POUR l'ordre que nous devons suivre, nous n'en choisirons pas d'autre que celui des paroles de Daniel , & nous nous en éloignerons le moins qu'il nous sera possible. Nous ferons d'abord quelques réflexions sur la situation dans laquelle se trouvoit ce Prophête , si semblable à celle où nous nous trouvons aujourd'hui. Je tournai mon visage vers le Seigneur Dieu, cherchant le moyen de faire requête, & suplication , avec jeûne , sac , & cendre, & je priai l'Eternel mon Dieu , & je lui fis confeßion . Ensuite nous ferons avec lui devant Dieu la confeßion des péchés du peuple . & nous le suivrons pour cela dans les détails , dans lesquels il entre. Enfin s'il y a , dans toute cette Prière , quelque chose de propre à animer nôtre ardeur, & à exciter nôtre repentance , nous tâcherons aussi de vous le faire sentir.

Suivés nous, dans toutes ces réflexions.

Réflexions sur la situatiõ où étoit JE TOVRNAI mon visage vers le Seigneur , dit Daniel, c'est à dire peut être, être , Je me tournai du côté de Jérusalem, Daniel lors qu'il fit cette Priére. où avoit été le Temple de Dieu; on sait que c'étoit la coutume des fidéles de ce tems là. Ou en general , Je m'adressai à Dieu , je me mis à solliciter par mes vœux , ses compassions & son secours.

Nous avons déja insinué les raisons qu'avoit ce saint Homme dans cet acte extraordinaire de dévotion. Il venoit de repasser dans son esprit les biens que Dieu avoit acordé aux Israëlites depuis leur sortie d'Egypte, & les promesses qu'il leur avoit faites : Il parle souvent de ces deux choses dans sa priére; D'un autre côté il étoit effraié des péchés de ce peuple , & il craignoit que ses déréglemens n'arrêtassent le cours des graces de Dieu , & n'éloignassent l'accomplissement de ses Promesses. Il étoit encore pénétré de ce que l'Eglise Judaïque souffroit depuis plusieurs années. Enfin il étoit frapé des circonstances ou il se trouvoit ; qui , faisant naître dans son cœur de grandes espérances, le rendoient encore plus sensible aux craintes précédentes. Dans une telle conjoncture , qui excitoit tant , & de si grands mouvemens dans son cœur, il il croit ne pouvoir rien faire de plus à propos, que de se jetter aux pieds du Seigneur , & s'humilier devant lui ; il cherche à faire des Requêtes , & des suplications : Il veut même employer tout ce qui peut marquer le plus grand abatement ; Il veut jeûner , comme les fidéles l'ont toujours fait dans de semblables ocasions ; Il veut se couvrir d'un sac , comme le plus vil des hommes ; & se tenir dans la cendre , comme les plus afligés ; Il ne veut rien oublier de ce qui peut toucher les compassions de Dieu. Je cherchai à faire requête , avec jeûne , sac , & cendre .

Nous nous trouvõs dans des circõstances fort semblables à celles ou étoit DanielMes Fréres, Cette situation , dans la quelle se trouvoit Daniel , & qui le portoit à s'humilier extraordinairement devant Dieu , ne vous paroit-elle pas tout à fait semblable à celle ou nous nous trouvons aujourd'hui ? Vos esprits ne sont-ils point pleins , premiérement, des Bien-faits de Dieu ? Chacun sait combien nous en avons receu depuis que Dieu nous a tirés d'Egypte , c'est à dire, depuis que cette Eglise a recouvré, par la bienheureuse Reformation , sa liberté temporelle & spirituelle. Aprés bien des agitations , qui suivirent cet heureux tems, tems, & dans lesquelles Dieu nous soutint , comme Israël dans le désert, ou plûtôt qu'il fit heureusement servir à afermir nos Droits, enfin il donna la paix à nos Ancêtres : Il nous l'a conservée depuis plus d'un siécle , cette aimable paix ; & pendant ce tems là il a renversé sans doute bien des projets , que l'énemi formoit contre nous. Il semble qu'il ait toûjours dit, Nulles armes forgées Es. LIV ꝟ. 17. contre toi ne réüßiront . Depuis long-tems encore nous avons été exemts des maladies contagieuses , que l'on voyoit autrefois beaucoup plus fréquemment dans cette Ville. Dieu nous a aussi toûjours fourni les choses nécessaires pour la vie; Sous un doux Gouvernement l'on a toûjours vêcu d'une maniére fort agréable dans cet Etat. Sur tout Dieu nous a conservé le flambeau de son Evangile; & pendant qu'une infinité d'autres Eglises ont été détruites , celle-ci, non seulement a subsisté, mais elle a servi d'Azile à un grand nombre de fidéles persécutés: Tant de bienfaits receus de l'Etre infini , d'un Dieu qui ne peut recevoir de nous aucun retour , ne méritent- ils pas qu'à l'imitation de Daniel, on s'humilie en la présence du Seigneur, & & qu'on témoigne , par un profond abatement , combien nos cœurs sont pénétrés des éfets de sa Bonté ?

Aprés cela, comme les péchés du peuple éfraioient Daniel, & le portoient à s'humilier extraordinairement devant Dieu, ceux que l'on voit commettre tous les jours parmi nous, ne doivẽt-ils rien nous faire craindre ? Ne doivent-ils pas aussi nous engager à nous humilier devant Dieu , & à solliciter , avec une extréme véhémence , sa Misericorde ? Ne sait-on pas combien le péché déplait à Dieu? Ne sait-on pas quelle aversion a pour lui ce Juge du monde , & quels maux il peut atirer sur les pécheurs ? Si on le regarde comme une chose assés indifferente le péché, ( oh! je le comprens bien ) on ne se sentira pas fort porté à jeûner devant le Seigneur & à prier : Mais si on l'envisage comme il faut, comme une digue qui arête infailliblement le cours des faveurs de Dieu sur un Peuple , comme une source de malheurs , & de malheurs qu'aucune force humaine ne peut détourner ; Alors on prendra sans peine , par cette raison, le parti que prend nôtre Prophéte , on se tournera vers le Seigneur , avec des gemis- gemissemens & des larmes , on fera des requêtes & des suplications , avec le sac & la cendre .

Sur tout M. F. les circonstances du tems present , si semblables à celles ou se trouvoit Daniel , ne demandent elles point quelque éfort extraordinaire de dévotion , une humiliation, des priéres, des vœux , d'une véhémence toute singuliére ? A la verité nôtre Sion , aprés une longue protection de Dieu , ne gemit pas , comme l'Eglise Judaïque du tems de Daniel , dans une triste Captivité ; au contraire Dieu nous conserve encore la Paix , la Liberté & bien des douceurs : Mais il me semble qu'aprés une longue prosperité , on voit enfin assés sensiblement la main de Dieu levée contre nous. Il faudroit être bien dur , pour n'avoir pas déja senti quelque coups , qu'elle a frapé sur nous, & pour ne rien craindre pour la suite.

Depuis plusieurs années les fleaux de Dieu , qui se promenoient sur toute l'Europe , ont roulé, pour ainsi dire , tout au tour de nous. Tantôt la Guerre a commencé a y faire ses ravages; & lors que nous nous y atendions le moins , nous avons été nous mêmes sur le point d'en d'en ressentir les éfets ; nous avons vû ce crüel flambeau s'alumer jusques à nos portes , & chés ceux dont le sort a c'est la guerre entre les Cantons Suisses en 1711. le plus de liaison avec le nôtre†: Tantôt de facheux contretems dans le Commerce ont reduit bien des gens dans un assés triste état : Tantôt nous avons entendu parler de Maladies contagieuses, *c'est la Peste de Pologne qui se fit sentir en Allemagne en 1712 * qui, quoi que bien éloignées, sembloient s'avancer fort rapidement. Tantôt la Mortalité parmi les bestiaux les plus nécessaires pour l'entretien de nôtre vie , faisant trembler quelques uns de nos voisins , a excité chés nous de justes craintes. Tantôt enfin la Cherté de plusieurs sortes de denrées a fait soufrir , comme elle fait encore soufrir parmi nous , bien des gens. Je vous prie , que nous dit tout cela ? Sinon qu'aprés un long suport , la Verge est enfin levée, & qu'aprés nous l'avoir long-tems montrée de loin, Dieu enfin est prêt à fraper , si nous ne le prévenons par nôtre humiliation & nôtre repentance. J'avouë que la plûpart de ces éfraiantes voix ont bientôt cessé , & qu'on n'entend plus la plûpart de ces menaces : Mais outre qu'on en entend encore quelques unes, n'est-ce pas pas assés que Dieu nous les ait fait entendre plusieurs fois ? Que voulés vous atendre encore pour vous réveiller ? Voulés vous que Dieu frape effectivement , qu'il envoie sur nous mémes ses fleaux , la peste , la guerre, ou la famine? Mais alors il sera trop tard de se tourner vers lui , alors les larmes , les suplications , les jeûnes seront inutiles: Quand le Decret aura une fois enfantè , Soph.II ꝟ. 2. quand l'arrêt aura une fois été prononcé, il ne sera plus tems de se tourner vers Dieu. C'est pendant qu'il menace encore , qu'il faut s'éplucher , & travailler pour détourner sa Colére.

