisoit son éloge. Il avoit donc le bruit de vivre, mais il étoit mort. Chose étrange. On a bien vû des vivans contrefaire des morts, mais voici un mort, qui contrefait si bien le vivant, qu'il passe en éfet pour vivant entre les hommes ; c'étoit un hypocrite, qui avoit de beaux dehors, mais dont le dedans étoit très corrompu. Il portoit une ame morte dans un corps vivant. Il n'avoit que les aparences de la vie spirituelle & de la piété ; mais comme le dit St. Paul de quelques autres, il en avoit renié la force , c'étoit un sépulchre blanchi, un cigne, qui sous une peau blanche cachoit une chair noire ; un vautour sous les aparences d'une colombe, un loup qui paroissoit un agneau. Il crioit contre le vice, & il l'aimoit ; il tonnoit peut être fortement contre la luxure, & il s'y abandonnoit en secret ; il s'emportoit contre les vindicatifs, & peut être il ne savoit ce que c'étoit que de pardonner, il bruloit des mêmes flammes, qu'il vouloit éteindre, & il étoit esclave des passions qu'il condamnoit dans les autres. Il étoit donc mort , ou il s'en alloit mourir, comme on le peut recueillir des paroles qui suivent : Or ici je vous prie de faire ces trois réflexions.

La 1. Que le jugement des hommes est bien different de celui de Dieu ; Tels passent devant les hommes pour Saints, qui qui aux yeux de Dieu sont très corrompus ; tels sont estimez pour leur prétenduë vertu, qui n'en ont point. Tel passe pour integre, qui se laisse corrompre, pour charitable, qui est avare, pour chaste, qui a des commerces secrets : Les morts passent pour être vivans. L'homme a égard à ce qui est devant les yeux , mais Dieu a égard au cœur. Vous vous justifiez devant les hommes, mais Dieu conoit vos cœurs , disoit J. Christ aux Pharisiens.

La 2. Est, que tous ceux qui font profession d'être Chrêtiens ne sont pas vrais Chrêtiens, ils ne sont pas animez de la vie & de l'Esprit de J. Christ ; comme celui là n'est pas Juif qui l'est seulement au dehors . Ce n'est pas la seule profession, qui fait le Chrêtien ; c'est la foi & les bonnes œuvres.

La 3. Est, que ceux qui tiennent les prémiéres places dans l'Eglise n'en sont pas toûjours de vrais membres. Combien n'y en aura-t-il pas dans la grande journée de Jésus-Christ, qui diront, Seigneur nous avons profétizé en ton Nom, nous avons fait des miracles en ton Nom ; nous avons prêché ton Evangile, nous avons administré tes Sacremens, à qui Jésus dira, Je ne vous conois point ; Retirez vous de moi ouvriers d'iniquité. Je me suis servi de vôtre ministère pour conduire les hommes au Ciel, mais vous n'y entrerez point. Vous avez bien prescrit, crit 1. Sam. XVI. 15. Luc. XV. 15. Rom. II, en mon Nom, les devoirs auxquels chacun est engagé, mais vous ne les avez point pratiquez ; vous avez exhorté les autres à s'abstenir des vices auxquels vous vous êtes abandonné vous mêmes, comme s'il y avoit un autre Evangile pour vous ; Vous avez dénoncé aux pécheurs les peines qui leur sont destinées, c'est à dire que vous avez prononcé contre vous mêmes la sentence de condamnation.

Mais quitons ces réflexions génerales, pour en faire de plus particuliéres, qui nous tegardentregardent.

Il n'y a peut être point d'Eglise au monde, dont on ait tant parlé, & dont on parle tant que de cette Eglise ; on la noircit de calomnies dans plusieurs endroits ; mais ailleurs on la regarde comme la Mére des autres Eglises ; sa foi est célébre par toute la terre, comme celle des Romains du tems de St. Paul ; Et ceux qui y viennent sont ravis de voir, comme la parole de Dieu y est prêchée, & avec quelle abondance, & toutes nos nombreuses assemblées ; mais soutenons nous bien nôtre reputation, & Jésus- Christ n'a t'il point raison de nous dire, Tu as le bruit de vivre, mais tu ès mort ? C'est ce qu'il faut examiner. Considerons donc.

1. Ce que c'est qu'un homme mort, & reconu pour mort dans l'Eglise.

2. Ce Rom. I.

2. Ce que c'est qu'un homme, qui s'en va mourir, mais qui n'est pas encore mort.

3. Ce que c'est qu'un homme, qui a le bruit de vivre, mais qui est mort.

4. Enfin ce que c'est qu'un homme vivant.

I. On apelle un homme mort dans l'Eglise.

1. Un homme, qui ne conoit point Dieu, ou point de Providence, qui croit que son ame est mortelle, & que tout pêrira avec le corps ; car où il n'y a point de connoissance, il n'y a point de vie spirituelle.

2. Vn homme qui se moque de toute Religion, qui parle du Paradis comme d'un songe, de l'Enfer comme d'une chimére, des vertus comme des foiblesses.

3. Vn homme qui se plonge dans le vice, qui s'abandonne à ses convoitises, & qui ne pense qu'à contenter ses passions, quelque honteuses qu'elles soient.

4. Vn homme qui n'a d'amour que pour la terre, qui ne songe qu'à amasser les richesses de la terre, qu'à se procurer les honneurs & les dignitez de la terre, ou qu'à jouïr des plaisirs de la chair.

5. Vn homme qui ne se fait aucun scrupule de faire un faux serment, de renier J. Christ dans les occasions, de ruiner la veuve & l'orphelin, de calomnier son frére, de médire, de dérober le bien d'autrui, ou de lui faire tort, de tüer ceux qu'il hait, s'il le pou- pouvoit faire assez secrettement, & qui se glorifie même de ses malheureuses dispositions, & de ses vices.

6. Vn homme qui n'a ni piété, ni justice, ni charité, ni temperance, ni amour de Dieu, ni amour du prochain, ni zéle pour la gloire de Dieu, ni aucune sensibilité pour les maux de ses fréres.

7. Vn homme, sur qui les exhortations, les bienfaits de Dieu & ses châtimens ne font aucune impression.

8. A toutes ces gens là je ne saurois m'empêcher de joindre ceux qui vivent dans une honteuse fainéantise, qui ne s'occupent à aucun lecture utile, ni à aucun travail ; qui passent leur vie à battre le pavé, ou à se parer, ou à joüer, ou dans des conversations vaines. Car ces gens là sont morts dans l'Eglise.

