Nous traiterons le Sujet indépendamment de l'occasion qui met ces paroles dans la bouche de St. Paul, pour les apliquer à la circonstance présente. Dans cette vûë nous vous donnerons les Caractères de la Faction qui a excité ce soulevement dénaturé, & à mesure que nous les tracerons, il vous sera aisé d'apercevoir que nous étions en Perils parmi les faux Freres .

Dieu veuille anéantir dans le Sein de ce Royaume toutes les distinctions de Partis pour réünir tous ses Habitans à leurs véritables Intérêts. Dieu veuille nous inspirer aujourd'hui une Chrétienne réconnoissance pour tous ses bien-faits, & en particulier pour cette Délivrance qui renferme tant de Délivrances differentes. Dieu veüille que nôtre reconnoissance montant au Ciel sur les aîles de nôtre pieté, en fasse descendre sur nôtre Roi & sur son Royaume de nouveaux Succez & de nouvelles Prosperités.

1. Les faux Freres par raport à la Societé Civile sont ces faux Citoyens qui changent la Constîtution de l'état pour flatter l'ambition des Princes, & qui trâitres à à la Patrie, traîtres à leur concitoyens, immolent les Privileges du Royaume à la prétendüe Prérogative du Roi.

C'est un fait incontestable, que le principe favori du parti rebelle, c'est que le pouvoir suprême, dans le sens rigide de ce terme, est entre les mains du Monarque, qu'il a une autorité attachée à son Caractère, antérieure aux Loix, indépendante des Loix, & qui leur est à tous égards supérieure : Que les bornes qu'on donne à ce pouvoir, sont des usurpations sur la Royauté : Que le droit des Rois d'Angleterre n'est point fondé sur l'Election ou la Vocation des Peuples, qu'ils sont de Droit Divin, que la moindre résistance faite à ce pouvoir en quelque cas que ce puisse être, est un péché digne de toutes les flammes de l'Enfer. Que ce soient leurs sentimens, on n'en peut douter, puisque les Oracles de leur parti se sont expliquez sur ce Sujet clairement & sans détour, & que les déclamateurs de la faction en font encore tous les jours retentir les chaires.

Nous embarrasserions bien ces partisans sans d'une Monarchie sans bornes, si nous nous adressions à eux en ces termes. Cette Autorité antérieure aux Loix, indépendante des Loix, supérieure aux Loix que vous suposez dans le Monarque, d'où émane t'elle ? Le Trône d'un Roi de la Terre est-il comme celui du Dieu Souverain, indépendant & sans origine ? Ce Prince est-il lui-même sa propre Fin ? Les Rois étoient-ils dans l'idée de Dieu avant les Loix ? N'est-il pas clair que les Loix, ces filles de l'ordre éternel devoient être dans l'idée de Dieu avant les Rois qui étoient destinés à les faire exécuter. Ce Prince tient-il sa Couronne immédiatement de la main de Dieu ? Montrez nous donc à cet égard une expresse révélation du Ciel qui le désigne ou qui le nomme. Vous fondez vous sur le Commandement, Honore ton Pere, & prétendez vous que ce Roi a sur ses Peuples une Autorité naturelle ou une Autorité de même nature que celle qu'un Pere a sur ses enfans ? Prouvez-moi avant toutes choses, qu'il existoit avant les Etats qu'il régit, git qu'il a mis ses Royaumes au monde, & donné naissance aux Nations qu'il gouverne. Alléguez vous le Droit établi dans les familles des Patriarches, par lequel l'ainé en qualité de representant du Pere, étoit le maitre absolu de ses Freres ? Mais dans quel Labyrinthe vous jettez vous ? ne voiez vous pas que par là vous vous mettez hors d'état de prouver qu'il y ait un seul Prince légitime dans le Monde ; Car selon ce principe, pour prouver qu'un tel Prince est légitime, il faudroit démontrer qu'il est le fils ainé de la branche aînée de la plus ancienne famille du Monde. Puis donc qu'on ne peut rien dire de tout cela sans extravagance, il faut avoüer qu'il ne peut y avoir ici qu'une Autorité civile, c'est à dire, que c'est un consentement, & un contract mutuel qui fonda d'abord cette Rélation civile de Roi & de Sujet, comme il fonde tous les jours celle de maitre & de Serviteur, qui est une autre Relation civile : or ce contract, ce consentement est une Loi fondamentale, qui est la base de toutes tes les Loix civiles de quelque nature qu'elles soient.*