Et quand nous ne serions point sensibles aux justes craintes , que nous pouvons avoir pour nous mêmes , les maux des autres hommes ne nous toucheroient- ils point ? Quoi ! nous entendrions parler des maux affreux que font soufrir à quelques uns les suites de la guerre , aux autres la contagion , aux autres des incendies , sans en être touchés ? Tant de malheurs qui afligent nos semblables, & des gens qui , à tout prendre, ne sont pas plus méchans que nous , ne nous porteroient pas à nous mettre à la bréche, pour tâcher d'apaiser la Colére de de Dieu envers le genre humain ? Ce seroit peu connoître , peu sentir la liaison que Dieu a mise entre tous les hommes. En particulier les intérets de l'Eglise , cette chére Epouse du fils de Dieu , de laquelle nous faisons gloire d'être les enfans , n'auroient-ils aucune force sur nôtre esprit? Son état ne nous toucheroit-il point ? Vous n'ignorés pas dans combien de lieux elle gemit encore? Ici c'est une continuation, là c'est un renouvellement de persécution ; cette Jérusalem a trouvé plus d'une Babylone : Un grand nombre de Confesseurs , de ces genereux Athlétes , qui doivent être si chers à tous les vrais Chrétiens, souffrent encore; Ne gemirions nous pas avec eux ? Ne chercherions nous pas à faire requête & suplication à Dieu, avec une humilité extraordinaire, Psau. LXXIX ꝟ.1.2.5. en leur faveur? * O Dieu, les nations sont entrées dans ton héritage, elles ont souillé le Temple de ta Sainteté , & elles ont reduit Jérusalem en un monceau de pierres; on a donnè les corps morts de tes Serviteurs pour viande aux oiseaux des Cieux , la chair de tes bien-aimés aux bêtes de la terre. Jusques à quand , ô Eternel! seras tu à jamais irrité , & ta jalousie brulera-t-elle comme un feu?

Confession des péchés du Peuple.Mais avant toutes choses , souvenons nous bien de celui à qui nous venons faire ces confessions : Comme Daniel, rapellons dans nos esprits son idée, c'est le Seigneur , le Dieu Fort , le Grand , le Terrible , c'est nôtre Maître , c'est l'Etre Tout-puissant , c'est celui qui sonde les cœurs & les reins , c'est le Juge du monde , qui doit mettre un jour en lumiére les choses cachées des ténébres , & manifester les Conseils des cœurs. D'ailleurs , on ne le tromperoit pas impunément : Héb.X ꝟ. 29. c'est une chose terrible de tomber entre les mains du Dieu Vivant . Loin d'ici donc tout déguisement , toute illusion ; ne cherchons point à nous cacher à celui qui nous a faits , & qui conoit jusques à nos moindres pensées.

Il y a quelque chose de plus , c'est un Dieu plein de Bonté , qui garde l'Alliance & la gratuité à ceux qui l'aiment . Il nous a promis de nous pardonner nos péchés, lors que nous voudrions les lui confesser & les abandonner. Pourquoi les lui cacherions nous ? Ce seroit refuser de découvrir ses plaies au seul Médecin qui peut les guérir. Non, Mes Chers Fréres, ne cherchons point ici à nous nuire à nous mêmes : Au contraire , que les cœurs s'ouvrent , & qu'avec une entiére sincérité & une parfaite droiture , ils confessent leurs péchés à l'Eternel. Nous avons péché , nous avons commis l'iniquité, nous avons fait de méchantes actions , nous avons été rebelles , & nous nous sommes détournés de tes Commandemens, & de tes Jugemens .

Nous avons péché . Grand Dieu! Que d'afligeantes idées se présentent à l'esprit, quand nous nous apliquons ces paroles ! Rangez , dans quelque ordre qu'il vous plaira , les péchés ; Il y en aura peu d'espéces dont on ne trouve des exemples parmi nous. Si nous ne sommes pas tombés comme Jérusalem dans l'Idolatrie , par raport au Culte extérieur , si l'on ne nous a pas veu sacrifier crifier à d'autres Dieux , si la corruption n'est pas encore tout à fait montée parmi nous à son comble , si cette Ville peut encore passer pour Sainte au prix de bien d'autres , où régnent l'ignorance & l'erreur , si l'extérieur & l'estime publique sont encore pour la Religion & pour la Vertu , comme nous voulons bien en convenir ; dans combien de désordres pourtant n'avons nous point donné ? Quel empire les passions n'ont elles point chés nous ? & avec quelle fureur ne nous les voit-on pas servir? oui, nous avons péché , & contre Dieu, & contre le prochain , & contre nous mêmes : Nous ne sommes pas tombés une fois dans le péché , mais tous les jours ; Nous n'avons point écouté nôtre Conscience , Nous avons méprisé les exhortations de la Parole de Dieu ; Nous avons été insensibles à ses coups & à ses bienfaits. Sur ces idées générales seulement qui ne seroit éfraié ? Qui ne crieroit avec la plus profonde humilité ; nous avons péché, nous avons commis l'iniquité .

Avoüons le , avoüons le de bonne foi, Mes Fréres. Il n'y a parmi nous que trop de mépris pour Dieu , Il paroit par le Mépris Mépris qu'on a pour la Religion . Il y a des gens qui croient que le bel Esprit consiste à la tourner en ridicule. Pourveu qu'on soit exemt de certaine Idolatrie grossiére , & qu'on vive sans reproche dans la Societé , ils ne pensent pas qu'on puisse rien exiger de plus : Sous prétexte qu'on a élevé quelquefois sur des matiéres qui regardent la Religion des questions inutiles , ils veulent faire passer pour tel ce que le Christianisme a de plus essentiel , la doctrine de nôtre Rédemtion par Jésus-Christ , & les Mistéres qu'elle renferme : Sous prétexte qu'on peut former presque sur tout des difficultés, ils emploient toutes les forces de leur esprit a rechercher celles que l'on peut faire contre la Religion , comme si elle étoit insoutenable , & qu'il falût renoncer à toute raison pour la recevoir ; & ils n'ont pas de plus grand plaisir que lors qu'il leur semble qu'ils ont fait triompher ces mauvaises dificultés, des vérités oposées : Certains méchans Livres , destinés uniquement à cela , font leurs plus agréables lectures , & rien n'est plus divertissant pour eux que d'aller étaler dans les conversations , souvent avec des esprits assés foi- foibles , ce qu'ils ont puisé dans ces sources empoisonnées. J'avoüe que de telles gens sont encore rares parmi nous; & c'est une consolation pour les gens de bien , de voir que ce caractére soit chargé du mépris public : Mais enfin , pour peu qu'il y ait d'incrédules dans une Eglise , c'est un sujet de craindre & de gemir : L'impiété ne se répand qu'avec trop de facilité ; Les passions , que le joug de la Religion gêne , prennent d'abord plaisir à exciter des doutes sur ses veritez, & ces doutes bannissent enfin la foi. D'ailleurs, il n'est rien qui atire sur les sociétés entiéres de plus sévères peines, qu'une telle impiété. L'idolatrie d'Israël fut punie d'une Captivité de 70. ans ; Mais la réjection de Jésus-Christ l'a été d'une dispersion entiére , & d'une servitude de 17. siécles. Ne nous endormons donc point la dessus , Mes Fréres ; Que ceux qui ont donné dans ce piége, ou qui se sentent quelque penchant à cela, rentrent en eux mêmes ; qu'ils aprennent à raisonner sainement , à comprendre que , quelques dificultés qu'on fasse contre la Religion , elles ne balancent point les grandes preuves qu'en fournit une conscience science droite ; & que touchés de leurs égaremens précédens , ils s'humilient devant Dieu , qu'ils lui disent , pleins d'vne douleur sincére , Nous avons péché, nous avons commis iniquité .