II. Un homme qui s'en va mourir , mais qui n'est pas encore tout à fait mort ; C'est 1. un homme qui a quelque conoissance, mais qui laisse peu à peu éteindre ses lumiéres, & qui n'en aquiert point de nouvelles.

2. Un homme, qui est à peu près persuadé, que la Religion Chrêtienne est la meilleure, comme Agrippa, mais qui se laisseroit pourtant aisément ébranler si on l'attaquoit.

3. Un homme, qui au lieu de travailler à dissiper les doutes qu'il pourroit avoir sur la Religion, tâche de les augmenter, soit par de mauvaises lectures, soit en frequentant des libertins. 4. Un

4. Un homme qui fait quelque profession de la vraye religion, mais qui la fait avec une si grande froideur, qu'il paroit que la Religion ne lui tient point au cœur.

5. Vn homme qui va au prêche ; mais qiuqui est plutôt entrainé par la coutume, qu'il n'y est porté par la dévotion.

6. Un homme qui participe au Sacrement de la Ste. Cène, mais sans attention, sans respect, sans aucun vrai desir de s'unir avec J. Christ.

7. Un homme qui ne fait pas tout le mal qu'il pourroit, mais qui en fait assez, qui a quelques remors de conscience, mais qui les écoute rarement, & qui les étoufe souvent.

8. Un homme qui fait quelque action bonne en elle même, mais qui n'en fait aucune pour plaire à Dieu.

9. Enfin un homme en qui l'amour du monde domine, & qui ne travaille que pour la vie présente.

Ces gens là, s'ils ne sont pas morts, sont bien prêts de l'être.

III. Un homme qui a le bruit de vivre, mais qui est mort , c'est un homme qui se contente d'observer l'extérieur du Christianisme ; comme les Pharisiens observoient l'extérieur du Judaïsme ; qui fréquente avec soin les saintes assemblées ; qui chante les loüanges de Dieu avec un grand zéle aparent ; qui participe dans toutes les occasions au Sacrement de la Sainte Cène : qui qui jeune, non seulement quand l'Eglise jeune, mais quelquefois dans d'autres jours ; qui exerce la justice avec beaucoup de sévérité, sans épargner personne, qui, s'il est Pasteur, ou Magistrat, remplit ses devoirs avec éxactitude, & qui n'en néglige aucun ; qui parle des Mystéres de la Religion, avec beaucoup d'éloquence ; qui soutient la verité avec chaleur ; qui fait paroitre un zéle extraordinaire pour la cause de Dieu, qui baisse la tête comme le jonc, dans le tems d'humiliation ; qui coule le moucheron , & dixme la mente , qui recherche même les actions d'éclat ; mais qui en demeure là ; qui est plein d'orgueil, d'envie ; en qui l'avarice, ou l'ambition domine, qui n'a aucune véritable vertu ; qui ne cherche qu'à éblouïr les yeux, & qui se fait illusion à soi même, qui ne pratique les devoirs que la Réligion exige, que lors que sa reputation y est interessée ; qui dit, Seigneur, Seigneur, mais qui ne fait pas la volonté du Pére céleste ; qui s'apelle Chrêtien, mais qui n'est point nouvelle créature ; qui ne fait aucun bien proprement pour Dieu, qui lui rend ses hommages, plûtôt pour sauver les aparences, que par dévotion ; qui craint plus d'ofenser les hommes que son Créateur, & qui souvent, pour un petit plaisir, fait ce que Dieu lui a défendu, qui raporte tout à soi même, qui ne s'emploie pour son prochain, que pour en tirer l'avantage, qui fait des charitez, mais mais qui n'en feroit point, s'il croyoit qu'on ne le seut pas, qui fait tout pour soutenir sa reputation, ou pour l'augmenter, mais qui ne fait rien pour corriger ses passions ; qui ne recherche proprement que l'éclat, quoi qu'il afecte quelquefois d'être humble. Ces gens ont le bruit de vivre, mais ils sont morts. Il y en a de ceux là qui savent bien qu'ils ne sont que des hypocrites, & qu'ils trompent les autres : Mais il en a plusieurs qui se trompent eux mêmes, qui s'abusent cruellement, qui s'imaginent d'être dans un très bon état, & que si la mort les surprenoit, ils ne manqueroient point d'être éternellement heureux, & que le Ciel leur est destiné. Il y en a un très grand nombre de cet ordre, & qui sont fort surpris, quand on leur fait voir qu'ils ne sont que d'honêtes Payens, ou qu'ils ne sont Chrêtiens que de nom, qu'ils n'ont que les aparences de la vie spirituelle, mais qu'ils sont en éfet morts. Hélas ! Combien de gens qui meurent, qui étoient déja morts de cette maniére !

Qui sont donc ceux qui sont vivans ; Voici leur portrait.

1. C'est un homme, qui travaille à conoitre Dieu & sa volonté, autant qu'il lui est possible, sachant que la vie éternelle consiste à conoitre le vrai Dieu, & celui qu'il a envoyé ; qui prend plaisir à méditer sa loy, & à sonder les Ecritures, qui cherche Dieu par tout, dans ses œuvres, & dans sa parole ; qui tâche de s'avancer cer tous les jours dans la conoissance des véritez de l'Evangile, & qui n'oublie rien pour afermir sa foi, & dissiper ses doutes.

2. C'est un homme, qui aime Dieu de tout son cœur ; qui fait ses éforts pour observer tous ses commandemens, qui s'étudie à imiter les vertus de nôtre Redempteur, & qui a toûjours les yeux sur ce parfait modéle, pour s'y conformer.

3. C'est un homme, qui croit tout ce que Dieu lui a revelé, quoi qu'il y ait bien des choses qu'il ne sauroit comprendre ; qui observe ses commandemens, quelque dificiles qu'ils soient, qui ne pratique pas seulement ceux auxquels le peut porter son temperament, mais ceux la même qui combatent le plus ses passions.

4. C'est un homme, qui a une vive reconoissance de tout ce que Dieu a fait pour lui, & une vive douleur des péchez qu'il commet encore contre lui, malgré tous ses éforts à bien vivre.

