Le culte spirituël est le vrai but de la Loi. Comme l'esprit de la loi nous est seul recommandé à la place des anciens préceptes cérémoniels & charnels, ainsi la vérité Evangelique nous est recommandée à la place de ce culte, qui ne consistoit qu'en ombres & en figures, La vérité n'est pas oposée ici à l'erreur & au mensonge, mais principalement aux lumiéres confuses & aux conoissances obscures, que l'on trouve dans la loi en la comparant avec l'Evangile. C'est ainsi que Daniel ch. 7. v. 16. , aiant eû une vision prophetique, demanda à un ange la vérité de toutes ces choses. C'est ainsi qu'il est dit, Jean ch. 1. v. 17. , que la loi a été donnée par Moïse, mais que la grace & la verité a été par Jesus-Christ. Toutes les pratiques religieuses, qui étoient observées parmi les Israëlites, en tipes & en figures de choses spirituëlles se trouvent véritablement dans le Chrêtien. Les Israëlites étoient destinguezdistinguez des autres peuples par le signe de la circoncision. Les fideles Chrêtiens sont plus véritablement distinguez du monde par une circoncision Col. ch. 2. v. 11. , faite sans main, par le dépouillement du corps des pechez de la chair, qui est la circoncision de Christ. Les Israëlites célébroient la memoire de leur delivrance dans leur fête de pâques, qui étoit la fête des pains sans levain. Cette fête n'étoit qu'une ombre & une figure dont nous avons la vérité, en faisant la fête de Jesus Christ, nôtre Pâque sacrifié pour nous, 1. Cor. ch. 5. v. 7. 8. , non point avec le vieux levain, ni avec un levain de de méchanceté & de malice, mais avec les pains sans levain de la sincerité & de la vérité . Les Israëlites avoient plusieurs sacrifices de propitiation & d'expiation, sans lesquels ils n'osoient pas aprocher du sanctuaire. Ces sacrifices n'étoient que des images & des tipes, dont les fideles Chrêtiens ont la vérité, êtant élus, 1. Pier. ch. 1. v. 2. , selon la providence de Dieu le Pere, en sanctification d'Esprit, à l'obéïssance, & à l'aspersion du sang de Jesus Christ . Les Israëlites honoroient Dieu par un grand nombre de sacrifices de paix & & de prospérité, & par divers voeux cérémoniels. Ce n'étoient encore là que des signes exterieurs dont la vérité & le véritable but est accompli dans les sacrifices spirituëls, que Jesus-Christ nous aprend à ofrir à Dieu. Offrons par lui sans cesse à Dieu, Hebr. ch. 13. v. 15. 16. , un sacrifice de louange, c'est-à-dire le fruit des levres, en confessant son nom. Et ne mettez point en oubli la bénéficence & la communication : car Dieu prend plaisir à des tels sacrifices .

II. La volonté de Dieu doit être la seule régle de nôtre religion. Nôtre Seigneur allegue deux motifs, qui doivent nous porter à servir Dieu en l'adorant en esprit & en vérité. L'un de ces motifs prouve, que nous ne devons plus rendre à Dieu d'autre culte que le culte spirituël. L'autre motif nous fait sentir combien ce culte Spirituël est digne de Dieu. Les vrais adorateurs, dit le Seigneur, adoreront le Pere en esprit & en vérité : car aussi le Pere en demande de tels qui l'adorent. Aprenez ici, mes Freres, sur quoi vous devez régler vôtre religion. Le vrai culte n'est pas celui que vous vous pourriez choisir vous-mêmes, ni celui que les loix & les coûtumes des hommes autorisent. Dieu seul peut vous enseigner comment il veut être servi. Autrefois Dieu avoit ordonné aux Israëlites de mettre à leurs habits un cordon couleur de pourpre, pour leur rappeler sans cesse l'obligation où ils étoient de ne vivre que selon la volonté de Dieu. En le voiant, dit-il, Nombr. ch. 15. v. 39., "il vous souviendra de tous les commandemens "de l'Eternel, afin que vous les fassiez, "& que vous ne suiviez point les pensées "de vôtre coeur, ni les desirs de vos "yeux, en suivant lesquels vous paillardez." Il en coùta la vie à Nadab & à Abihu, Lev. ch. 10, v. 1-3., d'avoir porté un feu étranger devant l'Eternel, parcequ'il ne le leur avoit point commandé. Et Moïse dit à Aaron : C'est-ce dont l'Eternel avoit parlé, en disant ; Je serai santifiésanctifié en ceux, qui s'aprochent de moi, & je serai glorifié en la présence de tout le peuple. Tant que vous ne faites pas la volonté de Dieu, quand même vôtre intention seroit de servir Dieu, vous ne le servez point & ne l'honorez point ; mais vous servez & honorez celui dont vous faites la volonté. Et qui a requis cela des vos mains ? dit l'Eternel, Esai. chap. 1. v. 12., ils m'honorent en vain, dit le Seigneur selon S. Matth. ch. 15. v. 9., en enseignant des doctrines, qui ne sont que des commandemens d'hommes.