A ces spéculations impies , ne joindrons nous point les Blasphêmes , qu'on entend quelquefois vomir , sur tout à de jeunes gens ? C'est un péché du même ordre que le précédent , qui n'est pas moins propre à irriter la Divinité, qui ne scandalise pas moins les gens de bien , & qui ne fera pas moins craindre pour la Societé entiére, jusques à ce que l'on en voie les Conducteurs, revêtus d'un nouveau zéle , le punir avec plus de sévérité. Parler mal d'un Prince, est un crime d'Etat, qu'on n'épargne point. Insulter le Maître du Monde par des reniemens, ou des termes qui marquent le plus de mépris, passera-t-il pour une action indifferente, & qui n'atire aucun suplice? Principalement ne confesserons nous pas ici a Dieu , avec une extrême amertume de cœur , la facilité avec laquelle on se porte parmi nous à faire des Sermens & à les violer ? Pour cet article, il faut l'avoüer , ce n'est pas un cas fort rare : Au contraire , c'est un péché péché de tous les jours, & de tous les Esa. 1. ꝟ. 6 Ordres, depuis la plante du pied jusqu'au sommet de la tête , il n'y a rien d'entier en nous . Ces sermens solemnels & redoutables que l'on prête dans toutes les Elections , qui finissent tous par cette afreuse Clause , que Dieu nous en soit témoin , pour nous punir si nous faisons le contraire , Ces terribles sermens, dis-je, font ils quelque impression sur nous? Avant que de les prêter, n'a-t-on pas pour l'ordinaire pris son parti ? Et , au mépris de cette Invocation positive du nom deDieu,ne s'est on pas déterminé par de tout autres vües? L'intèret de nôtre famille,l'envie d'en abaisser un autre, l'afection pour un ami, la haine pour les personnes qui nous déplaisent , voila, voilà les malheureux motifs qui nous déterminent. Crainte de Dieu , amour de la Patrie, ô que que vous étes éloignées de nos esprits !

Dans les afaires particuliéres, avec quelle légéreté n'ofre-t-on pas de prêter des sermens ? Comme si ce n'étoit pas la même chose, d'ofrir de prêter un serment, ou de le prêter actuellement. Quand on pense combien de fois des Plaideurs se rendent apellans des sentences, tences, qui imposent quelque serment, & que l'on voit sans émotion ces sortes d'apels, on ne peut s'empêcher de croire qu'on regarde les parjures comme quelque chose de peu considerable & d'assez commun parmi nous. Si l'on étoit persuadé que chacun envisageast le serment comme il faut; Si l'on ne croioit pas qu'on se portât aisément à en prêter de faux , on verroit avec joie les sentences qui ordonnent ce moien de finir nos differens , & au contraire on en apelle. Que ces pensées sont afligeantes ! Mes Fréres avez-vous donc oubliè ce que c'est que le serment ? Avez-vous oublié cet article de la Loi de Dieu, qui vous est lû tous les jours ; l'Eternel ne tiendra point pour innocent celui qui prendra son Nom en vain ? Ne sçavez vous pas avec quelle sévérité Dieu punit ce péché ; & comment pour la violation II. Sam. XXI. ꝟ.1.&c d'un serment, sur laquelle on pouvoit encore alléguer quelque excuse , la famille du prémier Roi d'Israël fut exterminée? Lisez ce que les Prophétes disent là dessus aux Juifs , & que vos consciences en soient éfraiées. C'est à elles que je parle aujourd'hui, ce sont vos consciences que nous sommons de s'ou- s'ouvrir aujourd'hui devant Dieu, & de se juger sur cet article. Heureux si nôtre foible voix les réveille ! & si, pénétrées d'une douleur qui les engage à changer de conduite , & à veiller désormais avec plus d'atention sur elles mêmes, elles font leur confession à Dieu ! Nous avons péché, nous avons fait iniquité .

Et que dirai-je de la négligence avec laquelle on sanctifie le Jour du Repos, ce jour qui devroit être presque tout employé au service de Dieu? Une partie du peuple le passe dans le Cabaret. Et parmi les personnes de quelque distinction, on ne se fait point de peine de s'éloigner des assemblées publiques de l'Eglise. Tantôt pour quelque légére incommodité , tantôt pour quelque partie de plaisir , on manque de venir rendre à Dieu ses hommages , & de se joindre aux autres fidéles , pour chanter ses loüanges , & le prier; A cet égard donc encore nous avons péché .

Pour ce qui regarde le Prochain , combien de reproches n'avons nous point à nous faire ? Malgré ce que l'on prêche sans cesse contre l'Injustice; malgré les preuves que la Providence donne ne tous les jours de cette vérité , que l'interdit ne sauroit prospérer , que le bien d'autrui est un ver qui ronge les fortunes les mieux établies, & les renverse enfin , desorte que les richesses mal acquises ne vont guéres jusques à la troisiéme génération , malgré tout cela, dis-je, ou sont ceux qui ont quelque délicatesse sur ce sujet ? Pourveu qu'on soit à couvert des poursuites de la Justice ordinaire, on ne se met en peine d'autre chose : Pourveu que le prochain surpris semble donner volontairement dans les piéges qu'on lui tend, on est en repos. Malheur pour l'ordinaire à ces ames simples qui ne soupçonnent pas aisément le mal, & qui oublient de prendre quelque précaution contre la tromperie ; Elles courent de grands risques d'être souvent trompées. Quand une fois on a fait du tort au prochain, ou sont ceux qui pensent à le reparer ? S'il s'agit de peu de chose , peut-être restituera- t-on : Mais si la somme est considérable , la vie se passe avant qu'on ait trouvé l'ocasion de le faire ; ou, à force de renvoyer , on l'oublie entiérement. Combien de gens à cet égard, ont sujet de dire, nous avons péché ? Ce que nous vous vous prions de bien remarquer , M. F. c'est que, sur ce sujet, il ne sert à rien de faire ses confessions de bouche, si l'on ne se met en état de restituer tout ce que l'on a fait perdre par malice, ou par négligence, quand il ne devroit rien rester du tout. Dire, je restituerai quand j'aurai assés de bien pour le faire sans m'incommoder , c'est dire , je cesserai d'ofenser Dieu, quand il n'y aura plus rien à gagner pour moi à le faire. Quelle disposition de cœur marqueroit ce langage ?

La Calomnie & la Médisance sont des vices assez décriés , cependant ne péchons nous point à cet égard ? Si le mérite , la vertu, ou la reputation de quelcun nous fait ombrage, combien de détours ne cherche-t-on point pour lui nuire? Avec quelle malignité ne jette-t-on point des soupçons contre lui? Avec qu'ellequelle adresse ne donne-t-on point un mauvais tour à ses démarches les plus innocentes, ou les plus excusables? Cette maligne Satire, qui, faisant semblant de ne chercher point à nuire, déchire plus crüellement que la calomnie d'un énemi déclaré , n'entre-t-elle pas dans la plûpart des conversations ? Nous nous nous tromperions , si nous regardions ces péchés avec indifference. Celui qui Iaq.IV. ꝟ. 2. médit de son frére , médit de la Loi, dit l'Ecriture, il n'en est point observateur . C'est donc encore là un article sur lequel nous devons aujourd'hui nous humilier devant Dieu , avec une vive douleur, & un sincére dessein de changer.