5. C'est un homme qui se soumet à tous les états auxquels il plait à Dieu de l'apeller, & qui suit Jésus-Christ par tout, ne se faisant point de peine d'abandonner tout pour sa gloire,

6. C'est un homme qui brule d'un saint zéle pour Dieu, & qui est afligé mortellement, quand on l'outrage, dont la piété est sincere, la foi pure, l'esperance vive, la charité agissante. 7.C'est

7. C'est un homme qui honore Dieu, & de son corps, & de son cœur ; qui lui consacre toutes les facultez de son ame, & tous les membres de son corps, & qui lui raporte toutes ses actions.

8. C'est un homme qui fait du bien soit qu'on le voie, soit qu'on ne le voie pas, qui évite autant qu'il lui est possible le péché, & les occasions qui y portent.

9. C'est un homme qui fait des progrès tous les jours dans la sainteté, qui ajoute à la foi la science, à la science la temperance, à la temperance la patience, à la patience l'amour fraternel, à l'amour fraternel la charité ; qui fait une chose avec St. Paul, c'est qu'il laisse les choses qui sont en arriére, & qu'il s'avance vers celles qui sont en avant, vers le but de la céleste vocation.

10. C'est un homme qui est plein de charité pour ses fréres ; qui les aime tendrement ; qui non seulement ne leur fait aucun mal, mais qui ne leur en desire point, & qui leur fait du bien en toutes occasions ; qui les console quand ils sont afligez ; qui les défend, s'il peut, quand ils sont oprimez ; qui tâche de les soulager dans leurs nécessitez, s'il est en état de le faire ; qui leur pardonne s'ils l'ont offensé, bien loin de vouloir se venger des injures qu'on lui fait ; & qui est sensible aux malheurs de l'Eglise.

11. Enfin c'est un homme qui méprise les vanitez du monde, & qui élève ses pen- pensées vers le Ciel, comme étant ressuscité avec J. Christ ; qui travaille particuliérement aprés la viande qui est permanente, & qui pense aux choses qui sont en haut, où son Sauveur est assis à la droite du Pére.

C'est là un homme vivant. Je ne veux pas dire, que tous ceux qui ne sont pas parvenus à ce degré de perfection, soient morts, car il y a des degrez dans la vie spirituelle, comme dans la vie temporelle ; & tous ceux qui sont fidéles, ne sont pas également avancez dans le chemin du salut. Mais chacun doit travailler à être aussi parfait qu'il peut l'être, avec autant de soin qu'on travaille à aquerir une bonne santé, & à se défaire de tous les maux auxquels est sujet nôtre corps.

Je fais cette remarque, d'un côté pour consoler les fidéles, qui croient n'être pas de vrais enfans de Dieu, sous prétexte qu'ils trouvent en eux tant d'imperfections & de défauts, & qu'ils tombent si souvent en divers péchez ; & de l'autre pour faire voir à ceux qui s'aplaudissent trop de leur état, qu'ils sont encore bien éloignez de la perfection, où ils doivent tendre.

Considerons à présent tous, dans quel ordre nous sommes. Sommes nous vivans, ou morts, ou prêts de mourir ? Ou sommes nous du nombre de ceux qui ont le bruit de vivre, mais qui sont morts ?

On ne sauroit nier qu'il n'y ait parmi nosnous des gens vivans, comme dans l'Eglise glise de Sardes il y en avoit qui n'avoient point souillé leurs vêtemens. Il n'y a point d'Eglise si corrompuë, où Dieu n'ait quelques élus, pourvû que sa parole y soit purement prêchée, parce que la parole de Dieu ne retourne jamais à Dieu sans éfet. S'il y avoit des Lots dans Sodome, comment n'y en auroit-il pas dans une Eglise, où l'Evangile est annoncé dans toute sa pureté ? S'il y a de l'yvroie & de la paille, il y a aussi du bon grain ; s'il y a des boucs, il y a des brebis qui suivent la voix de J. Christ ; s'il y a des hypocrites, des profanes, & des méchans, il y a de bonnes ames, qui sont bien persuadées des véritez de l'Evangile ; qui sont de la vraie Religion par conoissance, qui aiment Dieu véritablement, qui s'attachent à lui plaire, qui gemissent de leurs impetfectionsimperfections, mais qui tâchent de les corriger ; qui combatent continuellement leurs passions, qui n'ont point de plus grand plaisir ; que de parler de Dieu, & de penser à Dieu ; Enfin qui sont charitables, en sorte que j'ose dire, qu'il n'y a peut être aucune Eglise, où l'on fasse plus de charitez.

Hélas ! Que ne puis je dire que le nombre des vivans parmi nous est plus grand que celui des autres ?

1. Mais apellerions nous vivans, ces gens qui ne prénent aucun soin de s'instruire, de ce qu'il faut savoir pour être sauvé, qui ne savent ni qui est leur Sauveur, ni ce qu'il a fait pour nous aquerir le salut, ni ce que doivent dévenir leurs ames, après leur leur mort, qui sont dans une crasse ignorance, & qui ne sauroient prétexter pourtant qu'ils ont manqué de moyens pour apprendre ce qu'ils ignorent. Non, sans doute, ces gens ne sont point vivans. La vie du Chrêtien commence par la conoissance.

2. Apellerions nous vivans, ceux qui font leurs éforts pour étoufer leurs lumiéres, pour se prouver qu'il n'y a point de Dieu, ou que s'il y en a un, il ne se mêle pas de ce que font les hommes ; qui se moquent des sacrez mystéres ; qui ne lisent la parole de Dieu que pour en faire des railleries, ou pour y trouver de quoi favoriser leur libertinage, qui n'ont pas honte de faire conoitre leur humeur profane, qui tâchent de corrompre les autres, & d'ébranler leur foi ? Non sans doute, s'il y avoit en eux quelque vie, ils seroient fortement persuadez des véritez qu'ils osent nier, puis que les Payens même ont reconu plusieurs de ces véritez.

3. Apellerions nous vivans, des gens à qui toute Religion est indiferente, & qui ne demeurent dans la nôtre, que parce qu'ils y sont nez ; qui diroient, s'ils l'osoient, qu'îlsils ne se feront jamais bruler pour leur créance ! Non, s'ils étoient vivans, ils entendroient la voix de St. Paul, qui veut qu'on anathématise ceux qui nous prêchent un autre Evangile ; ils entendroient la voix de Dieu, qui commande à ceux qui sont à Babylone, d'en sortir, de peur d'avoir part à ses plaies ; Ils entendroient la voix de J. Christ, qui veut qu'on le confesse fes- hautement, & qui declare qu'il reniera devant son Pére, ceux qui le renieront devant les hommes.