Puis donc que vous savez, mes Freres, La religion du coeur est agréable à Dieu. combien il importe que vous serviez & honoriez Dieu de la maniere, qu'il le demande lui- lui-même vous devez vous estimer bien heureux qu'il vous fasse conoitre sa volonté d'une maniere si charitable. Vous en pouvez croire celui, qui parle dans nôtre texte. Personne ne vit jamais Dieu, selon S. Jean ch. 1. v. 13. ; le Fils unique qui est au sein du Pere, est celui qui nous l'a revelé . Admirez la grandeur de la grace, que Dieu vous fait de demander des adorateurs qui l'adorent en esprit & en vérité, & d'agréer les hommages que de pauvres & misérables pécheurs lui peuvent rendre. Reconoissez ici l'affection paternelle de Dieu, qui prend plaisir, à entendre les efforts que ses foibles enfans renoissons font de bégaïer avec lui. Pour-quoiPourquoi Dieu desir-et-ildesire-t-il que nous lui consacrions nôtre esprit & nôtre coeur? si ce n'est parcequ'il desire de nous rendre heureux. Si tu péches, dit Elihu. Job. ch. 35. v, 6. 7. 8., "quel mal fais-tu à Dieu ? & quand "tes péchez se multiplieront, quel mal en "recevra-t-il ? si tu és juste, que lui donnes "tu ? & qu'est-ce qu'il reçoit de ta main ? "C'est à un homme comme tu és, que ta "méchanceté peut nuire : & c'est au Fils "d'un homme, que ta justice peut être utile. "O s'ils avoient toùjours ce même "coeur," dit l'Eternel, Deut. ch. 5. v. 29., pour me craindre, & pour garder tous mes commandemens, afin qu'ils prosperassent, eux & leurs enfans à jamais ! C'est aussi en particulier à cet égard, que le culte spirituël est raisonnable parceque nous avons raison de ne vivre que pour Dieu, soûmis & resignez à sa à sa volonté, puisque de-là depend nôtre honneur, nôtre repos & nôtre bonheur temporel & éternel. Je vous exhorte donc, mes Freres, avec l'Apôtre, Rom. ch. 12. v. 1. 2., "par les compassions de Dieu, que vous "présentiez vos corps en sacrifice vivant, "saint, agréable à Dieu, qui est vôtre raisonnable "service. Et ne vous conformez "point à ce présent siecle, mais soiez transformez "par le renouvellement de vôtre "entendement, afin que vous éprouviez quelle "est la volonté de Dieu, bonne, & agréable, "& parfaite."

Qui est celui à qui vous devez raporter Dieu est la plus pure intelligence. vos pensées & vos desirs ? C'est Dieu le pere celeste ? Et Dieu est esprit, dit nôtre Seigneur. C'est à-dire, que Dieu est la plus pure intelligence, & non un Dieu de chair & d'os, encore moins un Dieu de pierre ou de bois, comme les idoles des païens. La premiere idée, que nous avons de la Divinité, est celle de Cause premiere, de créateur, ou d'Auteur & de source éternelle de tout être & de tout ordre. La raison, qui nous conduit à cette idée de Dieu, nous dicte aussi, que le créateur du monde doit nécessairement posseder dans un souverain dégré toutes les perfections dont ses créatures sont douées. Et puisque Dieu a créé une infinité d'esprits de diverses especes au ciel & sur la terre ; & que même tout le monde materiel est animé & gouerné d'un nombre infini de puissances spirituëlles, qui ont chacune sa mesure de conoissance, dinstinctsdistincts, & de de vertus, il est naturel de concevoir Dieu comme une nature spirituëlle, comme le monde des Esprits, dont la puissance, l'intelligence & les vertus sont infiniment au- dessus de tous les esprits créez. Ainsi Moïse apelle Dieu, Nombr. ch. 16. v. 22., le Dieu des Esprits de toute chair, & saint Paul, Hebr. ch. 12. v. 9., l'apelle le Pere des esprits. De là vient aussi qu'il est dit, Col. ch. 12. v. 9., que la poudre dont nos corps sont composez, retourne en la terre comme elle y avoit été, & que l'esprit retourne à Dieu, qui l'a donné.