Le principe de ces péchés est encore plus blamable que leurs suites ne sont fâcheuses ; c'est qu'il n'y a point de Charitè dans les cœurs , il n'y a point de véritable afection pour le prochain. C'est l'intérêt seul qui lie aujourd'hui les hommes. Pour la Charité Chrétiene, cette vertu si recommandée par nôtre Sauveur, on la chercheroit en vain. Aussi, quelqu'un nous a-t-il ofensé ? rien n'est plus difficile que d'obtenir le pardon ; l'on veut se vanger à quelque prix que ce soit , ou si l'on fait semblant de se réconcilier , on veut toujours demeurer dans un certain éloignement qui fasse sentir le mépris qu'on a pour ces personnes, & le peu de cas qu'on fait de leur amitié. Nous avons beau prêcher l'Evangile là-dessus; nous avons beau répéter ces Loix de Jésus-Christ. Jean XV. ꝟ. 12. C'est ici mon Commandement , que vous vous vous aimiez les uns les autres : Ne vous Rom. XII. ꝟ. 19 vengez point vous mêmes .Nous avons beau vous mettre devant les yeux les modéles qu'il nous a proposé, lui qui a mis sa vie pour ses énemis ; C'est beaucoup si nous pouvons changer quelque chose à l'extérieur ; le cœur demeure toujours éloigné. Quel péché bon Dieu ! Quelle iniquitè! & comment une conscience dans cet état peut elle être encore tranquille?

C'est de ce malheureux principe du manque de Charité que viennent ces Jalousies, ces Envies mortelles, si communes dans cette Eglise. Il y a une infinité de gens que ce Démon de l'envie dévore, qui n'ont point de plus grande joie que quand ils voient leurs fréres ou malheureux ou mortifiés, qui ne peuvent souffrir la prosperité d'autrui. Il leur semble qu'ils sont abaissés à proportion de ces que les autres s'élévent, & méprisés à proportion de la consideration que l'on a pour leur prochain. Enemis déclarés du genre humain, comment croiez vous que Dieu vous regarde? Ce chagrin, qui vous ronge presque sans cesse, ne vous avertit-il point des tourmens que le Juge du monde monde vous prépare un jour ? Quoi, la Providence ne pourra faire du bien à personne, que vous ne la blamiés secrettement ? N'y a-t-il donc pas assez de douceur dans le monde pour vous & pour vos fréres, que vous ne puissiez souffrir leur bonheur ?

Rentrez, rentrez en vous mêmes, & couverts de honte , demandez à Dieu avec larmes le pardon de ce péché. Nous avons commis l'iniquitè, nous avons été rebelles .

Enfin , c'est du manque de charité & d'amour pour nos fréres que vient cette Duretè, avec laquelle bien des gens regardent ceux qui souffrent. Il suffit pour eux d'être malheureux , pour être coupable, & indigne de leurs regards. Le pauvre a toûjours tort , il demande toûjours trop ; Si, a force de solliciter , on leur arache quelque aumône , elle est acompagnée de tant de dégoûts, & d'un air si rebutant , que le pauvre en est presque plus touché que de sa propre misére. Ce genereux empressement des prémiers Chrétiens , qui aloient chercher les misérables, qui les aidoient, de tous leurs biens, & qui leur rendoient tous les autres offices qui dépendoient doient d'eux, ce charitable empressement, dis - je , ou est-il aujourd'hui? Chrétiens, ne vous flatez pas là dessus : Quoi que cette Eglise se soit renduë illustre, jusques à présent, par ses aumônes, & que quelques personnes ayent beaucoup fait à cet égard , cependant , en general , nous n'avons pas fait ce que nous devions ; Pour la plûpart nous n'avons pas fait à autrui ce que nous voudrions qu'on nous fit à nous mêmes, si nous étions en pareil cas. Nous avons donc péchè , nous nous sommes détournés des Commandemens de Dieu .

Quand, aprés avoir découvert cette source des péchés qu'on commet contre le Prochain , on cherche encore plus avant la cause de ce manque de charité, on la trouve dans un amour démesurè de nous-mêmes , dont la plûpart de nous sont pleins. On n'est injuste , on n'est dificile sur les reconciliations, on n'est dur envers les pauvres, que parce qu'on s'aime trop soi-même ; & il faut l'avoüer , c'est encore là le caractére le plus general que nous ayons touché jusqu'ici : Tout est plein de gens qui n'aiment qu'eux mêmes , qui raportent tout à eux-mêmes. Demandez leur d'ou- vient vient qu'ils négligent la plûpart des devoirs, dont nous venons de parler; Peut être auront ils la hardiesse de le dire, ils craignent de s'incommoder. D'où vient qu'ils aiment tant les richesses, que rien ne leur fait de peine pour en acquerir , & qu'ils ne sçavent point les distribuer dés qu'ils en ont? C'est qu'ils veulent vivre dans l'aise , dirai - je, ou dans la molesse ; Ils veulent se reserver abondamment de quoi satisfaire toutes leurs passions ; Ils veulent briller & par la magnificence de leurs bâtimens , de leurs meubles ou de leurs habits, & par la splendeur des festins qu'ils donnent de tems en tems ; Ils veulent ainsi éblouïr les yeux des hommes & se faire distinguer dans la societé. Mes Fréres, Ce portrait ne sauroit être assez chargé; ce goût mondain est monté parmi nous a un tel degré , qu'on ne sauroit le peindre de couleurs assez vives ; Il s'est répandu dans tous les Ordres de la societé. Chacun veut paroître plus qu'il ne devroit , & qu'il ne peut éfectivement , chacun passe de bien loin les bornes de la sagesse , à tous les égards que nous venons de toucher. Tel peut être dépense bien de l'argent au bout de de la semaine, ou à la bonne chére, ou à faire mal à propos le magnifique, dont les enfans sont prêts de crier à la faim. Tel dépense en luxe & en instrumens de vanité, je ne dis pas beaucoup plus qu'il ne donne en aumônes; car il n'y a point de proportion ; mais plus même qu'il n'a de bien qui soit sûrement à lui. Il nous coûte beaucoup de dire des choses si dures : mais nôtre mondanité est trop connüe, il n'est plus possible de se taire ; on ne garde pas le moindre ménagement là dessus. Si seulement les Conducteurs de l'Eglise veulent retrancher quelque plaisir , s'ils parlent contre le Jeu , la Danse, & certaines assemblées destinées seulement à étaler des ornemens mondains , & à réveiller les passions , vous diriez, tant on s'échape contr'eux, qu'ils ont perdu toute raison, & qu'ils veulent usurper un Empire auquel ils n'ont point de droit. Le Magistrat renouvelle-t-il les Loix somptuaires , ou veut-il y ajouter quelque article? De tous cotés on entend des contradictions & des plaintes, vous diriez qu'on va établir la plus cruelle Tyranie ; on veut avoir le chemin de la débauche ouvert , & les chûtes chûtes que l'on y voit faire tous les jours passent encore chez de certaines gens pour des chiméres. On ne veut pas que personne prenne aucune mesure pour nous empécher de nous ruiner, & d'entrainer les autres par nôtre ruine: On veut qu'il soit permis d'élever les jeunes gens dans le luxe, dans la molesse, & de tout faire pour leur inspirer le goût des plaisirs , ce malheureux goût, qu'on devroit plus craindre de leur laisser prendre , qu'on ne craint leur mort. Voila comment la plû-part de nos Chrétiens sont faits aujourd'hui. Funeste éfet de nôtre prospérité ! * Jesçurun s'est Deut. XXXII. ꝟ. 15. engraissé , & il a regimbé contre moi : tu t'es fait gras, gros, & épais, & il a quitté Dieu qui l'a fait, il a méprisé le Rocher de son salut . Dieu a fait fleurir pendant quelque tems nôtre Commerce, il nous a presenté [je n'ose pas dire en sa grace, je crains que ce ne soit en sa colére] des occasions de gagner du bien; nous en avons profité : Mais nous ne croirions pas d'en joüir , si nous n'imitions les mœurs des nations, & si nous & nos enfans n'étions pas perpétuellement en compagnie , perpétuellement à nous divertir. Si, nous tenant dans la mode modestie , nous faisions des aumônes qui missent tous les pauvres à leur aise; nous ne croirions pas d'agir assez en riches. Si on élevoit les enfans au travail, si on tenoit les filles dans la retraite, ocupées aux soins intérieurs d'une maison , on craindroit qu'il n'y eût pas assez de grand air. Triste & afligeant renversement d'esprit ! Que ne fait-il point craindre pour la génération à venir. Que de chûtes de familles, que de mauvaises pratiques pour se soutenir, ce luxe ne présage - t - il point ! Heureuse pauvreté de nos Ancétres, ô que tu étois bien plus propre pour former les cœurs à la vertu! &, je l'ajoute même, pour faire de bonnes maisons & des établissemens solides ! L'aise des sots les tuë, & Prov.1. ꝟ. 32. la prosperité des fous les perd .

