Le nom de PATRIE a toujours paru respectable ; mais on n'a pas toujours eu de saines idées de ce qui caractérise la PATRIE. Les Anciens d'entre les Gentils, à qui les loix qui concernent l'adoption rendoient familière l'idée d'un changement de Père, auroient dû ce semble en avoir quelcune d'un changement de PATRIE. Cependant on ne voit point qu'ils en aïent eu ; et conformément à ce qu'exige l'intèrest des Tyrans, ils ont constament regardé le lieu de la naissance, ou l'origine des Ancêtres, comme fixant la PATRIE d'une manière irrévocable. David etoit dans d'autres principes ; et ses principes principes nous nous faisons d'autant plus de gloire de les adopter, que leur conformité avec la droite raison ne nous permet pas de douter qu'ils n'appartiennent au Christianisme, puisque cette Religion nous recommande la pratique de tout ce qui peut devenir un devoir selon les circonstances où nous nous trouvons. La maxime qui regloit le zèle de ce Prince pour le service d'Akis, se déduit si naturellement et si nécessairement de tous les principes sur les quels peuvent être fondés les droits de la PATRIE, que nous ne concevons pas comment on peut admettre ces droits et les révoquer en doute. C'est ce dont un court examen de ces principes peut facilement nous convaincre. Je les réduits à trois.

La reconnoissance des bienfaits reçus est le prémier principe d'où naissent les droits de la PATRIE. Les hommes, originairement égaux et indépendants, ne se doivent primitivement rien les uns aux autres. Mais un bienfait reçu détruit, à proportion de sa valeur, cette égalité et cette indépendance. Il aquiert au bienfaicteur le droit d'exiger le retour ; et ce droit subsiste jusqu'à ce que la dette soit pleinement acquitée, ou que, par des mauvais traitemens dont il nétoitn'étoit point en droit d'user, le bienfaicteur ait compensé l'obligation gation qu'on lui avoit, et l'ait anéantie. La Société au milieu de la quelle on naît acquiert d'abord ce droit sur chacun de nous, par les soins de diverses especes qu'elle prend collectivement pour empêcher nottre destruction, dans un âge où l'homme est absolument incapable de veiller à sa propre sureté. Elle le fortifie ensuite, par la manutention, et par l'exacte exécution des loix, sous la protection des quelles le particulier vit en sureté, et jouit en paix de ce qui est à lui. Mais si cette Société, aulieu de me protéger, me tyrannise ; si, aulieu de me conserver, elle cherche à me détruire ; si elle m'opprime ; si elle me persécute ; si elle me ravit l'apui des loix ; si, au lieu de me procurer la jouissance paisible de ce qui est à moi, elle m'en prive sans raison ; que lui dois- je alors ? De la reconnoissance ? Eh pour quoi ? Pour m'avoir fait du mal ! Le prétendre seroit l'effet d'un étrange renversement d'idées. Mais lors que, forcé de quiter cette Société pour me soustraire à ses vexations, je trouve ailleurs cette protection ; cette sureté ; cet apui ; en un mot tous les avantages que me refusoit le lieu qui m'avoit vû naitre ; cet azyle n'a-t-il pas droit à ma reconnoissance ? N'acquiert- il pas visiblement, à mon égard, tous les droits, qu'à titre de bienfaictrice, la Nation on dans la quelle je suis né eut pu prétendre ; si, en renonçant au titre, elle ne fut déchue de toutes les prérogatives qui y sont attachées ?

Réünissons sous un même Chef, pour prévenir la longueur, les deux autres principes, d'où naissent les droits de la PATRIE sur les Particuliers : L'esperance de protection pour l'avenir, et la Communeauté d'intèrest. Je n'ai garde de prétendre que Dieu nous ait mis sur la terre pour nous seuls ; mais au fond, nous n'y sommossommes pas plus pour autres que les autres n'y sont pour nous. Cela est réciproque. Comme Dieu nous a créés avec le desir insurmontable d'être heureux, c'est nottre propre bonheur ; c'est nottre propre avantage qui nous guide, et qui nous doit guider en tout. C'est parceque nottre bien être dépend en grande partie de celui des autres hommes et de nottre union avec eux, que nous vivons en Société. Sans cela il vaudroit autant ; il vaudroit mieux même à certains égards, vivre isolé dans les Deserts. Mais il résulteroit de cette vie solitaire des inconvéniens dont les hommes se guarantissent par la protection et par l'apui mutuel qu'ils se donnent lorsqu'ils s'unissent ensemble pour former un corps politique. Sans l'attente de cette protection, et sans sans la communeauté d'intèrest dont cette attente est la base, il n'y auroit point de Société ; point de Corps Politique ; et parconséquent point de PATRIE. Il n'y auroit donc pas non plus de droits de la part d'une PATRIE qui n'existeroit point ; ny de devoirs à remplir envers elle. Par là M. F. vous voïés clairement, qu'un païs ne peut meriter le nom de PATRIE à nottre égard, qu'autant que nous avons lieu de nous promettre, de la part de ses Habitans, la même protection, le même apui, que nous serions nous même en état de donner ; proportion gardée du nombre et du pouvoir d'eux et de nous ; enfin autant que ses intèrests et les nôtres sont les mêmes. Mais en tout cela je n'apperçois rien qui attache les hommes à un païs, plûtôt qu'à un autre ; si ce n'est à celui, où ils ont déja trouvé cette protection et cette bienveillance, qui donnent lieu d'esperer qu'on sera toujours protégé ; où, par cette raison, ils se sont fixés, et qui comprend leur sort aussi bien que celui des autres Habitans. Ce païs là seul a sur eux les droits que suppose un nom si doux. Ces droits même deviennent d'autant plus sacrés, que les bienfaits ont été plus volontaires, et plus indépendants du hazard. Un Peuple, reçu à bras ouverts au milieu d'un autre Peuple, doit plus à la Nation qui le le reçoit, que les membres même de cette Nation ne se doivent les uns aux autres. Tout païs qui reçoit et protege un Peuple opprimé et persécuté devient la PATRIE de ce Peuple ; et acquiert à son égard les droits que le nom de PATRIE suppose, et de plus sacrés encore. C'est ce que nous nous étions proposés de vous faire voir.