La nature spirituëlle de Dieu nous oblige de lui rendre un culte spirituël. Iesus entend que la consideration de la nature spirituëlle de Dieu vous fasse sentir encore, combien il est necessaire & digne de Dieu, que vous lui rendiez un culte spirituël. Dieu, dit-il, est esprit : & il faut que ceux qui l'adorent, l'adorent en esprit & en vérité . On pourroit demander pourquoi Dieu êtant esprit, a pourtant voulu être servi autrefois par un culte charnel. Mais ce culte charnel n'étoit, comme nous l'avons déjà remarqué, qu'une ombre & une figure du spirituël, & ces exercices extérieurs étoient proportionez aux aparitions exterieures de Dieu, dont la gloire remplissoit d'une maniere visible & sensible le sanctuaire, & dont le feu descendoit visiblement du ciel pour consumer les sacrifices. D'ailleurs le culte spirituël étoit toûjours le principal but de tous les commandemens de Dieu, & les fideles Israëlites conoissoient aussi fort bien que la santificationsanctification intérieure étoit nécessaire ces- pour nous rendre agréables à Dieu qui est l'Esprit des Esprits, le scrutateur des coeurs & des reins. Temoin David, qui dit si bien à l'heritier de son trône, 1. Chron. ch. 28. v. 9., Et toi, Salomon mon fils, reconois le Dieu de ton pere, & sers le avec un coeur entier, & une bonne volonté ; Car l'Eternel sonde tous les coeurs, & conoît toutes les imaginations des pensées. Présentement que Dieu n'attache plus à aucun endroit du monde des marques visibles & sensibles de sa présence, pour y recevoir nos hommages exterieurs ; il est sans doute de nôtre devoir d'avoir d'autant plus de zéle á nous consacrer nous-mêmes partout à Dieu comme autant de temples spirituëls, en l'invoquant, 1. Tim. chap. 2. v. 8., en tout lieu, levant nos mains pures sans colere, & sans dispute. Ne savez-vous pas, 1 Cor. ch. 6. v. 19. 20., que vôtre corps est le temple du saint Esprit, qui est en vous, & que vous avez de Dieu ? Et vous n'êtes point à vous-mêmes. Car vous avez été achetez par prix. Glorifiez donc Dieu en vôtre corps & en vôtre esprit qui apartiennent à Dieu .

Souvenez vous, mes Freres, & souvenons- C'est en particulier aussi dans nôtre Eucharistie que nous devons rendre à Dieu un culte spirituël. nous tous en tout tems, que Dieu est esprit & que ceux, qui l'adorent, doivent l'adorer en esprit & en verité . Souvenons-nous en particulierement dans ce tems, que nous nous préparons à rendre à Dieu nos hommages solennels, & à confirmer nôtre Christianisme dans nôtre sainte communion à la Table du Seigneur. Considerez bien, mes Freres, & considerons tous, que nous n'avons pas pas seulement à faire aux hommes, que nous voions, avec qui nous participons à la sainte Céne, & devant qui nous y sêlons la profession Evangelique ; mais que nous y avons à faire avec Dieu, que nous ne voions point, mais qui nous voit, & qui conoit dans quelle disposition nous nous aprochons de lui. Jesus veut, que nous y annoncions sa mort jusqu'à ce qu'il vienne. Vous honorerez la memoire de ce divin Sauveur mort & sacrifié pour vous, & vous rendrez grace par lui à Dieu son Pere, & nôtre Pere reconcilié avec nous par sa mediation, quand vôtre esprit & vôtre coeur entrera aussi bien dans le but de cette institution religieuse que vôtre corps ; je veux dire, quand vous ne penserez pas seulement à manger dans l'Eglise du pain beni & â boire de la coupe benite, mais que vous vous préparerez aussi à manger & à boire de la maniere, dans les intentions, & avec les sentimens, que cette sainte action exige de vous. Car le roiaume de Dieu ; Rom. ch. 14. v. 17. 