Les choses étant ainsi, c'est beaucoup que la fureur du Jeu ne soit pas allée plus haut quellequ'elle n'est allée jusques ici: Mais c'est toujours quelque chose de bien triste, & de peu honorable pour une societé Reformée , de voir le peu de scrupule que la plûpart des jeunes gens s'en font, l'embaras ou ils sont le jour même du Dimanche, dés qu'ils sont quelque tems ensemble sans joüer; & & sur tout il est trés facheux qu'il y ait des maisons ou l'on sait qu'on ne fait presque que joüer , & pour lesquelles c'est une assez forte recommandation que d'aimer le jeu.

Chrétiens, cette molesse, & cet amour des plaisirs ne peut que donner lieu à bien des péchés contre la Pureté, & la Chasteté , qui nous est recommandée dans l'Evangile. Il est certain que cette vertu ne se soutient que par la retraite, les refléxions , & le travail. Dés que vous vous jetez dans le monde , que vous vous acoutumez au plaisir & à l'oisiveté , les passions les plus impures se dévelopent & prennent le dessus; Aprés quoi il ne faudra plus que des ocasions, qui manquent rarement, pour plonger dans les derniers excés. Nous n'en voulons pas dire davantage sur cet article; mais nous conjurons tous les Chrétiens de l'un & de l'autre séxe , sur tout les jeunes gens , d'entrer sérieusement dans leur conscience , & de se souvenir de cette éfraiante parole de St. Paul *. Si I. Cor. III. ꝟ. 17. quelqu'un soüille le Temple de Dieu , Dieu le détruira .

L'on voit tous les jours tant de suites funestes de ces péchés , qu'il est tems que que la conscience se réveille , qu'elle crie , mais avec une vive douleur & un dessein sincére de se corriger, nous avons péché , nous avons commis iniquité .

confession des péchés de chaque ordre particulier de la SociétéMais ne nous contentons pas d'avoir parcouru ces chefs generaux de péchés dans lesquels tous ceux qui composent la societé peuvent tomber ; Comme nôtre Prophête , entrons dans un plus grand détail , & que chaque Ordre confesse à Dieu ses fautes particuliéres. Seigneur , à nous est confusion de face , à nos Rois, aux Principaux d'entre nous , & à nos Péres; parce que nous avons péché contre toi , & nous n'avons point obeï aux Prophêtes tes Serviteurs qui ont parlé en ton nom à nos Rois , aux Principaux d'entre nous , à nos Péres , & à tout le peuple du païs .

A nos Rois . Quand on pense aux engagemens de ceux qui sont apelés à la conduite des Etats; au nombre & à la violence, des tentations qui les environnent , on ne peut s'empêcher de comprendre que les dignités sont des postes infiniment dangereux pour le salut, & que c'est un grand compte que celui qu'un Magistrat a à rendre à Dieu. Etre chargé du soin d'un Etat & du bonheur de tout un Peuple. Peuple , c'est une grande charge, pour des hommes sujets à des passions , qui se mêlent par tout , & qui savent merveilleusement faire illusion aux plus habiles.

Vous donc les Principaux du Peuple , vous les Conducteurs de l'Etat , pleins de ces pensées, entrez aujourd'hui dans vos consciences, & faites à Dieu une confession sincére de vos péchés. Etes vous toûjours entrés dans vos dignitès par de bonnes voies ? Y avez vous été apellés de Dieu , ou poussés par vos passions? Pour y parvenir , n'avez vous jamais violé de sermens, n'en avez vous fait violer à personne ? Ce seroit déja beaucoup de n'avoir rien à se reprocher sur cet article. Depuis que vous avez été sur vos siéges , n'avez vous jamais perdu de vuë le but & les engagemens de vos Emplois. Dans les affaires publiques la gloire de Dieu, & le bien de la Patrie, vous ont - ils toûjours déterminé? Vos intérets, ou ceux de vos familles , ou l'amour du repos, ne vous ont ils jamais endormi ; Avez vous toûjours brulé de zéle pour la Religion , & d'amour pour la Vertu ? le vice n'a-t-il jamais trouvé d'apui chez vous? L'avez vous vous toûjours puni avec cette sévérité qui sied si bien à des Juges Chrétiens ! Dans les affaires particuliéres, les passions ne vous ont-elle jamais entrainé? Dans celles qui étoient claires , n'avez-vous jamais pris le mauvais parti ? Dans les douteuses , avez - vous fait tout ce qui se pouvoit pour vous éclairer? La Veuve, l'Orphelin , le Pauvre , celui qui est privé de parens , d'amis & de protecteur, ont-ils eu le même crédit chez vous , que ceux qui auroient eu ces avantages extérieurs , & qui auroient voulu s'en servir pour vous séduire ? Quand Dieu pesera tous vos Jugemens à la balance , n'aurez-vous rien à craindre? C'est à vos consciences à refléchir sur tout cela, & à faire des confessions à Dieu. Plus on est élevé, plus les péchés sont énormes : Il ne sert a rien de s'abuser : les Princes ne sont devant Dieu que des hommes, dont le compte sera examiné , avec encore plus de rigueur que celui des particuliers ; Prévenez aujourd'hui ce Jugement , par vôtre repentance & vôtre humiliation. A nous est confusion de face , à nos Rois , aux Principaux d'entre nous , & à nos Péres .

Et les Conducteurs de l'Eglise, ces Péres des Chrétiens , n'ont-ils point de confession à faire aujourd'hui à Dieu? Leur Emploi , comme on sait, est plus important qu'aucun autre : Ils sont chargés du soin des ames , objét tout autrement considérable que cette vie & tous ses biens : Les tentations y sont trés communes & trés violentes : Il faut de la peine & du travail dans cet Emploi ; il y a mille désagrémens à essuyer; enfin on y est soutenu de peu de motifs humains. Parmi tous ces précipices , combien de chûtes n'aurons nous point fait Mes Chers Fréres ? Déchargeons , déchargeons aujourd'hui nos cœurs devant Dieu. Est-ce sa Vocation , n'est-ce point la vanité, ou quelqu'autre passion, qui nous a porté dans le Ministére? Depuis que nous y sommes parvenus , l'Orgueil ne nous a-t-il point fait oublier ce que nous sommes, & celui que nous devons imiter , qui nous crie †, Mat. XI. ꝟ. 29. Aprenez de moi que je suis humble ? La paresse, n'a-t-elle point eu d'Empire sur nous? L'amour de l'aise ne nous a-t-il jamais fait négliger, ou les études auxquelles nous sommes obligés , ou les fonctions de nos charges ? Avons nous tou- toujoûrs pensé sur la Religion, & en avons nous toûjours parlé, avec le respect qui lui est deû ? Nous tenons-nous en garde contre tout entêtement pour nos propres pensées , contre toute envie de nous distinguer , contre toutes les tentations de la vaine gloire ? Nos cœurs sont-ils pleins de zéle pour la maison de Dieu , mais d'un zéle sage qui tende uniquement à édifier ? N'avons- nous jamais eu ou trop de vivacité contre de certains pécheurs , ou trop de lâcheté , & de ménagemens pour d'autres ? En un mot avons-nous fait nos éforts pour être les exemples du troupeau? Jugeons, jugeons nous rigoureusement sur tous ces articles. Il n'est que trop vrai , grand Dieu ! nous avons péché , nous avons oublié tes Commandemens ; à nous est la confusion .