Je ne veux pas m'étendre à réfuter des principes qui renferment une foule d'absurdités sensibles & palpables : la consequence que j'en veux tirer, c'est que les Prélats & ces Ecclésiastiques (car ce sont les Prélats & les Ecclésiastiques qui sont sur tout amoureux de lesces principes, qui donnent aux Rois de cette Nation une puissance sans bornes) sont de Faux Freres qui trahissent les intérêts de la Patrie, font injure à la Societé, & blessent les Droits de leurs concitoiens. L'Elevation du Trône n'est-elle pas une assez forte tentation à l'enflure de cœur ? Est-il rien de plus préjudiciable aux Peuples que d'enseigner des doctrines qui fournissent des aiguillons & des alimens à l'orgueil des Princes ? que n'ozeroient-ils entreprendre, lors qu'on aura armé leurs passions d'un pouvoir arbitraire & sans bornes ? avec quel dédain & quel mépris nous regarderont- ils, lors que de Peuples libres que nous sommes, on nous aura métamorphosé phosé Voi. HoukerHooker. Eccl. Polity. en une vile troupe d'esclaves, dont la vie & les biens leur apartiennent ? pourrions nous jouïr d'un moment de repos, lors que la possession de tout ce que nous avons de plus cher, dependra du caprice d'un Prince aveuglé par la flaterie, & dominé par ses affections corrompües ? Rien donc de plus pernicieux pour la Societé que ces fausses maximes de politique, dont ces faux Freres remplissent l'esprit des Princes. Mais aussi pour l'ordinaire rien de plus fatal aux Princes mêmes.

Nous lisons au 5. Chap. des Revelations de Daniel que ce Prophête aiant fait entendre au Roi de Babylone que par la permission de Dieu qui en avoit voulu faire la verge de sa fureur, son Pere Nebucadnetsar avoit été revêtu d'un pouvoir absolu & illimité. Il faisoit mourir, & il laissoit vivre ceux qu'il vouloit, il élevoit & il abaissoit ceux qu'il vouloit ; il ajoûte, mais quand son cœur s'enfla & s'endurcit par l'orgueil, il le fit descendre du Trône, & il fut dépouillé de ses honneurs. Angleterre ! Théatre Sanglant des plus éclatantes révolutions, champ de Bataille fameux meux & tragique, où tant de Princes véritables ou suposés, ont si souvent disputé l'epée à la main, leurs droits à ta Couronne ou prétendus ou réels ; Terre presque aussi orageuse que la mer qui t'environne, combien de fois n'as tu pas reconnu par de fatales expériences, que c'étoit le sort ordinaire des Rois, qui enchantés par la flaterie, ou trompés par les maximes d'une fausse politique, ont voulu franchir les bornes de leur Légitime pouvoir ? combien de fois aux dépens du plus pur de ton Sang, as tu fait toi même descendre de leur Trône, ceux qui prétendoient l'élever au-dessus de tes Loix & de tes Privileges ?

Quelcun a dit que les meilleurs Princes, ceux qui sont les plus scrupuleux observateurs de leurs devoirs, & qui ont le plus à cœur les Droits de leurs Peuples, n'aiment pas néanmoins que leurs Sujets se mêlent de marquer les limites de leur pouvoir. Nous ne jugeons pas à propos d'examiner ici à fonds la justesse de cette pensée. Graces à Dieu le Prince qu'il nous a donné dans son amour est au-dessus sus de ces foibles, Résolu de ne pas excéder la mesure de son légitime pouvoir, il en connoît lui-même, il est ravi que nous en connoissions les limites, afin que nous reconnoissions qu'il ne les franchit jamais. Mais suposé que Dieu eut établi sur nous dans sa colère un Roi d'un tout autre caractère ; pourroit-on assez détester ces Prélats qui aprochent de la personne du Prince pour lui inspirer des Maximes oposées au bien public ; flateurs plus dangereux que tous les autres, par ce que le Prince trompé par leur caractère, croit faire son devoir en suivant leurs Conseils, & que lui en imposant par la Sainteté aparente de leur Profession, ils sanctifient l'Opression à ses yeux ; & donnent à sa Tyrannie le sceau d'une Autorité Divine. Mais peut- on au contraire assez chérir, assez vénérer ceux qui remplis des devoirs de leur charge, oseroient representer à un Prince injuste, qu'il se détrône lui-même en abusant du pouvoir du trône, qu'il n'est plus Roi dès qu'il usurpe les privileges de ses Sujets ; Mais M. F. que ces Jeans Baptistes, tistes qui animés de l'esprit de leur Ministère osent dire au Prince, il ne t'est pas permis d'avoir le bien d'autrui, sont rares parmi les Prélats !