Nous sommes ce Peuple M. F. Nous sommes, ou nos Peres ont été, ce que David et les siens étoient dans les Etats d'Akis. Ce Païs est desormais nottre PATRIE. Il en a acquis à nottre égard tous les droits. C'est un fait que nous avons promis de déveloper. Mais en a-t-il besoin ? Qui l'ignore ? Jusqu'où le bruit de nos malheurs n'a-t-il point été ? Où n'est pas connuë la perfidie, dont furent les victimes, vers la fin du Siècle passé, les Réformés que la France renfermoit dans son sein ; mais dont elle refusoit de se montrer la PATRIE ? Ils vivoient en paix sur la foi des Traités les plus solemnels. Ils n'aspiroient point à de nouvauxnouveaux Privileges. Ils ne demandoient autre chose que d'être protégés par des loix faites en leur faveur, et qu'il s'agissoit simplement d'exécuter. Mais ces loix on les foula aux pieds. On opprima, ma, sans les respecter, un Peuple qui les réclamoit. La foi donnèe, à des hommes que l'on jugeoit à propos d'appeler Herétiques, fut comptée pour rien. Les droits communs à tous les Sujets, et sacrés pour tous les autres, furent violés à leur égard. Ceux même de la Conscience ne furent point respectés. Où étoit alors leur PATRIE ? Ce seroit abuser des termes, que de prétendre qu'elle se trouvat dans leur Païs natal. Elle n'y étoit point en effet. Mais ils la trouvèrent dans les lieux où la Providence les conduisit, et en particulier au milieu de la Nation qui habite ces Roïaumes. Oui ; si la PATRIE est le Païs au quel on se doit par reconnoissance ; cet Etat est nottre PATRIE. C'est lui qui nous a sauvés de la destruction. C'est lui qui nous a recueïllis dans nottre naufrage. C'est lui, qui nous faisant participer aux suites avantageuses de l'heureuse Révolution qu'il a subie, met en sureté nos biens ; nottre liberté ; notre vie ; nottre Religion.

Faut-il d'autres motifs pour nous y attacher ? Si la reconnoissance du passé ne les fournit pas, nottre intèrest actuel nous les suggère ; et ne peut manquer de nous y trouver sensibles. Quelle attente pour l'avenir bon Dieu ! Si les malheurs dont on a menacé cette Nation venoient à fondre sur elle ! Si un Homme élevé dans cette même Cour, d'où sont émanées nées les loix, dont la cruauté nous a forcés à abandonner nos biens, nos familles, nos habitudes, nos liaisons les plus chères ; un homme affermi, par le long sejour qu'il a fait à Rome, dans les principes du Despotisme, de l'Oppression, et de la Persécution : un homme qui devroit son élévation à une Puissance qui ne nous a jamais perdus de vuë, et qui nous considère comme des Sujets Rebelles et fugitifs : Quelle attente, si Dieu dans sa colère permettoit qu'un tel homme montat sur le Thrône de ces Roïaumes ! Mais si Dieu détourne un tel fleau de dessus cette Nation ; s'il la bénit ; s'il maintient sur le Thrône, où il l'a placée, une Famille accoutumée à se faire aimer, plûtôt qu'à se faire redouter de ses sujets : la protection dont nous avons joui jusques icy, nous est guarante que nottre bonheur continuëra. Incorporés dans la Nation, sa prospèrité ne peut qu'être la nôtre. Ses Loix sont nos Loix. Ses Privileges sont nos Privileges. Sa Liberté n'est point distincte de la nôtre. Le Païs de notre Refuge est vraïment notre Patrie. Il n'a point d'intèrests, qui ne nous soient communs avec lui.