Ce que Daniel ajoute deux fois dans nôtre Texte , à nous est la confusion , aux Principaux d'entre nous & à nos Péres , doit nous faire souvenir aussi de parler sérieusement dans cet endroit aux Péres de famille , & de faire nos éforts pour réveiller leur conscience. Nous sommes fort trompés si la plûpart de ceux que Dieu a apellés à cet état, n'ont de gran- grãndesgrandes confessions à faire aujourd'hui: Veille-t-on , comme on y est obligé, à l'éducation des enfans ? & s'y propose-t-on les vües qu'on doit s'y proposer? Pour l'ordinaire on veut en faire des gens qui sachent vivre dans le monde, c'est à dire, à le bien prendre , qui aiment les richesses , & qui sachent avoir de la vanité ; & l'on oublie que le principal est de leur aprendre à être bons Chrétiens, à voir de l'amour pour la Religion , & de la pieté. En conséquence de ce mauvais plan, on ne travaille , dés leur naissance, qu'a leur inspirer un certain orgueil, une vanité, plus désagréable peut être à Dieu qu'aucune autre chose : Sur tout le reste on pousse l'indulgence pour eux à un degré énorme ; on est toûjours prêt à les excuser , on ne veut soufrir n'y qu'on les châtie , ni qu'on les mortifie par aucun endroit ; les meilleures propositions là dessus , & seules capables de faire de bons Citoyens , sont rejettées , comme si elles alloient à bouleverser l'Etat , vous diriez que l'on craint que les passions de la jeunesse ne soient gênées, & quellesqu'elles n'ayent pas assez de liberté pour s'emparer absolument du cœur. O! que cela cela merite vos réflexions , Péres & Méres de famille ! Que cela mérite que vous vous en humiliiez aujourd'hui devant Dieu ! Vous perdez vous mêmes vos enfans , & leur sang sera sur vous: Au lieu qu'avec une sage sévérité vous pourriez en faire des enfans de Dieu, par vôtre molle & lâche complaisance vous en faites des enfans de la Gehenne: Pour cette vie même , vous préparez à vôtre vieillesse des sujets de pleurs & de désespoir : Au nom de Dieu , rentrez en vous mêmes ; soyez touchés de l'énormité de ce péché , ayez en une salutaire confusion ; & loin d'être si attentifs désormais à l'aise , & aux moyens de divertir vos enfans, pensez aux moyens de les rendre sages, & de bannir les passions de leur cœur.

Nous ne voulons pas pousser plus loin , Mes Chers Fréres, ce détail des désordres des diverses Conditions qui partagent la societé : Chacun pourra, sur les ouvertures que nous avons données, étendre ses confessions particuliéres. Ceux qui ont des domestiques pourront examiner comment ils se conduisent avec eux , & si la pieté & la charité ne soufrent rien chez eux à cet égard égard ; s'ils prennent soin de leur salut comme ils le doivent, & s'ils n'éxigent pas trop d'eux. Les Domestiques auront à chercher s'ils remplissent fidélement leur devoir, & s'ils agissent avec ceux qu'ils servent , comme ils voudroient qu'on agît avec eux , s'ils étoient dans ce cas ; s'ils ne servent point à l'œil comme Eph.VI ꝟ. 5. voulans plaire aux hommes , mais en simplicité de cœur , craignans Dieu .

L'homme de Lettres pourra examiner si sa science ne l'enfle point, s'il tourne ses études du bon côté, & s'il n'a jamais abusé de ses lumiéres pour surprendre personne. Le Marchand pourra voir , si l'amour des richesses n'a point trop de crédit sur lui , s'il déteste tout ce qui s'apelle détour , ou obliquité , pour faire son profit au préjudice d'autrui ; s'il a en horreur le mensonge , les sermens témeraires ou faux, s'il fait des aumônes à proportion de ses profits, & si la portion du Seigneur est toûjours levée la premiére ; s'il n'expose point trop légérement le bien d'autrui , & si ses mains sont parfaitement vuides d'interdit. Qu'il confesse à Dieu ses défauts à tous ces égards. De même il sera aisé à l'Artisan , & à tous ceux qui travaillent lent pour autrui, de faire le compte de leurs voies , & d'avoüer devant Dieu, avec un cœur contrit , tous les péchés qu'ils peuvent avoir commis contre la droiture & la fidélité que l'on atend d'eux. Enfin ceux qui sont nés dans cet heureux Païs pourront voir comment ils ont usé du calme, de la paix, & de la prosperité que Dieu leur a acordé depuis si long-tems. Ceux que la Providence à chassé de leur Patrie pourront examiner s'ils ont fait les réfléxions qu'ils devoient, sur les péchés qui peuvent avoir irrité la Divinité contre les Eglises dont ils étoient autrefois membres ; s'ils ont profité des coups, dont Dieu les a frapés, & s'ils soutiennent, dans toute leur conduite, le caractére de gens qui soufrent pour l'Evangile.

Ainsi tous tant que nous sommes , joignans nos cœurs & nos voix, nous prierons l'Eternel , & nous lui ferons confession , disans , Nous avons péché, nous avons commis iniquité , nous avons fait de méchantes actions , nous avons été rebelles, & nous nous sommes détournés de tes Commandemens & de tes Jugemens: Et nous n'avons point obéï aux Prophêtes tes tes Serviteurs qui ont parlé en ton Nom, à nos Rois , & aux Principaux d'entre nous à nos Péres, & à tout le peuple du païs .

O Seigneur ! à toi est la justice, & à nous confusion de face , comme il paroit aujourd'hui aux hommes de Juda, & aux habitans de Jérusalem, & à tous ceux d'Israël, qui sont prés & qui sont loin, dans tous les païs auxquels tu les as chaßés, à cause de leurs forfaits qu'ils ont commis contre toi .

Seigneur , à nous est confusion de face, à nos Rois, aux Principaux d'entre nous, & à nos Péres, parce que nous avons péché contre toi .

NON, Mes Fréres , quelques vivesRéflexions sur diverses choses qui doivent animer nôtre repentance & nos priéres. que soyent ces expressions, elles ne le sont pas trop pour réprésenter l'énormité de nos péchés, le crime de nôtre ingratitude , & de nôtre mondanité ; Ce sont des iniquités , des méchantes actions , en grand nombre. Vous l'avez vû par le détail que nous venons d'en faire , qu'il ne s'agit pas d'un péchèpéché ou de deux, mais d'un trés grand nombre : Ce n'est pas pour quelque momens qu'on y est tombé , mais depuis assez long- long-tems ; l'habitude est prête à se former , & on est déjà si acoutumé au vice & à l'amour du monde , qu'à peine en aperçoit-on le désordre.

Ce n'est pas par ignorance que nous avons péché ; mais contre des lumiéres fort claires : Comme les Pharisiens nous Jean IX ꝟ. 41. avons dit , nous voyons ; nôtre péché en est bien plus grand : Il faut avoüer du moins que s'il y a encore quelque ignorance parmi nous, si l'on se trompe encore sur quelques articles particuliers , c'est que l'on veut se tromper , & que , loin de chercher à s'éclairer, on ne cherche qu'à colorer les vices , & à s'aveugler. Ce n'est pas non plus faute d'exhortations & de sollicitations, que nous nous sommes rebellés contre Dieu : Au contraire il a étendu tous les jours ses mains vers nous, & tous les jours il nous a fait entendre sa voix. Nous n'avons point obéï aux Prophêtes tes Serviteurs, qui ont parlé en ton Nom .

Vous le sçavez, Mes Fréres; si vos Pasteurs ont jamais manqué de vous réprésenter vôtre devoir, & de vous solliciter Jer. VII. ꝟ. 25. 26. & ch. IX. ꝟ. 7. 8. à le remplir †. Je me suis levé le matin , dit l'Eternel, & je les ai sommés, disant, Ecoutez ma voix; mais ils ne l'ont point point écoutée , & ne lui ont point prêté l'oreille ; mais ils ont marché suivant la dureté de leur cœur. Je vous ai envoyé tous mes Serviteurs les Prophêtes, me levant matin, & les envoyant chaque jour, mais ils ne m'ont point écouté, & n'ont point prêté l'oreille ; au contraire ils ont roidi leur col , & ont fait pis que leurs Péres . Voilà comment on répond à toutes les exhortations que nous faisons de la part de Dieu. Les uns les regardent avec une indiférence assez méprisante , comme des discours de gens qui sont apellés á les faire , & que leur profession y engage; Les autres y répondent par quelques marques d'aprobation , & par des loüanges ; comme si c'étoit bien lá la recompense que nous cherchons : Au reste chacun marche suivant Jerem. XIII. ꝟ. 10. la dureté de son cœur ; L'orgueilleux est toûjours orgueilleux , l'avare est toûjours avare , l'impur est toûjours impur ; ils ont roidi leur col & ont fait pis que leurs péres . En un mot , de tous les moyens , que Dieu emploie pour convertir les hommes , il n'en est aucun qu'il n'ait employé pour nous gagner , bienfaits , châtimens , tout a été mis en usage; suport de plus d'un siécle, comme nous nous vous l'avons d'abord dit, craintes, á la vérité de peu de momens , mais assez souvent excitées, coups frapés sur nos voisins, coups frapés sur nous - mêmes, quoi que toûjours plus légérement, & toûjours avec des voix qui nous faisoient connoître le but pour lequel Dieu nous frapoit. Tous ces moyens ont été employés pour nous rapeller á nôtre devoir. Qu'y avoit - il plus à faire à ma Es.V. ꝟ. 4. vigne que je ne lui aie fait . (†) Tu les as Jer. V. ꝟ. 3. 4. frapé , mais ils n'en ont point senti de douleur : Tu les as consumé , & ils ont refusé de recevoir instruction , ils ont endurci leur face comme un rocher .