4. Apellerions nous vivans, ces gens qui passent leur vie dans des plaisirs criminels, & dans la dèbauchedébauche ; qui sont esclaves de leurs convoitises ? Non, la veuve, qui vit dans les délices est morte , au jugement de S. Paul ; il y avoit des Philosophes qui apelloient morts ceux qui ne vivoient pas selon les loix de leurs maitres ; Comment apellerions nous vivans, ceux qui ne vivent pas selon les loix du Prince de la vie ; ceux qui se séparent du Dieu vivant par leurs péchez continuels ?

5. Apellerions nous vivans, ces gens qui ne vivent que pour le monde, ou pour eux mêmes ; qui n'aiment qu'eux mêmes ; qui sont idolatres d'eux mêmes ; qui ne songent qu'à parer ou nourrir leur corps ; Non, On ne doit apeller vivans, que ceux qui sont animez de l'Esprit de Dieu, & non ceux qui ne sont animez que de l'esprit du monde, & qui vivent comme des animaux.

6. Apellerions nous vivans, ceux qui ont tout à fait leur cœur dans la terre, qui ne songent qu'à amasser trésors sur trésors ; qu'a joindre champ à champ, vigne à vigne, qui ne s'ocupent soir & matin, qu'à rechercher, comment ils pourront augmenter leurs revenus, mais qui se mettent peu en peine des choses qui regardent le salut ? Non, s'ils avoient quelque vie, ils éleveroient leur cœur aux biens célestes, & leur cœur ne ramperoit pas toûjours dans la terre. 7.Apel-

7. Apellerions nous vivans, ceux qui n'ont point de charité ; qui ne savent ce que c'est que donner, & que pardonner ; qui n'ont aucune sensibilité pour les malheurs des autres ; qui entendent parler des malheurs de l'Eglise, sans le moindre atendrissement, mais qui sont implacables, quand ils croient qu'on leur ait fait quelque injure ? Non. Il n'y a point de vie, ou il n'y a point de sentiment de charité. La vie spirituelle, c'est la charité.

8. Apellerions nous vivans, ceux qui ne se font point de peine de tromper, de se parjurer, de commettre des crimes infames ; qui ne savent ce que c'est que de restituer ce qu'ils ont de bien d'autrui, ou de rendre justice à ceux à qui ils ont fait tort ? Non ; s'ils étoient vivans, ils auroient quelque crainte de Dieu ; & quelque aprehension de l'ofenser.

9. Apellerions nous vivans ; ceux que rien n'émeut, ni les châtimens des hommes, ni ceux de Dieu ? Les Pasteurs ont beau les exhorter, les censurer, les exclurre de la Ste. Communion ; les Magistrats ont beau les reprendre, les emprisonner, les punir ; Dieu les comble de biens ; Dieu leur envoye de cruëlles aflictions : Tout cela ne fait aucune impression, non plus que si leur cœur étoit de marbre, ou de bronze ? Non, ils sont morts, puis que rien ne les reveille de leur profonde sécurité.

Examinez Chrêtiens, s'il n'y en a point parmi nous, à qui ces portraits conviennent ? Plut à Dieu, qu'il n'y eut point d'original de ces copies. Re-

Recherchons à présent, s'il n'y en a point qui n'étant pas encore morts, sont prêts de mourir ; peut être y en a t'il beaucoup aussi.

Combien qui ne tiénent à la Religion qu'à un filet, & qui n'auroient pas besoin qu'on les persécutât beaucoup, pour les faire changer de Religion ? Combien qui à la verité vont au prêche, & participent au Sacrement, mais qui n'y iroient point, s'ils suivoient leurs inclinations dominantes ?

Combien qui lisent plus de méchans livres, que de bons, & qui cherchent plus à se perdre, qu'à se sauver ?

Combien qui ne sont pas tout à fait Athées, ou Deïstes, mais qui croient peu les autres veritez de l'Evangile, & qui ne cherchent point les moyens de dissiper leurs doutes ; qui vieillissent dans leur incredulité, & qui n'ont point de plus grand plaisir que lors qu'ils trouvent leurs semblables ?

Combien qui ne se laissent pas aller aux crimes que les loix humaines condamnent, & punissent, mais qui ne se font aucune peine des autres péchez ?

Combien qui ne lisent plus l'Ecriture, & qui ne nourrissant plus leur ame de cette pâture Céleste, la laissent tomber insensiblement en défaillance ?

Combien qui prient Dieu, sans attention, sans respect, & avec froideur ?

Ces gens s'ils ne sont morts, sont bien prêts de mourir, ils n'ont qu'un filet de vie, une étincelle de piété : Il les faut comparer àces ces malades qui ménent une vie languissante, qui sont consumez peu â peu par une fiévre lente, ou qui ont un cancer qui les ronge, ou quelque gangréne. Voyez Chrétiens ; Personne ne se reconoit-il à ces tableaux ?

Et n'y en a-t-il point, qui ayent le bruit de vivre, mais qui sont morts ; qui quand on leur demande raison de leur conduite, sont surpris qu'on ne leur donne pas une entiére aprobation ; Nous alons, disent-ils, fréquemment au prêche, aux priéres publiques. Nous ne manquons point de participer au Saint Sacrement de la Ste. Cène, quand l'Eglise jeune, nous jeunons avec elle. Quand on fait des collectes, nous contribuons comme les autres, nous sommes exacts à tenir nôtre parole ; nous nous aquitons éxactement de nos emplois. Que faut-il plus encore ? Hélas ! Si vous en demeurez là, vous n'avez que le bruit de vivre ; Ecoutez S. Paul, Quand je parlerois le langage des hommes & des Anges, si je n'ai point la charité, je suis comme l'airain qui resonne, & comme la cymbale qui tinte ; quand j'aurois le don de Profétie, & que je saurois tous les mystères, & toute la science, & assez de foi pour transporter les montagnes, si je n'ai point la charité, je ne suis rien. Quand je distribuerois tout mon bien en aumônes, & quand je livrerois mon corps pour être brûlé, si je n'ai pas la charité, cela ne me sert de rien.