18., ne consiste ni dans le manger ni dans le boire ; mais en la justice, en la paix, & en la joie, que nous avons par le saint Esprit. Et celui qui sert Christ en cela, est agréable à Dieu, & aprouvé des hommes. Vôtre justice doit être une repentance sincere accompagnée d'une foi qui embrasse Jesus que Dieu vous ofre comme vôtre sagesse & vôtre justice, vôtre santificationsanctification & vôtre redemtionredemption, 1. Cor. ch. 1. v. 30. C'est en lui aussi, que vous devez chercher & que vous pouvez trouver vôtre paix, & le repos de vôtre ame, pendant que que tout le monde est dans les troubles de la guerre & des combats spirituëls & corporels. Et le saint Esprit séellant ensuite les promesses de Dieu dans vos coeurs y excitera une joie ineffable, pendant que vous ne trouvez en vous-mêmes que de justes sujèts de tristesse & de confusion. C'est ainsi que vôtre culte exterieur & corporel vous unira avec Dieu & avec Jesus-Christ pour vous porter efficacement à le servir, à l'adorer & à le glorifier en esprit & en verité, non seulement dans nôtre Eucharistie Chrêtienne, mais tous les jours de vôtre vie. Créez à l'image de Dieu, qui est esprit, vous trouverez dans vôtre communion devote de nouvelles forces pour élever vos esprits jusqu'à Dieu en renoüant par sa grace ce lien sacré que le péché avoit rompu. Et alors vous éprouverez aussi l'excellence & la felicité de cet état dont les fideles adorateurs du Pere celeste se glorifient ; que celui, 1. Cor. chap. 3. v. 17., qui est attaché au Seigneur, est un même Esprit avec lui. Or le Seigneur est cet Esprit-là, 2. Cor. ch. 3. v. 17. 18., & où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté. Ainsi nous tous qui contemplons comme en un miroir, la gloire du Seigneur à face decouverte, sommes transformez en la même image de gloire en gloire, comme par l'Esprit du Seigneur .

Le grand & important voiage, que nos très- C'est par un attachement fidele à nôtre commun chers Comtes les dignes Fils de nôtre gracieux Souverain vont entreprendre, m'oblige de faire à leur sujèt une aplication plus particuliere de ce que je viens de dire du Cultespi- pere céleste que l'on souhaite un heureux voiage à Ms. les jeunes Comtes.spirituël des Chrêtiens. S'il y a quelque consideration qui puisse nous consoler & nous tranquilliser sur l'éloignement de ces doux & precieux objèts des Esperances de cette maison, de cette Eglise, & de tout ce païs, c'est qu'après leur avoir apris à vivre partout comme sous les yeux de ce grand Dieu, qui est Esprit, & un Esprit infini également près de nous en tout lieu, on les envoie dans les païs étrangers sous la garde de Dieu, en les recommandant par des prieres devotes & ferventes à la protection de Dieu & à l'assistance de sa grace, afin qu'ils aprennent encore mieux à servir Dieu & à remplir leur destination d'une maniere convenable à leur condition ; pour la joie & pour le contentement de leur famille, pour la consolation & pour le bien de leur patrie & pour leur propre salut. Permettez-moi donc, MES TRES-CHERS COMTES, maintenant, que vous m'écoutez la derniere fois dans ce temple avant vôtre depart, permettez-moi de vous adresser la parole, pour repandre mon coeur envers vous en la presence de Dieu & de sa sainte Eglise. Vous avez vû & éprouvé avec quelle fidelité & avec quel zele je me suis acquitté de mon Ministere à vôtre égard depuis que selon la volonté de Dieu vôtre instruction m'a été confiée. Soufrez maintenant que je vous aplique l'exhortation que saint Paul fait à son disciple Timothée, 2. Tim. ch. 3. v. 14. 15., & dont vous aurez d'autant plus besoin parceque l'âge où vous entrez & les mauvais exemples que vous verrez, vous ex- exposeront à toutes sortes de seductions & de dangers Afin donc qu'au milieu de toutes les tentations vos coeurs soient afermis par la grace, demeurez constans dans les choses que vous avez aprises, & qui vous ont été confiées, sachant de qui vous les avez aprises ; & que dès vôtre enfance vous avez la conoissance de saintes Lettres, qui vous peuvent rendre sages pour le salut, par la foi, qui est en Jesus-Christ . Je n'ai été ni le premier ni le seul ministre, qui vous a instruit ; mais comme dans l'âge dans lequel