Il y a donc dans nos péchés un mépris visible de Dieu, & de nôtre conscience ; il y a une rebellion sensible contre les ordres que ses Serviteurs nous ont porté de sa part; il y a une noire ingratitude ; il y a un endurcissement étrange. Qui ne seroit touché de tout cela? Qui n'en seroit éfraié? qui ne craindroit pour l'avenir ? O Seigneur , à toi est la justice , & à nous confusion de face , comme il paroit aujourd'hui , aux hommes de Juda, & aux habitans de Jérusalem , & à tous ceux d'Israël qui sont prés , & qui sont loin loin, dans tous les pais où tu les as chaßés, à cause de leurs forfaits , qu'ils ont commis contre toi (†) Tu paroitras juste, si tu parles Ps.LI ꝟ. 7. contre nous , & pur si tu nous condannes . (*) Nous nous sommes rebellés contre le Seigneur Dan. IX. ꝟ. 10. 11. nôtre Dieu , nous n'avons point écouté sa voix, pour marcher dans ses Loix, qu'il a mises devant nous par le moyen de ses Serviteurs les Prophêtes ; & tous ceux d'Israël ont transgreßé ta Loi, & se sont détournés afin de ne point ouïr ta voix . Helas ! Seigneur , le Dieu Fort , le Grand, le Terrible , Que ne présage point cette vuë de nos péchépéchés! L'éxécration du serment que tu as ajouté à ta voix n'est-elle point prête à fondre sur ce peuple ? Leurs forfaits sont multipliés , & leurs rebellions se sont renforcées. (†) Comment te Jer. V. ꝟ. 6. 7. 9. pardonnerois je ceci , Jérusalem ? Tes fils m'ont abandonné , & ils jurent par ce qui n'est point Dieu; je les ai foulés , & ils ont commis adultére ; ils sont allés en foule dans les maisons des débauchés. Ne punirois-je point ces choses lá en eux? dit l'Eternel , & et mon ame ne se vengeroit-elle point d'une nation qui est telle ? Il me semble que je l'entens, ce Dieu Fort, tenir sur nôtre sujet l'éfraiant langage, que tenoit de sa part son Prophéte sur le le sujet de Jérusalem, chargée de péchés. Jer. IX. ꝟ. 2 & suiv. (†) Plût à Dieu que j'eusse au désert une simple cabane ! J'abandonnerois mon Peuple, & me retirerois d'avec eux; car ce sont tous des impies , c'est une troupe de perfides ; ils ont tendu leur langue comme un arc , pour décocher le mensonge , & se sont renforcés dans la terre contre la fidélité ; ils sont allès de malice en malice , & ne m'ont point connu , dit l'Eternel. Ta demeure est au milieu de la tromperie ; ils refusent á cause de la tromperie de me reconnoitre , dit l'Eternel : Leur langue est un trait dècochè , elle profere des fraudes; chacun à la paix dans sa bouche avec son intime ami , mais dans son intèrieurintérieur il lui dresse des embûches : Le frere même suplante son frère , & tout intime ami va medisant ; Ne punirois-je point ces choses lâ, dit l'Eternel, & mon ame ne se vengeroit- elle point d'une nation qui est telle ?

Mes Fréres, nous sommes plus durs que le marbre, si ces menaces ne nous touchent point , ni nos cœurs ne sont pas aujourd'hui brisés devant Dieu , & ne font des éforts extraordinaires pour toucher ses compassions. C'est là le but de toutes les refléxions que nous avons faites jusqu'ici , de vous porter par la con- confusion , & par la douleur à retourner à Dieu, & à prendre des mesures pour vivre désormais d'une maniére plus conforme à sa volonté.

Oui, quelque grands que puissentCõseils sur les moiens d'obtenir le pardon de nos péchez. être les sujets que nous avons de craindre , puis que Dieu nous parle encore, nous pouvons encore nous adresser à lui, & implorer sa Grace.

Il y a encore du Baume en Galaad , Jerem. VIII. ꝟ. 22. pourquoi la playe de la fille de mon Peuple ne pourroit-elle pas être guerie? Que nôtre confusion anime seulement nos priéres, & l'ardeur de nôtre zéle, & ajoutons avec Daniel , nous avons péché , nous avons été rebelles . Mais, Seigneur , Dan. IX. ꝟ.16. 19. je te prie que , selon toutes tes justices, ta colére & ton indignation soit détournée de ta Ville de Jérusalem , qui est la montagne de ta Sainteté. Ecoute donc maintenant , nôtre Dieu, la requête de ton Serviteur & tes suplications , & pour l'amour du Seigneur , fait reluire ta face sur ton sanctuaire , qui est désolé. Mon Dieu, prête l'oreille & écoute , ouvre tes yeux, & regarde nos désolations , & la Ville sur laquelle quelle ton Nom a été invoqué; car nous ne présentons point nos suplications devant ta face fondez sur nos justices , mais sur tes grandes compaßions. Seigneur exauce , Seigneur pardonne , Seigneur sois atentif & opére , ne tarde point , à cause de toi-même, mon Dieu , car ton Nom a été invoqué sur ta Ville , & sur ton peuple .

Mais en vain présenterions nous à Dieu ces priéres , si nous ne pensions sérieusement à nous convertir. Vous sentez bien le ridicule qu'il y auroit dans une telle conduite : Ce seroit se moquer cruellement de la Divinité, que de lui dire. Helas ! Seigneur, nous avons péché, fais miséricorde & pardonne , si, en même tems que nous parlerions ainsi, nous n'étions pas resolus à cesser de l'ofenser.

Que ce jour donc soit, non seulement un jour de Priéres , mais un jour de Repentance & de conversion. Que le méchant abandonne aujourd'hui son train, & qu'il se retourne à l'Eternel. Que chacun se mette devant Dieu , & qu'il cherche avec sincérité ce qu'il a à faire pour lui plaire , de quel vice ai - je à me corriger , quelle passion ai - je à combattre? Qu'il cherche les mesures qu'il a à prendre, pour éviter les péchés dans lesquels lesquels il tomboit ci-devant , & pour acquérir les vertus qui lui manquent. Le grand secret, pour sortir de l'esclavage du péché , c'est d'interroger sa conscience , & d'écouter en silence ce quellequ'elle nous dira. Dés qu'elle nous aura parlé , mettons incessamment la main à l'œuvre ; dés aujourd'hui s'il est possible, rompons si bien avec le péché que nous n'ayons plus de commerce avec lui ; Atachons nos esprits à toutes les pensées qui peuvent le bannir de chez nous , & à tout ce qui peut y établir la vertu. Que celui qui , jusques à présent, n'avoit pas bien senti le respect que nous devons à Dieu & à son Evangile, se pénétre bien de la Grandeur de l'Etre suprême , de l'entiére dépendance ou nous sommes de lui, & de la délicatesse qu'un homme sage doit avoir sur tout ce qui regarde son Créateur. Qu'il pense à l'importance de la Religion , & aux dangers aux quels s'exposent ceux qui n'ont pas pour elle une entiére vénération. Craignons Dieu , Mes Chers Fréres, tremblons toutes les fois que nous pensons à lui , & que nous jurons par son Nom. Que la vüe de sa Puissance & de sa Majesté l'emporte désor- désormais sur tous les conseils des Passions.