Néantmoins de nos jours dans un Roiaume Peuplé d'Esclaves, dans une Cour où tout ce qu'il y avoit de plus distingué, sans en éxcepter l'Heritier de la Couronne étoit obligé de plier sous les volontés du Prince qui y regnoit, un grand Archevêque, dans un Ouvrage immortel, osa dépeindre les horreurs du Despotisme, & les Calamités des Peuples qui sont soumis à ce pouvoir, avec une hardiesse digne des anciens Romains, & une noblesse d'expression qui n'est point inferieure à ce que l'Antiquité a de plus noble. Je sçai que ce Prélat étoit un génie Superieur ; mais je fais sur tout consister la Superiorité de son esprit, en ce qu'il a senti le poids de ses chaînes, quelques honorables qu'on les eût rendûës en les couvrant des plus éminentes Dignités, que par ses Réfléxions particulieres, il a surmonté les préjugez de la Naissance & de l'éducation, qu'il a reconnu que la liberté berté étoit l'apanage de tous les Hommes, que la Servitude des Peuples étoit une Usurpation des Rois. Prélat à jamais digne de nos éloges, digne des éloges de la Posterité en ce qu'il est le seul François de nôtre tems, qui dans le sein du Royaume, ait osé confier au papier ses idées sur le Gouvernement, & qui à cet égard ait donné des Signes de vie & des marques de liberté. Prélat dont l'exemple couvrira à jamais de Confusion ces Prélats Anglois qui dans le sein d'une Nation libre, prêchent les Doctrines de l'Obéïssance Passive & de la Non-résistance, au lieu que l'autre, au milieu d'un Peuple d'Esclaves, & à la face d'un Gouvernement Arbitraire, a soutenu les Droits & les Privileges du Sujet contre les injustes Prétentions de la Tyrannie.

2. Mais Secondement ceux qui se disent Membres de l'Eglise Anglicane, & qui lui imputent les fausses Doctrines de l'Obéïssance Passive & de la Non-résistance sont de faux-freres par rapport à l'Eglise Nationale de ce Royaume. C'est là un artifice dont ils se servent pour sanctifier leurs Sophis- Sophismes, & pour changer un Proces civil en une Dispute de Foi, & une Controverse de Religion. Le tour qu'ils donnent à cette Matiére me rappelle un Stratagême du grand Pompée* dont il est parlé dans l'Histoire Romaine. Les Magistrats de Rome avoient defendu par un Edit public l'édifice des Théatres, & déclaré que si quelcun présumoit, contre l'autorité des Loix d'en élever, il seroit aussi-tôt démoli. Malgré cet Edit, Pompée se trouvant alors dans la Magistrature bâtit un Théatre, & pour empêcher que les Magistrats qui lui succéderoient ne le fissent abattre, il s'avisa d'y élever un Edifice Religieux qu'il apella le Temple de Venus ; Jugeant bien qu'un respect de Religion pour le Temple qu'il y avoit, pour ainsi dire, enchassé, préviendroit la démolition de son Théatre. Voilà une image sensible de la Méthode artificieuse qu'emploient ces faux-Freres pour soutenir l'Obéïssance Passive illimitée : ils sçavent dans Voiez au Sujet du Théatre de Pompée, Ciceron dans les Offices , & dans son Oraison contre Pison : Pline, lib. 7. Hist. Nat. Fenestelle de Magist. Rom. Et Plutarque dans la Vie de Pompée . dans le fonds de leur cœur que les Loix de l'Etat font face contre cette Doctrine, & qu'elles visent à la détruire : Que font- ils pour l'empêcher ? ils se servent du Stratagême de Pompée : ils consacrent cette erreur, en disant que c'est un Dogme de l'Eglise Anglicane, & que la Servitude des Peuples est de Droit Divin aussi bien que le Gouvernement Arbitraire.

Mais où trouveront-ils que ce soit là la Doctrine de l'Eglise de ce Royaume ? il n'y- en-a pas un mot dans les trente & neuf articles de sa Confession de Foi. On a démontré invinciblement que les passages de ces Homelies qu'ils citent pour l'établir, n'en disent rien, & ne regardent que la soumission que nous devons à l'autorité légitime, ce qui n'est contesté de Personne. Nous ne comptons pour rien les Sentimens des Docteurs particuliers ou mal-instruits ou mal- intentionnés, non plus que le Décret d'une certaine Academie qui aprés avoir établi ; Que c'est un Pêché damnable de résister à un Tyran, s'avise aujourd'hui de se soulever contre le Meilleur des Rois. Tout cela n'est point le Corps de l'Eglise Anglicane ; cane ; ce sont plûtôt simplement des Membres qu'on doit regarder, au moins à cet égard, comme séparés de son corps par ces Doctrines étranges.