Réfléchissez donc sur vous mêmes & voiez si vôtre cœur est droit devant Dieu, 1. Corint. XIII. 1. &c. si vôtre piété est aussi sincére qu'elle est aparente ; si vous ne vous faites pas illusion à vous mêmes, aussi bien qu'aux autres. Je ne cherche pas à vous mortifier, mais je veux empêcher que vous ne vous trompiez. Cependant il faut avouër qu'il y a beaucoup moins de ces gens, qui ont le bruit de vivre, que l'on ne croit. Il n'y en a pas un si grand nombre, dont la vie soit édifiante, & dont les paroles & les actions soient dignes de loüanges. Dans cette Eglise, O douleur ! le luxe & la vanité y régnent plus qu'elles n'y ont jamais fait ; jamais on ne fit tant de dépenses superflues. La luxure n'y rêgne que trop ; on regarde le péché de l'impureté, comme une bagatelle, quoi qu'on punisse & censure fortement ceux qui le commettent ; on ne s'en cache pas méme ; & Dieu sait combien il y a de commerces criminels ; on n'évite pas même les occasions qui portent à ces péchez ? & on ne prend pas les sages précautions que prenoient autrefois nos Péres & nos Méres, dans les familles le jeu qui étoit inconu presque à nos ancêtres, est aujourdui l'unique ocupation de certaines gens, & de tout sexe, les Pères & les Mères y convient leurs enfans, le Nom de Dieu y est profané par un grand nombre de personnes, les juremens sont les ornemens du discours ; ce sont les fleurs de la Rhétorique de plusieurs.

L'amour du monde paroit dans la plus part des actions ; & dans le Temple même, nous n'en voyons que trop, qui ne vié- viénent ici, que pour être regardez, ou pour regarder les autres.

L'amour & le desir demesuré des richesses, ne se fait que trop voir au milieu de nous. Dieu en a châtié plusieurs, que leur trop grande avidité avoit perdus, mais il y en a peu qui en ayent profité.

On lit peu la parole de Dieu dans les familles ; on ne trouve chez la plus part des gens, que des livres de bagatelles, ou de pernicieux livres, qui corrompent le cœur.

Est-ce là la vie des vrais Chrêtiens ? Il n'est donc que trop vrai, que si cette Eglise a le bruit de vivre, il y en a peu de vivans, & un grand nombre à qui Jésus dit : Je n'ai point trouvé tes œuvres parfaites devant Dieu.

On peut juger par ces paroles, que l'Ange de l'Eglise de Sardes, n'étoit pas encore entiérement mort, quoi qu'il n'en fut pas fort éloigné.

Mais quoi ! Y a-t-il quelque homme au monde, dont les œuvres soient parfaites, & parfaites devant Dieu ; Dieu qui trouve même de l'imperfection & de l'impureté dans les Anges, n'en trouveroit-il pas dans les hommes ?

M. F. Je ne dirai point ici, que Dieu a toûjours raison de se plaindre, que nous ne faisons pas ce que nous devons ; mais je remarquerai qu'il y a une double perfection ; L'une, que nous n'aurons que dans le Ciel ; L'autre, que nous pouvons aquerir dans cette vie. L'une, qui sera sans défaut ; l'autre qui ne les exclut pas tous, mais qui en exclut quelques uns, & qui exclut au au moins les mauvaises habitudes. D'ailleurs il faut considerer Dieu sous ces deux égards, ou comme un Législateur sévere & rigoureux, ou comme un Pére tendre & infiniment bon. Il est certain que si Dieu examine nos œuvres comme un Législateur sévère, il ne trouvera jamais d'œuvre parfaite ; mais lors qu'il considere les œuvres des vrais fidéles avec des yeux de Pére, & qu'il en couvre les défauts, de la justice de son Fils, alors il les trouve parfaites ; mais il faut que ces œuvres soient faites avec les conditions, qu'il a marquées lui même ; qu'il les ait prescrites ; qu'elles partent d'un principe d'amour pour lui ; qu'elles soient faites avec foi, & qu'elles se taportentraportent à sa gloire. Les œuvres de l'Ange de Sardes n'étoient point de cette nature ; aussi J. Christ lui reproche qu'il n'a point trouvé ses œuvres parfaites, qu'au contraire elles étoient très défectueuses, & que quelques éclatantes qu'elles fussent, c'étoient plûtôt des vices, que de bonnes actions.

Examinons, Chrêtiens, si Dieu n'a point sujet de nous faire le même reproche.

1. J. Christ n'a-t-il pas raison de nous dire, que nos œuvres sont mauvaises ? Combien de péchez ne commettons nous pas tous les jours contre nos lumiéres, & contre les mouvemens de nôtre conscience ; sans parler des péchez que nous commettons par inadvertance, & de ceux qui nous sont cachez ? Combien de péchez, qui attirent les censures des Consistoires, ou qui sont punis punis dans les Tribunaux civils ?

2. Dans les meilleures œuvres que nous faisons, si nous les examinons, combien d'imperfections n'y trouverons nous pas ? Combien de fois ne nous est-il pas arrivé de nous être fort aplaudis de certaines actions, & d'avoir ensuite remarqué, que la gloire de Dieu n'avoit pas été l'unique but de nos œuvres ?

3. Il est certain qu'il ne sufit pas de faire de bonnes œuvres, mais qu'il les faut faire dans la veuë de plaire à Dieu, & avec cette forte persuasion, qu'elles lui seront agréables, car tout ce qui est fait sans foi est péché ? Mais combien d'actions ne faisons nous pas uniquement, ou par ostentation, ou par un éfet de nôtre temperament, ou en un mot, par des considerations humaines ? Combien d'autres que nous faisons, quoi que nous aions sujet de douter qu'elles plaisent à Dieu, ou du moins, quoi que nous ne soions pas assurez qu'il les aprouvera ?

4. Il est encore certain qu'il ne sufit pas de faire quelques bonnes œuvres ; il faut faire toutes celles que Dieu nous commande. Ce n'est pas assez de faire ce que la charité exige, il faut encore faire ce que la temperance demande. Il ne sufit pas d'être liberal, il faut être chaste ; ce n'est pas assez de n'être point superstitieux, il faut n'être point profane. Manquer à un point, c'est se rendre coupable de tous ; dit St. Jaques. Or avons-nous fait toutes les œuvres que Dieu nous a prescrites dans sa paro- parole, & que nôtre conscience aprouve ? Et avons-nous raison sur ce sujet, d'être contens de nôtre conduite ?