Qu'il nous Soit permis M. F. d'appliquer icy, sans profanation, aux hommes, par le mini- ministère des quels Dieu nous fait du bien, ce que David disoit à l'égard de Dieu même. Que rendrai-je à cette Nation ?* Tous ses bienfaits sont sur moi . J'étois devenu misèrable, et elle m'a sauvé . Par elle mon ame a éteété retirée de la mort, mes yeux de pleurs, et mes pieds de trébuchement. Que rendrons nous à cette Nation ? Que nous convient-il de faire, dans les circonstances présentes ? Tout ce que l'on doit à sa PATRIE ; à la PATRIE la plus bienfaisante ; nous le devons à l'Etat. Nous lui devons plus encore. Nous lui devons cela même que nous pouvons l'appeler notre PATRIE. Sentés vous bien M. F. jusqu'où va une telle obligation, et tout ce qu'elle renferme ? Nous devons la conservation de tout ce que nous avons ; et en tant que la vie, la liberté, et les biens nous ont été conservés, nous pouvons dire que nous les avons reçus. Soïons donc prets à nous en désaisir génereusement, si le bien de la PATRIE l'exige. Après tout ; ces avantages n'auroient rien qui meritat d'être regretté, s'ils survivoient au bonheur Public. La possession, qui nous en seroit peutêtre laissée, pour quelque tems, si le Gouvernement présent étoit bouleversé, seroit trop précaire, pour pouvoir nous flater qu'ils fussent à nous. Sous un Gouvernement Tyrannique, ranni- Ps. cxvi. 6, 8, 12. le Sujet n'a rien qui soit véritablement à lui ; et cela même qu'il semble avoir, il est sans cesse à la veille de se le voir enlever. De la conservation du Gouvernement présent dépend donc la nôtre ; et par conséquent, à ne consulter que nottre propre intèrest, il n'y a rien que nous ne deussions être prets à sacrifier pour sa défense. Fussions- nous réduits à sacrifier tout, sans exception ; nous ne perdrions par ce Sacrifice, que ce qui periroit avec le reste, s'il n'étoit point défendu : et, en risquant de sacrifier tout, nous avons toujours l'esperance d'être nous mêmes ce reste, qui peut être sauvé par le Sacrifice d'une partie.

Mais, graces à Dieu, nous sommes bien loin d'en être réduits à cette extrémité. Tout ce que nous demandons de vous aujourd'hui, M. F. c'est le Sacrifice, de ce que vous ne pouriés conserver, sans un danger manifeste pour vous mêmes en particulier, aussi bien que pour la Nation dont vous faites partie. C'est uniquement le Sacrifice de ces passions corrompuës qui font la guerre à l'ame , et qui, vous rendant odieux au Dieu des Batailles, pourroient contribuer à attirer sa colère sur nos Armées, et sa malédiction sur nos entreprises. Si le Roi forme des projets, et fait des préparatifs, convenables à l'importance de la guerre qui vient d'être déclarée contre la France, il nous annonce nonce cependant, qu'il ne regarde ces moïens de vaincre, que comme subordonnés à la bénédiction du Ciel, et c'est pour implorer cette bénédiction sur ses armes, que nous sommes assemblés par son ordre. Reconnoissons avec lui, que quelque force qu'ait l'homme, et de quelque prudence qu'il soit doué ; le succès dépend de l'Eternel des Armées. Et s'il est vrai, comme il n'est que trop certain, que nous avons merité, par nos péchés, l'indignation de cet Etre Suprême ; tâchons de le fléchir par un sincère repentir. Sa misericorde ne s'est point encore retirée de dessus nous. Nous l'avons vû, il n'y a que quelques jours, se déclarer en nottre faveur contre un Ennemi perfide, qui se disposoit à nous envahir en pleine paix. Il a fait des vents ses Anges, et a dissipé l'Orage qui nous menaçoit. Il a détourné de dessus nos Côtes, et sa main a englouti, en partie, dans les abymes de la Mer, une flotte destinée à raporter dans ces Roïaumes l'Oppression, la Tyrannie, et le Papisme, qui en ont été chassés. Les hommes avoient formé le projet de nous conquèrir. Ils avoient dit en leur cœur ; nous les subjuguerons. Nous leur donnerons pour Roi, celui qu'ils ne pourroient aimer sans se haïr eux mêmes. Dieu a souflé sur leurs desseins, et leurs projets se sont évanouis. Dieu est donc pour nous. Eh qui sera contre nous ? nous ? à moins que nous même, par notre endurcissement, nous ne forcions, pour ainsi dire, Dieu à nous abandonner. Ne soïons pas si insensés M. F. Assurons nos succès par nottre conversion. Que chacun dise avec David ; je veux combattre contre les ennemis du Roi mon Seigneur ; et, si les circonstances ne demandent pas que je me serve des armes matèrielles, je combattrai auprès de Dieu par mes prières ; je combattrai, en augmentant le nombre de ces justes, dont un petit nombre même peut sufire pour détourner, de dessus une Nation, les plus terribles effects de la vangeance Divine. Tels puissent être nos sentimens et nos dispositions ! Dieu nous en fasse à tous la grace ! A lui Pere Fils et Saint Esprit soit honneur et gloire à jamais ! Amen !