vous avez été commis a mes soins, vous deviez être plus disposez qu'auparavant à profiter des veritez salutaires qu'on vous enseignoit, je crois avoir quelque droit de m'aproprier à vôtre égard ce que l'Apôtre dit aux Corinthiens, 1. Cor. ch. 4. v. 15. Quand vous auriez dix mille maîtres en Christ, néanmoins, vous n'avez pas plusieurs peres ; puisque c'est moi qui vous ai engendrez en J C. par l'Evangile. Vous trouverez dans d'autres endroits de maîtres plus savans & plus habiles, & je me rejouïrai de grand coeur, & rendrai graces à Dieu que d'autres vous enseignent de sciences utiles que je n'aurois pas été capable de vous enseigner. Mais j'ose dire hardiment, que vous ne trouverez jamais de maître qui s'emploie avec plus de fidelité ni avec plus d'afection à vôtre instruction. Vous n'oublierez jamais sans doute la satisfaction & l'attendrissement intime que vous avez sentis aussi bien que ceux qui vous ont êcouté, lorsque vous avez rendu compte des progrès que vous avez faits jusqu'ici par la grace de Dieu dans vos Etudes. Je ne vous en rappelle la memoire en ce lieu sacré, que pour vous encourager & pour vous conjurer au nom de Dieu, de rendre cette joie d'orenavant tous les jours plus accomplie, tant pour vous- mêmes que pour vôtre illustre Famille & pour tous ceux qui s'interessent sincerement à vôtre avancement & à vôtre prosperité. Mais pensez aussi, mes très-chers Comtes, que dans ce monde, où nous ne vivons ensemble que pour peu de tems, toute vôtre vie n'est qu'un tems d'épreuve, & qu'à la fin nous avons tous un examen plus rigoureux & plus important à subir devant nôtre Seigneur Jesus-Christ, le juge des vivans & des morts. Representez- vous bien dès maintenant, quelle joie, & quelle consolation inexprimable ce sera pour vous & pour nous nous tous, peres & enfans, disciples & maîtres, pasteurs & troupeau, quand après avoir rempli nos devoirs & fait un bon usage de nôtre tems, de nos talens, & de toutes les graces de Dieu, nous entendrons cette agréable sentence de la bouche de nôtre commun Juge & Sauveur, Matth. ch. 25. v. 23. Cela va bien, bon & fidele serviteur : tu as été fidele en peu de chose, je t'etablirai sur beaucoup. Entre dans la joie de ton Seigneur ! Quand J. C. nôtre commun Maître, nous retirera de ce monde, où nous ne sommes tous qu'étrangers & voiageurs, pour nous réünir éternellement dans la patrie céleste, & qu'il nous présentera au Pere celeste en disant, Es. ch. 8. v. 18., me voici, & les enfans que l'Eternel m'a donnez. Que vôtre conduite soit partout digne de vôtre naissance illustre dans le monde mais qu'elle ne soit pas indigne de vôtre renaissance Chrêtienne par laquelle vous êtes enfans de Dieu & citoiens du Ciel. Pourvûque vous vous proposiez de repondre fidelement aux desseins de la providence divine, & aux bonnes intentions des Personnes, à qui après Dieu vous êtes redevables de vôtre vie & de vôtre excellente Education, vous n'engagerez pas seulement les hommes à vous aimer, à vous estimer & à vous soûtenir par tous les moïens possibles, mais ce qui plus est, vous vous attirerez aussi toûjours & partout les marques les plus eficaces de la bénédiction de Dieu. Nous vous suivrons dans tous vos voiages par nos voeux & par nos prieres, & nous ne cesserons point d'implorer en vôtre faveur le secours & l'assistance de Dieu, jusqu'à ce qu'en vous revoiant sains & saufs & enrichis de toutes sortes de vertus & de sciences, nous puissions changer nos prieres & nos soûpirs en actions-de-graces, en louänges, & en benedictions. Puissiez-vous, après avoir ressemblé à celui, Ps.126. v. 6., qui portant la semence pour la mettre en terre, ira son chemin en pleurant, revenir aussi vôtre chemin avec des transports de joie , comme le semeur quand il rapporte les gerbes de sa moisson. Dieu vous en fasse la grace. A lui, pere, Fils & S. Esprit soit louange & gloire éternellement.

Amen !