5. Nos œuvres doivent avoir quelque proportion avec les graces que Dieu nous a faites ; Or qui ne sait que ces graces sont infinies ? Peut on assez estimer cette douce paix ; cette prétieuse liberté dont nous jouïssons ? Peut-on assez admirer cette bonté infinie de Dieu, qui nous a conservez miraculeusement ; qui a dissipé tant de complôts, & écarté tant de foudres qui devaient nous écraser. Nos œuvres repondent- elles à toutes ces graces ? Ces graces exigeoient de nous une reconnoissance infinie, un amour infini, un zéle ardent pour sa gloire, un attachement inviolable pour son service, l'observation de tous ses commandemens ; mais qu'avons-nous fait pour Dieu, ou que n'avons-nous pas fait contre Dieu ? Tu le sais, Eternel ; Tu as fait abonder ta grace où nos péchez abondoient ; mais nous avons fait abonder nos péchez, où tes graces ont abondé. Il semble que nous ayons voulu éprouver jusqu'où pouvoit aller ta patience. Nos œuvres ont elles répondu à nôtre conoissance, & à nos lumiéres ? N'en avons nous pas fait, dont les sages Payens auroient eu honte ? Et ne faisons nous pas devant les yeux de Dieu des choses, que nous n'oserions faire devant les hommes ?

6. Les divers états où Dieu nous fait passer exigent des actions particuliéres, qui conviénent à ces états ; mais comment nous som- sommes conduits dans l'adversité ; & dans la prospérité, dans la santé, & dans la maladie ? Dans l'adversité & dans nos maladies, nous avons murmuré contre Dieu, & contre les hommes : La prospèrité nous a enflez ; & nous avons abusé de nos biens, & de nôtre santé.

7. Personne n'ignore que chaque emploi demande de certains devoirs. L'emploi des Conducteurs des Etats exige,

1. Qu'ils soient observateurs des Loix qu'ils font observer aux autres.

2. Qu'ils soient des exemples de piété, de justice, & de charité.

3. Qu'ils fassent observer avec plus de soin les loix de Dieu, que les leurs, & qu'ils soient plus jaloux de sa gloire, que de leur authorité.

4. Qu'ils rendent justice à chacun, sans aucune acception de personne, sans se laisser corrompre par des présens, attirer par des promesses, & intimider par des menaces.

5. Qu'ils repriment le vice, sans épargner les grands & les riches.

6. Qu'ils prénent autant de soin de la cause des pauvres, que de celle des plus opulens.

7. Que dans toutes leurs déliberations ils considérent que Dieu préside dans leur assemblée, & qu'il leur fera rendre comte de leur administration ? Où sont ceux qui aient rempli parfaitemẽt tous leurs devoirs ?

Les Pasteurs sont obligez.

1. De travailler continuellement à se rendre rendre dignes de l'emploi qui leur a été confié.

2. De ne se proposer point d'autre but que la goiregloire de leur divin Maître ; de ne se prêcher point eux mêmes, mais de prêcher Christ ; de ne chercher point à briller par leur éloquence, mais de tâcher à amener les ames à l'obeïssance de nôtre Sauveur.

3. De ne s'épargner point dans l'Exercice de leur ministère, & de penser moins à leur santé, qu'à édifier leur troupeau.

4. D'avoir un grand soin de toutes leurs brebis, sans en négliger aucune.

5. De dire à Jacob, son forfait, & de ne ménager point les pécheurs, de peur de les perdre par une indulgence trop grande, quoi qu'il faille faire tout avec prudence.

6. De visiter exactement les malades & les afligez, afin de les sécourir dans leurs besoins, d'aider les uns à bien mourir, & les autres à suporter les épreuves par lesquelles Dieu les fait passer, sans mépriser jamais les pauvres.

7. D'être des modéles de douceur, de charité, de patience, & de toutes les vertus, auxquelles ils exhortent.

Où sont les Pasteurs qui n'ayant rien à se reprocher dans leur conduite, & n'y en a-t-il point, qui n'ont que le bruit de vivre, mais qui sont morts . O Dieu aie pitié de nous.

Il n'y a personne qui ne sache à quoi sont obligez les Péres & les Méres de familles, mais combien peu qui fassent ce qu'ils doivent. Combien de Péres & de Méres, qui n'inspirent à leurs enfans que la vanité, nité que l'orgueil, que l'amour des richesses, que le désir de vengeance, & qui leur montrent de mauvais exemples ; qui négligent absolument leur éducation ; qui leur suportent tout ; qui favorisent même leurs passions, leur fenéantise, leur débauche ? Faut il s'étonner, si les vices croissant avec l'âge on voit en suite de si grands désordres : Il est vrai qu'il y a des Péres, qui sont malheureux, & dont Dieu ne bénit pas les soins, dont les enfans ont un mauvais cœur, un penchant à toutes sortes de crimes, qu'ils ne peuvent ramener au bon chemin, ou dont les enfans veulent vivre dans une honteuse oisiveté, sans s'attacher à aucune loüable occupation ; mais il n'y a aucun Pére, ni aucune Mére, qui n'ait sujet de se reprocher bien des choses, & il y en a une infinité qui sont très coupables.

Les devoirs des Marchans, sont de prendre garde dans leurs ventes, & dans leurs achats, de ne tromper jamais personne ; de ne faire aux autres, que ce qu'ils voudroient qu'on leur fit, de n'avoir pas ce désir insatiable de gagner à quelque prix que ce soit ; de ne voir point d'un œil d'envie ceux qui font les mêmes négoces, de faire un bon usage des biens qu'ils aquierent, & de ne se donner pas trop d'ocupation pour avoir le tems de penser à Dieu & à leur salut.

Mais combien y en a-t il, qui ne songent qu'à leur gain, qui ont une ardeur extraordinaire pour amasser du bien, qui ne se font aucune peine de tromper, qui s'aplaudissent même, lors qu'ils ont surpris quelcun, cun, & qui ne restituent point ce qu'ils ont de mal aquis ? Combien, qui ne pensent qu'a leurs affaires, & qui ne travaillent que pour la viande qui périt ;

Les devoirs des Artisans sont d'être fidéles dans leurs ouvrages, de n'être ni paresseux, ni débauchez ; mais de s'attacher à leur vocation, sans pourtant négliger ce qui doit être toûjours la principale occupation des Chrêtiens : Cependant combien d'artisans infidéles ; combien de fénéants ; combien de débauchez ? Comment doivent se conduire les jeunes gens, de l'un & de l'autre sexe ; & quelles doivent être leurs œuvres. C'est de consacrer leurs beaux jours à Dieu ; C'est de se souvenir de leur Créateur, avant que les jours mauvais viennent ; c'est de faire une bonne provision de saintes pensées ; c'est de s'avancer tous les jours dans la science du salut, & dans la sanctification : Mais combien peu de jeunes gens se conduisent de cette maniére ?