Pensons aussi à remplir les engagemens , dans lesquels la nature & la Religion nous mettent avec les autres hommes. Que chacun examine avec soin le bien qu'il posséde , qu'il se vuide incessamment les mains de tout ce qui apartient à autrui ; & que la fausse Eglise ne se vante plus que les Restitutions soient plus communes chez elleselle que parmi nous ; quoi qu'il doive nous arriver , il faut toûjours ôter de chez nous l'interdit. Si le point d'honneur craint quelque chose , on peut trouver des moyens trés seurs de le mettre parfaitement á couvert : Les Pasteurs de cette Eglise sont obligés , aussi fortement qu'on peut l'être , á garder le secret , par le serment qu'ils prêtent lors qu'ils sont apellés á leurs Charges. Remplissons aussi désormais les devoirs de la Charité ; Ce n'est pas pour nous seuls que nous sommes sur la terre; nous sommes tous les membres d'un même corps , nous devons nous intéresser les uns aux autres , nous aimer les uns les autres , & travailler les uns pour les autres. Que ceux qui auront ront auront senti jusqu'à present dans leur cœur quelque marque de haine ou d'aigreur pour quelqu'un de leurs fréres, ou qui seroient en division avec quelqu'un , aillent se réünir avec lui , qu'ils donnent à Dieu cette preuve de l'envie qu'ils ont d'obtenir eux mémes le pardon de leurs péchés , & à l'Eglise l'édification , & la satisfaction qu'elle reçoit toûjours de ces bons exemples. Que ceux , à qui Dieu donne quelque bien, entrent avec une véritable sensibilité dans les maux de leurs fréres ; La Providence nous donne aujourd'hui une ocasion de faire paroître ces sentimens, par la resolution qu'ont pris Nos Seigneurs de faire une Collecte chez les personnes aisées, pour aider à soulager cette Eglise voisine , que Dieu a afligéeNeufchâtel qui avoit souffert un grãd incendie peu de jours avant celui ou ce Sermon fut prononcé. d'un violent incendie. Que chacun donc profite avec joie de cette ocasion de faire du bien ; que les riches sur tout se fassent un plaisir de témoigner par là l'afection qu'ils ont pour leurs fréres. Ce malheur a quelque chose de si triste , il interesse tant de pauvres gens , & d'ailleurs l'Eglise dont il s'agit, a toûjours entretenu tant de liaison avec nous, qu'il n'est rien que nous ne puis- puissions atendre de vôtre bénéficence en leur faveur , si vos cœurs sont tels qu'ils le doivent être. Vous n'ignorez pas sans doute , avec quelle cordialité ceux pour qui nous vous parlons entrérent dans nôtre douleur , lors que Dieu affligea cette Ville d'un semblable fleau L'an 1670. il y a prés de 45. ans ; Ils furent des prémiers à soulager nos maux , ils le firent de la maniére la plus empressée, & la plus obligeante ; & par raport à l'état ou on étoit alors, on peut dire qu'ils firent extraordinairement abonder le fruit de leur justice. Témoignons leur , aujourd'hui que la Providence nous y apelle, les tendres retours, & la juste reconnoissance que nous leur devons; Rien n'est plus agréable pour des ames bienfaites que de pouvoir faire éclater ces sentimens.

Que ceux même dont la fortune est mediocre se resserrent & diminuent leurs dépenses, pour avoir de quoi donner. Les tems, quoi qu'il en soit , sont durs pour les pauvres: Nous allons entrer dans une saison ou , vraisemblablement , ils auront beaucoup à soufrir, si les aumônes n'augmentent considerablement. Et pourrions nous penser à nous nous divertir , à faire des dépenses en luxe, en festins , & autres choses semblables , pendant que les pauvres membres de Jésus Christ soufriroient , ou de faim ou de froid ? Ce seroit bien peu connoître les engagemens du Christianisme ; ce seroit avoir bien peu à cœur nôtre salut.

Par raport à nous-mêmes , souvenons nous toûjours que le commencement de la sagesse & de la pieté, c'est de tenir en bride ses passions, de conserver toûjours beaucoup d'indiférence pour les biens & les maux de cette vie, & de ne les estimer , que par le raport qu'ils peuvent avoir à nôtre salut, c'est à dire suivant la facilité ou la dificulté qu'ils peuvent aporter à cet ouvrage. Loin d'ici cette envie démésurée de gagner du bien ; loin de nous ces plaintes améres , & ces chagrins si cuisants lors qu'on vient à les perdre. Loin de nous cette vanité, qui feroit que nous nous regarderions comme beaucoup plus considerables, quand nous serions ou fort parés, ou meublés superbement. Aprenons plûtôt à n'estimer chez nous que la vertu & la piété. Pour cet éfet pensons souvent à nôtre fin , & à ce que nous voudrions avoir fait, fait, lors que nous aurons à paroître devant le Tribunal de Dieu. Helas ! ce moment est peut être si prés , qu'il y a de la folie à l'éloigner de nos esprits.

Enfin que chacun , dans l'état ou Dieu l'a mis, pense désormais à remplir son devoir, & à avancer la Gloire de Dieu. Que le Magistrat fasse tous ses éforts pour cela ; qu'il pense sans cesse à l'avancement de la Religion , & á faire fleurir la pieté ; qu'il ait toûjours les yeux ouverts sur le vice , & qu'il ne l'épargne jamais ; que sa protection & se faveurs soient toutes pour la vertu; qu'il ait toûjours , dans l'éxercice de la Justice , les yeux fermés, & qu'il soutienne le bon droit par tout ou il se trouve , sans acception de personne ; qu'il punisse avec plus de sévérité les blasphêmes , & qu'il tienne vigoureusement la main á l'observation des Loix Somptuaires , seul frain capable d'arrêter nôtre mondanité.

Que les Pasteurs ne s'épargnent point non plus , que revêtus d'un nouveau zéle, ils travaillent désormais, avec plus de vigueur que jamais, pour l'avancement de la gloire de Dieu, & du salut des ames qui leurs sont commises. Loin de de nous, Mes Chers Fréres , toute négligence dans les fonctions de nos Charges : Eh! qu'est-ce que cette vie même, en comparaison des biens que nous perdrions, si nous venions, par une trop grande délicatesse, á nous relacher? Toûjours fermes contre les pécheurs, soutenons généreusement le parti de la vertu. Principalement veillons sur nous mêmes; tenons si bien nos passions en bride , que les plus délicats n'aient rien á nous reprocher , & que nous puissions par nôtre exactitude, aussi bien que par nos exhortations , arrêter le torrent impétueux du monde, qui menace d'entrainer tous nos Troupeaux. Laissons, laissons les mondains se moquer de nos scrupules & de nos maniéres : Nous aurons un jour une ample réparation de ces insultes , si nous faisons nôtre devoir , & si nous pouvons mourir dans la grace de Dieu.

Que tous les autres Ordres de la Societé fassent aussi des éforts convenables á l'état ou ils se seront trouvés par l'éxamen de leur conscience, & que par tout le vice reçoive aujourd'hui des coups mortels , & la vertu reprenne une nouvelle vigueur. Alors , alors , Mes Mes Chers Fréres nous pourrons nous assurer que Dieu sera touché de nos confessions , & qu'il exaucera nos priéres. Bien-tôt nous sentirons de nouvelles assurances de sa faveur; Ces nuages, qui sembloient se former autour de nous,seront bien-tôt dissipés, & l'Eternel Ps. IV. ꝟ. 6. fera luire pour nous la clarté de sa face . Ce Mal. VI ꝟ. 2. Soleil de Justice, qui porte la santé dans ses ailes , fera même voir à son Eglise de Psau. LXXXV. ꝟ. 1. plus beaux jours ; Jacob verra ses captifs mis en liberté ; Jérusalem fera la joie & la gloire des Nations. Ainsi pleins de reconnaissance pour les bienfaits passés, de sensibilité pour les faveurs continuelles de Dieu , & d'espérance d'une vie encore plus heureuse aprés nôtre mort, nous passerons le tems, que Dieu nous tiendra encore sur la terre , dans la joie , & au lieu des gémissemens & des soupirs , on n'entendra plus parmi nous que des cantiques; Eternel, tu t'és Psau. LXXXV. ꝟ. 2. 3. 4. 9. apaisé envers la terre;tu as ramené & mis en repos Jacob; tu as pardonné l'iniquité de ton Peuple , & tu as couvert tous leurs péchés; tu as retiré toute ta grande colére, & tu és revenu de l'ardeur de ton courroux. J'écouterai ce que dira le Dieu Fort, l'Eter- l'Eternel; car il parlera de paix à son peuple & à ses bien aimes , & que jamais ils ne retournent à leur folie .

AMEN.