Dans la vuë & dans la conviction de toutes ces divines verités, & dans le mépris où ceux qui les ont reçues ne peuvent de moins que d'entrer pour tout ce qui y est opposé, l'on peut dire que JEsus-Christ & ses Serviteurs triomphent, à peu près au même sens, pour me servir d'une similitude que le Soleil triomphe des Tenébres, lors qu'il s'éleve sur l'hemisphére & que le jour succéde heureusement à la nuit. C'est pourquoi l'Ecriture nous représente les personnes que Dieu a illuminées par sa grace, comme amenans leurs pensées prisonnieres & captives à l'obeïssance de Jésus- Christ & comme transportées du Royaume des tenébres, au Royaume de la merveilleuse lumiere de Dieu . 1. Pier. II. 9.

D'ailleurs comme c'étoit à la faveur de l'ignorance & des tenébres que le Diable regnoit & regne encore avec efficace sur les enfans de rebellion, à cause de quoi le Regne des tenébres & le Regne de Satan sont souvent mis l'un pour l'autre dans l'Ecriture, il est certain aussi que c'est par la Prédication & & par la lumiére de l'Evangile que Dieu vient à regner pleinement sur les hommes & qu'il triomphe de ses Ennemis. La Foi vient de la Parole prêchée & reçue & c'est par la Foi que Dieu habite dans les Cœurs. Donc on peut dire que Dieu triomphe quand son Evangile est prêché & que cette Divine Prédication est en quelque sorte le Trône éclatant de cet être tout parfait, comme tout juste, tout saint, tout bon, tout aimable, aux pieds duquel se viennent ranger en foule tous ceux qui sont travaillés & chargés de leurs péchés, tous ceux qui ont faim & soif de Justice.

J'ay dit en deuxiéme lieu dans mon partage que JEsus-Christ & ses Ministres ont triomphé de la Corruption & remporté la victoire sur les Cœurs de ceux à qui l'Evangile a été prêché. C'est encore une proposition qu'il faut prouver.

Si l'ignorance étoit profonde quand le Sauveur vint au Monde, la Corruption tion ne l'étoit pas moins. Le vice s'étoit repandu dans toute la conduite des hommes, l'impieté, l'amour du monde, l'avarice, l'orgueil, la sensualité dominoient sur les cœurs, le crime étoit sur le Thrône ; Le pêché, le Diable triomphoit.

Pour detruire ce funeste Empire, cette fatale tyrannie que le Démon exerçoit sur les hommes par le moyen des déreglemens de leurs cœurs & des désordres de leur conduite, JEsus-Christ venu au monde déclara la guerre au vice, proposa sa morale & insista de la maniere du monde la plus forte sur la nécessité de corriger ses moeurs & de s'amender, Il fit sentir que tout le service exterieur, tout le Culte que l'on rendoit à Dieu, lui deplaisoit pendant que l'on vivoit dans le crime, que même il est inutile de bien regler son exterieur & toute sa conduite aux yeux des hommes si les sentimens du cœur n'y repondent pas. Les Apôtres de JESUS- Christ prêchérent la même Doctrine & consacrerent tous leurs soins à la destruction struction du vice. Animés du Saint Esprit ils inculquerent avec un zéle extraordinaire les préceptes qu'ils avoient appris dans l'Ecôle de leur Divin Maître.

Ces pieuses Leçons proposées avec des manieres pressantes, pleines d'onction & d'attraits, accompagnées de l'efficace de la grace du St. Esprit, convertirent heureusement un très grand nombre de ceux à qui elles furent adressées, l'on abandoñaabandonna ses inclinations mauvaises, l'on renonça au monde, & l'on consacra son cœur & ses affections à Dieu, pour regler ensuite sur sa Divine Loi, toutes les actions de sa vie. C'est ainsi que JEsus-Christ & ses Serviteurs triompherent glorieusement des cœurs & de la Corruption dont les hommes étoient remplis. Je pourrois vous citter pour exemples & pour preuves, trois mille personnes qui se convertirent d'abord à la prédication de St. Pierre le jour de la Pentecôte. Act. II. La conversion de St. Paul luy-même qui de PersecuteursPersecuteur devient Apôtre, Act. IX. Celle du Geolier de Paul & de de Silas, celle de Lydie dont Dieu ouvrit le Cœur, celle de Damaris, celle de Denys l'areopagite, &c. Mais vous pouvés voir tout cela au long dans le Livre des Actes.

Pour ce qui est des autres qui ne se convertirent pas véritablement, il y a deux choses à remarquer, la prémiere est que cependant ils respectoient le pouvoir de JEsus-Christ, ils sentoient le poids de son authorité, & s'ils ne se livroient pas tout entiers à son Empire pour dependre uniquement de lui, ils s'y soumettoient du moins à certains égards. Il y a de fortes exhortations dans les Epîtres des Apôtres, il y a des sevéres corrections, parce que plusieurs en avoient besoin, mais on y lit peu d'excommunications, parce qu'il se trouvoit peu de Chrêtiens qui ne portassent quelque portion du joug de leur Maître. La deuxiéme chose qu'il faut observer là dessus, c'est qu'à la verité cela ne suffisoit pas pour les sauver, parce qu'ils désobéïssoient d'ailleurs, mais cela servoit toûjours pour la gloire de Dieu Dieu, devant qu'ils étoient obligés de ployer, & pour la confusion de ses ennemis. De sorte qu'à l'égard même de ceux qui ne se convertirent pas salutairement à la Prédication de JEsus-Christ & de ses Apôtres ; Le Seigneur a triomphé, il a été victorieux. Et voilà tout ce que javois à dire sur ces Paroles, Graces à Dieu qui nous fait toûjours triompher en JEsus-Christ .

Si le Titre de Successeurs des Apôtres peut convenir aux Ministres de l'Evangile, c'est sans doute par rapport aux Combats qu'ils sont obligés de soutenir. Ils ont les mêmes ennemis, ils remportent les mêmes victoires. Arrêtons nous encore un moment là dessus.

J'avoue que parmy les Chrêtiens d'aujourd'hui l'ignorance n'est pas aussi grossiére que celle qui regnoit lors que JEsus-Christ vint au monde. La lumiére Evangelique est heureusement répandue, la Parole de Dieu peut être lue de chacun, & les verités du salut sont sont annonçées clairement par la bouche des Ministres.

Il y a même de certains endroits, & je pourrois citter pour exemple l'Eglise à laquelle j'ay l'honneur de prêcher maintenant, où l'on voit briller de très belles connoissances & qui se distinguent par là de tant d'autres peuples où l'on ne remarque point la même instruction. Cela vient mes très chers Fréres de ce que Dieu dans ses tendresses vous à donné par sa providence liberale, des Pasteurs éclairés & habiles, dévots & vigilans, zelés pour l'avancement du Regne de JEsus-Christ & de vôtre propre salut ; Et vous étes si heureusement partagés à cet égard que vous aves sujet d'en loüer sans cesse le Seigneur. (a)

Mais helas ! Que le nombre est petit de