Il y en a, je le sçai, qui le font, & qui nous édifient par leur piété, & par leur vertu, mais le nombre est bien petit.

Les uns vivent dans l'oisiveté, sans rien faire, ne considerans pas que les arbres qui ne font aucun bon fruit seront retranchez.

Les autres sont des débauchez, ou des libertins. La plus part se donnent tout au monde, & on renvoie Dieu à un autre fois ; au lieu de lire la parole de Dieu, & des livres de piété, on se nourrit de poison, on ne songe songe qu'à paroitre, qu'à s'ajuster, qu'à joüer, qu'à se divertir, & on ne pense point à la mort, comme si elle épargnoit les jeunes, plus que les vieux, au lieu qu'elle en fauche beaucoup plus qui sont dans l'enfance, ou qui sont dans la fleur de leur âge : Elle ne fait grace à personne : elle ne respecte pas même les Têtes couronnées : Elle fait tomber les Diadêmes & les couronnes. Les Vieillards & ceux qui sont déja avancez en âge doivent travailler à faire des œuvres qui soient parfaites devant Dieu, puis qu'ils sont plus près de leur fin ; ils doivent détacher leur cœur de la terre, & faire tous leurs éforts pour se mettre en état de paroitre devant Dieu : Il y en a parmi nous qui le font ; mais combien, qui sont plus attachez au monde, que jamais ; plus ardens pour le gain ; qui vieillissent dans l'incrêdulité, & qui ont toûjours les mêmes passions, quoi qu'ils ne puissent plus les satisfaire. Après cela J. Christ n'a-t-il pas raison de nous dire. Je n'ai pas trouvé vos œuvres parfaites devant Dieu.

Dans cet état, croions nous que Dieu puisse continuer à répandre sur nous ses faveurs ? Croions nous que Dieu ne se lasse jamais de nous suporter ? N'aprehendons nous point, qu'il ne nous dise qu'il ne veut plus nous pardonner ? Quoi ! donneroit il sa vie, sa félicité, & sa gloire, à des gens qui ne pensent qu'à l'ofenser ? Conserveroit-il la liberté, à ceux qui la changent en licence ? Non ; ne nous flattons plus, & pensons a changer de conduite. Que faut-il faire direz rez vous ? Ecoutez ce que dit J. Christ à l'Ange de l'Eglise de Sardes. Sois vigilant.

Il lui avoit dit qu'il étoit mort ; La mort & le sommeil sont ordinairement joints ensemble. Réveille toi, toi qui dors, & te rélève d'entre les morts. Jésus veut qu'il se réveille de la sécurité où il étoit, qu'il ouvre les yeux pour voir le danger où il est, les ennemis qui l'environnent ; pour considerer l'importance de la charge qui lui a été confiée, les devoirs qu'il exige de lui, les malheurs qui le menacent ; qu'il veille sur lui même, & sur son troupeau. Il l'exhorte ensuite à confirmer le reste qui s'en va mourir . c'est à dire à reprendre zele, à faire un meilleur usage des talens qu'il avoit receus, à rechaufer sa piété, à travailler à son salut avec ardeur, à reparer les brêches que le péché avoit faites chez lui, à dompter ses passions, & à tâcher de vivre comme un Ange dont il portoit le nom ; à ramener les brebis, qui se perdoient, ou qui s'égaroient, à soutenir les foibles, à ranimer les languissantes & celles qui étoient prêtes de mourir, a confirmer celles qui étoient dans la bonne route, & à les amener toutes, par sa voix & par son exemple, à Dieu.

Ce divin Sauveur n'en demeure pas là ; il lui ordonne de se souvenir de ce qu'il avoit apris & receu ; de la doctrine céleste, qui lui avoit été enseignée ; des commandemens qui lui avoient été faits ; de la Loi de Dieu qui devoit être la rêgle de ses actions, des graces dont il avoit été favorisé, des recompenses, qu'il pouvoit attendre, dre, s'il faisoit ce qui lui étoit prescrit, & des peines, qu'il avoit à craindre, s'il ne le faisoit pas. Il ne veut pas qu'il se souvienne seulement de ce qu'il a entendu, mais qu'il le garde ; qu'il mette en éfet la parole qu'il a ouïe, & qu'il a lui même annoncée ; qu'il conforme sa vie à cette Loi parfaite ; qu'il garde le précieux dépot qui lui a été confié, le trésor de l'Evangile, la perle de grand prix ; qu'il rumine sans cesse ce qu'il a apris, & qu'il le garde, comme la manne qui étoit conservée dans une urne d'or ; ou à l'exemple de Marie, qui gardoit dans son esprit tout ce qu'elle entendoit dire de l'enfant Jésus. Enfin qu'il se repente, & que sa repentance ne consiste pas seulement en paroles, mais qu'elle saisisse toutes les puissances de son ame ; qu'elle les penétre toutes ; qu'elle déchire son cœur, & qu'elle soit un parfait retour à la justice & à la sainteté. Après quoi J. Christ le menace, que s'il ne fait pas ce quiqu'il lui ordonne, il viendra contre lui, comme un ennemi, pour l'acabler, & que sa venuë sera prompte comme celle d'un larron ; qu'ainsi il doit s'y préparer, parce qu'il ne saura point l'heure de sa venuë.

C'est ce que J. Christ dit à l'Ange, mais c'est ce qu'il nous dit à tous ; Soiez vigilans, réveillez vous, confirmez le reste qui s'en va mourir ; souvenez vous des choses que vous avez entenduës, & receuës ; gardez les & repentez vous.