N'est-il pas naturel de chercher le sentiment du corps de cette Eglise, dans l'assemblée du Clergé qui la represente ? or on ne peut nier que sous la Reine ELIZABETH DE GLORIEUSE ET D'IMMORTELLE MEMOIRE, * il ne se soit tenu plusieurs Synodes ou Assemblées du Clergé qui approuvérent les soulévemens des Ecossois contre Marie Stuart, & des Hollandois contre Philippe Second, & qui par des Representations dignes de leur charité, suplierent cette grande Reine, de vouloir secourir ces Peuples injustement opprimés par leurs Souverains, promettant de contribuer aux frais du Secours, d'une portion considérable de leurs revenus. Voilà le Corps de l'Eglise Anglicane composé de ses Evêques & des députés du Clergé inferieur, qui par une consequence nécessaire proscrit l'Obéïssance Passive & la Non-résistance, & condamne, comme par Anticipation, Anti- Voiez l'éclaircissement qui est à la fin. ces nouveaux Théologiens qui ozent lui imputer ces ridicules Doctrines.

N'est-ce pas faire injure à cette Eglise que de lui attribuer des Doctrines qui n'apartiennent point à la Réligion Chrétienne ? Jesus-Christ n'est pas venu au Monde pour dépouïller les Sociétés humaines de leurs Privileges. La liberté spirituelle qu'il nous procure, ne nous engage point à un esclavage temporel. Le Passage du 13. ch. de l'Epit. aux Romains n'est qu'une fausse lüeur de Révelation, comme on l'a plus d'une fois solidement prouvé. Et quant à la pratique des anciens Chrétiens, il est certain qu'après que les Empereurs eurent fait des Loix en leur faveur, & qu'ils leur eurent accordé de grands Privilèges, ils crûrent qu'il leur étoit permis de résister & de s'oposer aux volontés injustes des Souverains qui entreprendroient de les leur ravir, comme cela paroit évidemment par leur conduite sous l'Empire de Julien l'Apostat.

Mais c'est encore inspirer du dégout, & de l'Horreur même pour cette Eglise : c'est c'est éloigner les gens de sa Communion : Me ferois je Membre d'une Eglise qui me charge de chaînes par principe de Religion ? où je ne puis entrer qu'en faisant Profession d'esclavage & voeu de Servitude ? A Dieu ne plaise. Je connois trop le prix de ma Liberté, je ne veux point être d'une Eglise qui me défend de la soutenir, ou qui me condamne à la perdre.

Il me semble que j'entens cette Sainte Eglise qui s'adresse à ceux qui lui attribuent ces étranges Sentimens, & qui leur tient ce Langage : Pourquoi me deshonorez-vous en m'imputant des principes si indignes de la raison, & si peu conformes aux plus purs Sentimens de la Nature ? Pourquoi me suposés vous des Doctrines qui me mettent en Oposition avec les Loix de l'Etat ? pourquoi séparez- vous ainsi mes intérêts de ceux de la Constitution Civile avec laquelle je dois être unie par un indissoluble lien ? Pourquoi me condamnez vous à la mort en débitant sous mon nom des Dogmes qui ne peuvent que m'étre funestes ? où serois-je aujourd'hui si cette Non-résistance, cette Obéïssance Passive avoit avoit été exactement pratiquée, où serois je aujourd'hui ? Rapellez ce tems où un Roi Idolatre s'apliquoit à me détruire, & faisoit des efforts pour me faire rentrer dans le gouffre du Papisme, d'où j'étois si heureusement sortie. N'est ce pas en résistant sous la Conduite de Guillaume que mes fidéles enfans me délivrerent, & me firent reprendre ma prémiere Splendeur ? Si vous m'aimez, ne traitez pas de Rebellion une prise d'armes qui fut si nécessaire à ma conservation, respectez, cherissez cette résistance qui m'a sauvée. Mais que dis-je vous n'eûtes jamais pour moi ni amour ni respect. Vous ne soutenez ces Doctrines que pour favoriser les desseins du plus redoutable de mes ennemis ; par là vous ouvrez la porte à ma cruelle Rivale. Ce sont des Instrumens que vous tenez prêts pour ma destruction, vous abusez de mon nom pour me perdre. Semblables aux Juifs qui crioient le Temple, le Temple, vous avez beau crier Eglise Anglicane, Eglise Anglicane ! jusqu'à ce que vous aiez renoncé solemnellement à des Doctrines qui ne peuvent que m'être fatales, je vous désavoüe, & je vous mets au rang des faux- freres.