Magistrats fidéles ; Ecoutez aujourdui la voix de Dieu ; vous êtes sans doute convaincus, vain- que vos œuvres ne sont pas parfaites devant Dieu, & qu'il y a encore dans vôtre conduite beaucoup d'imperfections & de défauts, soit que vous vous consideriez comme Chrêtiens, ou comme des Chefs de famille, ou comme les Chefs de l'Etat ; Réveillez vous, & soiez vigilans, pour travailler avec ardeur à vôtre vocation, pour punir sévérement ceux qui violent les loix divines avec insolence, ces parjures, ces perturbateurs du repos public, ceux qui enlévent le bien d'autrui, & qui s'enrichissent par des fourberies ; ces jureurs de profession, ces débauchez & ces infames, qui soüillent nôtre Ville ; ces profanes & ces libertins, qui raillent de la Religion ; pour renfermer dans la maison de correction ces fénéants, qui ruinent par leur fénéantise & par leurs débauches leurs familles, & qui reduisent à la misére leurs femmes & leurs enfans ; pour reprimer ces dépenses folles & inutiles qui sont d'une si dangereuse conséquence, & qui sont suivies quelquefois de la ruïne de ceux qui les font. Reveillez vous pour faitefaire regner Dieu au milieu de nous, & pour l'engager à ne nous abandonner jamais. Vous savez que ce qui nous a fait subsister jusques à présent, c'est la protection de Dieu, & c'est sa Providence, & non point nos fortifications & nos armées. Il a veillé pour nous ; il a été nôtre Soleil & nôtre bouclier ; Protégez toûjours par cet Etre Tout-puissant & tout bon, nous n'aurons rien à craindre. Ce qui rend les Villes imprenables ce n'est pas pas la hauteur des murailles, ou un grand nombre de soldats, c'est d'avoir Dieu pour soi : NoubliezN'oubliez donc rien pour faire observer les loix de ce Maître du monde, soiez en vous mêmes les observateurs, & qu'il paroisse, que vous êtes ses véritables Lieutenants en terre, les imitateurs de sa justice, & de sa sainteté, afin que vous aiez part à sa gloire, & que vous soiez assis sur son thrône.

Pasteurs mes très chers Fréres, Réveillons nous ; Réveillons nôtre zéle, & nôtre piété. Qu'on ne dise pas de nous que nous avons le bruit de vivre, mais que nous sommes morts. Les erreurs se multiplient tous les jours. Prêchons fortement la vérité, & combattons l'erreur : Les vices s'augmentent ; Tonnons contre les pécheurs, & n'épargnons pas ceux qui violent les loix de Dieu. Veillons sur tout nôtre troupeau ; sur les ennemis qui l'environnent ; sur les loups, qui voudroient ravir nos brebis, & qu'on ne dise point que nous sommes des guettes aveugles, & des chiens muets ; confirmons ceux qui s'en vont mourir, instruisons les ignorans ; tâchons de relever ceux qui sont tombez, de ramener ceux qui se vont précipiter ; avertissons nos brebis des piéges qu'on leur tend, mais veillons aussi sur nous mêmes ; prêchons par nôtre conduite ; ne détruisons point par nôtre vie, ce que nous édifions par nôtre doctrine ; qu'on voie en nous les vertus que nous recommandons, & qu'on n'y voie point les vices que nous condamnons. Alors Alors nous ferons voir, que nous sommes les vrais Ministres du Seigneur Jésus, & ses fidéles Serviteurs, & un jour il nous rendra éternellement heureux avec lui.

Réveillons nous tous. Nous avons tous été endormis, les vierges sages & les folles ; La parole de Dieu a resonné à nos oreilles ; Mais les uns ne se sont point réveillez, les autres se sont réveillez pour un moment, ils ont levé la tête, & l'ont baissée incontinent : Les autres ne sont encore réveillez qu'à demi ; & il y en a bien peu qui veillent. Réveillons nous donc & ouvrons les yeux pour voir l'état où nous sommes ; Pensons que Dieu conoit nos œuvres, & que nos ennemis ne s'endorment point, qu'ils rodent toûjours autour de nous, ne cherchant qu'à nous dévorer. Confirmons le reste qui s'en va mourir en nous. S'il y a en nous quelque étincelle de vie, tâchons de la rallumer ; s'il y a en nous quelque foi, tâchons de l'augmenter par la lecture fréquente de l'Ecriture sainte, par la méditation frequente des véritez célestes, par l'assiduité aux exercices de piété, par des priéres continuelles, en nous éloignant des occasions d'ofenser Dieu, & en recherchant toutes celles qui se présentent pour lui plaire ; s'il y a encore en nous quelque amour pour Dieu, quelque amour pour nôtre patrie, quelque amour pour nos fréres, quelque desir de voir l'Eglise de Dieu rétablie ; Enfin si nous desirons véritablement de nous sauver, Réveillons nous, confirmons le reste qui s'en s'en va mourir. Souvenons nous des choses que nous avons ouïes, & que nous entendons tous les jours, des faveurs dont Dieu nous a comblez, & des jugemens que Dieu a déploiez sur des Eglises qui n'étoient pas pires que nous. Pénétrez d'une vive douleur convettissonsconvertissons nous ; que nôtre repentance sontsoit sincère, & faisons des œuvres convenables à la repentance ; que nôtre repentance soit prompte. Pensons à ce que dit J. Christ, Je viendrai contre toi, comme le larron dans la nuit : O Dieu, que ces paroles sont terribles ? Je viendrai contre toi, Moi qui ai abimé le prémier monde dans un déluge universel, Moi qui ai consumé Sodome & Gomorrhe, par feu ; Moi qui ai détruit Jérusalem, où mon Nom étoit invoqué, & où j'avois établi mon Sanctuaire ; Moi qui ai ôté mon chandelier aux Eglises que mes Apôtres avoient fondées ; Moi qui ai reduit en poudre tant de Temples, dispersé tant de troupeaux ; Et que ferons nous, Seigneur, si tu viens contre nous, si tu nous otes la lumiére qui nous éclaire, le pain céleste qui nous nourrit. Prévenons cette terrible venuë par nôtre conversion, & nôtre prompte conversion, en pensant que nôtre mort aproche, & que Jésus viendra dans le tems qu'on ne l'attendra pas. Préparons nous toûjours à cette venuë. Qu'il nous trouve, comme de bons serviteurs occupez à son œuvre, veillans & prians. Prépare nous, Seigneur, toi même même à te recevoir ; vien dans nos cœurs ; viens y établir ton Empire ; viens y triompher de nos passions, viens nous remplir de ton Esprit, & vien nous donner les prémices de ta gloire. Vien Seigneur Jésus, Vien bien-tôt.

AMEN.